那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听：“若

  是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太、太太好

  些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便

  扶着紫鹃到怡红院来，已见老太太坐在宝玉常卧的榻上。黛玉便说道：“请

  老太太安。”退后便见了邢王二夫人，回来与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼

  此问了好。只有凤姐因病未来；史湘云因他叔叔调任回京，接了家去；薛宝

  琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以

  黛玉今日见的只有数人。

  大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开

  的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，

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  开花也是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是，也不为奇。”邢夫人

  道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了？必有个原故。”

  李纨笑道：“老太太和太太说的都是。据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来

  了，此花先来报信。”探春虽不言语，心里想道：“必非好兆。大凡顺者昌，

  逆者亡；草木知运，不时而发，必是妖孽。”但只不好说出来。独有黛玉听

  说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，弟兄三个因分

  了家，那荆树便枯了。后来感动了他弟兄们，仍然归在一处，那荆树也就荣

  了。可知草木也随人的。如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了。”

  贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”

  正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦便说：“据我的主

  意，把他砍去。必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍他，

  随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说？人家有喜事好处，什么

  怪不怪的。若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去。你们不许混说！”

  贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来。

  那贾母高兴，叫人传话到厨房：“快快预备酒席，大家赏花。”叫宝玉、

  环儿、兰儿：“各人做一首诗志喜。林姑娘的病才好，别叫他费心，若高兴，

  给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了是，便笑对探

  春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的？”李

  纨道：“海棠社不是你起的么？如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑

  了。

  一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的喜欢，大家说些兴头话。

  宝玉上来斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听，道：

  海棠何事忽摧隤？今日繁花为底开？应是北堂增寿考，一阳旋复占先

  梅。

  贾环也写了来，念道：

  草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。人间奇事知多少，冬月开花独我家。

  贾兰恭楷誉正，呈与贾母。贾母命李纨念道：

  烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。

  贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做的不好。

  都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头，因想起：“晴雯死的那年，

  海棠死的；今日海棠复荣，我们院内这些人，自然都好，但是晴雯不能象花

  的死而复生了。”顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，“或

  此花为他而开，也未可知。”却又转悲为喜，依旧说笑。

  贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了，王夫人等跟着过来。只见平儿

  笑嘻嘻的迎上来，说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自然不得来，叫

  奴才来伏侍老太太、太太们。还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”

  袭人过来接了，呈与贾母看。贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人

  看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二

  奶奶道谢：要有喜，大家喜。”贾母听了，笑道：“嗳哟！我还忘了呢。凤丫

  头虽病着，还是他想的到，送的也巧。”一面说着，众人就随着去了。平儿

  私与袭人道：“奶奶说，这花儿开的怪，叫你铰块红绸子挂挂，就应在喜事

  上去了。以后也不必只管当作奇事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去不

  提。

  且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看

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  一回、赏一回、叹一回、爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去

  了。忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件玄狐腿外褂，出来

  迎接贾母。匆匆穿换，未将“通灵宝玉”挂上。及至后来贾母去了，仍旧换

  衣袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“刚才忙乱换

  衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”袭人回看桌上，并没有玉，便向各处

  找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗。宝玉道：“不用着急，少不得在屋里

  的。问他们就知道了。”袭人当作麝月等藏起吓他玩，便向麝月等笑着说道：

  “小蹄子们，玩呢，到底有个玩法。把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，

  那可就大家活不成了！”麝月等都正色道：“这是那里的话？玩是玩，笑是笑，

  这个事非同儿戏，你可别混说。你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了？

  这会子又混赖人了！”袭人见他这般光景不象是玩话，便着急道：“皇天菩萨！

  小祖宗！你到底撂在那里了？”宝玉道：“我记的明明儿放在炕桌上，你们

  到底找啊。”

  袭人麝月等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻。闹了大半天，毫

  无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁检

  了去了。袭人说道：“进来的，谁不知道这玉是性命似的东西呢？谁敢检了

  去！你们好歹先别声张，快到各处问去。若有姐妹们检着和我们玩呢，你们

  给他磕个头，要了来；要是小丫头们偷了去，问出来，也不回上头，不论做

  些什么送他换了来，都使得的。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二

  爷的还利害呢！”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里

  吃饭的倒别先问去。找不成，再惹出些风波来，更不好了。”麝月等依言，

  分头各处追问。人人不晓，个个惊疑。二人连忙回来，俱目瞪口呆，面面相

  窥。宝玉也吓怔了，袭人急的只是干哭。找是没处找，回又不敢回，怡红院

  里的人吓的一个个象木雕泥塑一般。

  大家正在发呆，只见各处知道的都来了。探春叫把园门关上，先叫个老

  婆子带着两个丫头，再往各处去寻去；一面又叫告诉众人：“若谁找出来，

  重重的赏他。”大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，

  甚至于茅厕里都找到了。谁知那块玉竟象绣花针儿一般，找了一天，总无影

  响。李纨急了，说：“这件事不是玩的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什

  么话？”李纨道：“事情到了这里也顾不得了。现在园里除了宝玉，都是女

  人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。

  若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头，不知使得使不得？”大

  家说道：“这话也说的有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么着，他们

  也洗洗清。”探春独不言语。那些丫头们也都愿意洗净自己。先是平儿起，

  平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自已解怀。李纨一气儿混搜。探春嗔着

  李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了！那个人既偷了去还肯

  藏在身上？况且这件东西，在家里是宝，到了外头不知道是废物，偷他做什

  么？我想来必是有人使促狭。”

  众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，

  只是不肯说出来。探春又道：“使促狭的只有环儿。你们叫个人去悄悄的叫

  了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他叫他别声张就完了。”大

  家点头。李纨便向平儿道：“这件事还得你去才弄的明白。”平儿答应，就赶

  着去了。不多时，同着贾环来了。众人假意装出没事的样子，叫人沏了茶，

  搁在里间屋里。众人故意搭讪走开，原叫平儿哄他。平儿便笑着向贾环道：

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  “你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环便急的紫涨了脸，瞪着眼，说

  道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问疑我！我是犯过案的贼么？”平

  儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说。怕三爷要拿了去吓

  他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。”贾环道：“他的玉在他身上，

  看见没看见该问他，怎么问我呢？你们都捧着他，得了什么不问我，丢了东

  西就来问我！”说着，起身就走。众人不好拦他。这里宝玉倒急了，说道：“都

  是这劳什子闹事！我也不要他了，你们也不用闹了。环儿一去，必是嚷的满

  院里都知道了，这可不是闹事了么？”袭人等急的又哭道：“小祖宗儿，你

  看这玉丢了没要紧，要是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了。”说着，

  便嚎啕大哭起来。

  众人更加着急，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母

  诸人。宝玉道：“你们竟也不用商量，硬说我砸了就完了。”平儿道：“我的

  爷，好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢？他们也是个死啊。倘或要起砸破

  的碴儿来，那又怎么样呢？”宝玉道：“不然，就说我出门丢了。”众人一想：

  “这句话倒还混的过去，但只这两天又没上学，又没往别处去。”宝玉道：“怎

  么没有？大前儿还到临安伯府里听戏去了呢。就说那日丢的就完了。”探春

  道：“那也不妥。既是前儿丢的，为什么当日不来回？”众人正在胡思乱想

  要装点撒谎，只听见赵姨娘的声儿哭着喊着走来，说：“你们丢了东西，自

  己不找，怎么叫人背地里拷问环儿！我把环儿带了来，索性交给你们这一起

  洑上水的，该杀该剐随你们罢！”说着将环儿一推，说：“你是个贼，快快的

  招罢！”气的环儿也哭喊起来。

  李纨正要劝解，丫头来说：“太太来了。”袭人等此时无地可容。宝玉等

  赶忙出来迎接。赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都有惊惶

  之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？”众人都不敢作声。

  王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，慌的袭人连忙跪下，含泪要禀。王夫人道：

  “你起来，快快叫人细细的找去，一忙乱倒不好了。”袭人哽咽难言。宝玉

  恐袭人直告诉出来，便说道：“太太，这事不与袭人相干，是我前日到临安

  伯府里听戏在路上丢了。”王夫人道：“为什么那日不找呢？”宝玉道：“我

  怕他们知道，没有告诉他们。我叫焙茗等在外头各处找过的。”王夫人道：“胡

  说，如今脱换衣服，不是袭人他们伏侍的么？大凡哥儿出门回来，手巾荷包

  短了，还要个明白，何况这块玉不见了，难道不问么？”宝玉无言可答。赵

  姨娘听见，便得意了，忙接口道：“外头丢了东西，也赖环儿——”话未说

  完，被王夫人喝道：“这里说这个，你