于是宁府中人

  才知凤姐利害，自此俱各兢兢业业，不敢偷安，不在话下。

  如今且说宝玉因见人众，恐秦钟受委曲，遂同他往凤姐处坐坐。凤姐正

  吃饭，见他们来了，笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”

  凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“同那些浑人吃什么！

  还是那边跟着老太太吃了来的。”说着，一面归坐。

  凤姐饭毕，就有宁府一个媳妇来领牌，为支取香灯，凤姐笑道：“我算

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  着你今儿该来支取，想是忘了。要终久忘了，自然是你包出来，都便宜了我。”

  那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步也领不成了。”说毕，

  领牌而去。一时登记交牌，秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘别人私

  造一个，支了银子去，怎么好？”凤姐笑道：“依你说，都没王法了！”宝玉

  因道：“怎么咱们家没人来领牌子支东西？”凤姐道：“他们来领的时候，你

  还做梦呢。我且问你，你们多早晚才念夜书呢？”宝玉道：“巴不得今日就

  念才好。只是他们不快给收拾书房，也是没法儿。”凤姐笑道：“你请我请儿，

  包管就快了。”宝玉道：“你也不中用，他们该做到那里的时候，自然有了。”

  凤姐道：“就是他们做也得要东西，搁不住我不给对牌，是难的。”宝玉听说，

  便猴向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给他们牌，好支东西去收拾。”凤

  姐道：“我乏的身上生疼，还搁的住你这么揉搓？你放心罢，今儿才领了裱

  糊纸去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”宝玉不信，凤姐便叫彩明

  查册子给他看。

  正闹着，人来回：“苏州去的昭儿来了。”凤姐急命叫进来。昭儿打千儿

  请安。凤姐便问：“回来做什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是

  九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底

  回来。二爷打发奴才来报个信儿请安，讨老太太的示下。还瞧瞧奶奶家里好，

  叫把大毛衣裳带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见

  过了。”说毕，连忙退出。凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”

  宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎么样呢！”说着蹙眉长叹。

  凤姐见昭儿回来，因当着人不及细问贾琏，心中七上八下，待要回去，

  奈事未毕，少不得耐到晚上回来，又叫进昭儿来，细问一路平安。连夜打点

  大毛衣服，和平儿亲自检点收拾，再细细追想所需何物，一并包裹交给昭儿。

  又细细儿的吩咐昭儿：“在外好生小心些伏侍，别惹你二爷生气。时常劝他

  少喝酒，别勾引他认得混账女人，——我知道了，回来打折了你的腿！”昭

  儿笑着答应出去。那时天已四更，睡下，不觉早又天明，忙梳洗过宁府来。

  那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳生往铁槛寺来踏看寄灵之所。

  又一一嘱咐住持色空好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。色空忙

  备晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不及进城，就在净室胡乱歇了一夜。次日

  一早，赶忙的进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰

  停灵之处，并厨茶等项，接灵人口。

  凤姐见发引日期在迩，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从

  跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，邢王二

  夫人又去吊祭送殡；西安郡妃华诞，送寿礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一

  面写家信并带往之物；又兼迎春染疾，每日请医服药，看医生的启帖，讲论

  症源，斟酌药案。各事冗杂，亦难尽述，因此忙的凤姐茶饭无心，坐卧不宁。

  到了宁府里，这边荣府的人跟着；回到荣府里，那边宁府的人又跟着。凤姐

  虽然如此之忙，只因素性好胜，惟恐落人褒贬，故费尽精神，筹划的十分整

  齐，于是合族中上下无不称叹。

  这日伴宿之夕，亲朋满座，尤氏犹卧于内室，一切张罗款待，都是凤姐

  一人周全承应。合族中虽有许多妯娌，也有言语钝拙的，也有举止轻浮的，

  也有羞口羞脚不惯见人的，也有惧贵怯官的，越显得凤姐洒爽风流，典则俊

  雅，真是“万绿丛中一点红”了，那里还把众人放在眼里？挥霍指示，任其

  所为。那一夜中灯明火彩，客送官迎，百般热闹自不用说。至天明吉时，一

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  般六十四名青衣请灵，前面铭旌上大书：“诰封一等宁国公冢孙妇防护内廷

  紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿贾门秦氏宜人之灵柩。”一应执事陈设，皆系

  现赶新做出来的，一色光彩夺目。宝珠自行未嫁女之礼，摔丧驾灵，十分哀

  苦。

  那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之

  孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁

  之孙世袭三品威远将军马尚德，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，——

  缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不得来，——这六家与荣宁二家，当日所

  称“八公”的便是。馀者更有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，

  平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲲，襄

  阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良。馀者锦乡伯公子

  韩奇、神武将军公子冯紫英、陈也俊、卫若兰等，诸王孙公子，不可枚数。

  堂客也共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿子车辆，不下百十余

  乘。连前面各色执事陈设，接连一带摆了有三四里远。

  走不多时，路上彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭：第一

  棚是东平郡王府的祭，第二棚是南安郡王的祭，第三棚是西宁郡王的祭，第

  四棚便是北静郡王的祭。原来这四王，当日惟北静王功最高，及今子孙犹袭

  王爵。现今北静王世荣年未弱冠，生得美秀异常，性情谦和。近闻宁国府冢

  孙妇告殂，因想当日彼此祖父有相与之情，同难同荣，因此不以王位自居，

  前日也曾探丧吊祭，如今又设了路奠，命麾下的各官在此伺候。自己五更入

  朝，公事一毕，便换了素服，坐着大轿，鸣锣张伞而来，到了棚前落轿，手

  下各官两旁拥侍，军民人众不得往还。

  一时只见宁府大殡浩浩荡荡，压地银山一般从北而至。早有宁府开路传

  事人报与贾珍，贾珍急命前面执事扎住，同贾赦贾政三人连忙迎上来，以国

  礼相见。北静王轿内欠身，含笑答礼，仍以世交称呼接待，并不自大。贾珍

  道：“犬妇之丧，累蒙郡驾下临，荫生辈何以克当。”北静王笑道：“世交至

  谊，何出此言。”遂回头令长府官主祭代奠。贾赦等一旁还礼，复亲身来谢。

  北静王十分谦逊。因问贾政道：“那一位是衔玉而诞者？久欲一见为快，今

  日一定在此，何不请来？”贾政忙退下来，命宝玉更衣，领他前来谒见。

  那宝玉素闻北静王的贤德，且才貌俱全，风流跌宕，不为官俗国体所缚，

  每思相会，只是父亲拘束，不克如愿。今见反来叫他，自是喜欢。一面走，

  一面瞥见那北静王坐在轿内，好个仪表。不知近前又是怎样，且听下回分解。

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  第十五回王凤姐弄权铁槛寺秦鲸卿得趣馒头庵

  话说宝玉举目见北静王世荣头上戴着净白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水

  五爪龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。

  宝玉忙抢上来参见，世荣从轿内伸手搀住。见宝玉戴着束发银冠，勒着双龙

  出海抹额，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春花，目如点漆。北静王笑

  道：“名不虚传，果然如‘宝’似‘玉’。”问：“衔的那宝贝在那里？”宝玉

  见问，连忙从衣内取出，递与北静王细细看了，又念了那上头的字，因问：

  “果灵验否？”贾政忙道：“虽如此说，只是未曾试过。”北静王一面极口称

  奇，一面理顺彩绦，亲自与宝玉带上，又携手问宝玉几岁，现读何书。宝玉

  一一答应。北静王见他语言清朗，谈吐有致，一面又向贾政笑道：“令郎真

  乃龙驹凤雏，非小王在世翁前唐突，将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也。”

  贾政陪笑道：“犬子岂敢谬承金奖。赖藩郡馀恩，果如所言，亦荫生辈之幸

  矣。”北静王又道：“只是一件：令郎如此资质，想老太夫人自然钟爱。但吾

  辈后生，甚不宜溺爱，溺爱则未免荒失了学业。昔小王曾蹈此辙，想令郎亦

  未必不如是也。若令郎在家难以用功，不妨常到寒邸，小王虽不才，却多蒙

  海内众名士凡至都者，未有不垂青目的。是以寒邸高人颇聚，令郎常去谈谈

  会会，则学问可以日进矣。”贾政忙躬身答道：“是。”北静王又将腕上一串

  念珠卸下来，递与宝玉道：“今日初会，仓卒无敬贺之物，此系圣上所赐鹡

  苓香念珠一串，权为贺敬之礼。”宝玉连忙接了，回身奉与贾政。贾政带着

  宝玉谢过了。于是贾赦、贾珍等一齐上来，叩请回舆。北静王道：“逝者已

  登仙界，非你我碌碌尘寰中人。小王虽上叨天恩，虚邀郡袭，岂可越仙輀而

  进呢？”贾赦等见执意不从，只得谢恩回来，命手下人掩乐停音，将殡过完，

  方让北静王过去。不在话下。

  且说宁府送殡，一路热闹非常。刚至城门，又有贾赦、贾政、贾珍诸同

  寅属下各家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路而来。彼时

  贾珍带着贾蓉来到诸长辈前让坐轿上马，因而贾赦一辈的各自上了车轿，贾

  珍一辈的也将要上马。凤姐因惦记着宝玉，怕他在郊外纵性不服家人的话，

  贾政管不着，惟恐有闪失，因此命小厮来唤他。宝玉只得到他车前。凤姐笑

  道：“好兄弟，你是个尊贵人，和女孩儿似的人品，别学他们猴在马上。下

  来，咱们姐儿两个同坐车好不好？”宝玉听说，便下了马，爬上凤姐车内，

  二人说笑前进。

  不一时，只见那边两骑马直奔凤姐车来，下马扶车回道：“这里有下处，

  奶奶请歇歇更衣。”凤姐命请邢王二夫人示下，那二人回说：“太太们说不歇

  了，叫奶奶自便。”凤姐便命歇歇再走。小厮带着轿马岔出人群，往北而来。

  宝玉忙命人去请秦钟。那时秦钟正骑着马随他父亲的轿，忽见宝玉的小厮跑

  来请他去打尖。秦钟远看着宝玉所骑的马，搭着鞍笼，随着凤姐的车往北而

  去，便知宝玉同凤姐一车，自己也带马赶上来，同入一庄门内。

  那庄农人家，无多房舍，妇女无处回避。那些村姑野妇见了凤姐、宝玉、

  秦钟的人品衣服，几疑天人下降。凤姐进入茅屋，先命宝玉等出去玩玩。宝

  玉会意，因同秦钟带了小厮们各处游玩。凡庄家动用之物，俱不曾见过的，

  宝玉见了，都以为奇，不知何名何用。小厮中有知道的，一一告诉了名色并

  其用处。宝玉听了，因点头道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛

  苦！’正为此也。”一面说，一面又到一间房内。见炕上有个纺车儿，越发以

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  为稀奇。小厮们又说：“是纺线织布的。”宝玉便上炕摇转。只见一个村妆丫

  头，约有十七八岁，走来说道：“别弄坏了！”众小厮忙上来吆喝。宝