九

  日销灾洗业平安水陆道场”等语，亦不及繁记。

  只是贾珍虽然心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐

  各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，因宝

  玉在侧，便问道：“事事都算安贴了，大哥哥还愁什么？”贾珍便将里面无

  人的话告诉了他。宝玉听说，笑道：“这有何难，我荐一个人与你，权理这

  一个月的事，管保妥当。”贾珍忙问：“是谁？”宝玉见坐间还有许多亲友，

  不便明言，走向贾珍耳边说了两句。贾珍听了，喜不自胜，笑道：“这果然

  妥贴。如今就去。”说着拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。

  可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人、

  王夫人、凤姐并合族中的内眷陪坐。闻人报：“大爷进来了。”唬的众婆娘“唿”

  的一声，往后藏之不迭。独凤姐款款站了起来。贾珍此时也有些病症在身，

  二则过于悲痛，因拄个拐踱了进来。邢夫人等因说道：“你身上不好，又连

  日多事，该歇歇才是，又进来做什么？”贾珍一面拄拐，扎挣着要蹲身跪下

  请安道乏，邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子与他坐。贾珍不肯坐，因勉

  强陪笑道：“侄儿进来有一件事要求二位婶娘、大妹妹。”邢夫人等忙问：“什

  么事？”贾珍忙说道：“婶娘自然知道：如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇又病

  倒。我看里头着实不成体统，要屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我就

  放心了。”邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶娘家，只和你二

  婶娘说就是了。”王夫人忙道：“他一个小孩子，何曾经过这些事，倘或料理

  不清，反叫人笑话，倒是再烦别人好。”贾珍笑道：“婶娘的意思侄儿猜着了，

  是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，从小儿大妹妹玩笑时就有杀伐决断，如

  今出了阁，在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再

  无人可求了。婶娘不看侄儿和侄儿媳妇面上，只看死的分上罢！”说着流下

  泪来。

  王夫人心中为的是凤姐未经过丧事，怕他料理不起，被人见笑；今见贾

  珍苦苦的说，心中已活了几分，却又眼看着凤姐出神。那凤姐素日最喜揽事，

  好卖弄能干，今见贾珍如此央他，心中早已允了。又见王夫人有活动之意，

  -----------------------Page64-----------------------

  便向王夫人道：“大哥说得如此恳切，太太就依了罢。”王夫人悄悄的问道：

  “你可能么？”凤姐道：“有什么不能的。外面的大事已经大哥哥料理清了，

  不过是里面照管照管。便是我有不知的，问太太就是了。”王夫人见说得有

  理，便不出声。贾珍见凤姐允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求

  大妹妹辛苦辛苦。我这里先与大妹妹行礼，等完了事，我再到那府里去谢。”

  说着就作揖，凤姐连忙还礼不迭。

  贾珍便命人取了宁国府的对牌来，命宝玉送与凤姐，说道：“妹妹爱怎

  么就怎么样办，要什么，只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省

  钱，要好看为上；二则也同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这

  两件外，我再没不放心的了。”凤姐不敢就接牌，只看着王夫人，王夫人道：

  “你大哥既这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事打发人问

  你哥哥嫂子一声儿要紧。”宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。

  贾珍又问：“妹妹还是住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。

  我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日，倒安稳。”凤姐笑说：“不

  用，那边也离不得我，倒是天天来的好。”贾珍说：“也罢了。”然后又说了

  一回闲话，方才出去。

  一时女眷散后，王夫人因问凤姐：“你今儿怎么样？”凤姐道：“太太只

  管请回去；我须得先理出一个头绪来才回得去呢。”王夫人听说，便先同邢

  夫人回去，不在话下。这里凤姐来至三间一所抱厦中坐了。因想：头一件是

  人口混杂，遗失东西；二件，事无专管，临期推委；三件，需用过费，滥支

  冒领；四件，任无大小，苦乐不均；五件，家人豪纵，有脸者不能服钤束，

  无脸者不能上进。此五件实是宁府中风俗。不知凤姐如何处治，且听下回分

  解。

  -----------------------Page65-----------------------

  第十四回林如海灵返苏州郡贾宝玉路谒北静王

  话说宁国府中都总管赖升闻知里面委请了凤姐，因传齐同事人等，说道：

  “如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，小心

  伺候才好。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇息，别把老脸

  面扔了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了不认人的！”众人都道：“说

  的是。”又有一个笑道：“论理，我们里头也得他来整治整治，都忒不象了。”

  正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领呈文经文榜纸，票上开着数目。众人连

  忙让坐倒茶，一面命人按数取纸。来旺抱着同来旺媳妇一路来至仪门，方交

  与来旺媳妇自己抱进去了。

  凤姐即命彩明钉造册簿，即时传了赖升媳妇，要家口花名册查看，又限

  明日一早传齐家人媳妇进府听差。大概点了一点数目单册，问了赖升媳妇几

  句话，便坐车回家。至次日卯正二刻，便过来了。那宁国府中老婆媳妇早已

  到齐，只见凤姐和赖升媳妇分派众人执事，不敢擅入，在窗外打听。听见凤

  姐和赖升媳妇道：“既托了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们

  奶奶好性儿，诸事由得你们。再别说你们‘这府里原是这么样’的话，如今

  可要依着我行。错我一点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例清白处

  治。”说罢，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个叫进来看视。一时看完，

  又吩咐道：“这二十个分作两班，一班十个，每日在内单管亲友来往倒茶，

  别的事不用管。这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，也不管别的

  事。这四十个人也分作两班，单在灵前上香、添油、挂幔，守灵、供饭、供

  茶、随起举哀，也不管别的事。这四个人专在内茶房收管杯碟茶器，要少了

  一件，四人分赔。这四个人单管酒饭器皿，少一件也是分赔。这八个人单管

  收祭礼。这八个单管各处灯油、蜡烛、纸札，我一总支了来，交给你们八个

  人，然后按我的数儿往各处分派。这二十个每日轮流各处上夜，照管门户，

  监察火烛，打扫地方。这下剩的按房分开，某人守某处，某处所有桌椅古玩

  起，至于痰盒掸子等物，一草一苗，或丢或坏，就问这看守的赔补。赖升家

  的每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒打架拌嘴的，立刻拿了来回我。你

  要徇情，叫我查出来，三四辈子的老脸，就顾不成了。如今都有了定规，以

  后那一行乱了，只和那一行算账。素日跟我的人，随身俱有钟表，不论大小

  事，都有一定的时刻。横竖你们上房里也有时辰钟：卯正二刻我来点卯；巳

  正吃早饭；凡有领牌回事，只在午初二刻；戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查

  一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日还是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛

  苦这几日罢，事完了你们大爷自然赏你们。”

  说毕，又吩咐按数发茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物，一面又搬取家

  伙：桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。一面交发，一面提笔登记，

  某人管某处，某人领物件，开的十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不

  似先时只拣便宜的做，剩下苦差没个招揽。各房中也不能趁乱迷失东西。便

  是人来客往，也都安静了，不比先前紊乱无头绪：一切偷安窃取等弊，一概

  都蠲了。

  凤姐自己威重令行，心中十分得意。因见尤氏犯病，贾珍也过于悲哀，

  不大进饮食，自己每日从那府中熬了各样细粥，精美小菜，令人送过来。贾

  珍也另外咐咐每日送上等菜到抱厦内，单预备凤姐。凤姐不畏勤劳，天天按

  时刻过来，点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有女眷来往也

  -----------------------Page66-----------------------

  不迎送。

  这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都

  鬼，延请地藏王，开金桥，引幢幡；那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝；

  神僧们行香，放焰口，拜水忏；又有十二众青年尼僧，搭绣衣，靸红鞋，

  在灵前默诵接引诸咒：十分热闹。那凤姐知道今日的客不少，寅正便起来梳

  洗。及收拾完备，更衣盥手，喝了几口奶子，漱口已毕，正是卯正二刻了。

  来旺媳妇率领众人伺候已久。凤姐出至厅前，上了车，前面一对明角灯，上

  写“荣国府”三个大字。来至宁府大门首，门灯朗挂，两边一色绰灯，照如

  白昼，白汪汪穿孝家人两行侍立。请车至正门上，小厮退去，众媳妇上来揭

  起车帘。凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯照着，撮拥凤姐

  进来。宁府诸媳妇迎着请安。凤姐款步入会芳园中登仙阁灵前，一见棺材，

  那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。院中多少小厮垂手侍立，伺候烧纸。凤姐

  吩咐一声：“供茶烧纸。”只听一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人请过一张大圈椅

  来，放在灵前。凤姐坐下，放声大哭，于是里外上下男女接声嚎哭。

  贾珍、尤氏忙令人劝止，凤姐才止住了哭。来旺媳妇倒茶漱口毕，方起

  身，别了族中诸人，自入抱厦来，按名查点。各项人数，俱已到齐，只有迎

  送亲友上的一人未到，即令传来。那人惶恐，凤姐冷笑道：“原来是你误了！

  你比他们有体面，所以不听我的话！”那人回道：“奴才天天都来的早，只有

  今儿来迟了一步，求奶奶饶过初次。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来

  了，往里探头儿。凤姐且不发放这人，却问：“王兴媳妇来作什么？”王兴

  家的近前说：“领牌取线，打车轿网络。”说着将帖儿递上，凤姐令彩明念道：

  “大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，每根用珠儿线若干

  斤。”凤姐听了数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌发下。王兴家的去

  了。

  凤姐方欲说话，只见荣国府的四个执事人进来，都是支取东西领牌的，

  凤姐命他们要了帖念过，听了一共四件，因指两件道：“这个开销错了，再

  算清了来领。”说着将帖子摔下来。他二人扫兴而去。凤姐因见张材家的在

  旁，便问：“你有什么事？”张材家的忙取帖子回道：“就是方才车轿围子做

  成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，收了帖子，命彩明登记；待王兴交

  过，得了买办的回押相符，然后与张材家的去领。一面又命念那一件，是为

  宝玉外书房完竣，支领买纸料糊裱，凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家

  的缴清再发。

  凤姐便说道：“明儿他也来迟了，后儿我也来迟了，将来都没有人了。

  本来要饶你，只是我头一次宽了，下次就难管别人了，不如开发了好。”登

  时放下脸来，叫：“带出去打他二十板子！”众人见凤姐动怒，不敢怠慢，拉

  出去照数打了，进来回覆。凤姐又掷下宁府对牌：“说与赖升，革他一个月

  的钱粮。”吩咐：“散了罢。”众人方各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而

  去。彼时荣宁两处领牌交牌人往来不绝，凤姐又一一开发了。