我闭着眼胡诌，“李绛告诉我的，那一日我还看见姓段的和李络在一处，他还......”
  我爹盯着我，“还什么？”
  “段其瑞合伙李络给我下药，想轻薄我。”
  我并不是无事生非，我选择此刻说出来，只是想让姓段的知道，我崔蓬蓬不是没人撑腰的软柿子。
  崔相国生气了，我能看见，我爹在衣袍下的手都在发抖。
  他紧紧抿着嘴唇，想要说什么，最后只道：“让苏幕以后都跟着你，莫要四处乱走了。”
  “去哪儿都跟着我？”
  “去哪儿都跟着你。”

  第19章

  
  我在房里睡觉，苏幕就在屏风外坐着，我在书房看话本，苏幕就在我身后站着，我稍稍一动，他也动了。
  我转过头去看他，“我要是现在死了，你也跟着？”
  叶少兰在那头喝茶，听闻这句话，他转过头来瞧我，我盯着苏幕，苏幕说：“有我在，你死不了。”
  我长长叹一口气，“你去外面站一会儿，我看见你心烦。”
  苏幕只原地退后三步，并不离开书房。
  我偏着头，“苏大人，算我求你了好吗，算我求你了。”
  苏幕终于让步，他提了提腰上的刀，看了我和叶少兰一眼，“我明日再来。”
  屋里少了一个人，只剩下我与叶少兰二人气味，我与他对视一眼，同时开口。
  “你......”
  “你......”
  我笑一笑，“先生先说。”
  他走过来，看我的眼睛，“蓬蓬，你......”
  我一手撑着头，眉眼弯弯看着他，“我怎么了？”
  我以为他要问我那封信有没有交给我爹，“我给我爹了......”
  我话音未落，他握起我的手，“还疼吗？”
  他问我掌心的伤口还疼不疼，我摇头，“不疼了，一点不疼了。”
  他眉眼中有忧色，我笑嘻嘻的，“真的，你不相信我？”
  他长长的睫毛垂下来，遮住了他含情带水的眸子，我逗他：“你的眼睛真漂亮。”
  他不曾言语，只摸我的头发，吻上我额头。
  待我再抬头时，他清凉气息已经离开我鼻端，他长得真好看啊，我犹在发痴，却听他道：“后日鹊桥会，我与你去看。”
  七月巧云，金风玉露，我捏着手中笔杆，没有做声。
  他轻柔言语传过来，“怎么了？”
  我喏喏不语是因为七夕那日是我的生辰，我崔蓬蓬活了十七年，并不如何过生辰，因为那一日，我爹在月下一站就是一夜，他思念我母亲，即使我陪伴在他身边。那本该庆贺的一日，我爹的伤悲亦让我无法欢愉。
  两日之后，我就要十八岁，如今我身边已经有了另一个男子，一个与我爹同样重要的男子。他耐心等我回复，我终于搁下手中笔，“蓬蓬在鹊桥静候先生。”
  七夕的前一晚，李绛让人给我送来一只蜘蛛，我打开匣子时，差点尖叫把苏幕从外头引过来，我指着蜘蛛，结结巴巴，“这......这是甚么？”
  来人是个宫里的内侍，他脸色平平，还颇为奇特地看了我一眼，“小姐作何惊慌，这是上好的雪蛛，吐出的蛛丝细密柔韧，最是吉利不过。”
  我斜着眼，“甚么吉利？”
  那人盯着我，似盯着一个无知妇人，他言语甚为直白，“小姐年纪也不轻，按理说这个年纪也该嫁人，怎么竟会不知乞巧节女儿养蛛结网之事？”
  他说起话来一套一套，还捏起兰花指，“心似双丝网，中有千千结，说的就是这女儿心思，这蛛丝不就是最好的网？这网啊，是越密越好，越牢固越吉利，郡主送的这雪蛛，可是难得一见的好蛛，小姐今日便好生养着，然后许愿，待明日结出一张大网，求个好意头罢。”
  我捏着匣子有些发愣，天香推我，那内侍要走，我才回神，“那崔蓬蓬多谢郡主赏赐，多谢这位......”我想说公公，天香接口，“多谢这位大人了。”
  天香拿出一锭五十两的银子，那人放入袖中，有小婢上来引路，“大人这边走”，天香在后头道：“大人慢走啊。”
  我嘟嘟嘴，这宫里的内侍都是这样作风，那李绛岂不是住在自己家里也不自在？我心念才起，苏幕从那头走过来，“皇家的人，哪有甚么自由？”
  我转头看他，“你是我肚子里的蛔虫不成，我想什么你都知道？”
  天香在一旁捂嘴笑，她说：“苏幕，不如你来说说，小姐明日的生辰想怎么过？”
  我也笑看着苏幕，谁不知我不爱过生辰，但明日我就十八岁了，总归还是渴望些不一样的惊喜。
  苏幕看我，言语平常，“我觉得不变是最好的，甚么都不变，就是幸福。”
  我斜眼看他，天香嘟着嘴，“苏幕，小姐明日生辰，你是不是想赖账，我记得你旧年还欠小姐一只蛐蛐儿，到今年都还欠着呢。”
  旧年我养了一只铁将军，与人斗蛐蛐儿从未败过阵，苏幕借出去，给我弄丢了，他说会捉一只更好的赔我，却一拖就是一年。
  苏幕说：“我记着呢，以后会还给她的。”
  天香摇头，“别给拖到明年去了，快快还来，要不然要收你利息了。”
  他们二人吵吵闹闹，我捧了匣子进屋，蛛丝结网，我能不能祈求我与叶少兰顺顺利利，我爹不要太过阻拦。
  我将匣子放在我床头，似乎明日起来，我与叶少兰就已经结成夫妇，万人祝贺了。
  次日清晨，我伸手去摸床头的匣子，却摸了个空，“天香，天香，我的......”
  秀儿捧了一盆水从外头进来，“小姐，天香姐姐一早就出去了，她交代婢子来伺候小姐梳洗。”
  我指着桌上，“我那匣子呢？”
  秀儿摇头，“回小姐，婢子不知，婢子未曾见过甚么匣子。”
  我伸手，“你给我找那套碧绿的纱面裙过来，就是上面绣了粉荷的那套。”秀儿应声去了，半晌，她捧出来一套衣裳，“小姐，是这套吗？”
  这是叶少兰初入我相府，我初初见他那回穿的衣裳，那时正是初夏，蝉鸣鸟叫，地上都是凋落的春花，我想将茶水泼到他身上，却反被他捉住机会教导了一回。
  我坐在床上发笑，秀儿展开裙子，“小姐，这裙子......”
  我抬起头，“这裙子怎么了？”
  秀儿捧着裙子，却见裙摆处生了洞，这裙外是纱面，想是在何处勾破了也未可知。
  我有些失望，我碧色的衣裙并不多，叶少兰惯爱着青袍，我想与他穿的成双对，只得这件最为合适。
  “小姐是不是喜欢这衣裳，那秀儿替小姐补了来。”
  这洞很是显眼，我叹口气，“这还能补吗？”
  秀儿捏着裙摆，“小姐放心，秀儿一定替您补好了。”
  我点点头，并不多说甚么，晚上就要出门，想是现在修补也是来不及了。
  午后的阳光在屋内四溢，我觉得昏热，想关上窗户，却见天香拿着我的小匣子穿过后花园，我手刚一抬起，就见到跟在她身后的苏幕。那两人步伐匆匆，也不知神神秘秘弄些什么。我将窗户掩上，也算隔开了那炙热的阳光，秀儿从外头进来，“小姐，秀儿将裙子补好了。”
  秀儿一双手很是灵巧，她将沙面裙摆处勾烂的地方绣了一朵天青色的落梅，我捏着裙子问她：“旁人都是绣粉白的梅，你为何用天青色的线绣梅花？”
  我其实有点得了便宜还卖乖，秀儿此举正合我心意，我想穿这条裙子是因为叶少兰好着青袍，而我青色裙子不多，这裙子算是与他平日里的衣袍最为贴近的一条。秀儿这样会选颜色，我敏感地抬头，“你是不是知道什么了？”
  爱情让人迟钝，有时候又让人分外多疑，我怀疑秀儿知晓了我与叶少兰私相授受，我沉下脸色，“你先下去罢。”
  我不知如何面对秀儿，或者说我还没有做好如何面对世人的准备，我不怕我爹来诘问我为何这样不庄重，我怕的是，我爹对叶少兰失望，断了他的前程。
  坏我名声固然非我所愿，但坏他前程，甚于捏我性命。他十年寒窗苦，若一朝毁于我手，我大概唯有以命相抵方可赎罪了。
  

  第20章

  
  ‘噗通’，秀儿在我身前跪下了，“望小姐三思！”
  果然已经知道了，我面色灰败，秀儿冲我磕头，“小姐三思啊！”
  三思？
  我何止三思，我四思五思都思过了，秀儿匐在地上哭泣，“小姐，你是闺阁女子，若是传出去，你日后......还有相爷，相爷如何与同僚......”
  地上铺着厚厚的波斯地毯，秀儿在地上磕头，几番之后，也只是额头上有些泛红。我让她起来，“你是什么时候知道的？”
  她面上还有眼泪。我说：“别哭了，哭丧一样，我好端端活着，哭什么？”
  “就那一晚，秀儿替小姐值夜，秀儿瞧见叶、叶先生......叶先生在小姐窗下站了很久，秀儿虽没甚么见识，但也知道瓜田李下要避嫌，叶先生读了那么多书，有那么多学问，他又怎会不知？小姐，这......这真的会坏了你的名声的，还有相爷，这叫外人知道了，日后......”
  有天香在，我鲜少注意其他的丫头，包括秀儿。只有天香偷懒的时候，才会寻了秀儿来代她。
  我在上首坐着，“是我勾引先生，与先生无关。将来若是传出去，就说我崔蓬蓬不知检点，与崔府无关，与叶少兰无关。”
  秀儿抬起细细的眉眼，哭腔浓厚，“小姐，你......你为何要这样说，明明不是这样的，不是这样的啊！”
  “甚么不是这样不是那样的，小姐快看，这蜘蛛吐丝结网了。”
  天香从外头转进来，手里捧着李绛送我的匣子，秀儿仍在细声抽泣，我指着她，“我刚刚碰倒了一个杯子，我以为是秀儿放那儿的，她说不是她放的。”
  天香回头，“哪儿的杯子？”
  我挥挥手，“都收拾好了，秀儿都急哭了，没事，别哭了，你们都出去罢。”
  天香推推秀儿，“哭甚，今日是小姐的生辰，大好的日子，快别哭了。”
  秀儿停止啜泣，从袖中拿了一张手帕出来，“小、小姐，这是秀儿送你的生辰贺礼，小姐莫嫌弃。”
  轻罗帕上绣了一支蔷薇花，山茶蔷薇，我收起手帕，“那就多谢秀儿了。”秀儿红着脸站在一边，天香凑上来，“小姐，你猜猜天香送你甚么？”
  她手上空空，我笑，“我并未看见东西啊，难不成你要变个物件给我？”
  天香‘哧哧’笑，“小姐等着吧，等入夜就知道了。”
  我被秀儿看穿心思，并不热衷与天香打诨，我尚未换上合心意的衣裳，天香看一眼秀儿，“不是早早叫你进来伺候小姐更衣，你怎的还站着，再过一刻，日头都斜下来了。快，快去拿了衣裳来。”
  天香问我，“今日小姐生辰，不如穿喜庆一些，红色，新做的那套大红洒金裙好吗？”
  那碧绿的衣裙就躺在我手边，秀儿织补的那朵淡青色的梅花就在我眼前，天香提议穿大红大金的裙子，秀儿沉默地看着我。
  我知道她们的心意，天香是好意，秀儿也是好意，我才要拒绝，外头苏幕说：“相爷过来了，小姐在吗？”
  天香手快，她推秀儿，“快去拿衣裳，我给小姐梳头。”
  我爹今日下朝格外早，他穿着大红的官袍，我穿大红洒金的裙子，我俩站在一处极为有意思，苏幕手里提着刀，我说：“我和爹穿成这样，不知情的还以为我们家要大喜。”我爹摸出一个匣子，“你今日就十八岁了，爹很高兴，这是爹给你的礼物，收着吧。”
  我看苏幕，“你送我甚么？”
  苏幕没有做声，我爹道：“几时还有伸手同别人要东西的道理，我是这样教你的，先生是这样教你的？”他顿一顿，“少兰呢？今日叫他一同过来，咱们去狮子楼吃饭。”
  天香舔着脸皮，“老爷，婢子也能去吗？”
  我爹笑眯眯的，“去，都去，都去。”
  日暮西沉，我带了天香和秀儿到了狮子楼，方知我爹说的‘都去，都去’是甚么意思，狮子楼上下三层，里里外外，都是我崔府的人，我似乎还看见了那个扫地偷懒、冬日里害我摔跤的那个老崔头，还有厨房的张嫂，他们都来了。
  见我进来，众人都起身，“小人们恭祝大小姐生辰快乐！”
  这声恭祝响彻整座狮子楼，我站在门口，被这齐整的声势所震慑，难怪众人皆仰望高处，最后登上极高位置，方可享用万人敬仰千人崇拜的敬礼。
  我看向我爹，我爹微笑，我吞了一口口水，才挥挥手，“大家都坐，都坐下吧。”
  天香搀着我上了三楼，我进门之时，我爹已经坐在里头，旁边还有一人，一身白衣的叶清臣。他穿一件白色云锦镶银边的袍子，外头阳光渐落，屋里燃了灯，灯火一晃，便能看见他白色锦袍里编织的银丝。
  我看他一眼，他一脸庄重，见我进来，只是微微点头，我最恨他这副冷淡清静的模样，这样的做作功夫，不知是同谁学的。
  “蓬蓬见过父亲大人，也同先生请安。”
  天香站在我身后，秀儿则看着叶清臣，面色有些不善，我推推她们，“你们都出去吃饭，这里有我。”我爹有些欣慰，“蓬蓬终于长大了。”叶清臣也点头，我垂着头，心道，