二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让了坐。老公道：

  “前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问。

  许各带丫头一人，馀皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安听信，

  不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。”贾政贾赦等站着听了旨意，

  复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。

  贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：“亲丁四人，自然是我和

  你们两位太太了。那一个人呢？”众人也不敢答言。贾母想了想，道：“必

  得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了

  出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡“文”字辈至“草”字辈一应都去。遂吩

  咐家人预备四乘绿轿，十余辆翠盖车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦

  贾政又进去回明贾母：“辰巳时进去，申酉时出来。今日早些歇歇，明日好

  早些起来，收拾进宫。”贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出。这里

  邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自

  散了。

  次日黎明，各屋子里丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦

  各整顿好了。一到卯初，林之孝合赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐

  备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤

  姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人

  先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。“文”字辈至“草”字辈各自登车骑

  马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。

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  且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门后歇下等着。一会儿，有两个内监出

  来，说道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问。爷们俱着令内宫门外请

  安，不得入见。”门上人叫：“快进去。”贾府中四乘轿子跟着小内监前行，

  贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公

  在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦贾政便捱

  次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有

  丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女

  儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，走至床前，请安毕，

  元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：“近日身上可好？”贾

  母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃

  又向邢夫人王夫人问了好。邢王夫人站着回了话。元妃又问凤姐：“家中过

  的日子若何？”凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来，难

  为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙

  目。元妃看时，说是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不

  住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，

  令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反

  不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托

  着娘娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“近来颇肯念书。

  因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：“这样才好。”遂命

  外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整，

  各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。

  又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引

  道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾

  赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，不

  提。

  且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那

  边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了，

  金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕

  上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是

  到那里去？你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道？他在奶奶跟前还不

  说，谁知道他那些事？”金桂冷笑道：“如今还有什么‘奶奶’‘太太’的，

  都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱

  子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说搳话！你既这么

  有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么？

  偏我又不死，碍着你们的道儿！”宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直

  的瞅着金桂道：“奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没合奶奶说什么。

  奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见，

  ‘没事人一大堆’了。”说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，便爬下炕

  来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打

  翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？

  岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：“香菱，你过去瞧瞧，

  且劝劝他们。”宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是

  火上浇了油了。”薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：“依我说，

  妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：“这那

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  里还了得！”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。

  又嘱咐香菱道：“你在这里罢。”

  母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：“你们是怎

  么着，又这么家翻宅乱起来？这还象个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕

  亲戚们听见笑话了么？”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫

  帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆没小老婆都是混账世界了。

  我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗道：

  “大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清‘奶奶’

  ‘宝蟾’两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，

  也省了妈妈天天为咱们操心哪。”薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再

  问我的不是还不迟呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你

  日后必定有个好人家好女婿，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上

  头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我

  从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女

  人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样

  光景，又是疼不过，因忍了气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡

  你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气

  儿啊。”金桂听了这几句话，更加拍着炕檐大哭起来说：“我那里比得秋菱？

  连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤

  儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？何苦来！天下有几个都是

  贵妃的命？行点好儿罢。别修的象我嫁个糊涂行子，守活寡，那就是活活儿

  的现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着

  自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，

  勒死我倒也是希松的！”宝钗忙劝道：“妈妈，你老人家不用动气。咱们既来

  劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐

  宝蟾道：“你也别闹了。”说着，跟了薛姨妈便出来了。

  走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：“你

  从那里来？老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太

  安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：“你多早晚来的？”那

  丫头道：“来了好一会子了。”薛姨妈料他知道，红着脸说道：“这如今，我

  们家里闹的也不象个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：“姨

  太太说那里的话？谁加没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。”

  说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只

  听薛姨妈忽然叫道：“左肋疼痛的很。”说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱

  二人手足无措。要知后事如何，下回分解。

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  第八十四回试文字宝玉始提亲探惊风贾环重结怨

  却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛。宝钗明知是

  这个原故，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，

  给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。薛

  姨妈只是又悲又气：气的是金桂撒泼；悲的是宝钗见涵养，倒觉可怜。宝钗

  又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：“妈

  妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太姨

  妈处去说说话儿，散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎

  么着。”薛姨妈点点头道：“过两日看罢了。”

  且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。过了几日，有几个老公走来，带着

  东西银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐。，把物件银两一

  一交代清楚。贾赦贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。大家

  回到贾母房中，说笑了一回，外面老婆子传进来说：“小厮们来回道：‘那边

  有人请大老爷说要紧的话呢。’”贾母便向贾赦道：“你去罢。”贾赦答应着，

  退出来自去了。

  这里贾母忽然想起，合贾政笑道：“娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿

  还特特的问他来着呢。”贾政陪笑道：“只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的

  美意。”贾母道：“我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。”贾政

  笑道：“那里能象老太太的话呢。”贾母道：“你们时常叫他出去作诗作文，

  难道他都没作上来么？小孩子家，慢慢的教导他。可是人家说的：‘胖子也

  不是一口儿吃的。’”贾政听了这话，忙陪笑道：“老太太说的是。”贾母又道：

  “提起宝玉，我还有一件事和你商量：如今他也大了，你们也该留神，看一

  个好孩子，给他定下。这也是他终身的大事。也别论远近亲戚，什么穷啊富

  的，只要深知那姑娘的脾性儿好，模样儿周正的，就好。”贾政道：“老太太

  吩咐的很是。但只一件：姑娘也要好，第一要他自己学好才好。不然，不稂

  不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜？”贾母听了这话，心里却有

  些不喜欢，便说道：“论起来，现放着你们作父母的，那里用我去操心？但

  只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成人的正事，

  也是有的；只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一