条小溪。小溪绿光荧荧，似乎是某种会发光的液体，却与先前在激荡峡中见过的那种油液不同。千吉正要问个清楚，突然看见一个更加奇特的物体。那物体圆圆扁扁，周身生满了硬甲，一块一块的，像是龟裂的岩石。且身形庞大，仿佛一坐小山一般。
  “这是什么？也是一种生物吗？”未等人灵回答，那庞然大物忽然移动起来。
  果然是一种生物，只是不知道它是善是邪。
  “它叫‘蒸汽兽’，是我的朋友。专门吃草，不必怕它，很温顺。”冲叉嘎安慰道，已向那巨兽走去。
  走到近前。少年一个箭步，手脚并用地向上攀去。那巨兽似乎并未察觉，继续懒洋洋地在草尖上滑动。看那姿态，却好像是浮在叶尖上一般，并无丝毫吃力笨重的迹象。
  这暗界生物，大多都是会浮于空中的。千吉不禁遐想连篇，如果自己也可以飞翔，就像金灵子、达达灵或者黑披风那样，就不愁攀登之苦了。可是，思前想后，自己也确实没有这种任意飞翔的能力。
  也许是自己太过沉重了吧，他猜想着。跟着向导也攀上了蒸汽兽的身体。这生物果然庞大。站在它的背上，就像登上了一处高台。连四周的山谷也显得不那么高耸了。
  “这些管子是什么呀？”千吉走到冲叉嘎身边，指着一只缸口粗细的岩管问道，同时还探头向里面看着。那岩管并非一个。而是有秩序的分成两排，交叉相向。在巨兽的背部形成一个“十”字。似乎是巨兽的某种器官。
  “快躲开！”冲叉嘎猛然拉了千吉一把。
  就在这时，一股白烟滚滚而出，发出一阵呼呼轰响。原来，那竟是一种温度极高的蒸汽。再看巨兽已然凌空升起，向山谷的顶上飞去。
  “哇！它还会飞呀？”千吉兴奋起来。高声喊叫。
  “对，这就是它的优点。有了蒸汽兽，咱们就不必走回部落了。不过，这只是它本领的一小部分，更大的本领还没有展示出来呢。”
  说话间，那巨兽已然升出山谷。一片平原呈现眼前。雾气已不像原先那么浓密。人灵部落的村寨已然清晰可辨。远看的那些塔楼、房舍竟然全部是由藤蔓自然生长而成。真正是花团锦簇，光华耀眼。
  千吉被面前眼花缭乱的景象吸引住，忘记了询问蒸汽兽的其他本领。不过，没关系，以后有的是时间。可以慢慢来。谁能知道，这暗界之中究竟还有多少奇闻异事呢？
  呵呵，有些东西恐怕连做梦也想像不到呢。
  四
  “亚东来的？”
  说话的壮年人灵是部落的酋长，名叫哈吉瓦。身材高大，披一件长及足踝的袍子。那袍子皱皱巴巴，且落满了针脚、补丁。可见这人灵部落中的生活艰难。尽管如此，还是掩盖不住那人灵酋长的威武气概。尤其他手中握着的那杆兽骨权杖，给大厅中本就凝重的气势上又增加了几分威严。
  “亚东可是大统世界的中心点。你能知道这个地名就已经很不简单了。怎么竟还说是从那里来的呢？‘人’是一种脆弱的生物，怎能随便出入暗界现实？这世道真是越来越奇怪了。”
  “不，不是‘随便’。”见人灵首领欲要动怒，千吉急忙解释，“本是那黑披风将我捉来的，还因此动用了巨大能量。”
  “暗能风暴？前些阵子，这暗界之中确实曾掀起过一场能量扰动。难道就是那暗能作怪吗？”哈吉瓦眉头紧促。似乎已相信了几分。
  “对，就是暗能。您也知道？”
  “当然，如此巨大的能量释放是不可能没有察觉的。若不是有这坚固魔峰阻挡，我等人灵残部恐怕又有灭顶之灾了。”话音刚落，哈吉瓦微探身体，仔细打量起千吉来。
  “既然暗灵不惜耗费巨能将你捉来暗界，或许并非为了寻寻开心吧？”
  可能是那种念念果已经消化的差不多了。千吉身上的光线已经比先前暗淡了许多。
  “它们……”千吉没有再说下去。默默的，他拉开自己的衣襟。眨眼间，他的心光映红了整个厅堂。
  在座的人灵长老们都纷纷伸长了脖子，突然变的鸦雀无声了……
  “甘巴尔想要的，就是这个。”千吉说。
  “不可思议，你竟然……”酋长没把话说完。不过，从他的表情来看。已经完全相信了千吉的话。
  “你的力量足以毁掉整个暗界。”一个老者的声音传来。他刚刚从酋长的身后走出。手里拄着一根枯木拐杖，一副老态龙钟的样子。千吉猜想他大概就是冲叉嘎所说的“老族长”了。
  “是的。苍天龙也这么说过。”千吉答道，“只是我还无法自如使用它。”
  “你见过苍天龙了？呵呵，那老伙计身体还硬朗吧？”说话间，老族长已在酋长身边落座。
  “是他送我到难难滩的。”千吉说。
  “看来你到此暗界并无恶意了。不然，那老龙定不会助你到这魔峰来。”
  “要是我可以使用自己的能量，一定不会轻饶了那个暗灵魔头。”千吉切齿道。“他给整个世界都带来了灾难。”
  “是啊，整个世界。恐怕连那云明圣界也不得幸免呢？”老者颔首，神情悲切。
  “您也知道云明界吗？那里的情况也很糟。连光之门都要关闭了。”千吉还不知道，光之门在他进入暗界之后，已经彻底闭合了。
  “天哪！看来世上要有大乱子了。”老族长倒吸口冷气，露出惊讶之色，“如果连云明圣界都保不住了，就一切都完了。”
  “所以，我一定要离开暗界。回到亚东去。如果能释放出精神能量，便可以助云明重见光明。”
  人灵老者轻拈须髯，点头称是，“看来，此事非那老祖宗相助不可了。”
  五
  “太好了！”千吉叫道，“有人灵相助，就不愁见不到大喇……哦，……老祖宗了。”
  “哈哈！当然，既然你是那暗灵之王的敌人。我等族人也就没有理由不出手相助。”哈吉瓦呵呵笑着，已完全没有了先前的那种严厉，变的开朗豪放起来。他端起一只石制的酒壶，给千吉的石头大碗里又添了些新酒。
  据说这种绿莹透亮的液体正是用那种信念花果酿造而成，配以附近山谷中的翠碧泉水。真正是口味纯正，回味悠长。
  按照酋长的嘱咐，千吉没敢多喝，生怕耽误了正事。
  因为，依照酋长的安排。时过不久，千吉就要告别人灵部落，告别冲叉嘎。在两名人灵勇士的护送下踏上拜谒亘古冰怪的征程了。可究竟是怎么个走法，大家却都未曾解释。不过，既然哈吉瓦说不久他就能见到老祖宗，千吉也就不再疑虑。毕竟，那人灵是本地生灵。且这通天隧道也是由他们亲手开掘，相信定会有些到达峰顶的捷径。
  果然，时隔不久。大约是现实中的两天之后。千吉终于被告知一切就绪，可以整装上路了。
  “见到老祖宗，一定要恭敬谨慎，万万不可冒犯于他。也许你还有所不知。如今的老祖宗已然不比以往。脾气已是变幻无常，你可定要小心才是。”临走前，哈吉瓦再三嘱咐。生怕千吉有什么闪失。
  “您放心，我会小心的。”千吉说，“只要他老人家头脑还有些许清醒，我总不会白去一趟的。”
  “别忘了带上这个。”说话的是冲叉嘎，他刚刚钻出人群，怀里抱着几只硕大的毛毛球。
  哦，这可是个好东西。千吉无语。默默地收下了人灵少年的好意。他知道，冲叉嘎肯定又冒着危险，偷偷潜出部落，到外面隧洞中去了一趟。
  “谢谢你，好伙伴。也许我还会回来的。到那时，咱们一起去探险。别忘了，我还欠你条命呢。”说完，千吉和那少年拥在一起，失声痛哭起来。
  “好了。阿嘎，你从哪里寻来的果子我就暂且不予追究了。不过，可别耽搁了千吉上路呦。”老族长拍拍两名少年的肩膀，示意他们不必悲伤。而且，送千吉上路的登天巨物已然准备就绪。正缓缓的从议事大厅窗外升腾而起……
  “哇！那是什么？哪里来的热气球呀？”千吉简直不敢相信自己的眼睛。
  一只体积庞大的球体正在冉冉升起。半透明的薄膜上网络交错。忽忽悠悠的酷似一只气球。可是，等那巨物完全升出了地平线，球体的下面竟是一只背部张开的蒸汽巨兽。比送他们来部落的那只还要大出数倍。
  哇！这就是冲叉嘎先前所说的“更大本领”吗？看来这蒸汽兽的用途还真是不小。
  “好了。一切就绪。咱们只能后会有期了。”人灵酋长神态凝重，最后拥抱了一下这个来自现实的少年，和他做最后的告别。
  “等着吧。如果我能得到启动精神能量的方法，一定不会轻饶了那个甘巴尔和他的死党。”
  哈吉瓦微微一笑，郑重地点了点头。他相信这孩子的话。因为，他是那么的与众不同。
  “我忘不了你，千吉。”冲叉嘎眼含热泪，依依不舍。
  “再见了，哈吉瓦酋长，老族长爷爷，呵嘎。再见，朋友们。等我的好消息吧。”
  说完，千吉一路蹬上了蒸汽兽的脊背。和上一次不同。这只巨兽已然装备一新。不仅添加了阶梯扶手，还配备了护栏仓房。俨然就是一座飞行城堡。
  看来，见到大喇叭的日子确实不远了。想及此处，千吉不禁感到精神倍增、热血沸腾。
  两名身体强壮的人灵武士拉起锚绳。巨大的蒸汽兽又向气囊里鼓进了几团热气。眨眼间，巨兽腾空而起，在万众瞩目之下，飘飘悠悠，直向通天洞顶升去……
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  正文 第二十一章 亘古冰怪
  (起5P点5P中5P文5P网更新时间：2007-10-24 14:08:00  本章字数：6100)
  一
  韦利兄弟用尽全力，合力拉下一根粗大的操纵绳。蒸汽兽低鸣一声，喷出几股热气。顶上的气囊又膨胀了少许，摇摇晃晃的向通天隧洞右侧移去。
  千吉扒在护栏边，向下张望。刚才还能看见的部落村寨早已不见了踪迹。这里的发光植物也稀少了，黑沉沉的，浓雾翻滚。光线已然暗淡了许多。不过，随着高度增加。空气中渐渐显升腾起一些明亮的雾气。这些雾气也散发着柔和的光芒，逐渐代替了植物的光线。
  那光雾像飘带一般在空中浮动。仔细看时，却是由无数细小光点组成。
  “那是什么？”千吉问。身边站着的是韦利伯言的弟弟——韦利伯辛。
  “达达灵的残骸。分解之后，会继续向上飘飞，直达洞顶。”韦利伯辛解释道。
  “然后呢？它们还会去哪里？”
  “等分解的足够细小，一部分会渗入岩壁、泥土中，汇聚成水。另一部分会积聚成团，变成雾气，云或者雨，总会重新回到土壤中。”
  “水？雨？”没想到，暗世界里的雨水竟然是这样形成的。“可是，像那悬天瀑和激荡峡也是这样形成的吗？”
  “是的。只是，距离这冰魔峰越远，水质会越差。搀杂了太多的杂质，就会变的粘稠，充满毒素。都是暗灵捣的鬼。它们一直在向空气中排放污浊之气。现在只恐怕连这魔峰之巅也没有几分净土了。”
  哦，原来如此。怪不得那激荡峡谷、还有那悬天瀑布竟像油液一样粘稠冰冷、混沌不清了。
  再看那层层光雾已渐渐浓重起来，飘渺盘旋，蔚为壮观。人灵过世之后，会变成雨水，重新回到土壤中。积聚下渗，汇合成流。最后形成泉水，从某处岩石缝中汩汩流出，继续滋养后人。
  想到此处，千吉眼前似乎又看见初到人灵部落时见过的那种蓝莹莹的溪水、口味奇异的信念果，还有酋长款待自己的那种美味甘醇。原来都是由暗界生灵的精华汇聚而成。
  “不止是人灵。任何生物过逝之后。其残余物质都会飞升成云，凝聚成雨，重归本土。周而复始，这就是暗界存在延续的规则。”伯辛补充道。
  “很久以前，这暗界根本就不是如今这般荒凉景象。”韦利伯言绑好缆绳，走到千吉身边，“据说，那时暗界到处都和这通天隧洞中一样，雨水充沛、植被稠密。哪像现在，唉……”
  “已经有许多生灵灭绝了。它们根本忍受不了那些毒烟瘴雾。”韦利伯辛也是心情沉重。
  这兄弟俩身材健壮，模样俊朗。相信他们的父母也一定仪表不凡。千吉没有再问什么。或许，韦利兄弟的长辈如今就在这飘渺光雾之中呢……
  “峰顶还有多远？”千吉仰着小脸。除了浮动的发光雾气，只有黑黢黢一片。
  “不远了。我们选的是部落里最大最年轻的一只蒸汽兽。它的速度也是最快的。”说话间，韦利兄弟又用力扯了扯操纵绳。
  蒸汽巨兽发出一阵悠长低鸣，数道蒸汽从背管中喷涌而起。巨大的气囊膨胀的更大了一些。
  隐约间，千吉已可以看见嶙峋突兀的岩壁。粗大悬垂的石笋。这里，通天隧洞已然狭窄了许多。看来，距离最后的终点已经不远了。
  韦利伯言走到千吉身边，为他披上一件厚厚的棉袍。那袍子松软温暖，像是某种兽皮制成。穿上之后，鼓鼓囊囊，看上去像一只笨重的棉球了。
  “不，这里的兽类是不允许猎杀的。”当千