疏远，这些尽可以说，等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”

    老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种扑在上层，正想放下盖子，又觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免皱眉，道，“不是让你买盐，买这些布作甚？”

    汉子脸红了，搓搓大手，低声解释道：“阿父，那个……杏儿……”

    “没出息的样！”老翁瞅着儿子，气不打一处来。一把合上竹筐，终归是不解释，狠狠给了儿子一脚，“下回莫要如此，想给你媳妇买东西，正经该说出来。我和你母又非不明事理，岂会苛刻到这般地步。”

    汉子羞愧低头。

    “家里的日子比往年好，今年再开几亩荒田，等到秋收之后，能再起一个牛栏，养上一头牛犊。”

    老翁让汉子挑起竹筐，语重心长道：“阿山和阿川明年就要参加学院考试，如果能考中，学习得一门手艺，将来总有前途。”

    “书院考得不只是灵性，还有品行。同乡里的两个孩子为何被撵出来？全是心没用到正地方，人长歪了，犯了书院的里的规矩。”

    “阿子，三十而立。”老翁走了几步，停下看着儿子，“这么大的年纪，总该给孩子做个样子。做不到富贵显达，但求为人光明磊落，无愧于心。”

    “那两个孩子为何会成今天的样子？那一家老人就是源头！”

    汉子愈发羞愧，“阿父，我错了。”

    “知错就好。”老翁点点头，道，“知错就要改。先别忙着回家，再去坊市一趟。”

    “阿父？”兄弟几个都是解。

    老翁没多手，从怀中取出钱袋，递给寄给儿子，道：“再去市些布，咱们都做一身新衣。”

    “阿父，家中不宽裕……”一个汉子皱眉。

    “既如此，就给你母和你们的媳妇做。”老翁道，“去吧，尽早市来，也好早些出城。”

    “诺！”

    老翁特地留下长子，沉声道：“阿子，你是长兄，今后行事要有章程，更要有规矩。”

    知晓父亲为何让几个弟弟去市布，汉子更觉羞愧，重重的点了点头。

    路旁一辆马车中，桓容合上车窗，靠向车壁，命典魁驱车前行，尽速赶往青溪里。

    想起方才一幕，桓容不免感慨，合上双眼，捏了捏眉心，想着自己该做些什么，才能让百姓的日子过得更好。

    “陛下，前方就是青溪里，可是直接去丞相府？”

    “对。”桓容今日出宫，轻车简从，为的就是拜访郗愔。只是没想到，会在途中遇到乌孙的队伍，又在队伍中认出秦玦。

    日前北地传回消息，秦璟领朔方，彭城改由秦玦镇守。这个时候南下建康，还是假托乌孙的名义，其意实难猜测。

    马车一路前行，做健仆打扮的护卫跟在车后。

    士族出行多是如此，故而，桓容一路行来，并没引起多少注意。仅有有人认出典魁，诧异一名将军充当役夫。

    以为自己看错，仔细揉揉眼睛，定睛再看，马车早已走远。

    逢春光正好，秦淮河缓缓流淌，岸边柳枝浮动，几只黄鹂落在树梢，清脆的鸣叫声十分悦耳。

    马车进入里中，穿过架在水上的拱桥，四下里人声渐少，越近丞相府宅，越是显得寂静。

    “陛下，到了。”

    马车停住，车外传来典魁的声音。

    彼时，郗愔已得健仆禀报，亲往前院迎接。

    桓容走出车厢，无需宦者摆设胡床，单手一撑跃下车辕。

    “拜见陛下。”郗愔人在家中，仅着素色大衫，发以葛巾束起，不见朝堂上的威严，配合一缕长须，更显飘逸。

    “丞相请起。”桓容抢上前两步，托起郗愔，笑道，“朕冒昧来访，丞相莫要见怪才是。”

    “臣惶恐。”

    门前非叙话之地，桓容被请至正室，茶汤糕点俱已备妥。茶汤未加香料葱姜，而是仿效宫中制法。

    清亮的茶水中离立起几枚茶梗，入口微苦，旋即回甘，显然煮茶之人深谙此道。

    一盏茶饮过，见桓容没有取用糕点，郗愔命婢仆将漆盘撤下，开口问道：“臣斗胆，陛下出宫可有要事？”

    “丞相猜测不假，朕确有要事。”

    “请陛下解惑。”

    桓容没有着急开口，而是看着面前的矮榻，隐隐有些出神。

    郗愔心中存疑，见桓容如此，没有开口追问，而是正身而坐，等着对方出言。

    许久，窗外传来一声清脆的鸟鸣，打破室内的寂静。

    桓容刹那回神，目光转向郗愔，问道：“九真太守李逊，丞相可认识？”

    “李逊？”郗愔沉吟片刻，颔首道，“臣确识得此人。”

    “丞相对他可了解？”

    “了解却也称不上，”郗愔顿了顿，蹙眉道，“李氏世居交州，乃地方豪强。遗晋立都建康，李氏一度据交州。后遇朝廷发兵，不敌之下，上表请罪。自遗晋元帝之后，历代守交州之地，防备夷狄。”

    “是吗？”桓容低暔一声。

    “陛下为何突然提及此人？”

    “去岁交州民-乱，发宁州兵方得平乱。宁州刺使秘奏，夷狄之乱，九真李氏恐牵涉其中。”

    如非有地方豪强插手，交州太守未必被逼得没有办法。

    毕竟，能被朝廷委任边州之人，绝不会是真正的无能之辈。兼其爱护百姓，施行仁政，官声向来不错，桓容左思右想，都觉得交州民-乱很是蹊跷。

    夷狄劣性难除，无法教化，自然不用多提。境内百姓——尤其是得其好处的交州父老竟也参与到-叛-乱之中，实在有几分说不过去。

    穷山恶水出刁民？

    桓容不惮以“人性本恶”揣测敌人，但就交州数年来的种种，这其中没有问题才怪！

    通过宁州刺使的上表，桓容很快留意到九真郡和九真太守李逊。据表书所写，数次民-乱的起源既在九真郡。

    之前夷人骚-扰边界，劫杀交州百姓，事后多逃入九真郡。太守派兵追袭，十次有九次无功而返，仅有一次成功，多是砍两个人头就算交差。

    种种线索联系起来，桓容有九分肯定，九真郡内定有猫腻！

    闻交州刺使为郗愔推举，同高平郗氏颇有渊源，桓容立即出宫，往郗愔府上问个究竟。

    “陛下是怀疑，李逊有反义？”虽是问句，语气却带着肯定。可以想见，郗愔对李逊的观感如何。

    “现下不好断言。朕想听一听丞相的意见。”

    “九真李氏狼子野心。”郗愔没有拐弯抹角，直接开门见山，“谢安石使计分化夷狄人，使其无暇祸害边境。九真郡这时生-乱，实不足为奇。早在陛下巡狩时，臣即有意上请，寻机铲除交州李氏！”

    桓容眨眨眼，不提其他，李氏总归是地方豪情，说灭就灭，会不会引起士族反弹？

    郗愔嗤之以鼻。

    “李氏与夷人通婚，早有反心。挑起民-乱更是大罪，朝廷发兵理所当然。灭其嫡支并不足够，为免遗留后患，当夷三族。”

    看着一派仙风道骨，口中却道出“夷三族”的郗愔，桓容张张嘴，半晌没说出话来。

    太元五年，六月，建康下旨，调宁州兵入交州，搜捕匪首，严防民-乱再起。

    同月，乌孙遣使入贡，有意与桓汉通商市马。

    秦玦随使臣入宫，待见到桓容，大方表明身份，亲手交秦璟书信，言有骏马牲畜不日将送至幽州。

    此外，另有书信欲呈交桓汉太后。

    “给太后？”桓容很是惊讶，看着同秦璟有几分相似的英俊面容，满心都是怀疑。

    “家母亲笔，感谢太后殿下赠礼。并言，有几味香料甚好。”说话时，秦玦表情严肃，不似平日里带笑，同秦璟更为相似。

    嗯？

    香料？

    听到“香料”两个字，桓容忽然觉得，刘皇后的书信绝不只感谢这么简单。

 280.第二百八十章

    秦玦十六岁上战场,杀敌斩将、冲锋陷阵不在话下。无论遇上怎样的强军,照样眼也不眨一下,直接带兵向前冲。

    今日面对南康公主,莫名的头皮发紧,下意识感到紧张。目光转向李夫人,又会控制不住的脸红。

    这个难受劲,着实无法形容。

    “令亲的书信我已读过。”南康公主开门见山,“信中提及几味香料,未知郎君可知晓？”

    秦玦握紧手指,定了定神,回忆刘皇后写给他的书信,答道：“母后未曾多言，只叮嘱我,无论太后殿下作何决断，务必要等到回信。”

    这个答案在预料之中。

    南康公主和李夫人对视一眼，又道：“去岁南北皆遇大灾，粮食歉收，今岁春耕可好？”

    秦玦皱了下眉,三言两语带过去，无意多言此事。

    归根结底，双方盟约仅为暂时,日后怎样还不好说。粮为民本,民为国本,未知南康公主真意,决不能轻易叙述之于口。

    秦玦有意回避，南康公主也没追问，转为提及北地风光，风土民情。

    眨眼之前，半个多时辰过去，秦玦告辞退出长乐宫，仍由之前的宦者带路，返回暂居的苑城。

    经过一处高强包围，日夜有甲士守卫的院落，闻听声声虎啸，秦玦停住脚步，宦者则是见怪不怪，笑道：“这里是虎房，郎君居于苑城，想必早有听闻。”

    秦玦没说话，沉默的看着虎房，神情间闪过一丝莫名。在宦者以为他会开口询问时，却什么都没说，继续迈步前行。

    在他离开后，李夫人轻摇绢扇，笑道：“不错。”

    这个不错是说秦玦，亦或是另有所指，唯有天知地知南康公主知。

    “阿妹以为不错？”南康公主饮下半盏茶汤，放下漆盏，令宦者和宫婢退下。

    “的确不错。”李夫人轻声道，看向南康公主，话锋突然一转，“那几味香料，我还有，却不能给。”

    “为何？”

    “阿姊何必明知故问。”李夫人摇摇头，“刘皇后本意如何，实难以猜测。如果秦策这个时候驾崩，秦氏兄弟中，七成以上是秦四郎登上皇位。”

    南康公主收起轻松表情，神情变得凝重。

    “从长安传回的消息，秦策英雄一世，登基之后却变得糊涂，使得父子离心，夫妻反目。”李夫人继续道。

    “他在位一天，长安必不能上下一心。”

    “在这，其子各掌兵权，镇守一方。一旦秦策暴死，要么起兵重演永嘉之乱，要么兄弟齐心，拧成一股绳。”

    话到此处，李夫人顿了顿，一字一句道：“如是后者，官家想再取长安绝非易事。”

    李夫人还有一层顾虑。

    如果秦策是死在香料之上，哪怕只是简介，到时被长安利用，指桓汉包藏祸心，暗害秦帝，岂非要陷桓容于不易？

    战事一起，秦氏以报仇为名，纵不是哀兵，也是占据大义，实对桓容不利。

    “此事需得慎重。”南康公主拍拍李夫人的手，沉声道，“我会给刘皇后回信，婉拒此事。”

    “那倒是不必。”李夫人微微一笑，指尖滑过南康公主掌心，“不给之前的香料，可以换成别的。”

    “别的？”南康公主诧异。

    “依旧可以提神，却不会有助兴的效果。”李夫人笑道，“秦帝终归是耳顺之年，精力不济，用些提神香，实有裨益。”

    香料提神不假，一样会掏空精力。只是效果不如之前显著，更不会让秦策精神焕发，生出年轻二十岁的错觉。

    斟酌片刻，南康公主点点头。

    “可行。”

    “阿姊写信时，可言制香料材料难得。”

    事实上，此言并非杜撰。

    刘皇后想要的香料，里面含有龙涎香，海上方能寻到。曾被前朝方士指为龙涎，在海中凝固，故而得名。

    李夫人制香所用，实为桓祎在海上寻的。

    按照老船工的说法，打渔二十年，这还是他头次遇见此物。

    “这事需要得告知官家。”李夫人又道，“官家同秦氏四郎情谊匪浅，总该知晓一二。”

    “嗯。”南康公主点点头，想到桓容和秦璟之间的关系，不禁又会响起那枚鸾凤钗，不由得深深叹息。

    “阿姊？”

    “瓜儿难得遂心一回，偏偏……”

    “阿姊，官家是隐于世间