线中。

    王隆呆愣当场，好半天才道：“这是怎么了？发哪门子神经？”

    衙役甲一脸谄媚，讨好地接着王隆的话茬道：“是呀，怎么神经兮兮的？”

    王隆正值心情糟糕到了极点，已然分辨不出好话坏话，“啪！”甩手就是一个巴掌：“大胆！居然敢骂本大人神经兮兮，回去打二十水火棍，罚俸一个月。”

    王大人虽说武功平平，但也是练家子，盛怒之下，这一巴掌可着实不轻。衙役甲捂着火辣辣的左腮帮子，语带哭腔：“大人，小的该死，小的不是在说王大人呀，小的是说赵大人神经兮兮的。”

    “啪！”衙役甲右脸又遭掌掴。王隆盛怒之下，反手又是一巴掌，喝斥道：“大胆！真正的好狗胆，朝廷命官也是你想骂就骂的？再加二十棍子，罚俸两个月。”

    衙役甲没想到马屁居然拍到了马腿上，捂着火辣辣的腮帮子，承受着众衙役鄙视的目光，羞愧难当，死的心都有了。

    ……

    还是那间蓬屋，还是那棵榆树下，赵能杵在一座新起的坟前，悔之不迭！

    当时炕洞之中一定躲藏着什么人，也就是那个人掩埋了张世卿的尸身。什么人？什么人能从小小的坑洞口钻进去？

    赵能目光偏移，霍然看到地上凌乱的小脚印。

    是个孩子！谁？张家几代单传，当年唯一的儿子尚在襁褓，也随张家老老少少一同被杀，这是自己亲眼所见。

    那还能是谁？赵能疑窦重重。难不成，张家使了什么障眼法，那个张家后人没死？

    赵能重重拍了一掌额头！暗道：糊涂啊，糊涂！不是那小杂种还能有谁？张世卿这几年亡命天涯，自顾尚且不暇，断不可能续弦再娶，养儿育女。

    追！绝不能留下后患！即便过去快一天多了，可谅他一个孩子能跑多远？赵能对自己的追踪术自视颇高，地上的印迹、树枝的折断、草棵的倒伏、露珠的碰落，都能成为他追踪目标的线索，他甚至可以根据地形的特点，揣摩出逃跑人的路线。

    多年来，无一失手！

    五十里外，小仇九已经睡了三个时辰，仍未醒转。仇九一路浑浑噩噩行来，衣服被荆棘、树枝挂得破破烂烂，裸露的皮肤遍布血口子。西斜的阳光从树梢探进来，打量着这个倚树而眠的孩子。

    一条儿臂粗的眼镜蛇感觉到了仇九身上的体温，在仇九身旁游来游去，研究这个一动不动的温暖“石头”是否可以用来裹腹。一只从冰冷的山泉水中跳到岸上晒太阳的青蛙吸引了眼镜蛇的注意，从仇九腿上悄悄爬过去，蛇头电闪而出，将青蛙咬在嘴里，甩了甩三角脑袋，爬进了草丛。

    一只吃腐肉、食死尸，三尺多长的马陆大虫，从长草中爬出来。“咔嚓咔嚓”挥动着数十对儿长足，多节而色彩斑斓的身体蠕动着，缓缓向仇九靠近。马陆锋利的吻部在仇九的身上蹭来蹭去，感知、捕捉、等待着猎物死亡的气息。终于，饥肠辘辘的马陆耐不住食物的诱惑，张开茶杯口大小，涎着口水的大嘴，翻出白森森的尖牙，作势便咬，那散发着腥臭的涎液一缕缕滴在仇九裸露的小腿肚上。

    正在此时，林中“嗽嗽”声大作，一只跳羚从山坡上冲下，来势甚急。跳羚到达仇九倚靠的那棵树时，猛然发现了沉睡的仇九。跳羚凌空扭转身子，前蹄避开仇九小腹，落在大腿外侧，后蹄快速收向雪白的腹部。跳羚避开了仇九，却没避开正欲大快朵颐的马陆，坚硬似铁的羚蹄踢在马陆头胫下尺许处，马陆被踢飞至空中两尺，重重摔落在地上。马陆被一踢一摔之下，晕头涨脑，惊惶失措，翻了个身子，挥摆虫足，迅疾消失在草木丛中。

    仇九被羚蹄杂乱的踏地声惊醒，一个激灵，翻身坐直，茫然四顾，浑不知发生了什么事。猛的回想起父亲被害一事，哭嚎声已冲到了嗓子眼，却突然听得山坡上传来树枝折断声，有人正快速向这里接近。仇九心头一凛，把这声哭嚎生生吞了回去，一把抓起地上的包袱，沿着溪水边飞跑逃离。

    “小子，看你往哪儿跑？”兀地，背后遥遥传来阴恻恻的声音，嗓音尖细无比，分外刺耳。

    仇九禁不住起了一层鸡皮圪塔，脚下却丝毫不敢停顿，跑得更快了。仇九逃跑的脚步声，赵能听了个清清楚楚，知道已追上了躲藏在蓬屋土炕下的孩子，即将毕其功于一役，不由得心头狂喜。但赵能身形比之仇九高大出何止一分半分，虽得仇九前面披荆斩棘开路，却愣是钻不过来，又不愿受尖刺断茬划刺之苦，只好边破除阻路的杂树荆棘，一边追下山。短短几十丈的距离，赵能竟花费了顿饭的工夫。待得到达山脚溪边，举目四望，已经不见了仇九的影子。不过，赵能并不着急，一个孩子，在这杳无人烟的深山中，无异是案上鱼，釜中肉，自己既然能寻踪觅得，就不怕他再逃脱。

    仇九跑动的身子猛然顿住，眼前出现了一大片宽宽的水面，湖水清晰见底，最窄处也在七八丈以上。

    爹爹曾经不止一次告诫过仇九：在滇南，毒虫恶豸遍地，尤其是水面下，那些不知名的虫蛇更多，若不小心被咬上一口，多半会送了性命。

    仇九观察之下，发现这片水面很浅，大部分仅没至小腿，最深处也不过齐胸，完全可以慢慢渡过去。但仇九对爹爹的话记得很清楚，一直对陌生水域有一种畏惧心理。此时，明知身后的杀手不久将至，就是迟疑着不敢下水。

 第6章 蛇口余生

    正彷徨无计间，身后脚步踢踏声、衣袂飘动声骤然大作，一只干枯的大手搭上了仇九肩头，将仇九搬了个转身。下一刻，仇九眼中出现了一张刀削般的马形脸，来人眼中精光闪烁，正一瞬不瞬地上下打量着仇九。

    “嘿嘿，和张世卿那死鬼还真有几分像。”

    “小子，张世卿是你什么人？”

    仇九厌恶地用手去拨拉搭在肩头的大手，那只大手就好像石头雕成的，触之坚硬，纹丝不动。仇九又试着去扳赵能的手指头，一入掌心便觉有异，扭脸一瞧，六指！就是仇九躲在炕洞下看到的那只生有六个手指的手。仇九心中被仇恨塞得满满的，一张口，低头便咬。牙齿刚刚挂着手上的皮肉，赵能一抬手，手背抽在仇九脸颊上。仇九只觉左脸颊像被大青砖猛拍了一下，身子飞出去有三尺远，再爬起时，嘴角洇出了一缕鲜血。

    仇九倔强地挺立在赵能面前，犹如高树面前的小草，虽弱小却脊背挺直。伸手抹去嘴角的鲜血，手指赵能：“我爹是你杀的？”

    “嘿嘿”赵能一阵冷笑，“果然是张家的小杂种。好小子，你爹讲过没有，当年是谁替你死的？说出来，老夫念在你年纪尚小，或许会饶你一命。”

    十余年前，赵能亲自监视着手下摔死了眼前这个孩子，当时脑浆都出来了，断无生还可能。没想到十余年后，这孩子居然死而复生，活生生出现在自己面前。赵能知道一定是有人暗中做了手脚，这个躲在暗处的人，让赵能脊背发凉，急于从仇九口中挖出此人。

    仇九双眼喷火，恨恨地盯着赵能：“狗官，你的话直如放屁！当年你杀死那个婴儿时，怎么就没见你有半点怜悯之心？休说小爷不知道，就是知道也不会告诉你。”

    仇九说不知道，赵能相信，甚至赵能怀疑张世卿都未必知晓仇九侥幸活命的真相，毕竟张世卿是在被押解赴京的路上被人救下的。那时候，张家满门已然遇害，而自那以后，张世卿也并未到过京师，根本没有机会获悉内情。

    既没有问下去的必要，赵能杀心顿起：“嘿嘿，说不得了，老夫今天只能破个例，斩草除根了。小子，你在阴间可别怪老夫，咱家这也是迫不得已。”赵能自成名之后，就发誓不杀手无缚鸡之力的妇女和孩子，虽说之前也有妇女和孩子因他而死，但也绝非他亲手所杀。这并不是赵能心怀仁善，而是他笃信轮回之说，害怕今生造孽太盛，来世被打入地狱。

    面对杀死爹爹的仇人，仇九恨不能生噬其肉，生喝其血，但赵能嘿嘿的冷笑让仇九冷静了下来。自己的爷爷，爹爹，还有张家百多口人，都命丧此人之手，若自己再平白搭上条性命，不仅遂了眼前这个大仇人的心愿，而且张家的冤仇，从此可就真的石沉大海了。

    不，绝不能拼命！仇九攥紧的拳头慢慢松开，猛一转身，冲进水洼，连趟带划拉，拼命向对岸逃去。

    赵能双臂抱胸，仰天大笑：“哈哈哈哈，跑啊！快跑啊！小杂种，咱家看你能跑到天上去？”

    眼看仇九已渡过大半水面，赵能收了笑声，双臂抡动，双腿微屈，作势欲扑入水中。“咦……”赵能猛然顿住身形，定睛向水中打量。

    仇九在水中脚趟手划，闹出好大的动静，原本波澜不惊的水面，以仇九为中心，犹如汤沸，水花四溅，一圈圈涟漪向四周扩散开来。只见水草中，沙土下，石缝中，一条条白的、黑的长虫，扭动身躯，摆成S形状，快速向仇九游去，足有几十条。白蛇通体雪白，黑蛇遍身黝黑，皆泛着亮光，如鬼似魅，又像索命幽灵。

    赵能惊出一身冷汗，身子晃得几晃，双脚钉牢在地面，硬生生刹住了前冲的身子。

    仇九对快速袭来的死神浑然不觉，只知拼命跳跑。近了，再前进两丈就可以上岸了，仇九加快了动作。蓦地，左小腿上传来一阵巨痛，仇九顾不得低头查看是什么东西袭击了自己，心中唯一的念头就是：“快点，再快点！到岸上就安全了。”

    才迈得几步，左腿渐失知觉，疼痛转成麻木，好像不是自己的一般。仇九拖着左腿，双手狠劲划水，右腿几乎单跳着在水中艰难前行。蛇毒上行很快，仇九头晕眼花，湖岸看上去模糊一片。仇九努力向岸上滚落，昏迷前，感到右脚又是一阵巨痛，就什么也不知道了。

    赵能在岸边，把发生的一切都看了个清楚。在仇九即将抵达对岸时，冲在最前面的一黑一白两条长蛇也已游到了仇九身边。先是黑蛇在仇九左小腿上咬了一口，旋即一股红色的血沫冒起，仇九趔趄了一下，继续向前，在即将滚落岸上时，白蛇又在仇九的右脚上咬落，被仇九顺势带离了水面。那条白蛇这才松口，落回了水里。

    隔了六七丈距离，赵能看得明白，仇九滚落对岸后，就再也没有动弹。赵能猜测水中这些怪异的黑白蛇一定含有巨毒，否则仇九不可能被咬后，在短短几息工夫就陷入昏迷。赵能对仇九的生死毫不介怀，却只是对这种怪蛇的猎食习性感到奇怪。按说，蛇类的进食特点是先向猎物体内注射毒液，待猎物昏迷或死亡后再整体吞食。但眼前的怪蛇咬上去后，却生生在仇九的身上拉下一块肉来，否则，若只是注毒的话，不可能流那么多的血。

    赵能四下打量，只见山风猎猎，四周树影婆娑，绿意盎然。再向水里瞧去，湖水清澈透明，水草摇曳生姿，美不胜收。而那些携带着死亡气息的黑白毒蛇，已经不见了踪影，就好像从来也没出现过一样。水体纯净，其中连一条鱼，甚至一只蝌蚪也见不到。赵能却知道，这波光鳞鳞，美轮美奂的水面下，潜伏着巨大的危机。

    太阳尚未落山，阳光温暖，面对山水美景，赵能却感到遍体生寒。不由倒退几步，离水洼远了一些后，再向对岸看去，见仇九还是躺在那里，一动不动。赵能扭转身，就欲就此离去。刚刚掠出去几步，心头一突，又猛然刹住脚步。不对！刚刚那小杂种的手指似乎动了动，只不过幅度太小，差点就瞒过了自己的眼睛。

    赵能转身返回，在离水洼一丈远处站定，向对岸的仇九仔细观瞧。果然不是错觉，只见仇九先是抬抬手，又曲起双腿，然后缓缓地坐起身来，双手在脸上来回揉搓了几下，四下观瞧，一下子把仇恨的目光聚焦在对岸赵能的身上。

    赵能与仇九隔岸四目相对，竟抵受不住仇九目光中刻骨的怨毒，偏开了视线。心中却是大惹不解，心道：“这些蛇是什么怪物，注射的究竟是毒液还是麻药？怎么毒这小子不死？”

    这时仇九已经站起，最后向赵能盯了一眼，然后背转身，摇摇晃晃离去。赵能大急，好不容易寻到了张家的后人，岂能容他安然遁去？赵能沿着水洼岸边逡巡，试图找一处水窄的地方跃过去。走出几十丈后，赵能发现水边生长着一棵三人合抱的柳树，柳树粗大的枝干伸向水面有三丈远近。赵能施展出提纵术，手脚并用，揉身上了柳树。双臂伸展，保持平衡，慢慢向那条朝水面伸出的树枝顶端移动。估计再往前去，树枝将无法承受自己的重量时，赵能停了下来，向水面目测一番，抽剑在手，提一口真气，双脚猛地一蹬，只听“咔嚓嚓”声响，柳树树干已经折断，落上水面，而赵能就像一头苍兀般，双臂平展，向对岸飘去。离岸上还有一丈左右时，去势已尽，身体坠向水面，赵能这时右手剑向下伸出，向水底一点，身子又起，飘飘落在了岸上。

    仇九此时已不知去向。