玉也住

  了手，说道：“我因没有见过，所以试一试玩儿。”那丫头道：“你不会转，

  等我转给你瞧。”秦钟暗拉宝玉道：“此卿大有意趣。”宝玉推他道：“再胡说，

  我就打了！”说着，只见那丫头纺起线来，果然好看。忽听那边老婆子叫道：

  “二丫头，快过来！”那丫头丢了纺车，一径去了。

  宝玉怅然无趣。只见凤姐打发人来，叫他两个进去。凤姐洗了手，换了

  衣服，问他换不换，宝玉道：“不换。”也就罢了。仆妇们端上茶食果品来，

  又倒上香茶来，凤姐等吃了茶，待他们收拾完备，便起身上车。外面旺儿预

  备赏封赏了那庄户人家，那妇人等忙来谢赏。宝玉留心看时，并不见纺线之

  女。走不多远，却见这二丫头怀里抱着个小孩子，同着两个小女孩子，在村

  头站着瞅他。宝玉情不自禁，然身在车上，只得眼角留情而已。一时电卷风

  驰，回头已无踪迹了。

  说笑间，已赶上大殡。早又前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众摆

  列路旁。少时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中，宝珠

  安理寝室为伴。外面贾珍款待一应亲友，也有坐住的，也有告辞的，一一谢

  了乏；从公、侯、伯、子、男，一起一起的散，至未末方散尽了。里面的堂

  客皆是凤姐接待，先从诰命散起，也到未正上下方散完了。只有几个近亲本

  族，等做过三日道场方去的。那时邢王二夫人知凤姐必不能回家，便要带了

  宝玉同进城去。那宝玉乍到郊外，那里肯回去？只要跟着凤姐住着，王夫人

  只得交与凤姐而去。

  原来这铁槛寺是宁荣二公当日修造的，现今还有香火地亩，以备京中老

  了人口，在此停灵。其中阴阳两宅俱是预备妥贴的，好为送灵人口寄居。不

  想如今后人繁盛，其中贫富不一，或性情参商。有那家道艰难的，便住在这

  里了，有那有钱有势尚排场的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻

  个下处，为事毕宴退之所。即今秦氏之丧，族中诸人，也有在铁槛寺的，也

  有别寻下处的。凤姐也嫌不方便，因遣人来和馒头庵的姑子静虚说了，腾出

  几间房来预备。——原来这馒头庵和水月寺一势，因他庙里做的馒头好，就

  起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过晚茶，贾珍便命贾

  蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌们陪着女亲，自己便辞了众人，带着宝

  玉秦钟往馒头庵来。只因秦邦业年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢，

  所以秦钟只跟着凤姐宝玉。一时到了庵中，静虚带领智善、智能两个徒弟出

  来迎接，大家见过。凤姐等至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模

  样儿越发出息的水灵了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里

  去？”静虚道：“可是这几日因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来

  这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的就没得来请奶奶的安。”

  不言老尼陪着凤姐。且说那秦钟宝玉二人正在殿上玩耍，因见智能儿过

  来，宝玉笑道：“能儿来了。”秦钟说：“理他作什么？”宝玉笑道：“你别弄

  鬼儿！那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着他作什么呢？这会子还哄

  我！”秦钟笑道：“这可是没有的话。”宝玉道：“有没有也不管你，你只叫他

  倒碗茶来我喝，就撂过手。”秦钟笑道：“这又奇了，你叫他倒去，还怕他不

  倒？何用我说呢！”宝玉道：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有

  情意的。”秦钟没法，只得说道：“能儿倒碗茶来。”那能儿自幼在荣府走动，

  无人不识，常和宝玉秦钟玩笑，如今长大了，渐知风月，便看上了秦钟人物

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  风流，那秦钟也爱他妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。智能走去倒了

  茶来。秦钟笑说：“给我。”宝玉又叫：“给我。”智能儿抿着嘴儿笑道：“一

  碗茶也争，难道我手上有蜜！”宝玉先抢着了，喝着，方要问话，只见智善

  来叫智能去摆果碟子，一时来请他两个去吃果茶。他两个那里吃这些东西？

  略坐坐仍出来玩耍。

  凤姐也便回至净室歇息，老尼相伴。此时众婆子媳妇见无事，都陆续散

  了自去歇息，跟前不过几个心腹小丫头，老尼便趁机说道：“我有一事，要

  到府里求太太，先请奶奶的示下。”凤姐问道：“什么事？”老尼道：“阿弥

  陀佛！只因当日我先在长安县善才庵里出家的时候儿，有个施主姓张，是大

  财主。他的女孩儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见长安府太爷

  的小舅子李少爷。那李少爷一眼看见金哥就爱上了，立刻打发人来求亲，不

  想金哥已受了原任长安守备公子的聘定。张家欲待退亲，又怕守备不依，因

  此说已有了人家了。谁知李少爷一定要娶，张家正在没法，两处为难；不料

  守备家听见此信，也不问青红皂白，就来吵闹，说：‘一个女孩儿你许几家

  子人家儿？’偏不许退定礼，就打起官司来。女家急了，只得着人上京找门

  路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷，和府上相好，怎么求太太

  和老爷说说，写一封书子，求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。要是肯

  行，张家那怕倾家孝顺，也是情愿的。”凤姐听了笑道：“这事倒不大。只是

  太太再不管这些事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主张了。”凤姐笑道：“我

  也不等银子使，也不做这样的事。”静虚听了，打去妄想，——半晌叹道：“虽

  这么说，只是张家已经知道求了府里，如今不管，张家不说没工夫、不希图

  他的谢礼，倒象府里连这点子手段也没有似的。”

  凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什

  么阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千两银子来，

  我就替他出这口气。”老尼听说，喜之不胜，忙说：“有！有！这个不难。”

  凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉纤的图银子。这三千两银子，不过是给打

  发说去的小厮们作盘缠，使他赚几个辛苦钱儿，我一个钱也不要。就是三万

  两我此刻还拿的出来。”老尼忙答应道：“既如此，奶奶明天就开恩罢了。”

  凤姐道：“你瞧瞧我忙的，那一处少的了我？我既应了你，自然给你了结啊。”

  老尼道：“这点子事要在别人，自然忙的不知怎么样；要是奶奶跟前，再添

  上些，也不够奶奶一办的。俗语说的：‘能者多劳。’太太见奶奶这样才情，

  越发都推给奶奶了。只是奶奶也要保重贵体些才是。”一路奉承，凤姐越发

  受用了，也不顾劳乏，更攀谈起来。

  谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能儿。刚到后头房里，只见智能儿独在那

  儿洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：“这是做什么！”就要叫唤。

  秦钟道：“好妹妹，我要急死了！你今儿再不依我，我就死在这里。”智能儿

  道：“你要怎么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。”秦钟道：“这

  也容易，只是‘远水解不得近渴’。”说着一口吹了灯，满屋里漆黑，将智能

  儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣

  儿解下来了。这里刚才入港，说时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失

  失的按住，也不出声。二人唬的魂飞魄散。只听“嗤”的一笑，这才知是宝

  玉。秦钟连忙起来抱怨道：“这算什么？”宝玉道：“你倒不依？——咱们就

  嚷出来。”羞的智能儿趁暗中跑了。宝玉拉着秦钟出来道：“你可还强嘴不

  强？”秦钟笑道：“好哥哥，你只别嚷，你要怎么着都使的。”宝玉笑道：“这

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  会子也不用说，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算账。”

  一时宽衣安歇的时节，凤姐在里间，宝玉秦钟在外间，满地下皆是婆子

  们打铺坐更。凤姐因怕通灵玉失落，等宝玉睡下，令人拿来在自己枕边。

  却不知宝玉和秦钟如何算账，未见真切，此系疑案，不敢创纂。

  且说次日一早，便有贾母王夫人打发了人来看宝玉，命多穿两件衣服，

  无事宁可回去。宝玉那里肯？又兼秦钟恋着智能儿，调唆宝玉求凤姐再住一

  天。凤姐想了一想，丧仪大事虽妥，还有些小事，也可以再住一日：一则贾

  珍跟前送了满情，二则又可以完了静虚的事，三则顺了宝玉的心。因此便向

  宝玉道：“我的事都完了。你要在这里逛，少不得索性辛苦了。明儿是一定

  要走的了。”宝玉听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一日，明儿必回去的。”

  于是又住了一夜。凤姐便命悄悄将昨日老尼之事说与来旺儿。旺儿心中俱已

  明白，急忙进城，找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安

  县来。不过百里之遥，两日工夫，俱已妥协。那节度使名唤云光，久悬贾府

  之情，这些小事岂有不允之理，给了回书。旺儿回来，不在话下。

  且说凤姐等又过了一日，次日方别了老尼，着他三日后往府里去讨信。

  那秦钟和智能儿两个，百般的不忍分离，背地里设了多少幽期密约，只得含

  恨而别，俱不用细述。凤姐又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾

  珍只得派妇女相伴。后事如何，且听下回分解。

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  第十六回贾元春才选凤藻宫秦鲸卿夭逝黄泉路

  且说秦钟宝玉二人跟着凤姐自铁槛寺照应一番，坐车进城，到家见过贾

  母王夫人等，回到自己房中，一夜无话。至次日，宝玉见收拾了外书房，约

  定了和秦钟念夜书。偏偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能

  儿几次偷期缱绻，未免失于检点，回来时便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜

  之态，只在家中调养，不能上学。宝玉便扫了兴，然亦无法，只得候他病愈

  再议。

  那凤姐却已得了云光的回信，俱已妥协，老尼达知张家，那守备无奈何，

  忍气吞声受了前聘之物。谁知爱势贪财的父母，却养了一个知义多情的女儿，

  闻得退了前夫，另许李门，他便一条汗巾悄悄的寻了自尽。那守备之子谁知

  也是个情种，闻知金哥自缢，遂投河而死。可怜张李二家没趣，真是“人财

  两空”。这里凤姐却安享了三千两。王夫人连一点消息也不知。自此凤姐胆

  识愈壮，以后所作所为，诸如此类，不可胜数。

  一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集祝贺，热闹非常。忽有门吏

  报道：“有六宫都太监夏老爷特来降旨。”吓的贾赦贾珍一干人不知何事，忙

  止了戏文，撤去酒席，摆香案，启中门跪接。早见都太监夏秉忠乘马而至，

  又有许多跟从的内监。那夏太监也不曾负诏捧敕，直至正厅下马，满面笑容，

  走至厅上，南面而立，口内说：“奉特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

  说毕，也不吃茶，便乘马去了。贾政等也猜不出是何来头，只得即忙更衣入

  朝。

  贾母等合家人心俱惶惶不定，不住的使人飞马来往探信。有两个时辰，

  忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说：“奉老爷的命：就请老

  太太率领太太等进宫谢恩呢。”那时贾母心神不定，在大堂廊下伫候，邢王

  二夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等，皆聚在一处打听信息。

  贾母又唤进赖大来细问端底，赖大禀道：“奴才们只在外朝房伺候着，里头