吉问起的时候，韦利伯辛解释道，“那只是一种植物的外皮。专门用来制作棉衣。”
  “那些是星星吗？”千吉看见黑空中突然出现了许多亮晶晶的光点。有的很小，有的却很大。
  “星星？不，那是雾气结出的冰晶。这里已经快要到达峰顶，温度已接近冰点。到了魔峰之巅，将会更加寒冷。”
  “那就是亘古冰怪的栖身之地了。”
  “对，就在那里，一个叫做冰魔窟的地方。若无异能护身，根本就到达不了那里。仅只是酷寒就足以夺人性命。”
  冰魔窟，冰魔窟……最冷不过冰魔窟……
  这是部落里古老歌词中的一句。
  我能挺的过去吗？尽管有棉袍蔽身，千吉还是已冻的瑟瑟发抖。再看人灵兄弟，眉毛胡须上也早已结满了冰霜。像突然变成了老头子。
  “马上要到了！”韦利伯言高呼一声，“小心风向！”
  话音未落，一阵剧烈的轰鸣已然遮没了他的声音。轰隆隆，地动山摇。原来，这魔峰出口处终年烈风呼啸，暴雪横飞。
  嘎吱吱，连蒸汽兽也有些吃不消，开始左摇右晃、上下颠簸起来。此处已经接近洞顶，蒸汽兽显然有些力不从心。
  “好大的风啊！”千吉的声音刚一出口，就被狂风淹没了。
  “抓紧舷栏！”韦利伯言高声呼喊着，向千吉移动过来。用身体将他护住。
  一阵颠簸之后。蒸汽兽总算升出了通天洞口，风势也减缓了许多。不过，最危险的时刻依然没有过去。如果锚钩挂不住洞边的岩石，很可能连人带兽全部吹离峰顶。那样一来，再想回到峰顶可就不那么容易了。
  好在韦利伯辛眼明手快，一钩就挂住了沿边的裂缝。摇摇摆摆的，蒸汽兽向岸边靠去。酷似一只在风中剧烈颠簸的巨大气球。
  试了几次。韦利兄弟终于让蒸汽兽悬在了一处平坦的岩层之上。看地势像是专门开凿出来的停泊场地。只是年岁久远，早已沟痕满布，积满起伏的冰丘。
  呼哧哧……
  数道白汽从蒸汽兽的气囊下方排出。渐渐的，巨大的气囊塌瘪下来。在三人的帮助下，一层一层地收回到巨兽背部的裂缝里。
  嘎吱一声，背甲合拢。蒸汽兽总算可以歇口气了。
  “那就是老祖宗住的地方吗？”安顿停当，千吉指着峰顶更高处的一片怪异地形问道。
  峰顶高处，一处山坳十分显眼。虽有风雪遮掩，却依然透出难挡的威严。乍叉的利岩向四周伸展，仿佛张开的一张巨伞，也像一只巨大的喇叭，只是，那喇叭的边缘已然破碎，变的参差不齐了。
  韦利兄弟眯缝双眼向千吉所指的方向看去。
  “应该就是那里了。”韦利伯言说。他们也是头一次来这里。只得根据长老的交代辨认着地形。
  “据老族长说，上了峰顶之后，会在喇叭岩下找到一个洞口。那就是冰窟的入口。”
  其实，即使是老族长，也从来没有来过这里。关于老祖宗的情况，只是从一些传说里得来。自从最后一次暗界大战之后，这是人灵后裔第一次重上冰魔峰顶。
  顶着劲风，三人慢慢向喇叭岩攀登。千吉个子小，被韦利兄弟夹在中间，以绳索相连。尽管如此，大家还是跌跌撞撞，走不成个直线。
  好在这段路并不陡峭，大约两个时辰之后，已能隐约看到山岩下面的凹处了。
  远远看去，山坳里缠满了密密麻麻的网状物。凝结着厚厚的冰层。大大小小的冰柱从冰网上垂挂下来，像一颗颗巨大的獠牙。构成巨网的材料像是一种绳索，碗口粗细，看来极富弹性，在一根根巨大冰柱的重压下沉沉地弯曲着。绳索的末端一直延伸到来访者脚下，远远看去，酷似一张结构繁琐、布局凌乱的蜘蛛网。
  护送千吉的人灵兄弟似乎极不适应这里的温度。
  太冷了。从嘴里呼出的水汽瞬间就凝结在千吉的脸和防风镜片上。他不得不随时擦掉霜花，以便看清地形。
  当三人攀到喇叭岩边缘时，韦利兄弟已经支持不住了。
  先倒在雪窝里的是韦利伯辛。他不停地发抖。手脚僵硬的几乎不能移动。
  “我、我们不能再往前了。”韦利伯言说。他的嘴唇也已经麻木，说话都很吃力，“会、会被冻死的。”
  “小兄弟，你……只能自己去见老祖宗了。我们……无法接近冰窟。”韦利伯辛也解释道，“除了部落里能量最大的人灵，谁也不可能活着走进老祖宗的洞穴。”
  伯言缓了口气，“现在……自从最后一次暗界大战之后，还没有这样人灵出现呢。”
  “能到这里，已经足够了。你们快快回去吧。”看见韦利兄弟已经达到了自己的生理极限，千吉赶忙说道，“剩下的路不远了，我自己能走过去。”
  千吉咬着牙，安慰他们。他也很冷，几乎要冻僵了。可是，他不能回去，不能。他一定要见到这个暗世界真正的主宰者。哪怕是丢掉性命也再所不惜。
  “那么……只好辛苦你了，小兄弟。”韦利伯言深感歉意，“感觉受不住了，就立即往回走，我们会等在这里。”
  “你一定会成功的。一定会。”韦利伯辛给千吉打气。他们都知道，别看这个瘦小的外来者看似弱不禁风，却绝非一般人灵可比。
  千吉点点头，解开连在人灵兄弟身上的锁扣，转身向冰魔窟的入口走去。
  二
  最后一段陡坡，千吉是手脚并用爬上去的。幸亏人灵制作的寒衣墩厚结实。不然，他的体温恐怕早已被这魔峰之巅的寒风吹尽了。
  透过层层风雪，一处狭小的洞口隐约可见。那洞口不大，又有冰层遮掩，不仔细分辨难以看到。
  那里就是冰魔窟的入口了吗？千吉努力辨别着地形，回忆着韦力兄弟的描述，生怕走错了方向。如果迷了路，不但大喇叭见不到，恐怕连人灵部落也要永别了。
  突然，原本狭小的冰窟入口活动起来，渐渐扩大，就像一条准备吞咽猎物的蠕虫。厚实的冰层崩塌下来，翻滚着坠落而下。爆发出一阵轰隆隆巨响。
  千吉急忙跳进一道狭窄的冰缝里。尽量压低身体。
  一块巨大的碎冰翻滚着从裂缝上划过，幸亏没有触到地面。
  轰……，山坡下传来一阵杂乱的撞击声。
  好险呀！千吉惊出了一身冷汗，从冰层后露出脸。碎落的冰块已经停止了滚动。若不是他躲的快，只怕现在已经被砸成了肉泥。
  可是，没等他重新站起，一股莫名劲风猛然扑面而来。
  如果说魔峰顶上的风大。却还能勉强顶风行走。可和现在的狂风相比，那也只能算是“微风拂面”了。
  好大的风啊！
  千吉趴在岩石缝隙里，不敢再随意乱动。风越来越大。好像正是从冰窟入口里吹出来的。就像一只巨大的鼓风机已经接通了电源。细碎的冰碴从头顶上飞速掠过，发出呼呼的尖鸣声……
  千吉忍耐着，紧紧抓住任何可以扒握的物体：岩石、冰层、裂缝……，一寸一寸，向前挪动身体。
  如果现在离开冰层的缝隙，就算不被风吹走，也会被冰块碎石打成碎片。可是，若不向前，又怎能见到亘古冰怪呢？
  我能接近那个洞口吗？他开始怀疑。
  风仍然猛烈地吹，丝毫没有减缓的迹象。
  千吉感觉自己就像风洞边缘上的一粒尘埃。随时都会被吹的无影无踪。
  咬着牙，低着头，千吉又向前挪动了几寸。棉衣厚重肥大，像裹在一只笨重的口袋里。尽管如此，他还是几乎要被冻僵。
  除了持续的轰轰风声，他什么也听不见。透过飞速掠过的层层雪雾，偶尔能看见冰窟的入口。隐约间，那洞口仿佛比先前又大了些。
  活动一下手腕吧，寒冷已经让它们失去了知觉。
  可是，在他松开手指的一瞬间……
  千吉像是被什么东西突然拔了起来，身子一滑，随即离开了地面。风像一只有力的大手，只轻轻一拨，就把他送上了天空。
  等千吉意识到这些时，自己已经不在那条冰缝里了。毫无依靠的，他像一片枯叶一样急速旋转、翻滚……
  睁不开眼，听到的，只是轰轰巨响。或者，什么也没听到。
  全完了……
  这是昏迷之前，这个亚东男孩的最后一个想法。
  三
  黑暗是这个世界的标志。除了黑暗，这里还能有什么呢？
  当然，这里是暗世界。他知道，曾经，有多少次，他想醒来。就像从一场噩梦中醒来那样。却都没有成功。
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  “不，不要弄错，我是大喇叭。不是什么老祖宗，也不是什么怪，呵……”
  “好吧，我不跟你争辩。”千吉想尽快结束这无谓的争论。他已然确定，面前这个奇怪的生物就是亘古冰怪无疑。至于它的脑筋，显然是受到某种刺激，已不大灵光了。
  “我来自亚东。亚东。您记得吗？那是现实中的城市。”千吉认真地说。“亚东”二字说的很清楚，怕它听不清楚。
  “什么……亚什么？……什么现时？不明白……”
  哎呀！这可如何是好。要是这亘古冰怪总这样昏头昏脑，又怎能帮助自己呢？千吉急出一头汗来，可随即就冻结在脸上。
  “你的身体在哪儿？总不能就三只眼睛吧？”平静下来，千吉打算先由浅入深。或许这老祖宗的记忆可以慢慢恢复。
  “身体……”巨兽似乎被难住了，“噢……你真会提问题。我怎么会知道自己的身体在哪？我又没见过……”
  “你没有见过自己？这可真是怪了。”
  “从我记事的时候就在这里了，我是说，从我开始有知觉的时候……”
  “那又是什么时候呢？”
  “很久、很久以前……”
  “不明白。”
  “可是，你又是谁呢……？”缓缓的，巨大的眼睛向千吉头上压下来。“你很特别。小东西……”
  “我是专程前来拜见您的。”千吉虔诚地说，“我要回到现实世界去。回到亚东。您明白吗？”
  “哦。很抱歉，小东西，恐怕我帮不了你……”
  “为什么？”
  “饥饿，你知道吗？我已经没有什么力气了，哪还有心思管闲事……”
  “可是……”
  “我已经有好久没吃过东西了，哎哎……好饿啊……饿！！”巨兽忽然咆哮起来。声音也开始嘶哑不清。
  “看起来……你的味道应该不错……”它说。隆隆做响。
  “什么？什么味道……”
  “能量啊！哈哈，能量！你有巨大的能量……就是有点硬。”冰怪的声音在洞窟里回荡着。震颤声中，冰面开始碎裂，分崩离析……不一会儿，整个冰窟都蠕动起来……
  “什么？您不会……”
  “不过，这没关系。没关系……硬一点总比没有强……”
  “什么啊？我不明白……”
  “贡品……食物……不明白吗？吃饭的时间到了。嗯……”
  随着冰怪满意的哼哼声，碎裂的冰块开始在千吉的身边移动，像波浪一样起伏着，一点一点地向冰窟深处滑去……
  借着幽暗的蓝光，千吉看到自己也随着冰块一起向洞穴深处移动。那三只巨眼也渐渐远离了，曲着颈，似乎正在饶有兴味地望着他。
  天哪！它要做什么！千吉突然感到一阵恐惧。
  “你不能吃掉我！”千吉拼命大喊。
  “抱歉，小东西，开始一次旅行吧。不能让你浪费在这里……呵呵呵……”
  大喇叭的笑声渐渐远去，终于，被越来越嘈杂的冰块碰撞声淹没了……
  周围，只有漆黑一片……
  身子一轻，千吉落进一条永远无法测度的深井之中……
  
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