紧地锁在一起，犹如一条丘壑般，身上的灰纹袍子更显得一个老人的无助与失落。他只盼着援军能早点到，也盼着祁步君能早日回来，浑浊的双眼呆呆地望着沙盘。自己这一生经历过多少次战争，再凶悍的敌人在他面前，也从未畏惧过，可今天这样的局面却是他从没碰到过的。在大军面前，他为了稳定军心，未表现出什么，可一旦一个人呆着时候，却无时无刻不在想着失踪多日的少将，自己唯一的儿子祁步君，无时无刻不想着带领众将士冲出重围，血洗耻辱。

    “报！元帅，少将军……少将军回来了！”一名侍卫从营帐外面进来急急禀报道。

    “什么！”祁云山原本黯淡的双眼迷茫的盯着那个侍卫，蹭的一下从椅上跳了起来，不是说君儿失联多日了吗？不是说恐是凶多吉少吗？原以为父子此次会埋骨他乡，没想到，没想到……，祁云山的手都有点颤栗了。“你……你再说一遍！”

    “报元帅，少将军回来了！”侍卫兴奋地站起来，满眼的喜色。

    “父亲！父亲！”祁步君一跨进营帐便跪了下去：“孩儿无能，连苗国军队的驻地都未见，便误入沙丘，九死一生，带去的五百余众精兵也……也……”祁步君低下头，不敢直视祁云山。

    祁云山往前一步，双手扶起祁步君，说道：“活着就好！活着就好！”听着声音都有些颤抖，顿了片刻又说道：“皇上那儿，我自有主张，一切均是我这个元帅指挥不当，与你无关。”

    “父亲！”祁步君不自可信的望着这个元帅，望着这个一向铁面无私的军人，今日是怎地会如此。

    “君儿啊！为父也怕啊！你不在的这几日，为父度日如年，只恨当初为什么不自己带领先锋前去，反将你陷入危险境地！”

    祁步君望着年迈的父亲，有些梗咽，父亲真的老了，这几日老得更快，头上布满了青丝，双眼浑浊，双手颤抖，眼里布满血丝。

    顿了顿，祁步君说道：“父亲，现在还不是说这个的时候，如我们能力挽狂澜，打苗国军一个措手不及也不是不可，到时，皇上那里就不会再有什么问题。苗军现在肯定认为我们这次再无反抗之力，定是十分松懈，也正是我们乘机取胜之际。”祁步君看向父帅，眼神异常坚定。

 第十五章 盘沙细点

    而祁老将军却在椅子上坐了下来，“前几日我已经书信一封，八百里加紧送到京城了，不用多久，援军也很快就会到，这段时日，我们也好生休养，等到援军到了，我们再一起想办法！”祁云山明显有些慌神，失而复得，他不愿祁步君再去冒险。 ..

    “父亲，依孩儿所见，那援军未必能那么早来，何况如今朝堂之上都是晋候爷把持，父亲，我们一向与晋候爷少有往来，我只怕他晋候爷不会那么好心！”

    “可我们现在毕竟……”

    “父亲，以其把希望寄托在他人身上，倒不如我们自己奋起一拼。何况您身经百战，什么样的战争没见过。”

    “唉……君儿啊！为父老了，只希望你能平平安安的！”

    “父亲……”祁步君望着两鬓斑白的老父，有些不忍：“您放心吧，孩儿明白您的苦心。可我们心有不甘，难道就这样坐以待毙吗？等援军到来，不知要等到何时！”

    祁云山紧紧握着祁步君的双手道：“为父何尝不想痛痛快快地杀敌！那苗人害得我们够惨的了！”

    “既然如此，那就好！父亲，此次孩儿与众将士九死一生，要不是刘云芷姑娘，恐怕再也不能与您相见了！没想到这个沙丘如此凶险。听闻前几日军中不少将士得了瘟疫，也多亏了云芷姑娘父女救治？”

    “你说是刘云芷姑娘带你们出来的？”

    “是。孩儿与众将士们未走出半日便被向导误入了一片沙丘。谁知道这片沙丘会不断移动，要不是碰到刘姑娘只怕……”

    “你说的可是城郊外的那个沙丘？”

    “正是，怎么父亲您听说过？”

    “唉！也怪为父太大意，没想到真有这样的地方存在。只是很久以前听说过，说在平城郊外，有一片沙丘，十分怪异，无时无刻不在移动中。只有月圆之日在当地人的带领下才能走出来。为父本以为这只不过是个传说而已，谁想到会真的有这样一个地方的存在。”

    “孩儿听刘姑娘说是远古时代，二帝大战时形成的。”

    “嗯！”祁将军点头道：“我原以为这只不过是个传说而已，当不得真，真是没想到啊！”

    “那军中瘟疫可是……”

    “确实如此，前几日突然有多位士兵倒下，和一般的流感十分相似，军医反复医治了二三日，不但不见好转，反而有越来越多的人得此怪病，得此病的人不到二三日便会全身溃烂而死。军中人心慌慌，好在多亏了刘庆老先生，要不是他看到士兵们将尸体拉出去时候碰到了，他拦下拉尸体的车细细看了后说他能冶。士兵们也知道军医没有什么好办法，便将他带回了军中见我，老夫也实在没有好的办法，才让他一试。没想到，那些得病的人吃了他所配的汤药后，确实得到了控制，这次若不是刘老先生，只怕如今我们十万大军要死伤过万了。他的药方很是管用。现在军中病情已基本控制住了，两天前刘老先生派她的女儿刘云芷到前方市集采办药材，说是配合此药让将士们服下，再过三五日便可痊愈。没想到，她竟救了你们！”祁老将军明显有些激动。

    “正是！孩儿见到刘姑娘的时候，她也是这么说的，而且她的草药已经拿来了，我看到她刚已经命人去熬了。”

    “说来，这次我们真要好好谢谢他们父女俩，要不是他们，我们此次恐怕是……”祁云山再也不敢往下想，如没有他们父女俩，也许少则半月，多则一二月，这里便会是尸横遍野，他们父子俩也终会埋骨他乡。

    “祁步君恳请元帅同意未将再带领二百人做先锋，烧他粮草，乱其军心。您再带大军压上，杀他个片甲不留，这仇不报誓不还朝！”祁步君拜倒在父帅前，坚定地说道。

    “君儿，你可有把握？虽说我们现在已损兵折将，但还不至大伤元气，何况最多再过一月，援军也会到来。现如今毕竟将士们身心疲惫，如现在出战，实则太犯险，而你也刚出虎口，为父担心……”祁云山心有疑虑，他何尝不是这般想过，但看看军中之势，也不敢轻下定论。

    “父亲，如今朝堂之中，您也知道，晋候爷把持，晋候爷断不可能留我们父子，一旦我们被夺兵权，皇上恐也是危机四伏，这也是皇上不愿看到的。我们祁家世代忠良，可不能让皇上陷于危机之中啊。此次，倒不如破釜沉舟，尚有一线生机。何况此次派的援军，多半也是晋候爷的人，他们怎么会真心来救我们，只怕一路晃晃悠悠过来，到哪日能到这里都不知道！”

    “好！”祁云山想了想，觉得祁步君说的确实在理，坚定地说道：“不愧是我祁云山的儿子，与其他日任人宰割，不如我们索性放开了，再怎么样也不会比现在更糟，援军也未必能指望得上！君儿，你可有何良策？”

    “父亲请看，苗国大军现驻扎在此处，这里四面环山，虽说易守难攻，却也是他们最致命的一点，只要我们出其不备，反而让他们无处可逃！”

    “嗯，确实如此！那你有何良策？”

    二人来到沙盘前，看着眼前的这个沙盘，细细指点着。

    “孩儿准备夜里等他们入睡防备松懈之时，先带先锋五百人，从这个小路上去，父亲您带领大军从他们的正门处攻入即可，无需再从山上绕一圈，只要我们把箭一发，他们到时肯定已是大乱……如此这般，便可出其不意！”

    “好！此计甚妙！”父子两人在沙盘前将将此次战役的细节一一分析，直到深夜，祁步君才从主帐中走出，却丝毫不见疲惫。

    这次事件出了之后，祁步君明显意识到了或是军中有奸细，或是周边有探子，他密密派人查询，终于在第二日傍晚时分，抓到了窝在军队不远处洞内的二名探子。

    三日后，由祁步君带领先驱队五百人，将箭锋裹上一层棉纱并在加了巨毒的燃油中浸了约半柱香时间，待干透后每人百余支箭。此毒由刘庆老先生所配，遇火燃烧则会迅速蔓延开来，随之散发在空气之中，人若闻了，自口鼻而入，便会全身无力而倒下，就算身上有再大的功夫也是茫然，只能任由他人宰割。此五百余人，由祁步君亲自挑选，个个都是弓箭好手，与祁步君一起从沙丘里出来的三百多人自然加入其中，因为他们心中充满仇恨，因为不杀苗军，誓不为人！一切准备就妥，趁着夜已黑透，祁步君带领众人从山一侧的小路盘桓而上，偷偷潜入苗军营地外百步左右。虽人数众多，但因训练有素，在祁步君的带领下，竟是静得众人只听得见自己的心跳声。众人潜伏在山腰处，只等祁步君的一声令下后万剪齐发，他们个个瞪着双眼，虽已是入了半夜，却无一人犯困，均死死地盯着前方篝火通明的苗军军营。

    而后方则是陈国的十万大军已整装待发。

 第十六章 夜色萧杀

    苗国军中，一正二副三位大汉，大块吃肉，大口喝酒，侧下座是一位年纪约四十岁左右的男子，看上去甚是憨厚老实，一头黑白相间的白发整齐地梳于脑后，身上着的也只是普通的粗布大衫。

    没错，这位便是成功将少将军祁步君引入沙丘迷宫的邓克。此人得知陈国军队此次由祁云山挂帅，当时已是一惊，这位祁云山用兵如神，以出奇不意致胜而闻名。而要如何赢得此战役，他与三位大将早已商量了许久，最后决定由他扮作老乡，以向导的身份先除了他们的先锋少将军，也就是人称常胜将军的祁步君，好断了祁云山大帅的一只胳膊。

    “哈哈哈哈，大帅真是神机妙算，让邓先生假扮百姓，将他们那个毛头小子先锋引入这迷宫般的沙丘中，估摸着，现在已成黄沙中的一架白骨了，肉也早喂了那苍穹中的雕鹰了。哈哈哈哈，来来来，喝酒喝酒！”一位满脸胡子的彪形大汉右手拿着大碗酒，左手搂着个红衣妖艳女子，满口喷着酒说道。

    “二哥，你可不知，大哥这次实在是妙啊，不仅让那小子喂了雕鹰，连着那老头儿估计也差不多了，据探子报，他们军中日日有死人拉出，那可是一车一车的死人啊，哪还顾得上打杖啊！大哥，今日下午那两个探子又传来消息，听说那少将军已经死了！那个老头儿伤心得在那大哭呢！哈哈哈哈！”随后汉子对帐外人大喊道：“去，叫兄弟们好好休息休息！我看不用多久，陈国这次派来的十万大军都快死得差不多了。还有那个什么大帅老头儿，说什么是身经百战，战无不胜，我看在我们大哥面前就是一个跳梁小丑。现在这老头儿像个七八十的暮迟老翁，哪还有半点将帅的风采啊，还如何能打得了杖啊。”

    “对对对，正是如此！”那个被称为二哥的大汉拍着大腿说道：“这次的蛊毒瘟疫可不是他们中原的那帮军医能治得了的。据探子回报，他们那些个军医慌得团团转，到现在还只知道天天熏着艾草，只当一般风寒疾症医着呢，哈哈哈哈！”一个胸口衣衫尽敞，生得腰肥脖短的人拿着肉边啃边说道，满脸的油光，连着那嘴边的胡须上都沾满了肉末。

    “二弟，三弟，这次还是要多亏了你们和这几位先生，要不是你们找来能人之士，只怕我这主意还无处可施呢！”端坐于上方，身着灰白袍子，满面红光，约摸四十左右的男人道。

    “大将军客气了，我与陈兄二人多蒙贵国相助，早有报国之心了！”邓克说着与被称为陈兄的苗毒盅师一起举起杯子，向为首的大将敬酒。

    “来，来，喝酒喝酒，不出意外的话，顶多再过一个月，我们便可去收那老头儿的尸了，让我们的铁骑踏平他们的陈国中原也是指日可待！我们现在只需在这里等他们自己日渐消耗就行了，不用派一兵一卒，这样的杖，赢得实在是大快人心！”上方人笑着拍着大腿说道。

    “说得好！来喝酒喝酒！”

    营帐内，把酒言欢，高声阔谈，严然已是胜利在握，此次不费一兵一卒，走走路，喝喝酒就让他们全胜而归，只怕那“常胜将军”早就变成了“永死将军”了！这样的杖他们打得可真是极为舒畅啊！

    营帐外，到处都洋溢着胜利的笑容，个个围在一起喝酒吃肉，连站哨的哨兵也坐了下来把酒言欢，心里荡漾着，再过几日就可回家了，这次不用上战场都可以得个大胜而归，何况每人几锭银子的奖赏。

    这样地想着吃着，营帐内外苗军十几万人都迷迷糊糊地都睡了过去，只余堆堆火光映着夏日的夜晚，远处蛙声阵阵，知了鸣叫，更添了夏日夜晚的宁静。

    而此时，祁步君已带领五百余人的弓箭手隐在了黑暗之中，此时已近子时，见军营中个个喝得酩酊大醉，沉