，现在到天黑还有好几个时辰呢，先休息休息，恢复体力要紧，不然连着走一个晚上可吃不消哦！”女子转身已将刚刚的不快抛之脑后，忙将骆驼背上的水与食物取下，虽不多，但大家个个都笑逐颜开。

    “您定是天神娘娘派来的，谢谢姑娘的救命之恩”一众浩浩荡荡，二十余人，都齐齐向女子跪下叩谢，弄得女子不知所措，只能怔怔的看着祁步君，向他求助。

    祁步君微微一笑，拱手向女子说道：“姑娘，在下陈国先锋少将祁步君，今日谢姑娘相救，日后定当涌泉相报！”说着挥手让众人起身。

    姑娘轻轻一笑道：“将军客气了！我身为陈国百姓，自当为驱敌尽一份薄力，何况不管是谁，看到了，哪有不救的道理？”

    女子随手从驼骆上取下装食物和水的包给了甲四，因着刚才的一番话，还连带着狠狠瞪了眼甲四。甲四用手挠挠后脑，憨憨笑了笑。便将用油纸包着的一小包一小包的食物分给众人。

    “这……这……，大人，这是……，这能吃吗？”一小吏慌张地将油纸仍在了地上。

    甲四狠狠地瞪了一眼那个小吏，上前去用手拿了起来，待到看清里面是何物时，也惊地差点扔在了地上。

    “哈哈哈哈……”女子笑得不禁整个人都颤起来，祁步君怔怔的看着眼前比他小几岁的女子。

    “不逗你们了，哈哈哈哈，几个大男人倒让几个虫子吓破了胆。这啊是油炸蝗虫，营养价值可高着呢，有止咳平喘，延缓衰老，排毒养颜的功效呢。不过啊，我还是喜欢这油炸蝗虫的脆香，扔一只到嘴里嘎嘣嘎嘣的，可好吃了呢，所以我常常带着许多，可当零嘴食用。”女子丝丝笑着说道，伸手便将一颗蝗虫扔到了嘴里。

    甲四尴尬地瞪了一眼那个小吏，匆匆喝了几口水，心道“这蝗虫可不敢吃！”

    众人嘻笑着吃着东西后沉沉睡去，个个脸上带着生的希望与微笑，再无当初死寂一般沉闷。

    女子与祁步君二人坐在一侧，看着沉沉睡去的众人，不竟由衷地感到踏实。

 第十三章 姑娘之迷

    女子用手指拨弄着地上的细沙，太阳已渐渐西斜，原本灼热的细沙的热度也在缓缓退去。    .      .

    祁步君手中拿着那包油炸蝗虫一只一只地吃着，“还别说，这油炸煌虫味道确实不做，挺脆的！”

    女子微微一笑道：“没骗你们吧！而且啊，这些东西方便携带，又不容易坏！”

    祁步君看了眼眼前的女子，她活泼青春，全身充满朝气，也因为她的到来，给大家带来希望，“姑娘，谢谢你！若不是有你，我真不知道能不能走得出去！”

    女子轻轻一笑道：“少将军，你和你的兄弟们已经谢过好多次啦！这本就是举手之劳而已，你们这般谢来谢去的，我反倒不好意思了呢！”

    祁步君亦是轻轻一笑，“现在离天黑还有二个时辰，不如你休息一下，我看着便行！”

    女子迟疑了片刻道：“没事，这里也没什么人来，不如我们都休息休息吧，天黑了还要走一晚上的路呢，你又这么久没好好休息过了，现在补充体力才最重要的！”

    祁步君想了想也对，许是真的太累了，未过多久，他也已沉沉入睡，女子看着眼前面容俊俏睡梦中却仍紧锁着眉头的祁步君，亦翻身入睡。

    几个时辰后，夜幕降临，北斗七星隐隐显现，一轮明月将温柔的流光洒满大地，此时的沙丘已不再是让人看着眼晕的灼黄，它轻轻地抚摸着人们的脚踝，就连原本的灼热也渐渐退去，微风徐徐吹来，柔柔地拂着人脸。此时的天空是干净的，是俊美的，是轻柔的……

    姑娘和祁步君走在前头，她一点点地比划着，同时不断讲着注意点，脚步的大小，手臂伸直不可有弯度等等，祁步君在边上静静地听着，众人整齐地排列，一步步地紧紧跟随在姑娘和祁步君二人的后面。

    走了约二个时辰，没想到，让他们有了意外的收获，前方派出去查探地形的几队人竟陆陆续续地让他们遇上，人数一下子从原来的二十几人，增加到了三百来人。此时众人的情绪更加高涨，大家更加高兴了。有说着向导的可恶的，有说着定要将敌人赶出边境的，有说着回去后要痛痛快快吃一顿的，然后美美睡上一觉的。队伍里充满了欢声笑语，祁步君看着大家，心里也是格外的开心。

    叮铃铃……叮铃铃……

    行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。

    道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。

    相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。

    思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。

    翌日晌午，众人伴随着女子朗朗歌声，终于走出了梦魇般的迷宫之地。

    “多谢姑娘，现在在下已知回营的路了，姑娘从小生活在此，定对此地形十分了然，军中形势紧急，故在下便让我的副将甲四送你回去，我等就在此别过！”祁步君一拱手后便挥手让甲四来到跟前，“你好生送姑娘回去，不得有误！”

    甲四忙严肃道：“是！”转身便对女子憨憨一笑，“姑娘，谢谢你啊！我们已经出来好多天了，现在军营中大帅肯定急得很，所以就由我甲四送姑娘回去吧！”

    女子微微瞪了一眼甲四，转身对祁步君嫣然一笑道：“少将军，小女子名刘云芷，少将军不必姑娘姑娘地叫着，叫我云芷便可。”

    “不可！云芷姑娘于在下等诸位有救命之恩。”此时大家都连连说着道谢，弄得刘云芷不知所措。

    “对……对不起啊，云芷姑娘，我……我甲四这个人不会说话，你大人不计小人过！”甲四憨笑着挠着头说道。

    “哎呀，好啦，甲大哥，我刘云芷又不是那么小气的人，我都没放在心上！”刘云芷豪爽地拍了拍甲四的肩膀，倒让甲四有些尴尬。

    “云芷姑娘是我们的救命恩人，今后但凡用得到下在的，你尽管开口！我甲四在所不辞！”甲四拍拍胸脯说道。

    “好！爽快！那本姑娘就认你做大哥了！”云芷从小生活在塞北，有着塞北姑娘特有的爽朗与不拘小节。

    “这次确实多亏了云芷姑娘，谢谢你！”祁步君直视着刘云芷。这位云芷姑娘与她所见的女子大不相同，他所见的闺阁女子，柔柔弱弱，笑不露齿，满身只有胭脂粉味，她们与男子就是说话也是蚊声细语，或是绣花，或是抚琴，或是作画，平时也是大门不迈二门不出，一个个如同一模子里刻出来般了无生趣。却从未见过这般大大咧咧，笑起来捧腹大笑，说起话来，可以拍着男子的肩膀，称兄道弟，除了胭脂粉味没有外，多的是草药味甚至是泥土或是花草味。她善良有眼见，这一路过来，向他讲解了塞北人土风情，讲解草药的治病救人，讲解陈国的大好江山，她跟着自己的父亲去过很多地方，见过不同的人，知晓各地的风俗习惯，她说此生最大的憾事是自己不识字，更怕自己的学术不精救治不了病人，每当有病人倒在她的面前的时候，她不知有多揪心。所以她多想有一位能教她识字认书的人，可爹爹太忙了，到现在自己也才能勉强识得简单的几个字罢了，何谈看懂深奥的医书，她立志一定要好好学医，看遍古今医书，再不愿见到因为自己的束手无策而让病人倒在自己的面前。

    祁步君觉得眼前这个女子是特别的，是与众不同的，心地如此善良，这一路过来，她总想着的是如何治病救人，却半分未曾提起自己所要的是什么，不免在看向刘云芷的时候，眼神里有了些许的不同。

    云芷被他看得脸又红了起来，别过头对着众人说道：“好啦，好啦，我也是举手之劳而已，何况你们护卫江山，上阵杀敌，云芷心里是十分敬重各位的。”小女子双手抱拳道，“其实我与各位同路啦！五日前我爹爹无意中看到你们军营里传播着瘟疫，每天都有人死去，所以我爹爹特意去检查那些尸体，发现全是中了苗盅的毒。”

    “中了盅毒？”祁步君有点诧异，突然听刘云芷这么说，心里更是一惊。

 第十四章 军中盅毒

    “嗯，是的。”云芷低声叹气又道，“但因为你们的军医对这些不了解，而且从面上看确实也像极了风寒症，所以只当一般的风疾在治疗，结果每天都有多人在病痛中死去，军医们也束手无策。”

    祁步君急切问道：“那，那如今军中情况如何？”

    “如今好多了！因为以前我和爹爹去过苗国，所以对他们的这些盅毒多少有些了解。我爹爹看了后就觉得奇怪，所以向你们的大帅禀明了情况，大帅见我父亲说得确实在理，便让我和爹爹进了军营，这几日一直在你们军中治病呢。我这次出来也正是采办草药的，没想到机缘巧合碰到了各位。”

    “那姑娘为何一开始不说清楚呢？”甲四疑惑地看了看祁步君和刘云芷，不解地挠了挠头，还害得他差点误会了她。

    “你啊！啥事都不会拐个弯想想？刘姑娘和刘先生进军营的时候，我们早出来了，她又不认识我们，怎么好随便透露呢？”祁步君说道。

    “确实，一开始我也不敢确定。我起初看到你们的服装时虽知道你们应该是陈国军中的，但因为我开始对你们并不熟知，何况这行军打仗我虽不太懂，但这几日在军营中看也看了些，自然也知道哪些话该在什么时候说，所以当初才没与你们讲明。”

    “那现在你确定了？”甲四还是有些不解。

    “嗯，确定了，这一路过来，我看各位的举止不像那些无礼的苗军。你们的大部队就驻扎在前方，而且这条路也确实是通往军营的必经之路，所以没错了。而且……”云芷偷偷看了眼祁步君，“而且我在军营的时候也听说了少将军做为先锋已经出发的事，军营里虽然没什么消息，但我和爹爹每日都能看到大帅，看大帅这几天忧心忡忡，焦虑万分，想想应该是联络不上少将军。所以在我出发之前，爹爹也特意交代了，让我好好找找，没想到，竟让我在沙丘里真的遇到各位。”

    “不知姑娘是什么时候出来的，如今军中情况如何了？病情可得到控制了？”祁步君心里十分着急，想着自己出来不过数日，不但差点丢了性命，连大军中也被传播了瘟疫。

    “少将军不必担心！小女子是前日黄昏时分出来的，我爹爹的药十分管用，已经把病情控制住了，只需把我这些草药拿去让他们再服下，过个两三日便没事了。”刘云芷边说边拍了拍骆驼身上的袋子。

    “原来这样！那我就放心了。”甲四似乎还有些不好意思。“少将军，我们出来这么多天，一直没有消息传回，现在祁老将军肯定很着急，我们还是赶紧回去。只要我们能回去，不管有多少人，老将军肯定是高兴的。而且刘姑娘也说了，军中的病已经控制住了，那便没有什么大碍了。等我们恢复了元气，我等誓死报这困沙丘与蛊毒瘟疫之仇不可！”甲四说道。

    “对，一定要报了此仇！不报此仇誓不还朝！”众人纷纷说道。

    “好！”祁步君看着众人，手紧紧地握成了拳头。

    祁步君带领大家向着军营大踏步而去。

    刘云芷仍和祁步君走在队伍的前头，不过这次因为众人心中有事，所以便加快了脚步。

    祁步君脚下的步子越走越快，恨不能插上翅膀立即飞到军营里去。

    显然女子有些跟不上，可看着心急如焚的少将军，心中知道军中事无大小之分，所有的一切在他们看来都是大事，都是急事，于是硬是咬紧牙齿紧紧跟着。

    甲四有些不忍，忙跑到云芷面前，“云芷姑娘，我们日常行军打杖这样走路已经习惯了，可这里离军营还有好十几里地呢，你也这么跟着我们身体哪能吃得消，而且天气又这么热，要不我这个大哥陪你慢慢走吧！少将军心里很急，让他们先回去。”

    刘云芷并不停下脚步，“甲大哥，谢谢你！可是我必须要跟着大队一起走，我心里也很急，爹爹一直等着我把草药送去呢，我这一路上为了找你们已经耽搁了不少时间，现在是片刻也等不了了！”

    “那，那要不你坐骆驼上！”

    “不行！这些草药金贵得很，一点汗水都碰不得，万一我脸上的汗滴进这个袋子了，那这几天不但白废了，连营中生病的将军也没法医治了，爹爹可是要骂死我的！”

    甲四知道再也说不动云芷姑娘，只得随她，好在她虽是姑娘家，倒也不至于太逊色，未到一个时辰，已是到达了军营。

    而此时的祁军军营里，祁云山显得有点老态龙钟，看上去再不是那位戎装加身，跨马扬剑的威威大帅，严然已变成了一位垂暮的老人，两鬓斑白，整个人毫无精神地缩在椅子上，眉头紧