的时候，袁迅和翁直的联名折子也上来了，说得是焰火照放，不过到酉正时须得关闭四门，水门也不例外。成亲王匆匆吃完饭，便召见两人，道：“如此不妥吧。往年四乡里进城看焰火的人可不少，要是关了城门，他们不得归家，滞留在城中，反倒是麻烦。”

  翁直无奈道：“王爷体恤百姓固然是好的，也请王爷体恤臣子。城门不关，若有外敌入侵，连守都守不住。”

  袁迅也道：“现今京师稍有动乱，便关全局，请王爷三思。”

  成亲王想了想，“两位老大人说得对，是我鲁莽了。既然如此，便赶紧贴出布告去，就说今年皇上亲征，百姓也当为皇上分忧，京师就不放花了。”

  袁迅自然大喜，“王爷从谏如流，臣等欣慰之致。”

  “去吧。只怕老百姓正要开始进城呢。”

  六月二十六的花火大会就这样不了了之。成亲王意兴萧瑟地从宫里回来，只觉这种时候，连暂时驱散悲伤的瞬间虚华也无从找寻，忧愁更是噬肌蚀骨。入夜时一人坐在亭中，妃子们纳凉的谈笑声飘绕耳畔，似乎也是和自己全无干系。

  “王爷？”

  “先生。”成亲王看着赵师爷走来，本当恨这个人的，却又一点恼意也没有。大概就如于步之所说，自打开始，那貌美才高的少年就打算赴死了。

  “王爷要是觉得闷，不如坐船江里逛逛。”

  “有什么好逛的，就是一片漆黑。”

  “虽说花火大会不开了，百姓们却都准备齐了。一会儿就要私下里放呢。”

  “是吗？”成亲王淡淡的，已没有兴致。

  赵师爷上前道：“就是离水啊，王爷，祭一祭也是好的。”

  成亲王激灵醒了神，“沉在江里了？”

  “不得已做成水寇劫船的样子。”

  “连一抔黄土也没有么？”成亲王低低地，似乎呜咽。

  江面上的烟花稀稀落落，稍纵即逝。黑沉沉的江面会忽而亮那么一阵，照得桥上围观的人红红绿绿的面目全非。

  醇酒飘洒入江，到下游的时候，定是什么也不剩了。这就是情——成亲王嗤笑自己——品于杯中固然是醇的，一旦滔滔洪流冲来，就什么都不是了。什么叫生死不渝？当初从自己嘴里说出来的时候，怎么没有觉得可笑？

  “暮宿南洲草，晨行北岸林。日悬沧海阔，水隔洞庭深。烟景无留意，风波有异浔。岁游难极目，春戏易为心。朝夕无荣遇，芳菲已满襟。”

  ——成亲王在船头倾听城中此起彼伏的欢呼声，喧嚣中却有女子的歌声不伴一韵丝竹，干净纯粹地飘了来，似远又近。

  “艳唱潮初落，江花露未晞。春洲惊翡翠，硃服弄芳菲。画舫烟中浅，青阳日际微。锦帆冲浪湿，罗袖拂行衣。含情罢所采，相叹惜流晖。

  “君为陇西客，妾遇江南春。朝游含灵果，夕采弄风蘋。果气时不歇，蘋花日自新。以此江南物，持赠陇西人。空盈万里怀，欲赠竟无因。

  “皓如楚江月，霭若吴岫云。波中自皎镜，山上亦氤氲。明月留照妾，轻云持赠君。山川各离散，光气乃殊分。天涯一为别，江北自相闻。

  “舣舟乘潮去，风帆振草凉。潮平见楚甸，天际望维扬。洄溯经千里，烟波接两乡。云明江屿出，日照海流长。此中逢岁晏，浦树落花芳。

  “暮春三月晴，维扬吴楚城。城临大江氾，回映洞浦清。晴云曲金阁，珠楼碧烟里。月明芳树群鸟飞，风过长林杂花落。可怜离别谁家子，于此一至情何已。

  “北堂红草盛蘴茸，南湖碧水照芙蓉。朝游暮起金花尽，渐觉罗裳珠露浓。自惜妍华三五岁，已叹关山千万重。人情一去无还日，欲赠怀芳怨不逢。

  “忆昔江南年盛时，平生怨在长洲曲。冠盖星繁江水上，冲风摽落洞庭渌。落花舞袖红纷纷，朝霞高阁洗晴云。谁言此处婵娟子，珠玉为心以奉君。”

  月光水色般清透的声音，带着成亲王的魂魄飘升，一时歌声肃寂，倒让他不知身在何处。

  “好一把嗓子。”成亲王四处环顾。

  一条乌篷小船就紧跟在左舷不远，支开的窗棂里，红袖覆着白皙的素手。里面的人又换了曲，懒洋洋唱道：

  “长干斜路北，近浦是兒家。有意来相访，明朝出浣沙。发向横塘口，船开值急流。知郎旧时意，且请拢船头。昨暝逗南陵，风声波浪阻。入浦不逢人，归家谁信汝。未晓已成妆，乘潮去茫茫。因从京口渡，使报邵陵王。始下芙蓉楼，言发琅琊岸。急为打船开，恶许傍人见。”

  “去问问。”成亲王道。

  “哪位的船？”赵师爷扒着船舷问。

  撑船的是个渔婆儿装扮的妇人，豁开嗓子笑道：“霍家娘子。”

  “是紫眸吧？”成亲王茫然地问。

  “想来就是她。”

  “请她过船。”

  “王爷，京官儿的女眷，不方便吧？”

  “只说是成亲王妃要听她的歌喉。”成亲王摔帘子走入舱中。

  虽然离着江心远，但两船靠拢过人，还是极险。紫眸低头出来，在那船上隔着帕子将手交给赵师爷搀着，站上跳板。夜风吹得她的红裙猎猎飞舞，象是江心中涌出的绝色厉鬼。

  “先生在打战。”她道。

  “没有。”赵师爷勉强笑了笑，“王妃里面等着呢。”

  紫眸理了理鬓角，在帘子外福了福，“给王妃娘娘请安。”

  成亲王从里面伸出手来，将她一把拽了进去。

  “唱个曲儿我听。”成亲王在衾下抚摸着她酥软的胸膛。

  紫眸脸上还泛着房事之后的潮红，在成亲王耳边轻声唱了两句：“风云一夜压城过，头枕玉臂听雨声……”

  “怎么了？”

  她摇了摇头，“累了，不想唱。”

  “那就算了。”成亲王也恹恹的。

  她便仰起身，开始穿衣。

  “霍炎对你不好么？”

  紫眸怔了怔，“没有什么不好。不过我这种人，天生就该让人宠着，让人陪着小心，让人赔着笑脸，让人围于裙下仰慕。嫁了人，只是空落落的，白天对着空房，晚上对着愁容罢了。”

  “空落落的？”成亲王笑，“我每天里也觉得空落落的。从来觉得女子们言语无趣，胸无大志，没想到自己喜欢的原来是你这种人。”

  “什么人？”紫色的眼睛转过来微笑。

  “只是觉得自己肮脏罢了。”成亲王道，“都是脏的。”

  “王爷悟出禅理了吧？”紫眸对镜摆弄好了发髻，“要是这样，今后见了，也是个假道学，没什么意思。”她红裙倏然一飘，没有半点留恋地走了。

  成亲王仰面躺在在床上，只觉得船身荡漾，漂泊不停。一会儿轻轻一震，大概是别的小船靠上来。

  赵师爷在门外道：“王爷，急事。”

  “怎么？”成亲王坐起身，“城里失火了？”

  “没有。”赵师爷道，“北方加急军报，努西阿河有变。”


  第三十三章 赤胡

  即便是在北方，这个季节身负铠甲，在烈日下行军，也觉酷暑难当。内务府本来是给皇帝预备好大车的，不过皇帝却道：“所谓与将士同甘共苦，不是说说就好的。”因而执意穿了整齐的军装，日日骑马行军。这些日子皇帝已晒得黝黑，额头上的汗水顺着面颊留在嘴里，苦涩难言。有时转头看辟邪，却见他悠然惬意的，似乎享受着柔煦的春日，多半时候都闭着眼睛，在马上睡着了。

  “你怎么就不如他自在？”

  此时能陪皇帝说话解闷的，只有吉祥一个人了，皇帝见他伟岸身躯不耐炎热，不住抬手擦汗，不禁取笑他。

  “回皇上，这种事，有时也须天赋异秉。”

  “哦。”皇帝大笑。

  “奴婢的师哥在唬皇上呢。”看来已经酣然入睡的辟邪却懒洋洋接口。

  “怎么说呢？”皇帝奇道。

  辟邪笑道：“皇上和奴婢的师哥都穿的玄黑铁甲，日头照着，一会儿就透热进来，当然闷热了。”

  “你呢？”

  辟邪催马上前，解开青纱罩甲，将里面的牛皮甲给皇帝看。

  “钻的都是小眼儿，”皇帝摸着上面密密麻麻的小孔，“什么功用？”

  “还不是为了透气？”

  “这个法子好。”皇帝对吉祥道，“咱们也弄两件穿穿。”

  “只怕军中没有。”吉祥笑着看了辟邪一眼，“这还不是他自己的舒坦法子？”

  辟邪道：“奴婢原来也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李里，前两天才瞧见。”

  “她吃着朕的俸禄，服侍的却是你。”皇帝笑道，“回去问她的罪。”

  吉祥笑道：“如今明珠也是公主的身份了。皇上回去了，也只能眼巴巴地看着她孝敬太后，一点法子也没有。”

  “不见得，”皇帝瞥着辟邪，“总有个两全其美的法子。”

  辟邪的神色却不见波澜，笑了一笑，便又躲到后面闭目养神去了。

  姜放这时从前军飞驰而来，御驾前勒住马，行了军礼，禀道：“皇上，前面已看到火炮的队伍了。”

  “追上了？”皇帝问。

  “两三个时辰内就追上了。”

  六月九日大军自重关出发，舍却出云西南的雁门关不入，取道径直挺进出云。押运火炮的两万人早走了大半天，虽然都是步兵，又拖着沉重铁炮，却早行晚止，每日比皇帝行銮多行一两个时辰。皇帝花了近十天，眼看出云在望才追上，自然十分满意。

  “押运火炮的是谁？倒是律己甚严，勤勉得很，应当嘉奖。”

  “是乐州步兵副将韦萃。”姜放道，“眼看今晚要驻扎一处，若皇上今夜亲自嘉奖，他当更觉荣耀。”

  “说得是。”皇帝不会放过这种施恩的机会，当即点头。

  皇帝驻扎下来，按姜放的意思，便要召见韦萃，还没来得及传旨，辟邪带着小顺子已在外求见。

  “怎么要求见？”皇帝奇道，“不是许他直入御前？叫进来再问他。”

  辟邪进来叩头道：“皇上万福金安，前针工局采办辟邪见驾。”

  皇帝忍不住笑着呵斥：“又胡闹什么？”

  辟邪起身道：“皇上喜欢奴婢穿的牛皮甲，奴婢特来为皇上量了身材，一夜就得。”

  “我倒忘了你是针工局出身。”皇帝站起身来。

  小顺子拿着尺子向前，道：“万岁爷，奴婢长久不干这个了，碰着一点，万岁爷可千万见谅恕罪。”

  “做你的吧，军里没这么多讲究。”

  辟邪一边看着，忽而问道：“皇上今晚要嘉奖韦萃？”

  “怎么？你觉得不好。”

  “是极好的。”辟邪道，“不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。”

  “为什么？”皇帝一怔。

  “只为行军急了些。”辟邪道，“韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。这十天过来，鞭死的士卒就有三人。”

  “竟有此事？”皇帝震惊，“难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。”

  “也没有这么不堪。”辟邪笑道，“这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。”

  “既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。”皇帝沉吟了一会儿，“不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。”

  “皇上所虑极是。奴婢也是这么想。”

  “有什么好主意？”皇帝问。

  辟邪慢条斯理地道：“总有个两全其美的法子。”

  皇帝撑不住笑了，“你就不肯吃半点亏？”

  “皇上身边还会吃什么亏？”辟邪笑道，“皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。”

  “这有什么用？”

  “皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。”

  “果然是两全其美的法子。”皇帝道，“就这么办。”

  “皇上从谏如流。”辟邪笑道。

  一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。

  辟邪疾步出门，迎面就见在皇帝身边值夜的游云谣。

  “公公。”他抱了抱拳，“皇上急召。”

  “知道什么事？”

  “收到震北大将军王骄十急折。”

  “可是努西阿渡口有变？匈奴可曾抢攻了？”

  “这却不知。”游云谣道，“不过王骄十所呈并非军报。”

  “这却愈加不好。”辟邪叹道。

  皇帝帐中通亮，看来起身多时，远处姜放也匆匆走过来，想是皇帝已召了所有大将晋见。