般，软绵绵地倾了过来，余双儿将她抱在怀里，托起头一看，却是昏过去了。
  白玉珀的八十皮鞭，一下不少。到打完之时，羽飞早已说不话来。几个师兄弟将羽飞放在床上，一试额头，才知道早就发高烧了，被这一阵鞭子打得又病沉了。叫来医生，开了药却没法吃，只能往下灌，又因伤的是脊背，只能趴着睡，到喂药的时候呢，得将身子扳过来，抱在怀里喂，然而背后尽是伤口，无处着手，不得已只能托着头，往往会牵痛背上的伤，羽飞自是不会呼痛，但那骤然而下的冷汗如雨，是一目了然的。
  洪品霞和赛燕守在床边照应。因为羽飞病得厉害，一直昏迷不醒，无论赛燕怎么喊他都听不见。赛燕是越来越怕，越来越着急，竟拉着洪品霞的手说：“师娘！您作个主，我就嫁给小师哥吧！”
  “不是说好了吗？等你十八岁那年，你小师哥也快二十了，师父师娘做主，给你们两个成亲吗？”
  “师娘！那时候就晚了！小师哥今儿受的罪，全是副司令太太闹出来的！要是小师哥不去，这顿打不仅免了，也不会累得发烧呀！说来说去，还是小师哥没成亲，要是小师哥成了亲，那些麻烦不全免了。”
  “话是这么说。”洪品霞十分为难地看着赛燕，“可你们两个，也太早了点，就算你小师哥十八岁，你也才不到十七嘛！要和你师父说，他一准不同意，就是担心早早地成了家，要分心，戏也唱不出名堂来，况且，说实在点，你一个小姑娘，唱戏还有人捧，一旦结了婚，嫁了人，谁还听你的戏呢？”
  “小师哥也这么说！”赛燕懊恼地道：“我可不怕！他们不听，拉倒！”
  洪品霞愕然地道：“你都和他说了？”
  “没呢！”赛燕扭过头，看了床上的羽飞一眼，脸上忽地腾起红晕，小声地道：“我只是吓唬他说，我要嫁人……看他急不急……”
  “他急不急呢？”
  “……也看不大出来……反正说了那几句话，还说，叫我别老和外面的人瞎玩，要吃亏的……”赛燕低着头，灯光之下一种袭人的羞态。
  洪品霞瞧了赛燕好久，又掉头去看羽飞。羽飞伏在床上，身上盖着被子，一张熟睡的脸眉清目秀，加以稚气的额头和下巴，真是一个极讨人喜欢的孩子。
  洪品霞不由皱起了眉毛，想而再想，终于开口道：“师娘有句话，不知该不该对你说……”
  “什么话？您尽管讲，我听着呐！”
  洪品霞踌躇了片刻，摇了摇头道：“还是不说妥当……没影的事……”
  “师娘，您说呀，半吞半吐的，都把人急死了。”
  “我也是瞎猜……”洪品霞停了一会，终于迟疑地道：“你也别当真，就是……那天在正厅，点莺怎么会……”
  赛燕的神色，因为最后一句话而不自然起来，避开了洪品霞的视线，嘴角向上一弯：“点莺怎么呢？”
  “赛燕！你可别装傻！你师父打你小师哥，点莺怎么会昏倒？会不会……这可不能不叫人起疑呐！怎么以前，我就没留个心呢？万一……那不是大麻烦吗？”洪品霞压低声音，又说：“你这孩子，也别瞒着我了，你催着师娘操办，是不是为的这个？”
  洪品霞话未说完，赛燕已是“不不不”地嚷起来了，慌里慌张地垂下头，又握着辫子拍打起来，脸上红一阵白一阵，嘴唇竟也失却了血色，颤颤地直抖，好半天才极不流利地道：“那不会！那怎么会呢？”
  “要是会呢？”
  “会吗？”赛燕屏住呼吸，眼睛躲在睫毛下边，四处乱看，却是始终不看师娘一眼，洪品霞又追问了一句，赛燕更是手足无措，嗫嚅道：“要，要是会的话，当当然要问，问小师哥的意思……”
  洪品霞看着赛燕就似大祸临头一般，连脸色都变了，不由记起四年以前，小赛燕初次登台的情景。虽然当时她是吓得六神无主，可也没象今天这么惶恐。况且那天是羽飞亲手的一推，将她从此推上京剧舞台，而她也自那一推之后，挥洒自如，走上台去，不知这一回，须得有谁来推她一下？若是仍须羽飞来做，不知她出台之后，会把戏唱成怎样呢？
  不论如何，看来首先就得自己来推羽飞一下，至少得推出一个明白话来，至于羽飞会推谁，那就是谁也奈何不得的事了。洪品霞复又一想，觉得不妥，万一点莺并无这层意思，反而无事生非，看来目下第一个要问的人，不是羽飞，倒是点莺了。但又不免担心女孩儿家的心思，深秘如海，纵是有心探寻，怕也不得其明。可是不管怎么样，不问是断断不行的。洪品霞下定了决心，便抬起头道：“好！我就先去问问点莺！”


乱弹冰弦慕周郎
  羽飞的寝处，极为雅致。完全中式的满月雕花窗，自然是为了和窗外九曲回廊边的一带竹林相宜，窗台下的书桌砚海，平地里又生出一种书卷气来。桌角的鹤形笔挂，林林总总挂着长短不一的毛笔，乍望很象小小的一架竖琴，就在这“琴弦”隐约之后，便是一顶薄烟青的床帐，悬在一张红木雕花的架子床上，甚为相得。
  点莺的那张筝再往屋角一横，加以她端坐凝神的鸣筝之态，极有诗趣。点莺弹琴的时候，羽飞照往常一样，又在自己摆象棋阵。只不过因伤得太重，坐不起来，就伏在床上，把棋盘摆在枕头上，一手托着腮，一手拿着一枚棋子，在那玻璃棋盘上走炮。
  这棋局已到将尽之时，而点莺所奏的那曲《梦隔屏山》，行云流水一般潺潺而流，竟无一错处，而这曲《梦隔屏山》，比上次的《鸣溪》指法又要难许多。羽飞便回头看了她一下：“这一次很好！很对！”
  “是师娘要我把琴搬过来弹给你听的，”点莺的回答，显然是文不对题，“小师哥，你别回头看，小心弄疼了伤口。”
  点莺错琴，羽飞回顾，是一开始就有的场面，不知点莺为什么今天忽然一丝不误，弹得异常柔美流畅？羽飞虽是背上重伤未愈，却毫不在意。开玩笑地道：“那好！你要是怕我老回头看，会弄疼伤口，你就不要弹错曲子！”
  就这么极不经心的一句话，把点莺说得慌张起来，两手无处放，便拿了自己带的一本唐诗来翻，一页一页地翻了半天，半个字也没看进去，就站起身道“我先回去了，小师哥。”
  “你手里是什么？”
  “《全唐诗》。”
  “给我看看行不行？明天还你。”
  点莺此时，心思不知飞到哪里去了，只觉得心脏一通乱跳，左右不对，急着要走。听见羽飞那么说，想也不想地把书往床头一放，匆匆地道：“你看吧，我不急着要。”说完便掀开帘子闪出去了。
  羽飞又下了一回棋，看看红方帅四平五吃卒，黑方车四进三，闷宫杀着，一局棋已有分晓，便收了棋子，取过书来看，随手翻几页，都是见惯的老句子，便将书合起来，用一手牵着，“哗啦”“哗啦”地倒翻起来，翻了几回，忽然翻到一页时，那书自然分开，象是常常被人看到这一页似的，仔细一看，果然连书角在这一页都有些旧了，想是点莺觉得这首诗好，百看不厌。羽飞来了兴趣，倒要看看是什么好诗？
  原来是李端的《鸣筝》。诗极短，四言五律：
  鸣筝金粟柱，素手玉房前。
  欲得周郎顾，时时误拂弦。
  诗左有一行按语：周郎精音律，每伶人奏曲席间，虽半醉，犹回顾。时谣云：曲有误，周郎顾。以上见《三国志吴志?周瑜传》。
  羽飞看到这里，不由怔住了，目光停在那两行诗上：“欲得周郎顾，时时误拂弦。”忽然间就想到方才点莺极之熟稔的指法和那一句“你别回头看，小心弄疼了伤口。”羽飞想到这里，被那点莺用心之深之苦，完全惊住了，回思点莺台下出错，台上不错的事，忽而发觉“鸣筝”一曲，弦外更有别音，她这一番背人的心思，竟是自她十六岁入班就开了头。
  羽飞望着那句诗，出了半天的神，轻叹一声，把诗集合上，仍旧放在枕边，又把棋盘移过来，想起那次与师父对弈的一个残局，便把棋子重新摆成那局势，暂且不去想这事。羽飞正对着棋盘苦思冥想之时，外间的走廊上忽然是一阵由远及近的跑动声，步伐挺碎，大约又是赛燕。羽飞也未回头。就听一个女子的声音，仓促地喊了一声：“小师哥！”
  却不是赛燕，而是点莺，点莺向来是轻言慢步，这一次这么惊慌，是不是出了什么大事？羽飞惊讶地问：“怎么了？”
  “没……没怎么……”点莺的眼睛直往羽飞的手里看，似乎松了一口气，又看了看枕际的书，便恢复了常态，一面走过来一面说：“小师哥，真对不住，这书是我管别人借的……我想……”
  她一面说，一面看着羽飞，见他只是盯着棋盘在看，并不抬头，漫不经心地答道：“没关系，你带回去吧。”
  点莺用手拿了书，紧紧地攥成一个圆筒，“小师哥，你好好休息，我走了。”羽飞还是不抬头，只“嗯”了一声。
  点莺离去之后，羽飞眼睛看着棋盘，心思却乱了，几番想不理这件事，然而脑子里“车车卒卒”地开始，不知怎么回事，总又转到刚才进来的人身上。于是这盘残棋，越下越难，下到后来，不和不明的，不知弄成个什么古怪的棋势。羽飞索性把棋盘一推，伏在枕头上睡觉。可是连日来实在睡过了头，此时根本连一丝一毫的倦意都没有，闭上了眼睛，脑子反而更乱，偏偏四周极静，连一点分神的东西都没有，睁开眼睛来吧，恰恰又对着点莺那张横亘的古筝，琴丝如缠，一弦一惑。无怪李商隐埋怨“锦瑟无端五十弦。”羽飞睡也不是，不睡也不是，心想要在平时，大可以出去一走了之，想到此时青竹翠草，绿水碧莲闲开，竟白白地无人去看，不免懊丧起来，就觉得在这间屋子里闷不住，用手扶着床沿，就想起来。谁知手腕刚一着力，身上便是骤然一阵锥心刺骨的剧痛，立时便痛出一身冷汗来，偏偏还不罢休，背上的一处伤口，狠狠地向里一逼，那种炎热又清凉的奇痛，使得羽飞竟失声“啊”了一声，一声出口，羽飞赶紧咽住第二声，所幸第一声轻而且短促，不会叫别人听见，可就在这同时，帘子一揭，赶来一个女子。
  羽飞回头一看，这次又不是点莺了，却是赛燕。她将手中的东西往案上一放，快步来到床边坐下，问道：“疼得厉害？”
  “不，不是疼，是刚才走错了一步棋。”羽飞暗里咬了咬牙，随手把棋盘上的一个“炮”撤了回来。
  赛燕说：“别蒙我了！你瞧你，痛得汗都下来了！还‘棋’呢！”她用绢子在羽飞的额角鬓边拭汗，另一只手把棋盘往床里一推：“不能再下了！病得连烧都退不下来，还不老实点，睡着！”
  羽飞把头枕在胳膊上，皱着眉道：“睡不着，怎么办呢？”
  “那好办，咱们闲聊。”赛燕一探身，把刚才放在案上的小东西拿在手里，“刚才在大门那儿，碰见一个人，说是他家主人托他把这小玩意儿带来给你。”
  羽飞接在手里，原来是小小的一个粉蓝色纸包。那纸包糊得严严实实，有棱有角，看上去有些眼熟，再一想，上次徐小姐包手绢的小纸包，也是这种封法，一角压两边，象个“丫”字形。羽飞便把这小纸包打开，里面又裹了一层薛涛笺的半张纸，拆开一看，是一枚玉石印章，那玉石遍体莹洁，呈半透明状，且甚为细腻润泽，是玉石中不可多得的珍品，看那印章的侧面，果然有个椭圆形的红印，辩认得出，是“鉴宝堂”三字，原来是鉴宝堂的精品。羽飞猜想会不会是方掌柜所赠呢？似乎又不确，因为方掌柜不可能左一层右一层地拿纸来包印，一定会用丝绒盒子来盛，况且昨天已来探视过，似乎不大可能今天又送个小玉印来。羽飞正在疑惑间，目光忽然落在那半张薛涛笺上，原来写有一行蝇头小楷：
  “不便探视，意至而己。聊刻闲章一枚，博君一笑耳。”
  这字体显然是女子，翻转那玉印的印头，果见刻了字，是阳文小篆，五个字：“峰高无坦途。”
  这样看来，是徐小姐无疑了。这玉石则是在鉴宝堂所得。羽飞把那五个字翻来覆去的看了好久，心中有无限感慨，“峰高无坦途”，不知这坎坷的境遇，可会伴至老死？古来伶人薄命，几乎是在劫难逃的，将来尚远，又有多少不如人意不遂人愿的离合悲欢？
  “小师哥，这印好吗？”赛燕见羽飞好久不说话，忍不住问了一声。
  羽飞回过神来，把头一点道：“挺好。”
  赛燕本来亦就对那砚石之类无甚兴趣，偏着头来看羽飞，目光由额角开始，一寸一寸往下挪，羽飞被她看得不好意思，把脸往枕头里一藏，说：“干什么你！看得人心里直发毛，怪吓人的！”
  “嚯！你还会‘怕’我呀？”赛燕拧着声音道：“看来我翻身的日子到了！咦，小师哥，你什么时候把这戒指给带上了？”
  赛燕说着，就用手来拨羽飞的手。羽飞的右手上有两枚戒指，无名指一枚祖母绿，小指上便是那枚在戏园子里“拣”的“玻璃圈儿”。羽飞的手不仅极修长，而且十分白净秀气，和他人一样。这样的手再戴好戒指，自然醒目异常，他又是名角儿，京城里不成文有个规矩，名角儿的戒指，天天换着戴，羽飞的戒指实在是太多了，只有那个“玻璃圈儿”，从来不离手，赛燕要研究那“玻璃圈儿”的质地，便把羽飞的手往眼前拉，羽飞却