小扇美人的称赞。她慢悠悠的，我接过小网，起身就是几个旋扑，她仍在池塘边转悠，我拉了她胳膊，“快走！”
  入了夜，各道门锁已经落下了，我提着灯，天香要随我出去，我摆手，“你不要动，我去去就来。”她很是犹豫，“小姐，这......”
  我撇嘴，“你又不会武功，我会翻墙，你会吗？”
  天香在我房中守着，我穿着窄袖的衣裳，几个起落就翻出了内院，外头也有值夜的侍卫，我提着一盏灯，多有不便，在外头观察半晌，终于拐进了叶少兰的小院子。
  他屋里的灯已经灭了，我将走马灯摆在他门口，又摸出装有萤火虫的布袋子，萤火虫畏光，只得装在不见光的灰袋子里，我轻手轻脚，正要将萤火虫装进灯里，屋内就有了声响，“谁？”
  叶少兰已经起来了，我躲到檐下的梁柱后面，门一开，他便走了出来。
  廊下有微光，他瞧见了地上的走马灯。我看着他，他已经拆开了装萤火虫的小布袋子，一时间，萤火漫天，遍地流光。
  打更的响了一遍锣，甚好，还未过子时。
  我本欲转身要走，只听见他的脚步声向我而来。
  脚步在离我背后的廊柱仗远时停下了，我屏住呼吸，省得他发现我。
  许久不闻动静，我正要回头查看，却听那头说：“蓬蓬，多谢你。”
  他同我说谢谢，我躲在廊后，心道，总算来得及。
  

  第9章

  
  次日，我在书房里看外头买回来的杂谈，这些杂谈通常都是屡试不第的考生们所写的文章，有些条理清晰，针砭时弊，有些纯粹是抨击当下政局，为不满而不满，更近乎一种自认为怀才不遇的宣泄。
  “国朝之制，立后、建储、命相，于是天子亲御内东门小殿，召见翰林学士面谕旨意，乃锁院草制，付外施行。”
  这是当朝翰林学士受命草制的过程，我又翻一页，外头天香道：“叶先生来了。”
  我连忙收起手中杂谈，压于一本诗集之下，见叶少兰进来，他气色尚好，我起身道：“先生身体好些了吗？”
  他瞧见我桌上诗集，问我：“在读哪一首？”
  我随口胡诌，“学生在读后主李煜‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’，学生有些许不解，望先生指教。”
  明知我在胡诌，叶少兰仍耐着性子道：“何处不解？”
  “学生以为‘春’之一字，用在此处不合适，春为‘希望’之意，此处说愁，很是不妥。如若换做‘秋水’，似乎更贴切一些。”
  魏老头说过，这种修饰手法是乐景写哀情，我今日又问，且不知这位叶先生会如何作答。
  叶少兰道：“此一处‘春’亦取‘绵绵’之意，意为绵绵不断的愁思似春水那么长。《虞美人》是李后主的绝命词，春花浪漫，秋月高洁，春花秋月，岁月交替，写得哀怨婉转一些也是有的。”
  春是绵绵，愁思绵绵，恨意绵绵，爱亦绵绵？
  我手中是一本诗集，里头根本没有《虞美人》这一章，叶少兰定是看出来了，他这么说，兴许也是胡诌的？
  当日的我不知道，爱与恨是相伴相随的，爱是绵绵，恨是长久。
  到了午间，天香给我一封信，上头没有署名，就画了个小树杈，我知道李家的那个小郡主要约我出去玩耍，我捏着信，不知找个什么由头出去才好。
  李绛出身高贵，但似乎命不太好，她母亲是宁王独女，璃郡主。宁王去世以后，璃郡主独掌宁王府，据说天下信息都掌握在宁王府里，里头的消息，比检校卫的情报司还要准确和迅速。听说当年陆青羽掌检校卫之时，和璃郡主狠斗了一场，最后璃郡主发疯，也是陆青羽逼的。
  我爹说，这些都是谣传，不可当真，我问他事实如何，他又不肯说了。
  你看，我听来了故事，我爹说不是真的，我问什么是真的，又没人说得清楚。李绛是璃郡主的独女，璃郡主当年和费大将军有婚约，后来不知怎么的，璃郡主不愿意嫁，今上便让她住在宁王府里，轻易不许出门。
  这是软禁，圣上对自己嫡亲堂姐的软禁，璃郡主没有嫁给费大将军，但她却怀孕了。璃郡主被软禁后没多久，就有御医诊断出璃郡主有孕的脉象，没人知道孩子是谁的，因为璃郡主从未嫁过人。
  璃郡主生了李绛，大家都说璃郡主疯的更厉害了，我问李绛，她却说她母亲没疯。哎，皇家的事真是复杂，我也不知璃郡主到底疯没疯，我只知道，宁王府没落了。
  当年权掌天下机密的宁王府，如今俨然成了鸡犬不相闻的冷清地儿，璃郡主不肯出府，李绛出生后，圣上怜她孤苦，便让她承了她母亲李璃的爵，封为郡主，享有食俸。
  不管怎么说，李绛还是姓李的，这说明圣上认了她，赐了她皇家的姓，便认了她是李家的人。李绛小我几岁，她今年刚满十三，她小时候见我，就喜欢拉我的衣角，后来我才知道，我们这是同性相吸，我爱翻墙，她爱爬树，我爱捉鱼，她爱弄虾，总而言之，我们就是一路人。
  我换了身轻便的衣裳，准备翻墙出去，天香瞧见，说：“老爷出门去了，叶先生也不在，小姐不必翻墙。”
  我捏了捏天香的小脸儿，“我们天香最聪明，走，咱们出去逛逛。”
  我穿着窄袖衣衫，头发用玉璧束之，天香走在我身侧，俨然一对小情侣，天香推推我，我顺着看过去，瞧见了蹲在墙角的李绛。
  李绛年纪小，个子也小，她缩在墙边，若不是天香提醒，我还真看不到她。见我望过去，她冲我招手，“蓬姐姐，你来了？”
  我拍拍她身上灰尘，“你躲在这处做甚么？”
  她很是神秘，我附耳过去，她说：“城里这几天出了个采花大盗，我每日到街上看，看看那采花大盗什么模样。”
  我咧着嘴，低头看这小不点一眼，“你才多大，就晓得采花大盗？”
  李绛笑嘻嘻的，“我什么都知道，我知道的只比姐姐多，绝不比姐姐少。”
  我问她：“你看了几天，看出什么来了？”
  她指着街上的一间胭脂铺，“喏，就那家铺子，听说有几个姑娘都在那里头被占了便宜，有些是被摸了一把，还有些丢了贴身的手绢，昨日那个更好，竟直接丢了腰上的汗巾。”
  我捏着手指，“为何不报官？我回去同我爹说，让京兆尹来抄了这家铺子！”
  李绛拉我，“姐姐莫急，好戏还在后头呢。”
  我拧眉，“什么好戏？”
  我与天香在那胭脂铺子门口站着，李绛则守在街口，没过多久，就有个男人在天香后头打转，这么一会儿功夫，他就转了三四回。
  我看李绛，李绛摇头，不是他。
  不是他，那他就是个小贼咯？
  我正要伸手捉贼，那边有个男人过来，扯了天香衣上的披帛就走，天香无端被扯走了衣物，抬腿就去追。天香这一动，就惊动了那人，见有人追他，他加快脚步，闹市之中，几下之间，就消失在了人群里。
  我跟上去，李绛指出方向，“蓬姐姐，那人往莫愁湖那边去了。”
  天香脚程慢，我让她与李绛一道，我自己从小路里穿了过去，今日有些燥热，湖边并没有什么人，阳光照得湖水泛出粼粼金波，我捏着拳头，准备见到那人就是一拳。
  我在河岸旁走了一圈，没有见到那个精瘦男子的身影，等我再绕一圈时，听见一个阴阳怪气的声音，“姑娘来来回回，走得不累吗？”
  那男子很是细瘦，手里还握着天香鹅黄的披帛，他展开披帛，罩在自己身上，还用一种甜腻的声音问我：“好看吗？”
  我盯着他，“你就是那个采花大盗？”
  “呵、呵呵”，那人怪笑，“采花？采什么花，小姐没有瞧见，我自己就是一朵花儿吗？”
  这人双眼泛红，兴奋至极，见他神色不对，我后退两步，他已经靠了过来，“小姐身上这件衣裳不错，不如扒下来给我穿穿？”


  第10章

  
  那男子一靠近，我便嗅到了他身上的脂粉味儿，那味道夹着很浅的花香，非牡丹非莲花，这个天气，还有甚么花香。
  我伸手去夺他手中披帛，他‘嗤嗤’一笑，后退一步，甩开披帛就向我脖颈缠来，我扯了他的披帛想捉他手腕，谁知他向我身后一绕，披帛便绕着我缠了大半圈。
  “蓬姐姐，当心！”
  “小姐，他在......”
  天香话还没说完，我就闻到了一丝血腥味儿，那人的袖中有刀，他绕我之时，已经抽出了短刀，我侧过身，一掌就向他手腕劈去。
  那人扯开嘴角，怪异一笑，“小姐这是想空手夺白刃？”
  我抬腿空踢了一脚，他‘哧哧’笑，“小姐这是做甚么，打不过就耍赖皮？”他丝毫不动，我转身又朝他胸腹踢去，他避之不及，胸口被我踢了个正中。
  我趁势去夺他掌中小刀，他却捉了我的手腕去挑我的腰带，似真的要除下我的衣裳才肯罢休。我一手按他胸腹，他那处先是被我踢了一脚，趁他吃痛，我掐他咽喉，他拿刀往我臂上一划，我停滞的瞬间，他已经跳进了湖里。
  李绛和天香围上来，“蓬姐姐、小姐，你没事吧？”
  我摇头，“没事”，低头一看，我随身的玉佩已经不见了。
  那个小人！刚刚假意挑我的腰带，实则是在挑我的玉佩。
  湖中央有几艘画舫，那男人身上一阵脂粉味，想必就是常年浸.淫.花丛中人，他往湖里跳，定是算准了那船上的人会救他起来。
  我同李绛道：“咱们找艘船去湖里，那人抢了我的东西，想必他也无处可逃，肯定在那船上。”
  李绛点头，“那处就有，丢东西事小，咱们可不能栽在一个小贼手上。”
  我们三人登了小船，还没靠近那几艘画舫，就听见靡靡的笑声，方才那精瘦的男子就在最边上那艘的甲板上，他换了套衣裳，身边还有个女子在给他倒酒。
  我看见那男人，说：“东西还我！”
  那男人翻了个身，眼神迷离，“哟，这不是刚刚那位小姐么，怎么才分别，这就舍不得我，都追到这里来了？”
  我拿了小船上的缰绳，朝他甲板上挥去，酒杯扫地，酒香四溢，他盯着我笑，“小姐好大的脾气，这莫愁湖上，还没人敢泼了我的酒。”
  “嗤”，我转过头，“你当你是谁？”
  外头动静太大，船中走出几个人来，我瞥见一抹青袍，叶少兰，他在这里做什么？
  我不管三七二十一，拿起缰绳朝那船的甲板上又是一挥，“东西拿来，我们两清。”
  李绛在后头扯我袖子，我回头看她，“怎么了？”
  “蓬姐姐，那人很是眼熟，像是......”
  “是谁？”
  李绛眼珠子转了转，她说：“我看这人像是段家的人，大理段家。”
  那男子目光邪气得很，我略过他，看向其他几人，李绛往我身后缩，上头已经有人点名了，“蓬蓬”，接着盯着我身后，“往哪儿躲？”
  上面的是李络，李绛从我身后转出来，笑嘻嘻道：“络哥哥。”
  李络并不看她，只看着我，“蓬蓬，怎么了？”
  我手里仍拿着缰绳，目光扫向那始作俑者，他和李络在一起，那想必李绛没有看错了，他定是大理段氏的人。段家的人，远不得，进不得，倒是教人棘手。
  那人自己站出来，“原来都是自己人，误会，都是误会。”
  我没有出声，天香紧紧抿着嘴，李绛道：“既然都是误会，不如公子把借我们的东西还回来吧，省得这误会越发重了。”
  李络在一旁听着，想要说几句，那人却干干脆脆的掏出了玉佩，“段某有眼无珠，冲撞了各位小姐，诸位莫怪，莫怪。”
  这人翻脸快，讨好作揖也快，此刻倒是舍得脸面，我看上头一眼，“劳烦王爷着人替我把这玉佩送下来。”
  李络伸手，“蓬蓬，既然都来了，不如上来喝一杯？”
  我瞧了瞧一旁的叶清臣，还是点点头，画舫放下梯子，有人来接我们，我上去之时，那男人正冲着我笑。
  船舱里头有几个歌女，抱琵琶者有之，抚琴者有之，里头还有一阵异香，我心烦得很，“公子将玉佩还我，咱们这就散了吧。”
  姓段的斟一杯酒，“小姐也该给在下一个赔罪的机会，在下敬小姐一杯，就当不打不相识？”
  我看他一眼，众目睽睽之下，谅他也不敢耍什么花样，我接过酒杯，那头一双手伸过来，“姑娘怎会饮酒，还是以茶代酒为好。”
  叶清臣拦了我的酒，那男人道：“一杯两杯不妨事的，这位姑娘女中豪杰，怎会怕了一杯酒？”
  厅中众人都看着我，我捏起酒杯，一饮而尽。
  “好，姑娘果然爽快！”那姓段的竟然拍起手来，还道：“姑娘好酒量，再来一杯？”
  我伸手讨要玉佩，“莫要啰嗦，东西还我。”
  他又斟一杯酒，将玉佩置于酒杯之上，“姑娘，请。”
  叶清臣看我一眼，眼里有警告，他杯中酒泼洒到桌上，我已经拿起玉佩，饮尽了杯中酒。
  回去的路上，我与李绛各乘一辆马车，我坐在马车里，身上开始发烫，我掀开车帘，声音断断续续，“天香......”
  外头没有天香，连车夫也没有，马车就停在秦淮河边，似乎先前走了半天，只是围绕河岸转了一个圈。
  暮色已落