的蛟龙，即将展翅的大鹏，早晚有乘风二期，俯瞰华夏九州，一统八荒六-合。”

    李夫人说话时，用力握住南康公主的手。

    “儿女情长不为过，然以为官家的行事，真到那一天，必会以国为先。”

    “我知道。”南康公主闭上双眼，眉心紧蹙，许久没有放松。

    所以，她才会叹息，才会道出桓容难得遂心。

    “罢。”良久之后，南康公主摇摇头，“我子之志，当为秦皇汉祖，而非败于垓下的西楚霸王。”

    项羽随叔父反秦，大败秦军于巨鹿，英雄盖世，天下闻名。

    秦亡后定都彭城，称西楚霸王。

    如此英雄，终败于汉军之后，怎不令人唏嘘。

    想到项羽，思及捧场，南康公主忽然觉得，一切的一切，或许上天早有定数。

    “阿姊在想什么？”

    “没什么。”南康公主摇摇头，压下突起的念头，“书信写好，再将此事告知瓜儿。”

    李夫人颔首，换来等在殿外的宫婢，命其取来装有香料的盒子。

    “有几味香都合适，阿姊无妨一同挑挑。”

    说话时，李夫人面上带笑，重复往日柔情，再不见之前严肃。

    太元五年，七月

    秦玦怀待南康公主和桓容书信，启程返回彭城。

    临临行之前，幽州传来消息，马匹牛羊俱已送到，如数清点完毕，按照市价给付金银和海盐，并有部分绢布和白糖，运送西海之后，由商队带往草原和大漠。

    太元四年，南地遭遇水灾，粮食歉收。即便有海贸补充，也不可能给付大批谷物。

    秦璟同桓容书信，在信中商量，以金银、海盐、白糖和绢布替代。

    双方达成新约，这笔生意做得还算顺利。

    但是，此次之后，局势将如何变化，长安和建康是否会撕毁契约，骤起烽火，都还是未知数。

    秦璟远在草原，桓容身在南地，纵然有飞禽传书，消息仍不免阻隔。

    如果生出变故，秦璟又会如何选择？

    桓容早知答案，更知其不会更改。想到十年之约，难免苦笑。

    转眼就是三年过去，距约定越来越近，就情感而言，时间过得实在太快。于他既定的目标，想要成就的霸业来说，又难免有些太慢。

    太元五年，八月

    秦玦抵达彭城，不待歇息，立即调拨人手，分别往长安和西海送信。

    往长安的队伍迅速启程，不敢有半点耽搁。另一支队伍沿陆路北上，运送大批的货物，速度着实慢了不少。

    未免秦璟和秦玚担心，秦玦写成短信，放飞两只金雕。

    猛禽穿云而过，很快消失在天边。

    秦玦伫立城头，想的却是建康所见。

    对比长安种种，莫名生出一股焦躁，更夹杂着几许担忧。

    同月，并州生蝗灾，粮食绝收。

    飞蝗漫天，在并州蔓延开来，西河郡、太原郡。平阳郡尽数遇灾。加上天旱无雨，水道干涸，死去的的尸体不能及时掩埋，竟蔓延开一场疫病。

    短短数月之间，竟至饿殍千里。

    长安得到急报，秦策当机立断，再开国库，下旨征兆长安医者，随军队往并州防疫。

    饥民四处乞讨，疫病难以根治。医者熬药诊治，实是杯水车薪。

    到最后，为控制疫情进一步扩大，秦策下令，凡有疫民的村庄一概封锁，不许人员进出。凡是村中老少，无论染病与否，都不许离开半步。

    士兵立起栅栏，阻隔开两个世界。

    栅栏外得生，栅栏里的只能活活等死。

    栅栏之内，哭声不绝。凄厉、悲惨。从最初的声嘶力竭，到中途的苦苦哀求，再到后来的孱弱沙哑，近百人的村庄，最终不剩一人。

    哭声消失后，栅栏没有拆除，而是借助干旱和热风，直接沿着栅栏放火。

    不断有火把掷入，赤色的火舌不断蹿起，焦胡味刺鼻。

    昔日安详的村庄，如今尽成一片死地。

    栅栏化为飞灰，大地沦为焦土。

    透过明亮的火光，隐约可见成排房屋，以及倒伏在屋前的尸体。有母亲怀抱孩童，似是用身体铸起最后一道防护，在生命的最后一刻，用仅有的一切保护自己的孩子。

    火光熊熊，烈焰冲天。

    黑色浓烟蒸腾，笼罩在村落上空，久久没有散去。

    天空中不见乌鸦和秃鹫的声音，仿佛这些鸟类知道，下面这片焦土正发生何等惨剧。

    大火烧了一天一夜，终于在翌日凌晨熄灭。

    房舍尸身全部化为焦土，不断有烟气飘散，是藏在废墟下的火星，遇风就燃。

    士兵动手清理、挥土掩埋时，不得不以布巾遮面。

    医者站在废墟边，背着空荡荡的药箱，鬓发散乱，神情憔悴，眼底尽是血丝，一夜之间竟像来了十岁。

    “天地不仁，以万物为刍狗。这个世道，哪里能为一方乐土，谁又能真的活命……”

    “师父，刘队主在叫了。”一名童子扶着医者，担忧道，“师父两夜未曾合眼，这样下去如何是好？”

    医者摇摇头，叹息一声，拍拍徒弟的肩膀，沙哑道：“记住今日一切，记住我等行医是为救人活命。我医术不精，不能救下这些无辜村人，你莫要学我，莫要学我。”

    医者喃喃念着，双眼通红。

    “这哪里是救人，哪里是救人啊！”

    然而，不这么做又能如何？

    不封住疫村，任由村人外流，更多的村落将要早在，届时，饿殍千里的岂止是并州一地。他固然有法防治，却无法根除。

    到头来，只能眼睁睁看着百姓被困，最终饥病而死，尸身焚于火海。

    “苍天啊！”

    医者踉跄几步，终于跌倒在地，痛哭失声。

    见到这一幕，四周的将兵同时停住动作，呆呆的站在原地，许久不动一下，苍凉的大地中，仿佛成了木雕泥塑。

    “赵公，该启程了。”刘队主走到医者跟前，单手握住刀柄，用力得手背暴起青筋，“该走了。”

    医者一动不动，仍在哀伤痛哭。童子抬起头，双眼带着泪光，赫然发现，刘队主嘴唇发白，双眼赤红，没有一滴泪水，却像是痛苦到极致，似要流出血来。

    九、十月间，北地飞蝗。

    秦玚和秦玓陆续送粮入并州，秦璟暂停进攻的脚步，整顿朔方城，迁骑兵家眷入漠南，并召边民垦荒，被并州蝗灾吓到的边民，不再继续犹豫，而是打起包袱，拖家带口前往朔方。

    秦璟亲笔写成书信，遣快马飞送长安。

    秦策接到书信，在光明殿独坐到凌晨，彻夜未眠。翌日朝会，诏以“去岁天旱，今岁飞蝗，年谷不登，宫内停宴罢乐，诸事俱从简。

    宗室供给，百官廪禄权可减半。

    免并州粮税，一应杂费劳役，非军国要事皆免。”

    旨意颁布朝堂，下达面筋，百姓俱称天子仁德，借天灾指天子无道之语近乎绝迹。

    相比北地歉收，南地难得风调雨顺，兼朝廷下发良种，配以改良工具，迎来谷稻大熟。

    综合各地上报，上田亩收七十石，下田三十石。幽州扬州部分郡县，上田可收百石，下田也有五十石。

    这样的粮食产量，和后世亩产几百乃至上千斤自然不能比。然而，于天灾**不断的年月，实属于难得的喜事。

    上自朝廷下至百姓，皆是喜气洋洋。

    高兴之下，三省商标，请天子祭郊。

    看到这份表书，回忆上期祭郊的过程，桓容不免牙酸，腿肚子都殿发软。

 281.第二百八十一章

    无论桓容多不愿意，心底又是如何发憷,职责所在,还是老老实实离开台城，登到临河的高台之上。

    是日,秋高气爽，碧空万里乌云。

    秦淮河缓缓流淌,两岸柳木青青,时而能看到商船、舢板在河道上穿行。

    大船经过,船工和健仆一起喊着号子,铿锵有力；舢板穿行,艄公背着斗笠，一边撑着船杆,一边亮开嗓子。粗犷朴实的调子,带着江南独有的韵律,不如琴弦声悦耳,却另有一种吸引人的特质。

    被歌声吸引，待要侧耳细听，舢板早顺流而下,不见踪影。

    知晓天子出城郊祀，建康百姓天未亮就起身,夹道而立,翘首望向台城,期待着天子大辂行过。

    少女皆身着彩裙,精心打扮,手中握着绢花香帕，遇暖阳初升，面颊隐隐泛起潮红。

    另有百姓手持稻穗，其中有男有女，既有建康人，也有入籍的流民和胡人。稻穗皆为今岁田出，挑选最好的几株敬献谷神，祈祷来年能风调雨顺，五谷丰登。

    旭日东升，天边一片橘红。

    台城门大开，两队殿前卫在前开路。宦者宫婢手捧祭祀器物，鱼贯而出。

    天子大辂行于队中，过御道时，群臣弯腰朝拜，陆续起身加入队伍。王公及两千石以上官员乘车骑马，余者尽数步行。

    行至御道尽头，台城官署尽被抛在身后。队伍踏上南街，往宣阳门行去。

    百姓立在道路两旁，挤挤挨挨，举袖成云，挥汗如雨。

    甲士立为人墙，避免中途生出意外。

    吱嘎的车轮声传来，伴着马蹄声，在长街中愈发清晰。

    闯入眼帘的，首先是身着光明铠的殿前卫。精心打造的铠甲，百锻而成的长刀，离得尚远，肃杀之气已迎面铺开。

    铠甲胸前有护心镜，阳光照耀之下，反射出刺目光芒。

    殿前卫列队而过，百余人皆被光芒笼罩，附近百姓不得不半合双眼，举臂挡在眼前。

    看到这一幕，桓容甚是欣慰。

    此情此景，换到战场上，绝对是冲锋陷阵的一大杀器。

    所谓没动手先亮瞎眼，等敌人回过神来，刀锋早架在脖子上，稍微用力就会血溅三尺。再用力气些——例如典魁许超这两尊人形兵器，绝对一个照面就会人头搬家。

    想想耗费的时间和金银，桓容不免感叹，为制出这些铠甲，养成一支强军，他容易吗？

    殿前卫的出现只能说是震撼，大辂映入眼帘的刹那，人群的热情骤然爆发，犹如滚水一般，瞬间沸腾。

    “陛下万岁！”

    百姓山呼万岁，千秋之声不绝于耳。

    绢花香帕如雨飞落，更有簪钗环佩。

    大辂经过，石路仿佛被彩霞笼罩，绚烂夺目。其间更有金光闪烁，十足耀眼。

    距宣阳门愈近，清亮的歌声在耳边响起，没有琴弦鼓瑟，仅用双手击出古老的节拍，伴着歌声一同飞旋，绕梁不绝。

    “天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。”

    “天保定尔，俾尔戬穀。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。”

    ……

    “神之吊矣，诒尔多福。民之质矣，日用饮食。群黎百姓，遍为尔德。”

    “如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”

    这是《诗经·小雅》中的一篇，是臣子赞颂宣王，言其受命于天，愿其王位永固。

    对君王而言，被此诗赞颂是极大的荣耀。

    少女们一遍遍唱着同样的调子，歌声有对君王的赞颂，有对郎君的爱慕，亦有浓浓的祝福。

    愿您像明月永恒，愿您像旭日东升。

    愿您如南山永寿，如松柏长青。

    福寿永远承续，您是受命于天的君王！

    “陛下万岁千秋！”

    歌声一遍接着一遍，少女的声音清亮婉转，如在枝头鸣叫的黄鹂，让人不觉沉浸其中。

    大辂距宣阳门不到百米，更多的声音加入进来，清脆、沙哑、雄浑、苍老，不一而足。

    古老的曲调，先民的词句，皆化为美好的祝愿，蒸腾成无尽的霞光，笼罩在城市之上。最终聚拢到一处，化为无形巨龙，咆哮中直冲九霄，龙吟声撕开天幕，震动大地。

    桓容攥紧十指，眼眶发红，鼻根泛起酸意。

    这份期待是何等的厚重，他可能承受得起？

    他真能坚持走下去，不使天下苍生再经颠沛流离之苦？

    他真能继续下去，让百姓不再饱受外族入侵之苦，再不用担忧衣食不济，能就此安居乐业？

    一阵恐慌