房进见。贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语。见了贾母，

  只有悲泣之状，却没眼泪。贾母进前请安，奏些宽慰的话。少时贾政等职名

  递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻，恐派

  各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离，无奈

  国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感。

  朝门内官员有信。不多时，只见太监出来，立传钦天监。贾母便知不好，

  尚未敢动。稍刻，小太监传谕出来，说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月

  十八日立春，元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。

  贾母含悲起身，只得出宫上轿回家。贾政等亦已得信，一路悲戚。到家中，

  邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等出厅，分东西迎着贾母，请了安，并贾政王夫

  人请安，大家哭泣不提。

  次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭临。贾政又是工部，虽

  按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，

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  非比从前太后与周妃的丧事了。但元妃并无所出，惟谥曰贤淑贵妃。此是王

  家制度，不必多赘。只讲贾府中男女，天天进宫，忙的了不得。幸喜凤姐儿

  近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京，接风贺喜。凤姐

  胞兄王仁，知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京。凤姐心里喜欢，便有些心病，

  有这些娘家的人也便撂开，所以身子倒觉比先好了些。王夫人看见凤姐照旧

  办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。

  独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管

  他；贾政正忙，自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天

  畅乐；不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并贾母等出门回

  来，有人叫他去请安，便去；没人叫他，他也不动。袭人等怀着鬼胎，又不

  敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。袭人看这

  光景，不象是有气，竟象是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是：

  “二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着

  亲事上头，一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原

  是小时在一处的，也难不理他；若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不

  肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春心里明明知道海棠开得怪异，

  “宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道不祥，日日愁闷，那有心

  肠去劝宝玉？况兄妹们男女有别，只好过来一两次，宝玉又终是懒懒的，所

  以也不大常来。

  宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗。薛

  姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿

  意不愿意？”宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情

  是父母作主的，如今我父亲没了，妈妈应该作主的，再不然问哥哥。怎么问

  起我来？”所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，

  因此在他面前反不提起宝玉了。宝钗自从听此一说，把“宝玉”两字自然更

  不提起了。如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说

  去，竟象不与自己相干的。只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。因他自

  己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京，便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，

  虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家，所以也不大过这边来。这里只苦

  了袭人，在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂。袭人只有暗暗的

  着急而已。

  过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一

  日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不象吃，睡不象睡，甚至说话都无头绪。

  那袭人麝月等一发慌了，回过凤姐几次。凤姐不时过来。起先道是找不着玉

  生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只

  有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来。直至元妃

  事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视，王夫人也随过来。袭人等叫宝玉接出

  去请安。宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然仍是

  请安，惟是袭人在旁扶着指教。贾母见了，便道：“我的儿，我打量你怎么

  病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”王夫人也自

  然是宽心的。但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑。贾母等进屋坐下，问他的话，

  袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑，

  便说：“我才进来看时，不见有什么病；如今细细一瞧，这病果然不轻，竟

  是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？”王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪

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  可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往临安伯府里去听戏时丢了这

  块玉的话悄悄的告诉了一遍，心里也彷徨的很，生恐贾母着急。并说：“现

  在着人在四下里找寻。求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。”贾母

  听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉如何是丢得的！你们忒不懂

  事了！难道老爷也是摞开手的不成？”王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，

  自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急，老爷生气，都没敢回。”贾母咳道：

  “这是宝玉的命根子，因丢了，所以他这么失魂丧魄的。还了得！这玉是满

  城里都知道的，谁检了去，肯叫你们找出来么？叫人快快请老爷，我与他说。”

  那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了。

  现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了。”贾母道：“你们怕老爷生气，

  有我呢。”便叫麝月传人去请。

  不一时传话进来，说：“老爷谢客去了。”贾母道：“不用他也使得。你

  们便说我说的话，暂且也不用责罚下人。我便叫琏儿来，写出赏格，悬在前

  日经过的地方，便说：‘有人检得送来者，情愿送银一万两；如有知人检得，

  送信找得者，送银五千两。’如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得

  就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子也不能得！”王夫人也

  不敢直言。贾母传话告诉贾琏，叫他速办去了。贾母便叫人：“将宝玉动用

  之物，都搬到我那里去。只派袭人秋纹跟过来，馀者仍留园内看屋子。”宝

  玉听了，总不言语，只是傻笑。贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园。

  回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：

  “你知道我的意思么？我为的是园里人少，怡红院的花树忽萎忽开，有些奇

  怪。头里仗着那块玉能除邪崇，如今玉丢了，只怕邪气易侵，所以我带过他

  来一块儿住着。这几天也不用叫他出去。大夫来，就在这里瞧。”王夫人听

  说，便接口道：“老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了，老太太的

  福气大，不论什么都压住了。”贾母道：“什么福气！不过我屋里干净些，经

  卷也多，都可以念念，定定心神。你问宝玉好不好？”那宝玉见问只是笑。

  袭人叫他说好，宝玉也就说好。王夫人见了这般光景，未免落泪，在贾母这

  里，不敢出声。贾母知王夫人着急，便说道：“你回去罢，这里有我调停他。

  晚上老爷回来，告诉他不必来见我，不许言语就是了。”王夫人去后，贾母

  叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了，不提。

  且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财，也容易的

  很。”那个问道：“怎么见得？”这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥

  儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说有人检了送去，就

  给一万两银子。送信的还给五千呢。”贾政虽未听得如此真切，心里诧异，

  急忙赶回，便叫门上的人，问起那事来。门上的人禀道：“奴才头里也不知

  道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。”贾政便

  叹气道：“家道该衰！偏生养这么一个孽障！才养他的时候，满街的谣言，

  隔了十几年略好了些。这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！”说着，忙走

  进里头去问王夫人。王夫人便一五一十的告诉。贾政知是老太太的主意，又

  不敢违拗，只抱怨王夫人几句。又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个

  帖儿下来。岂知早有那些游手好闲的人揭了去了。

  过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来的。家人们听见，喜欢的了

  不得，便说：“拿来，我给你回去。”那人便怀内掏出赏格来，指给门上的人

  瞧，说：“这不是你们府上的帖子？写明送玉的给银一万两。二太爷，你们

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  这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是财主了。别这么待理不理的。”门上

  人听他的话头儿硬，便说道：“你到底略给我瞧瞧，我好给你回。”那人初倒

  不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬，说：“这是不是？”

  众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见，今日才看见这玉的模样儿了，

  急忙跑到里头抢头报的似的。那日贾政贾赦出门，只有贾琏在家。众人回明，

  贾琏还问：“真不真？”门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，

  一手交银，一手交玉。”贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母，

  把个袭人乐的合掌念佛。贾母并不改口，一叠连声：“快叫琏儿请那人到书

  房里坐着，将玉取来一看，即便给银。”贾琏依言，请那人进来，当客待他，

  用好言道谢：“要借这玉送到里头本人见了，谢银分厘不短。”那人只得将一

  个红绸子包儿送过去。贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗？贾琏素昔

  原不理论，今日倒要看看。看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除

  邪崇”等字。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人

  认去。

  这会子惊动了合家的人，都等着争看。凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，

  不敢先看，送到贾母手里，贾琏笑道：“你这么一点儿事，还不叫我献功呢。”

  贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些，一面用手擦摸，鸳鸯拿上眼镜

  儿来，戴着一瞧，说：“奇怪。这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？”

  王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看。凤姐看了道：“象倒象，

  只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己一看，就知道了。”袭人在旁，也看着

  未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不象来。凤姐于是从贾母手中

  接过来，同着袭人，拿来给宝玉瞧。这时宝玉正睡着才醒。凤姐告诉道：“你

  的玉有了。”宝玉睡眼蒙眬，接在手里也没瞧，便往地下一撂，道：“你们

  又来哄我了。”说着只是冷笑。凤姐连忙拾起来道：“这也就奇了，怎么你没

  瞧就知道呢？”宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进屋里来了，见他这样，

  便道：“这不用说了。他那玉原是胎里带来的一宗古怪东西，自然他有道理。

  想来这个必是人家见了帖儿，照样儿做的。”大家