又不肯让她看，将手往回缩，几下来回一扯，羽飞觉得有些不成体统了，只得把手由她拉着，赛燕看了一会，忽然把头往跟前一凑，又看了半晌，忽地叫起来：“我的妈呀！真钻石呢！少说有六七十面儿！”
  这赛燕是唱旦角儿的，她又是旦角儿里的好角色，这声音之清脆嘹亮，可想而知，加以又是失声的一喊，那调门不知有多脆亮，把羽飞吓得小声直嚷：“我的姑奶奶！你老人家可千万不能这么喊呐！”
  “干嘛？怕人听见呀？都八年了！”赛燕姑且就放低了声音，“你怎么就那么有福气？钻石金戒指都能给你‘拣’着！”
  羽飞笑而不答，赛燕便问：“你还记不记得八年前你答应我的话了。”
  八年以前，小赛燕向小羽飞要这枚钻石戒指，当时小羽飞的反应，模棱两可，但赛燕一直很当真地记下来了，今天看到戒指，灵机一动，来了个借题发挥，本心不在戒指，倒在羽飞的那句回答。
  羽飞听赛燕这么说，颇是为难。在他私下里，这枚戒指是生身父母唯一留给自己的东西，虽是船沉人亡，戒指无法成为寻亲的信物，但是一个人独处之时，悄然相对，纵有种种不能言述的委屈凄苦，睹此戒总能消散大半，十三年来，从未有片刻离身，要把这样的东西送人，无异剜肉去骨，情感上的痛苦怎能承受？！羽飞沉默了好一会，才说：“你想要戒指的话，除了这一个哪一枚都行。”
  “真的？”
  “真的”。
  “那，你这枚戒指，舍得送给我吗？”
  羽飞顺着赛燕的手指看下去，原来她指着自己的右手无名指上那枚祖母绿宝戒，羽飞便想都不想地卸了下来：“给你！”
  赛燕的心思本不在钻戒之上。有意指着祖母绿戒指，无非是因为这枚戒指是他现在正戴在手上的而已。见羽飞一点不考虑地便递过来了，心头反而“砰砰”乱跳起来，自己觉得从太阳穴往下，全都烧得难受，便别过了脸，只把右手往羽飞面前一伸，将无名指微微地向上一翘，那颗心随着呼吸，竟就乱成一团，只好用左手紧紧地压在胸口，闭紧眼睛，闭住呼吸等着。
  羽飞是伏在床上的，哪里看见了赛燕的小动作？他将头微微地一侧，正在奇怪赛燕为什么不接戒指，就见赛燕那凝脂般的酥手伸过来了，却不是手心朝上，而是手心朝下，不象是要接的样子，羽飞瞧见她的五个指头中，有一个向上半翘着，便随手将戒指往上一套，也不推到指根，就说：“好了！好了！归你了！”
  赛燕此时，早已羞得连脖子都红了，哪里还说得出半个字，手指感觉到那戒指环箍下来的同时，将手飞快地便抽回来了，自床沿立起来向外就跑，羽飞回头时，那还看到她的人影？只有那帘子两边晃动个不停。羽飞莫明其妙之余，付之一笑，仍旧回过头来摆弄那枚印章，可是忽然间，一下就明白过来，想要喊赛燕回来，哪里还来得及？这里又急又懊恼地在枕头上一通乱捶，偏偏这时又看到了点莺的筝，简直就是无法可想了。
  羽飞正在急得要命的时候，忽听那窗外一个女子的声音，笑盈盈地道：“哟！病成这个样子，还练<击鼓骂曹>呐？”
  这比喻委实形象，羽飞先以为是赛燕，后来才听出来余双儿在笑，赶紧说：“师姐！快去找赛燕把那戒指要回来！快！快！”
  “什么戒指？”余双儿不紧不慢地在问。
  “祖母绿的！快去！”
  “我算明白了，你送给人家，又要回来！你这人怎么这么寒碜呢！”余双儿一面说，一面便掀了帘子进来了，“也不害躁！”
  “我就寒碜嘛！快去要回来！师姐，我真求你了！”
  余双儿见羽飞急得快哭了，不由吃惊，也不开玩笑了，问道：“怎么闹的？你倒说给我听听。”
  羽飞急到了极点，也无法可想，往床上一伏道：“我算完了！怎么就闯了这么大的祸！”
  “那戒指是你给她戴上的。”
  “我没想到嘛！”
  “混小子！这下真是定了亲了！你也别想把那戒指要回来了，管它什么祖母绿，外婆绿的，就孙子绿，人家也得收着！这是信物！半个聘礼呀！你打发我去要回来，你这不存心要逼人家小姑娘上吊吗？真闹个尤三姐出来，瞧你怎么收拾！”余双儿十分气愤，觉得羽飞简直糊涂得不可理喻，骂了之后，还不解气，又道：“真不冤师父给你一顿，太混了！”余双儿越说越来气，忍不住在羽飞的后脑勺上拍了一巴掌，“我早就知道你不识好歹！赛燕这么好的小姑娘上哪儿找去？你还想讨谁做老婆？不知天高地厚的东西，就该给你正儿八经娶个母夜叉回来，你才晓得厉害咧！”
  余双儿自己坐在椅子里，恼了半天。然而又没有一个法子可以拿出来应付。这一类的气话，便是说上一天也无济于事。余双儿把两手交叉着握在一起，支着下巴，扭着头在想，过了一会儿，又皱起眉，用食指在太阳穴上一下一下地敲，抬起眼睛又看看师弟，见他伏在枕头上正瞧着自己看，一种等着什么似的神情，余双儿便站了起来，走到一边的小几案上拿药，然后用脸盆装了热水，取了毛巾，都放在床头的凳子上，自己就俯下身，在羽飞的额上用手背试了试，果然烫得很，又看他这一场病还未好，人已是瘦了一圈，很是心疼。将他的被子，自颈后慢慢揭开。
  这一类的外伤，多用药膏外敷，因为要常常换药，羽飞不能穿上衣，是用几块纱布盖在背上的。余双儿轻轻地将那纱布的一角掂着，徐徐向后提，提着提着，就见师弟微微地一颤，余双儿赶忙歇了手，又过一会，才接着向下褪，一边褪，一边就看见那背上是又紫又红的一片，这还罢了，有很多的伤口，都还没有愈合，半闭半开的，肿得通红，余双儿见伤口发了炎，就知道羽飞高烧不退的原因了，忍不住看看他的脸，这样秀气的孩子，伤成这个样子，简直叫人心里发酸。余双儿拧了把热毛巾，极小心地在他伤口上拭，不免问道：“疼不？疼，你就说。”
  “不疼。”羽飞的声音很低。
  “你呀……”余双儿幽幽地叹了口气，将头连摇了两下，“你告诉师姐，是不是你又在外头，认识了谁家的女孩子？”
  “没有。”
  “没有？没有就好办了，你来一个顺水推舟嘛。再说，赛燕哪一点不好？”余双儿收了毛巾，用牙签包了些药棉，卷了些药膏来点那伤处，嘴里说着：“是长得不好？是不会做事？是不规矩？还是生辰八字不好？你还想挑谁？人一辈子，第一要知足。过了这个村，可就没这个店儿了。你瞧瞧师姐我，师父师娘做了主，不就这么嫁给施惠生了？我又图他哪一点？日子还不是一样的过？话又说回来，你和赛燕从小就一块儿玩大的，做了夫妻，没有不和和美美的道理，外头的女孩子，你哪里知道深浅？就算给你碰见一个好的，哪会有赛燕知道你的寒热冷暖？”
  余双儿停了一刻，才又接着说道：“你就忍心让你小师妹伤心？她从小的心思，也就你最糊涂，一点儿不明白！实说给你吧，师父师娘早有这意思，四年前赛燕伤了你的肩膀，师父师娘就把事给定了。你说说看，这一来你对得起谁呢？师父师娘从小把你养到大，这份情份你都怎么报？还有赛燕，别人不知道，我是最清楚的，她到最后，哪还肯嫁给别人呐？非把自己弄死才算完！那时候，你后悔也没用了！可别尽把别人的好心当驴肝肺，家里人为你好，外头人还为你好吗……”
  “师姐，我懂。”羽飞好半天才说出下一句来：“可是我也不明白为什么……觉得她有点儿……我也说不上来是什么……”
  “世上的女孩子，哪有照你的心思一点不差造出来的？就有，偏你就碰着了？就碰着了，怎么就会认识呢？就认识了，你喜欢她，她不喜欢你呢？就算是两厢情愿吧，要是她的父母同意，咱们师父师娘不同意呢？要是咱们师娘师父乐意，她的父母不乐意呢？”余双儿两手一摊：“还得散！这又是何苦呢？放着敬酒不吃，去吃罚酒，是活腻了还是怎么的？”
  羽飞似乎觉得余双儿的话有理，没有作声。等余双儿将药敷好了，另外换了干净纱布，羽飞才开口道：“让我想一想。”
  余双儿说：“随你想去，谁也管不了。有一件你可记着：这戒指给了她，就给了她了。案子算是定了，翻不了！”
  

红藕香残玉簟秋
  按洪品霞的意思，是让点莺抱琴独去，以问筝为名义，到羽飞的房间里去坐一会。洪品霞就在窗子下面听，看看有没有什么话风。她的这个策划，点莺自然不不知道，羽飞更是不知道。洪品霞在外悄悄地听了半天，越听越糊涂，只觉得点莺有意还似无意，羽飞无意还似有意，两下里是一样的含含糊糊。
  就在洪品霞一个人靠在床上发愁时，忽然那外间的屋子里，有一点响动。听上去象是有人进来了，可是那脚步声停在门口，却又没有了，洪品霞等了半天，既不见有人进来，亦不听有人出去，便向门口一看。门口挂的是苏绣的十彩宫花门帘，洪品霞的目光顺着那帘子看下去时，就见那藕色的帘须底下，有一双胭脂色的小绣花鞋，浅浅的鞋口露出樱桃红的袜子。那一对尖尖窄窄的脚，忽而足尖向外，忽而足尖朝内，一刻也不停，后来倒是停了下来，却又一只足尖朝外，一只足尖向里。
  洪品霞认得这对绣花鞋，便说：“赛燕，进来呀！”
  这时，那向外的一只脚登时便掉转了方向，又过了一会儿，帘子动了几动，分开一道缝，赛燕一张艳媚的杏脸，歪在帘缝里左右一转，见屋里没有旁的人，才一步踏了进来，左手挑着帘子，右手背在身后，在屋里立定了，叫了一声：“师娘！”
  “是不是有事要说？”洪品霞和霭地笑。
  赛燕一笑，却又不开口，右手从背后移出来，用手指慢吞吞地把鬓发撩向耳后，撩过了左边的，又理右边的，洪品霞忽然问道：“这不是羽飞的戒指？怎么在你这儿？”
  洪品霞问一句，赛燕便是一笑，末了，半抬起头，瞟了洪品霞一眼，垂下头，欲笑不笑地小声叫了一句：“师娘！”
  这光景叫谁看了都一目了然，洪品霞只觉浑身一轻，不由得就把胸口一拍，“哟”了一声：“可算了结了！把我给急得呀！这下好了！我正打算呢，小鹏和点莺同年，两个又都很听话，现成的一门好亲事！赶明儿你十八了，我就和你师父一起，把你们两对都办了吧！”
  赛燕唯笑不语，连身子都半侧过去了。洪品霞下了床，揽着赛燕的肩道：“这一下你可不急了吧？放心唱你的戏！再胡思乱想催师娘，师娘就把你推出门，不管了！”
  赛燕用指尖，一根一根地数着辫梢的发丝，垂着眼睛道：“师娘，您放心。我……我也放心……”
  “大家都放心！”洪品霞拉着赛燕，在床沿上并肩坐下，摇头笑道：“你这个小师哥呀，心思太深了！不到今天，我还真瞧不出来呢！”
  “师娘！”赛燕似是在埋怨她说得太露。
  洪品霞也就转了话题，道：“咱们还有个喜讯儿！先说给你听听吧：你大师姐呀，八成是见喜了！”
  “真的呀？”赛燕立时便将身子转过来，睁大双眼道：“有这么快！”
  “当然快了！成了亲，接下来可不就是孩子！我可告诉你，别去外头瞎嚷嚷，班子里头尽是没娶媳妇儿的毛小子，到时候说话没遮拦，别恼了双儿！况且她又是头胎，年纪轻，面皮薄，千万不能为难她！”
  “我懂！师娘！我保证不说！”赛燕很兴奋地抓着洪品霞的手道：“师娘！这事总得让点莺知道，我好和她商量商量，置点儿什么给大侄子呀！”
  “我不管！反正不能叫那帮小子们知道！尤其是学鹦，这小子学丑行，一家子里头就数他最缺德！也最二百五！”
  “我知道！”赛燕忙忙地立起身，帘子一卷，人已经闪出去了，就见那身后一条缠着红丝线的长辫子，“忽悠”一甩，抢在那帘子落下之前，先躲出去了。
  
  点莺坐在窗户下面，手里捧着一卷书在看，正看到一段句子是：
  叶底枝头红小，天然窈窕，后园桃李谩成蹊，能占得，春多少。
  不管雪霁霜晓，朱颜长好，年年若许醉花间，待拼了，花间老。
  点莺看到这里，眉尖便悄悄聚在一处，想到长春花犹能“朱颜长好”，妙龄女子能有几岁花期？一梦年华已逝，徒见春依旧，花自红，人生犹如流水，无复西归，就这样无可奈何之中，又有几人可得一知己？这样一想，不免觉得消沉下去，用手揭开案上菱花镜，却又记起一个句子来了：“揽镜淡描眉，为容不为貌。”丽质天生何用？空与娇花相对开，无有赞花人，忽而又想到那石副司令三天一封信的纠缠，便觉得伶仃无靠，不知不觉中便垂下泪来，同时想到自己的心事，虽自恼无用，也无一对策，比起赛燕来，自己都觉得没有那份胆魄。
  赛燕自师娘处出来，直接就去点莺的西屋。远远地在回廊上，就见那梅花如簇，绕霞飞红的掩映门户，重帘皆卷，一眼可以望见，那高低间错的门框深处，坐着个素衣女子，大约是才刚洗了头发，那一头丝发如溪也似，直流过窄窄香肩，垂在腰下。走近一些，便可看见无脂无粉，亦无饰物，真正一张冰清玉洁的容长脸，长眉细眼，凝眸不动，似有所感，似有所怨，这