释道。 虢国？我诧异地看向觪，他的表情也疑惑不已。思考片刻，觪揖礼，道：“多谢大夫，既是虢子来邀，某前往便是。”大夫应诺，与觪议下明日动身，便退了出去。 众人依旧喧闹，堂外，色擦黑，馆人呈来粥食，又在四周燃起烛燎，晚风拂来，火光半明半灭。

  “姝？”

  觪淡淡地笑：“还会是谁。”我默然。姝的母亲兄长都在杞国，她会知道我们出来，并不奇怪。虢子来邀，恐怕少不了她的意思，只是，不知此番目的何在，难道真是思念娘家人？想到她的表情，心中总觉得没底。 “姮，”觪看着我，说：“虢子乃一方诸侯，又是姻亲，他遣人来邀，于情于理，我等推却不得。而我等往虢国，虢子须以国礼相待，姝即便与我等有隙，也要顾及体面，倒不必担心甚不利之事，去会上一会也不打紧。”我微笑，说：“姮知道。”

  东虢国并不太大，城池的四面，山梁起伏，多有险峻，是王畿东面的一道重要屏障。城门在车辆面前洞开，车轮声撞在两旁的厚壁上，骤然大声，闷闷地响。昨天前来接应的那名大夫在前面引着我们，一路走向宫城。我朝车外望去，这里的建筑看上去并不如杞国那样历史久远，也不如镐京那样气势磅礴，却修得相当坚固，光是那的城墙，无论夯土的高度或厚度，都堪比王城。

  车马辚辚向前，宫门处一名上卿候在那里，领我们在虢子的正宫外停下来。我下了车，与觪一起随上卿朝宫内走去。 行至中庭，只见一人站在堂外，身着素缯朝服，看到我们，满面笑容地迎下阶来。他身后，侍婢扶着一名少妇，衣饰精致，裳下的腹部高高隆起，步履缓缓，正是姝。  “太、太子前来，有失远、远迎！”那人走到觪面前，端正一揖。我打量着他，三十上下的年纪，个子觪差不多，面容算不上英俊，却长得相当和善。听他的话音，这个人当是虢子无疑。
  “国君多礼，杞觪诚恐。” 觪温文还礼。 虢子揖让抬头，看到觪身后的我，微微一讶。

  “吾妹杞姮，随我一道往卫。” 觪解释道。我与他见礼，虢子似乎很高兴，笑着回头，对姝温声道：“吾、吾子，如今汝妹也来、来了，当好好一叙。姝微笑，声音柔和：“国君此言甚是。”说着，她走上前来，与觪和我分别见礼，唤觪“兄长”，唤我“妹妹”，举止优美，笑容得体。虢子笑意盈盈，吩咐从人领我们到宫内坐下。 “吾、吾子甚是恋旧，每每念起杞国，总、总落泪不已。”堂上，虢子坐在上首，对觪说。 “国君怎与人说起这些？”姝在一旁轻声道，似嗔似怪，面上隐现娇羞之色。 虢子笑道：“太、太子非外人，说说无妨。”姝含笑不语。 觪看着他们，浅笑：“国君如此爱护，杞人感激。” 接着，虢子向觪问起路上的状况，又讨论起各国涝情。我在下首静静地听，姝坐在虢子身边，一言不发，姿态温良贤淑。偶尔，两人目光相遇，姝的唇边微笑不变，淡淡地望了过去。一场谈话宾主尽欢，虢子兴致很高，热情地招待我们用膳，吩咐寺人务必细致地照料起居。

  “姮定是好奇今日为何至此。”姝不紧不慢地说。膳后，虢子说我难得来，姊妹间一定有许多话要说，便让寺人送我和姝到她的宫里坐。

  侍从尽数遣走，剩下两人面对面地坐在榻上，再无掩饰。 “自然是姊姊之意。” “不是。”姝看着我，缓缓浮起一丝笑：“姮或许不信，今日之事乃国君所为，我也是今日才知晓。”我微微一讶。

  姝倚在几上，抚着已经浑圆的肚子，缓缓地说：“几日前我兄长遣使来探望，说起太子往卫之事，其时国君在侧，便给他得知了。”说着，她忽而一笑：“我媵来时，国君曾问随行的大夫，杞国待我如何。姮猜那大夫如何回答？”我看着她。

  姝说：“那大夫答道，君主姝虽为庶出，却深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致。”她笑起来：“‘别无二致’，姮，多有趣！”我勾勾唇角：“的确有趣。”姝缓缓叹下一口气，道：“国君信了，在他看来，既‘深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致’，定是与尔等相处甚佳，知晓你与太子往卫，便使人去邀来……呵呵，”她轻轻地笑：“我那夫君竟单纯至此！”我知道她的意思，不动声色：“姊姊有夫如此，当是大幸。”

  “大幸？”姝看着我，仍是笑：“确是大幸。国君第一次见到我时，旁人提醒他三声他才移开眼睛。此后日日不离，便是我有身孕后搬入这宫室，他也仍与我同房。只是，姮谓之为幸，可知我当初的艰难？”她的笑意渐渐凝住：“我来不过一月，众妇便开始处处诋毁，可她们越是如此，我就越是牢牢抓着国君不放。”姝盯着我，笑容消去：“我不会像母亲，风光了十几年，却还要受那被发跣足之辱！”她语气急促，目光不掩凌厉，与在杞国时相比，丝毫未改。

  我深深地吸气：“姊姊想说什么？” “想说什么？”姝笑了笑，将手重新抚在小腹上，神色放缓：“姮，如今的一切，皆是我应得的，上天亏了我十数年，总该给些补偿。而过去的事，”声音甜美：“我也必不忘却。” 话音落去，一室静谧。到这个程度，姝已经把对我的所有厌恶都挑明了，没有任何余地。这个地方也再没有待下去的必要了。

  “姊姊，”我注视着她，声音平静：“该解释的，我以前都解释过，如今姊姊仍有恨，姮也无能为力。只是，姊姊，人对于出身永远无法决择，姮对姊姊从无恶意，如今听到这番话也是坦然；而姊姊却要常常记褂心间，长此以往，不知谁人更屈些？”姝紧抿着唇，一言不发

  我也不再说话，径自走出宫室。

  留宿一夜之后，我和觪踏上往祭的道路，虢子热情依旧，亲自将我们送出国境。

  “昨日姝与姮说了什么？” 路上，觪问。我笑笑，道：“说了该说的。”冰冻三尺非一日之寒，姝对我的恨由来已久，是无法用道理挽救的，希望那番歪理能让她想通。过河很顺利，车行几日，经过庸、凡、共，卫国广阔的原野出现在眼前。路上经过一片农田时，觪特地要我下车，和我一起走过去看散父的水渠。如觪所言，那些渠看似简单，却颇具章法，坡度和迂回掌握得很妙，每个隘口都开得合乎规矩，而田里的庄稼也长得比别处好。 “阿兄，若我是卫伯，手中有散父这等人物，这田野中必是渠道纵横。”觪微笑：“散父不一定在卫国，但总要打听仔细才好。”车辆沿着大道，驶过无数乡邑。傍晚时分，朝歌宏伟的城墙出现在一片苍翠的视野之中。早有大夫奉命前来，查看符节之后，他领我们入城。火把照耀下，朝歌的街道依旧宽阔，只是入夜时分，城市喧嚣不再。

  卫宫门前，一名卿大夫站在通明的火光下，身材高大，双目炯炯，是子鹄。“太子远道而来，国君命我在此恭候。”他对下车相见的觪行礼道，声音洪亮浑厚。

  重遇

  “有劳吾子。”觪微笑，作揖还礼。子鹄命守卫让开道路，御人扬鞭，车驾缓缓驶入宫城。

  卫伯王孙牟在正宫中与们相见，几年过去，他的样子没什么改变，精神奕奕，面色平和。

  看到觪身旁的，王孙牟颇为意外：“甥也来。”

  上前见礼：“杞姮拜见舅舅。”

  “甥勿须多礼。”王孙牟虚扶把，含笑地看着。时，他的目光落在穿的斩衰上，凝住，唇边的髯须动动。稍顷，他看向觪，深深地叹下口气，道：“同母之手足，唯汝母而已，现下独人。”着，他眼圈微微泛红，神色间染满伤戚。

  “舅舅节哀。”觪低声揖礼道。

  王孙牟略略侧头，举袖拭拭眼角，再转回来，对们笑笑，道：“尔等远道而来，舅舅却般失态，罢罢！”他命寺人上膳，邀觪和坐下。

  席间只有三个人，王孙牟解释卫伯夫人身体不大好，到乡邑中休养去；太子衍和公子顼正在宗周的辟雍中受教，还未归来。

  “太子丧中来卫，不知所为何事？”洗漱时，王孙牟问道。

  觪在座上欠身：“实不相瞒，觪此来乃为寻人。“

  “？”王孙牟讶然：“何人？”

  “不知舅舅可听过农师散父？”

  “散父？”王孙牟怔。

  “正是。”觪颔首，诚恳地：“两年来旱涝相加，杞国微小，再不堪经受，觪无奈之下，想起散父。两年前，觪无意中在卫见到渠，与丰渠甚为相似，故妄猜散父在卫，特来探访。”

  “如此。”王孙牟眉头微微皱起，道：“只怕太子白来趟。”

  觪吃惊，与对视眼，问：“舅舅何出此言？”

  王孙牟道：“卫国之渠，确为散父所修，不过。是在灭商之前。”

  和觪望着他，仔细地听下去。王孙牟，当年，文王用散父在丰开渠，庄稼收成甚为可观，轰动时。消息传到商王帝辛处，引起他的兴趣，便将散父召到当时还叫“牧”的朝歌。据那时散父很得帝辛的欣赏，特地在牧野和济水边的滨邑各赐给他片田土，任他试验钻研。后来，周人伐商，周师攻入牧，帝辛自尽，散父却也从此失踪。

  “滨邑也有渠？” 觪问道。

  “然也。”王孙牟：“散父其人，过去也曾好奇，打听许久，只得知其修渠之地，他下落却众纷纭。有人他为商纣所杀，有人他死于乱军，也有人他随商人逃难远去。”

  “如此。”觪，脸上掩不住的失望。

  看看觪，问王孙牟：“散父可曾将所学教授于人？”

  王孙牟摇摇头，道：“不曾，是以下通此术者唯散父。”

  微微头，心想也是，如果散父有传人，觪就不必样艰难地寻找。

  堂上几人沉默会，觪与王孙牟不再谈散父，转而聊起时事。

  起大涝，王孙牟道：“今年雨水不断，夷人之地洪水泛滥，近来中原竟也有逃荒来的夷人。”

  夷人？想起路上旅馆中那几人的谈话。个时代，国与国之间很少接壤，存在着大片的荒地，想要穿行各国间并不困难。

  觪问：“吾闻有夷人作乱抢掠之事，可确切？”

  王孙牟头，：“抢劫皆因饥饿而起，夷人分散，只三五成群，尚不足为虑。各国乡邑已是严防，待大搜之后，自当率殷八师驱赶。”

  “大搜？”觪想想，道：“觪曾往虢国，虢子言及几日后，舅舅将与诸侯行猎于野，大搜可是在此之后？”

  “正是。”王孙牟笑道：“子命殷八师会同成周八师大搜于雒，行猎之后，即率师往成周。”

  觪颔首。

  散父没找着，趟卫国之行似乎真的是白来。

  觪正在孝中，并不打算参加射猎。第二，当宫城外响起迎接诸侯到来的阵阵鼓角之声时，和觪正讨论着回杞的事。

  “此番返国，等不必绕路，也不必在虢停留，沿周道，不出十，便可至雍丘。”。

  “嗯。”觪应道，双眼却望着外面，不知在想什么。“姮，”好会，他转过头来：“为兄仍想寻那开渠之术。”

  诧异地看他：“依卫伯方才所言，散父已是无望，阿兄意欲何为？”

  觪叹口气：“话虽如此，为兄仍想往滨邑，看过才甘心。”

  瞅他：“卫伯既早已寻访，滨邑也不过有渠罢，阿兄此去又何益之有？”

  觪拍拍的肩膀：“便是往滨邑留宿几日也好，或许可悟出些道理。”

  睁大眼睛：“阿兄要自己来？”

  觪笑笑：“为兄或许。”

  头。先不能不能成功，难得出来趟，多待几倒没意见。

  事情决定下来，两人打算去见王孙牟。不料，还没出门，就听寺人来报，虢子已至庭外，欲进来拜访。

  虢子？愣，看向觪，他脸上很快恢复自若，吩咐将虢子请进来。两人回到堂上坐下，没多久，只见人风尘仆仆地登阶上堂，正是虢子。

  “国君。”觪起身相迎，与之见礼：“再遇国君，杞觪幸甚！”

  “叨、叨扰太子。”虢子笑道。

  又待与见礼后，觪请他坐到席上。

  虢子仍然与几日前般和气，与觪闲谈起卫国，兴致很高。他问们是否参加田猎及大搜，觪们正值母丧，不宜宴乐，打算往济水滨邑逗留几日便返国。

  “滨邑？”虢子好奇地：“滨邑甚、甚小，过河后，车、车行半日可、可至虢国，太子不若往、往虢。”

  觪笑而谢道，们此去滨邑乃为寻访做客，不便往虢。

  虢子颔首，姝临近生产，他此番出行，心中挂虑，准备大搜过就立即返国。

  提起姝，虢子的脸上就喜意流露，他指着身边个寺人告诉们，是姝派来跟在他身边的。那日们离开后，姝心中仍然念想，特地吩咐寺人除听候虢子差遣，若见到们，还可以给姝传信。

  传信吗？看着那寺人，心里好不惊奇。从道理上讲，姝毕竟是杞人，与母家保持表面上的关系绝对必要，但是，般热情却着实令人费解些。

  觪脸上淡笑，波澜不兴。他问那寺人：“叫什么？”

  “小人侈。”寺人将眼睛看看觪，恭声答道