“叶先生今日请假了，他不在书房，小姐安心休息。”
  我心里有些失落，又知他是体谅我，是故才刻意为之。
  天香嘀咕，“小姐睡个三天三夜也是使得的，管那先生作甚，难道他比小姐的身体还重要不成？”
  我讷讷不语，从窗口望出去，瞧见了半个花园之外的青袍先生，他走过长廊之时，侧目看了我一眼。
  我抿着嘴唇，却见他对我微笑，旭日之下，倾城之姿。

  第17章

  
  李绛好些了，但是有一阵子没出门，我带了礼品去看望她。这是我第二次踏进宁王府的大门，上一次来璃郡主不在，等于李绛就是主人，我们很是恣意，这一次，我在王府的院子里候着，直到一个紫衣丽人的出现。
  “你就是崔蓬蓬？”
  那女子的声音好听得很，明媚且清脆，我愣一愣，后又低头回道：“回郡主话，小女是崔蓬蓬。”
  她笑一笑，转身走了。
  内侍带我去见李绛，几日不见她，她似乎还长高了些，气色也不错。
  我手里拿着一个小匣子，里头有一对红宝石，天香还提着一篮子鹿茸和燕窝，李绛见我，直道：“蓬姐姐，我没事，多谢你来看我。”
  我寻个地方坐下，屋里站着两个内侍，李绛挥手，“快泡茶进来，你们外头去，别站里面，人一多，屋里热。”
  那两个呆头呆脑的内侍退了出去，我松一口气，“诶，我刚刚见你母亲了。”
  李绛将桌上的葡萄推给我，没有说话。我逗她，“你不如你母亲生的好看。”
  “哧哧”，她笑起来，笑过了，又有些愁绪，“大家都说......”
  大家都说宁王独女，先帝亲封的璃郡主是疯子，大家都这么说，谣言便似灰尘，说得多了，漫天都是，扫也扫不干净。
  我知晓李绛的顾虑，便移开话题，伸手打开小匣子，“郡主殿下，这是小女子特意送来给你赔罪的。”
  李绛凑过来，作势惊讶，“哎呀呀，崔家的小姐好大的手笔，欺负我宁王府没钱回礼了？”
  我俩在一处‘吃吃’笑，内侍端了茶水上来，李绛说：“喏，宫里刚下来的，新鲜龙井，蓬姐姐尝尝？”
  我喝了一口，她问：“怎么样？”
  我又不爱喝茶，天下茶水在我嘴巴里都是一个味道，我瞥她，“郡主的东西，自然都是好的。”
  李绛从妆台上摸了个琉璃锁给我，“这是叔爷爷出海给我带回来的，喏，送给你。”
  这是个五彩琉璃锁，与平常所见的通白琉璃都不一样，我问她：“这是恭王爷送你的？”
  “是啊，叔爷爷那里好多稀奇物件，旧年他从波斯回来，我去瞧他，他便给了我这个。”
  恭王爷其实比今上也大不得几岁，他是孝仁帝的遗腹子，圣上自出生就身体不好，恭王爷未曾封爵之时，其实都是由圣上的母妃，即天启皇帝的祈妃一手带大的。天启帝之于恭王，亦兄亦父。
  祈妃是圣上的生母，荣耀得很，恭王爷幼年长在祁妃的宫廷，圣上有咳嗽的顽疾，恭王爷则有严重的腿疾，不知怎么的，也许是祁妃宫里的风水不好，两位皇家子嗣都养出了毛病。
  今上登基后，他的小皇叔就成了闲散王爷，整日里游山玩水，后来还同陆相的妻子一道出海，说是海外还有大片风光。每每回来，恭王爷的腿就会灵便一些，大家都说那位叶姑娘神乎其技，照我看来，恭王爷定是爱慕叶姑娘，同心上人在一起，身体无药也灵。
  不过至旧年之后，恭王爷就不见了，连带着陆相，两人都神龙见首不见尾，据说是为给叶姑娘寻医问药，才会不见踪迹。
  我有些想不通，叶姑娘已经嫁给了陆青羽，恭王爷怎么还乐在其中，难道真的是我爱你丹心一片，不求回报？或者是我呆在你身边就够了，你幸福，我也幸福？
  这真是个让人头疼的问题，我叹口气，李绛盯着我，“蓬姐姐，你又是摇头又是叹气，是不是遇上什么难事了？”
  我思绪早已飘得老远，自己犹未察觉，我想起恭王爷与叶姑娘，又想起独身未嫁的璃郡主，“你母亲还会不会嫁人？”
  这人人避谈的非之言我脱口而出，说完我才回过神来，我连拍自己几下，“我胡说的，我胡说的，你莫要当真。”
  李绛反而看着我，她眼底有考究，我对上她双眼，她两手一拍，“蓬姐姐，你遇上爱情了。”
  她并不是在询问我，她语气很笃定，我四周一看，屋里没人，连天香也不在，我长长叹息一口气，“是的，我大概爱上了一个人。”
  “蓬姐姐思.春了。”
  我斜她一眼，“小小年纪，你懂甚么是思.春？”
  李绛笑嘻嘻的，“我年纪虽小，懂的不少啊，快说说，蓬姐姐喜欢哪一个？”
  她仰着头，“让我猜猜，是孟家的那个小公子吗？”
  她说的是孟将军家的小儿子，武艺不错，人也算端正，我们在宫宴上见过几面，后头在外面也遇上过几回。
  李绛一直说我们有缘分，那时的我不知，所谓缘分，都是人为制造出来的。譬如，我与他。
  我摇摇头，李绛又问：“不是孟家那个？那还有谁是习武之人？”
  是的，人人都以为我崔蓬蓬的心上人会是一个武艺超群的盖世英雄，谁也不知我会喜欢上一个手无缚鸡之力的孱弱书生。
  叶清臣的名字就卡在我喉间，我几乎要脱口而出，天香从外头进来，我起身道：“不打扰郡主休息，小女下回再来看郡主。”
  李绛撇撇嘴，很是有些失望，她说：“好吧，那咱们过几日再约出来玩儿。”
  我上了马车，车夫还是那个车夫，天香跟着走在外头，马车走得很缓慢，天香道：“小姐，这里人多，走得慢一些。”
  我点头，“不急。”
  我才放下车帘，马儿就狂奔起来，车夫拉不住，马拉着马车直接向前头的死巷子冲过去。这巷子里全是尖锐的碎石，还有些破碎的瓷片，马蹄踏在上面，马儿更加发疯，等那马车轮胎碾过，也刺破了车胎，马车走不动了。
  马匹暴躁不安，眼看就要拖着这沉重的马车往前面那堵石墙上撞，我心一沉，咬牙从马车上滚了下来。地上碎石粼粼，只这么一圈，我衣衫就划破好几道口子，手上更是被刺出血来。
  马在前头撞了墙，又回头往外面跑，我正匍在巷子中间，那受了刺激的马就拖着已经干瘪的车轮扬蹄向我踏过来了。我即使躲过了马蹄，也躲不过后头的马车，这巷子狭长而窄，我欲回头往外面跑，就听见有人说：“还跑得动吗，脚不疼吗？”
  那人在巷口，锦衣罗袍，枯瘦细小，一双眼睛红通通的，带着莫大的躁意与兴奋。
  我抿着嘴，伸手抓住马鞍，爬到马背上，夹住马腹，用力往面前那人身上冲过去。
  地上碎石烂瓦，马过了疯劲儿，已经跑不快，到了巷口时，我在马上，段其瑞在马下，他说：“看你是女人，我手下留情，这次讨点利息，以后就没这么便宜的事了。”
  他趾高气昂，浑不理方才差点置我于死地，我看他背影，觉得或许那日用渔网将他凌迟才是对的。
  我手里捏着马缰，想一把甩出去勒住对方的脖子，但我不能。
  是的，正如苏幕所说，我终究还是为自己心软付出了代价。
  

  第18章

  
  我衣裙都被划破，身上也有几处擦伤，车夫与天香寻过来时，车夫瑟瑟发抖，恨不能跪下当即以死谢罪。
  我让他起来，又指着突然发狂的马，说：“你看看，这马儿怎么了？”
  这马儿是经过驯化的，车夫与之相伴很久，他细细在马身上看了一圈，又去摸马的鬃毛，顺着马背摸到马尾之时，他在马屁股上抽出一根细如牛毛的针，我跟着瞧过去，哪里是一根针，马屁股快成了马蜂窝，整整五根针列成一排刺在马尾处。
  车夫又要跪下，“求小姐饶这老马一命，它年纪大了，这次不是故意的，求小姐开恩！”
  天香指着车夫，叱道：“小姐肯留你一命都是侥幸，还饶了它？那小姐岂不是白白受苦了！”
  这马突然发疯，回去少不得是被屠杀的命，若是不杀马，谁来承担责任？车夫听了这话，更是不敢言，只低头跪着。
  我知道天香也是受了惊，生怕担下罪责，才拿了车夫做伐。我挥挥手，“别说了，与你们无关，是我自己惹的祸，好了，都回府吧。”
  大小姐回府满身伤痕，这次想瞒也瞒不住了，天香失去往日的骄纵傲气，对着我爹，她一步都不敢往我身前凑。 
  简大夫过来了，他细细从我手臂上的伤口里挑了些细碎的瓷片渣子出来，我爹沉着脸，一直在旁边看着。简大夫要看我腿上伤口时，我爹才扭头出去了。我叹一口气，简大夫道：“你乐甚么，这腿上是要留疤的，小小年纪，当心日后嫁不出去。”
  我瞧这老头子，“您老自己都没成亲，还有脸说我？”
  简大夫早早生了华发，他年纪不过五旬，看上去就如六旬老叟一般苍老，他说自己是要学药王孙思邈隐居终南山的人，不需要成亲。我说他是知道自己生的老相，娶不到媳妇罢了。
  我小腿骨上被碎石刺破一块皮肉，简大夫拿了药膏涂抹在我腿上，我嗤道：“疼啊，这什么药，怎么这么疼！”
  他‘呵呵’一笑，“好东西，这是好东西，我刚制出来的，不会留疤，疼你也忍着。”
  我疼得呲牙咧嘴，我爹在外头来回踱步，隔着屏风都能听见他有些郁郁的脚步声。
  等简大夫弄完，我爹才进来，“都好了？”
  简老头收拾药箱，“都好了，无事，不要碰水，不会留疤的。”
  我爹领着简老头出去了，天香进来告诉我，“小姐，那马儿......”
  我从床上站起来，“马在哪儿？”
  我赶过去的时候，马已经牵进了后院的荒草园子，那里没有人烟，也无人打理，野草没膝，小径不显，真是荒凉得很。
  马被捆住四肢，倒翻在地上，我瞧过去，它一双眼睛水汪汪的，能看到人心底去。那车夫就在旁边站着，他拿着刀，迟迟不肯动手。
  见我过来，那车夫跟我磕头，“求小姐饶命，饶这畜生一条命，小的愿意给小姐当牛做马，求小姐开恩啊！”
  我挥挥手，“放了，放了，谁让你们杀马，我头疼，见不得血腥，快放了。”
  那车夫抬起头来，我第一次看清他的脸，他脸上有道疤，从下颌到脖颈，我瞧他的眼睛，他眼神有水光，“小的多谢小姐，多谢小姐不杀之恩。”
  我点头，“不杀，不杀，谁也不许说杀，都散了吧。”
  两个侍卫用刀划开马腿上的绳索，老马在地上翻了个身，我看它一眼，也不知它知不知自己刚刚走过了一场生死劫。
  晚间，天香点了灯，我躺在床上看书，她捧了冰盆子过来，“小姐，天香值夜陪你吧？”
  我摇头，“我又不是那多病的弱女子，陪甚么陪，你回房睡觉便是。”
  她替我掩好窗户，“外头秀儿在，小姐有事，便叫秀儿进来。”
  我挥挥手，“无事，你们都去休息，去吧。”
  这书看得也没甚么滋味，我放下书，窗外就有响动，我推开窗户，“谁？”
  叶少兰站在窗外，“蓬蓬。”
  我俩四目相对，他在窗外站着，我在窗内站着，我笑：“君子不立危墙之下，先生可是君子？”
  他盯着我的手臂，说：“给我看看。”
  “甚么？”
  我还是伸出手臂，将手搁在窗台上，他目光里有怜惜，“疼吗？”
  我摇头，“不疼，就是......”
  “只是要让姓段的付出代价。”
  我挑眉，“哦？先生有何良方？”
  他牵起我的手，轻柔缱倦，我在他的掌心里，微微发颤。
  他说：“无人可伤你。”
  我对他笑，“我相信你。”
  是的，那个夜晚，我的先生说无人可伤我，可后头还有一句，除了他。
  我崔蓬蓬这一辈子，伤我最深的，偏偏就是他。我曾经的先生。
  有蚊虫停在他的衣袖上，我用力拍上去，惊醒了外头值夜的秀儿，她在外头问我：“小姐，怎么了？”
  我冲他挥手，“快回去吧，当心蚊子叮你。”
  秀儿进来之时，我已经阖上了窗子，她说：“小姐，您怎么了？”
  我假意在屋里走了两圈，“屋里有蚊子，我睡不着。”
  秀儿抓来一把薄荷叶放在我床头，又焚了香，忙了半晌，才低声道：“是婢子照顾不周，让小姐难受了。”
  我说：“嗯，你休息去吧，不必进来了。”
  秀儿低头退下，“小姐，婢子就在外头，婢子守着您。”
  我在床头坐下，展开叶少兰塞给我的信，我以为是情诗，打开一看，方知那是对付段家的奏折。里头条理分明清清楚楚罗列了大理段氏子在京城结党营私的罪证，我捏着信，这应当与他一个初出茅庐的七品小吏无关呐，为何他知道得这么清楚。
  不过这招狠毒，不止可以驱除段其瑞出京城，还能给予段家一个重击，让他们以后都得缩着尾巴做人。
  我‘吃吃’一笑，这位叶先生，当真是个妙人。
  隔日，我便将信誊抄了一遍搁在我爹的书房里，崔相国拿了这信，那段家真的要倒霉了。
  我爹问我，“你从何处知晓这些事情？”