赵能掠至仇九上岸的地方，只见地上血迹犹新，一行小脚印向东南方向，消失在树林最密处。赵能心中冷笑不止，暗暗道：“小杂种被毒蛇咬了，居然还能大难不死，哼哼，只可惜，今天就是你的奠日，你已没命享后福了。”

    赵能寻踪而去，费了好大工夫，才穿过河边这道密匝匝的林子。出得密林，抬眼看去，只见眼前又是一大片开阔地。大概是被山洪常年冲刷的原因，开阔地两侧直立陡上，难以攀援，中间则是乱石嶙峋，行进艰难。约五六十丈之外，仇九小小的身子正在乱石间蹒跚前行，可能是因为身中蛇毒，身子摇摇欲坠，走的十分缓慢。

    赵能轻功造诣不凡，双脚错动，足尖在乱石上轻点，身子疾窜而出，向仇九追了过去。几十息的功夫，已追至仇九身后，这时，仇九即将再次进入一片浓密的荆棘丛中。赵能右手前探，鹰爪一张一合，抓住了仇九的上衣后领，仇九被揪的仰面向后跌倒。

 第7章 内宫侍卫统领赵能

    仇九翻身跃起，自知性命难逃，索性也不跑了，一头撞在赵能的身上，两只攥紧的小拳头朝着赵能胡乱招呼。

    赵能一身功夫高深莫测，不仅搏击功夫，铁布衫、金钟罩这些防身功夫也是无所不修。尽管仇九从小习武，可是一个小孩子貌似市井无赖般的浑打，他又如何能惧？

    “小子，找死！”赵能劈手揪住仇九的头发，将他揪离身体，一双铁掌大力推出，朝仇九当胸印上。

    仇九只觉得胸腹处如遭锤击，然后巨痛传来，就此失去了知觉。身子先是向前一躬，紧接着呈虾身状向后凌空飞出，撞穿了一蓬矮树丛。

    赵能“咦”的一声，他没有听到仇九身子落地的声音。赵能一生谨慎，这不可思议的怪事，让本想扑过去补上一掌的他，硬生生刹住了身形。

    仇九不见了！

    赵能小心翼翼地一步步朝前探去，约莫一丈开外，赫然有一道悬崖。赵能顿时了然于心，张家的孽种定然是坠下了悬崖。

    按说以赵能的功夫，在这么近的距离提前查探出前方有一道悬崖，倒也不是什么难事，怎奈当时全部注意力都集中在仇九身上，对近在咫尺的危险没有察觉就没什么好奇怪的了。

    赵能站在悬崖边上，往下探看。这道悬崖完全是由坚硬的花岗岩构成的，由于此处多雨，空气湿润，崖壁之上布满滑溜溜的苔藓，直立陡上。即便像他这样功夫一流的武者，也无法轻易在其上立足。

    此时碧空如洗，红日当头，视线良好。赵能举目向崖下四下观望，只见下面是一处方圆达几十里的深谷，四周皆被这样的悬崖包围，只在东南角有一道口子，一条湍急的河流奔涌而出。

    无法出入！

    赵能对自己的掌力很自负，估摸着仇九既然被自己结结实实当胸印上一掌，当时便难活命，但万事皆有意外，只有见到尸体才能放心。只是这危崖滑不溜秋的难以攀援，下去查看显然做不到，怎么办呢？赵能手托下巴，久久思虑不绝，足足一盏茶的功夫，才从牙缝中挤出一句话：“小子，摔不死你，饿也饿死你！”

    自从赵能突然不辞而别后，王隆大人一直忐忑不安，疑虑重重，难料是福是祸。

    派出了几拔人马去寻找，怎奈这位赵大人就如同神龙在天，首尾不见，又好似泥牛入海，踪影全无。

    这都快两天了，王刺史一直是郁结于心，茶饭不思。心里暗暗发狠，把赵能赵大人前至八辈的祖先问候了个遍。

    正值愁肠百结，难以排解时，衙役来报：“赵大人回府！”

    “快，快快有请！”请字未落，已经跟在衙役屁股后迎了出来。

    “哎呀，赵大人，你这几天跑哪儿去了？可把下官急坏了！”

    “王大人，事情紧急，下官去的突兀，有劳大人挂怀！”

    “赵大人此来为皇上办差，不辞辛苦，连续几天在外奔波，这份忱忱忠君之心，实乃下官楷模啊！赵大人，下官说句大不敬的话，这虽说替皇上办差，我等做臣子的理当殚精竭虑，但也该爱惜自己的身体不是？有些事，大人不必事事躬亲，交给下官去办也是一样的。”

    “下官愧不敢当。皇上交办的事，下官焉敢怠慢？”心到：这种事也是你能办的？

    “赵大人面色凝重，难道是寻找还颜果一事有变？”

    “却也并非那药果，而是赵某另有它事，稍有波折，不过并无大碍。至于药果，下官回京之后，还要拜托王大人继续勉力寻找。”

    “赵大人这几天风尘仆仆，来回奔波。难道说，那药果还没有线索？”

    “这是哪里话？咱家只是负责传旨督办。至于寻找药果一事，还得仰仗王大人全力以赴。毕竟，这是你的一亩三分地，不靠你，难道要靠咱家？”

    赵能在宫中一呆就是四十年，于钩心斗角、揽功诿过之事耳濡目染，早已驾轻就熟，焉肯在此时没病揽灾？几句话就将责任推了个一干二净。

    王隆大人闻言出了一头冷汗，差点瘫倒在地。心道：“你奶奶的，这几天看你刮风似的来来去去，还以为药果已然有着落了。既然鬼影都没见着，那你疯狗似的上蹿下跳什么？”王大人腹诽不已，又开始在心里操练起赵能的祖宗来。

    “王大人？别愣着了。下官明日就要回京复命，你也该去准备准备了。”

    妈的，准备？准备什么？还不是金银珠宝！贪得无厌的东西，也不怕撑死你！怕归怕，骂归骂，肉疼归肉疼，被剥掉一层皮却是万万躲不过的。

    ……。

    风尘仆仆赶回京城长安的赵能，不及回宫交差，更不及回家洗漱，直奔司徒府而来。此番赴云南，虽说办的是皇差，可在赵能大人的心中，自是拎得清轻重。圣上的事虽大，稍使点阳奉阴违的手段也就对付过去了，但事关汪大司徒的事，却万万含糊不得。

    赵能七岁那年，官府到村子里选人进宫当侍卫，声明必须是八龄以下男孩，且根骨不佳者不取，相貌丑陋者不取，残疾智障者不取。一旦选中，孩子家长可得五铢钱十五贯。既可省下一张嘴的吃食，又可得一大笔钱钞，遇到这等好事，哪个家长不是趋之若鹜？于是排着队把自家的孩子送来让官府甄选。赵能还记得，当时一个皮肤黝黑的干枯老者，用一双皮包骨头的手在自己身上捏了个遍，完了说了句“就他了。”

    就是这三个字，赵能成了村子里唯一入选的孩子，迎着乡邻羡慕的眼神，赵能着实趾高气扬了一阵。

    西汉末年，宦官当道，上下其手，致使朝纲崩坏，人民嗟怨。天子痛定思痛，认为毛病出在奴才不忠上，决定选一批根骨好的孩子入宫，从小培养成武功卓绝、效忠皇室的死士。所以四十年来，皇家投入血本，对这批孩子重点陪养。可以说包括赵能在内的一帮宫庭侍卫，占净了天下至宝，阅遍了武功秘籍，拜尽了天下名师。如今个个身怀绝技，人人武功超凡，鲜有敌手。

    走狗屎运的人就得冒被狗屎沾身的风险，赵能走了狗屎运，代价就是被净身。赵能时常担任公主、嫔妃、宫娥的贴身护卫，周围粉黛如云。坐怀不乱的柳下惠是稀罕物，皇家不能冒血统不纯、丢失颜面的风险，所以这个险只能由赵能领受。

    不能说身残的人，性格都会扭曲。但遭受宫刑的太监，阴阳违和，往往会变得性格奸邪、手段阴狠，成为唯利是图、满腹怨恨、不忠不义之人。赵能正是如此，若非如此，赵能岂会在汪司徒一番恩威并施的手段后，轻易就投靠过去？

    本想培养一批忠诚皇室的死士，却不料为他人做了嫁衣裳。这不能不说是皇家的悲哀，又或者说是皇家解不开的一个死结。

    赵能进宫后，赵家人也举家跟着进了京，以赵能的卖身钱做本，在京师做起了买卖。赵能刚入宫那会儿，就像刘姥姥进了大观园，看什么都好，见什么都新奇，难免生出觊觎之心，于是每次外出办差，都会偷偷摸摸顺几件皇家的宝贝出来，交给家人变卖。后宫宝贝无数，起初丢个几件十件的还不显眼，时间久了，宫中丢的东西越来越多，终于引得后宫总管震怒。于是查，严查！查不出来就到外面的当铺查找。这一查不打紧，就牵扯到了赵能。这可是灭门的大罪，赵能岂能不怕，于是就求到了汪贵妃，也就是汪司徒的女儿。在父女二人一番巧妙运作下，算是替赵能化解了一场天大的祸事。

    汪司徒观赵能心事灵巧，无论功夫还是办事能力在这帮孩子中都是佼佼者，就生出了拉拢之心。隔三差五请赵能进汪府吃喝，各种宝贝赏赐无数，更把赵能父母接进汪府,名义上是养了起来，实质上也算半个人质。再后来更是亲自主持，在赵能族中为赵能过继了一个儿子，同样养在汪府。

    十多年前，汪品浩陷害张世卿父子，与赵能里应外合，狼狈为奸，赵能在其中扮演了关键角色。当年赵能亲自到前线传旨急诏张世卿父子回朝，鼓弄如簧巧舌，信誓旦旦作担保，才骗得已经收到三皇叔警信的大将军张达返京，终致被害。

    张家一案中，赵能内引外联，居中操手，功劳不小，也因此一跃成为汪大司徒最为倚重，最为信赖的心腹。汪司徒授意汪皇后，在圣上面前频吹枕头风，替赵能吹出个内宫侍卫统领之职。赵能感恩戴德，至此，彻底投靠了汪品浩。

    不能不投靠！

    这一次，赵能来云南办差，无巧不成巧的，竟然寻获了久觅无踪的张世卿。因为事涉十多年前官场秘辛，所以赵能孤身一人潜入深山老林，掌毙张世卿父子，了却了一桩多年来一直索绕于心的悬案。

 第8章 大司徒汪品浩

    大司徒汪品浩近年来小日子过得好不惬意。自从十多年前用计搬掉大司马三皇叔的得力干将，号称北方屏障的张世卿父子后，三皇叔在漠北用兵屡屡吃瘪，损兵折将。彪悍的匈奴人一路攻城掠地，势如破竹，折腾的威名赫赫的三皇叔顾此失彼，疲于应付。

    圣上对此无比震怒，逐步削夺了三皇叔的兵权，虽还保留着大司马的虚名，但地位已是一落千丈，如今赋闲在家，已经很少在朝中露面，再也难于对汪司徒形成有效的掣肘。

    在自己的授意下，治粟内史苟祈今天在朝堂上，以失职失察，耗费无度，导致赋税过重，国库空虚，民怨沸腾一事，狠狠参了大司空韦玉一本。皇上念及韦司空一生清廉，虽把原因归于连年征战，没有责罚，但这副眼药依然效果不错，皇上看向韦司空的眼神，隐隐有恨铁不成钢，有负圣恩的意思。

    看来，韦司空的失势，只是早晚的事。到那时候，朝堂之上，“三公”已去其二，只剩下自己这个炙手可热的大司徒，圣上的老丈人。那么，自己期盼多年的大权独揽，权倾朝野的局面就形成了。

    哈哈！形势一遍大好啊。如果一切都如老夫所料，不出五年，大事抵定。想到这里，汪大人激动莫名，双手止不住微微颤抖，茶杯在茶托上轻轻晃动，发出清脆悦耳的“咣咣”声。

    “司徒大人，内宫侍卫统领赵能赵大人求见。”府役的通报，把汪大人从憧憬和遐思中拉了回来。

    “哦……？”汪品浩不由得一愣，半天才反应过回。吩咐道：“快快有请！”原本预计赵能起码还得个把月才能返京，没想到这么快就回来了。那么，这意味着什么呢？

    不大一会儿，门外传来赵能的声音：“汪大人，下官赵能求见。”

    “快快请进！”

    “下官赵能参见汪大人！”赵能闪身而入，一揖到地。

    汪品浩见赵能风霜满面，料定他既未回家歇息，也未回宫复旨，第一时间便前来拜见自己，甚是满意。

    “赵统领，此次去云南办差，一路舟车劳顿，辛苦了！这是刚刚回京吧？快来人，给赵大人上茶。”

    这些年来，汪大人在赵能身上恩威并施，可以说下足了功夫。每当有到富黍之地办差的美事，汪大人都会举荐赵能前往；每次查抄三品以上家员的家，有汪大人的照拂，赵能自然也不会错过大发横财的机会。

    逢年过节，赵能都会被汪大人请来府上大吃大喝，临走还有厚礼相赠。整个皇宫，内宫侍卫多达几百上千人，有几个能有此殊荣？赵能对此点滴于心，感恩戴德。

    十几年前，汪大人派人辗转找到赵能的老家，安排当地官府对赵能五代之内的亲戚百般照拂，后来，又把在京师蚀本殆尽，走投无路的赵能父母接进司徒府，还把其堂弟的儿子赵丑带回京城，过继给赵能。汪大人表示，阿丑就先在汪府住着，一干用具无需赵能操心，全由汪府负担。待将来成家后，再择地修造府邸，另立门户。

    赵能明白，汪大人的话只是个借口，其实阿丑就是捏在汪大人手上的人质牌。哪天赵能若胆敢背叛，汪大人只需动动手指，阿丑就是粉身碎