此时恍然大悟。

  贾琏在外间屋里听见这个话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去。

  人家这样事，他还敢来鬼混！”贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢。

  那也是穷极了的人，没法儿了，所以见我们家有这样事，他就想着赚几个钱，

  也是有的。如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了。依着我倒

  别难为他，把这块玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子，外头的人知道

  了，才肯有信儿就送来呢。要是难为了这一个人，就有真的人家也不敢拿了

  来了。”贾琏答应出去。那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，

  只见贾琏气忿忿走出来了。未知如何，下回分解。

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  第九十六回瞒消息凤姐设奇谋泄机关颦儿迷本性

  话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房。那个人看见贾琏的气色不

  好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好

  大胆！我把你这个混账东西！这里是什么地方儿，你敢来掉鬼！”回头便问：

  “小厮们呢？”外头轰雷一般，几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子去捆

  起他来！等老爷回来回明了，把他送到衙门里去。”众小厮又一齐答应：“预

  备着呢。”嘴里虽如此，却不动身。那人先自唬的手足无措，见这般势派，

  知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷别生气！是

  我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱做的，我也不敢

  要了，只得孝敬府里的哥儿玩罢。”说毕，又连连磕头。贾琏啐道：“你这个

  不知死活的东西！这府里希罕你的那扔不了的浪东西！”正闹着，只见赖大

  进来，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了。靠他算个什么东西！饶了他，叫

  他滚出去罢。”贾琏道：“实在可恶！”赖大贾琏作好作歹，众人在外头都说

  道：“糊涂狗攮的，还不给爷和赖大爷磕头呢！快快的滚罢，还等窝心脚呢。”

  那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去。从此，街上闹动了：“贾宝玉弄出‘假

  宝玉’来。”

  且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，已过去的

  事了，便也都不肯回。只因元妃的事，忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽

  有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事。

  到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说：“今日

  二爷在外听得有人传说：我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路

  上没了！太太听见了没有？”王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没

  有说起。到底在那里听见的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”王

  夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听

  明白了来告诉我。”凤姐答应去了。

  王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是

  不随意的事，那里搁得住？便有些心口疼痛起来。又加贾琏打听明白了，来

  说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治，

  无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那里没

  有。”王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还

  扎挣着叫贾琏去回了贾政：“即速收拾行装，迎到那里，帮着料理完毕，即

  刻回来告诉我们，好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。

  贾政早已知道，心里很不受用，又知宝玉失玉以后，神志昏愦，医药无

  效，又值王夫人心疼。那年正值京察，工部将贾政保列一等，二月，吏部带

  领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日

  期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬。只念家中人口不宁，又不敢耽延在

  家。正在无计可施，只听见贾母那边叫：“请老爷。”贾政即忙进去。看见王

  夫人带着病也在那里，便向贾母请了安。贾母叫他坐下，便说：“你不日就

  要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？”说着掉下泪来。贾政忙站起

  来，说道：“老太太有话，只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢？”贾母哽咽着说

  道：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去。偏有你大哥在家，你又不

  能告亲老。你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得糊涂，还不知道

  怎么样呢！我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵，说：

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  ‘要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好，不然只怕保不住。’我知道你

  不信那些话，所以教你来商量。你的媳妇也在这里，你们两个也商量商量：

  还是要宝玉好呢？还是随他去呢？”贾政陪笑说道：“老太太当初疼儿子这

  么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么？只为宝玉不上进，所以时

  常恨他，也不过是‘恨铁不成钢’的意思。老太太既要给他成家，这也是该

  当的，岂有逆着老太太不疼他的理？如今宝玉病着，儿子也是不放心。因老

  太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语。我到底瞧瞧宝玉是个什么病？”

  王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝

  玉来。宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。贾政见他脸面很瘦，

  目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：“自己也是望六的人

  了，如今又放外任，不知道几年回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，

  虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是

  我的罪名更重了？”瞧瞧王夫人一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老

  太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便

  怎么就是了。但只姨太太那边不知说明白了没有。”王夫人便道：“姨太太是

  早应了的，只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。”贾政又道：“这

  就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁？况且贵妃的事虽不禁婚

  嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐，有九个月的功服，此时也难娶亲。再者，我的

  起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？”贾母想了一想：“说的

  果然不错。若是等这几件事过去，他父亲又走了，倘或这病一天重似一天，

  怎么好？只可越些礼办了才好。”想定主意，便说道：“你若给他办呢，我自

  然有个道理，包管都碍不着：姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求他。蟠儿

  那里，我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的。若说

  服里娶亲，当真使不得；况且宝玉病着，也不可叫他成亲：不过是冲冲喜。

  我们两家愿意，孩子们又有‘金玉’的道理，婚是不用合的了，即挑了好日

  子，按着咱们家分儿过了礼。趁着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里

  的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐

  床撒帐，可不是算娶了亲了么？宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭

  人，也还是个妥妥当当的孩子，再有个明白人常劝他，更好。他又和宝丫头

  合的来。再者，姨太太曾说：‘宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的

  便是婚姻。’焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得。从

  此一天好似一天，岂不是大家的造化？这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来，

  这屋子是要你派的。一概亲友不请，也不排筵席。待宝玉好了，过了功服，

  然后再摆席请人。这么着，都赶的上，你也看见了他们小两口儿的事，也好

  放心着去。”

  贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老

  太太想得极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这

  要耽不是的。姨太太那边只怕不肯，若是果真应了，也只好按着老太太的主

  意办去。”贾母道：“姨太太那里有我呢，你去罢。”贾政答应出来，心中好

  不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的

  事听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所

  二十馀间房屋指与宝玉，馀者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾

  政只说“很好”。——此是后话。

  且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上。因贾政在外，无人敢与宝玉说

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  话，宝玉便昏昏沉沉的睡去，贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。

  袭人等却静静儿的听得明白。头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗

  过了，却也有些信真。今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢。心

  里想道：“果然上头的眼力不错，这才配的是，我也造化！若他来了，我可

  以卸了好些担子。但是这一位的心里只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若

  知道了，又不知要闹到什么分儿了。”袭人想到这里，转喜为悲，心想：“这

  件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事？一时高兴，说给他知道，

  原想要他病好。若是他还象头里的心，初见林姑娘，便要摔玉砸玉；况且那

  年夏天在园里，把我当作林姑娘，说了好些私心话；后来因为紫鹃说了句玩

  话儿，便哭得死去活来。若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除

  非是他人事不知还可，倘或明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了。我再

  不把话说明，那不是一害三个人了么？”袭人想定主意，待等贾政出去，叫

  秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾

  母后身屋里去说话。贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过

  礼，怎么娶亲。

  那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着

  他说：“好端端的，这是怎么说？有什么委屈，起来说。”袭人道：“这话奴

  才是不该说的，这会子因为没有法儿了！”王夫人道：“你慢慢的说。”袭人

  道：“宝玉的亲事，老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事。

  只是奴才想着，太太看去，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”王夫人

  道：“他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。”袭人道：“不是

  ‘好些’。”便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：“这些事都是太

  太亲眼见的，独是夏天的话，我从没敢和别人说。”王夫人拉着袭人道：“我

  看外面儿已瞧出几分来了，你今儿一说，更加是了。但是刚才老爷说的话，

  想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？”袭人道：“如今宝玉若有人和他

  说话他就笑，没人和他说话他就睡，所以头里的话却倒都没听见。”王夫人

  道：“倒是这件事叫人怎么样呢？”袭人道：“奴才说是说了，还得太太告诉

  老太太，想个万全的主意才好。”王夫人便道：“既这么着，你去干你的。这

  时候满屋子的人，暂且不用提起。等我瞅空儿回明老太太再作道理。”

  说着，仍到贾母跟前。贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便

  问道：“袭人丫头说什么，这么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁问，便将宝玉的心

  事细细回明贾母。贾母听了，半日没言语。王夫人和凤姐也都不再说了。只

  见贾母叹