郑砚明了，她一定是把那女子当成她娘了，一直以来，府中没有暂住的客人，更没有陌生的女人，想想绯衣之前已经相信了自己编的谎言，又突然见到这么一个陌生的女人，难免会把她当成自己的亲娘了。
  “爹爹，你跟我一起去找娘亲吧！我要去看娘亲……”
  郑砚虽然不忍心打碎她美好的希冀，思虑再三，还是狠下心来，说道：“她不是你娘。”
  “不！她就是娘亲，我看过我娘的画像，蝉儿姑姑说是爹爹画的，娘亲就长那样！她分明就是我娘亲。”
  郑砚：“……”
  蝉儿踏入西厢的时候，女子还坐在床前发怔。蝉儿走到她跟前对她解释道：“姑娘不必诧异，方才那是小小姐。我家小姐去得早，可怜的小小姐出生不到两个月就没有了娘亲，她还并不知道她亲娘是什么样子，这么多年来也没有见过陌生的女子，因而才会把姑娘错当成她的亲娘。”
  女子又是一阵错愕，她早猜到这些的，她没有任何言语，只稍稍点了点头，闭上眼睛又侧身倒下去休息。
  那边的郑砚还在一个劲儿地跟绯衣辩解，绯衣不依不饶，反问他：“爹爹不是说我乖乖的，我娘亲就会回来吗？如果她不是我娘亲，我娘亲又在哪儿？”
  一句话问得郑砚哑口无言，绯衣太小，到这个夏季才满四岁，她不能接受她母亲死去的事实。
  继续骗她说：“这个先不能告诉你。”
  ……
作者有话要说：  今天还有一更，
  准备先完结这篇古言。

  ☆、身份

  花开成雪锦绣藏，对人无语湿红妆。
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  郑砚没有放弃，继续打听着姜家的消息，姜家小姐和夫人竟都杳无音讯。没有人知道她们去了哪里。询问姜老爷墓地临近的村舍居人，得到的答复有很多，有说姜家母女早离开了，有说姜夫人也死了，姜小姐就失踪了，还有说姜小姐和夫人都死了的……郑砚闻后很是难过，他真心期待她们遭遇的命运是第一种，继续派人打听姜家的亲眷。
  郑砚再次踏入西厢去见了那个女子。
  她依旧不言不语，精神恹恹，目光抑郁而呆滞。与她讲话，她从不搭理。究竟是什么样的经历让一个明媚开朗的女子变成这副抑郁消沉的模样？郑砚想了解她的经历，尝试着去疏导她，就问了一句：“姑娘，你可不可以告诉我，你过去都经历了什么？”
  女子固定的目光才动了动，忽然睁大了明亮的凤眼看向郑砚，郑砚欣喜，不料她又缓缓闭目睡去，和煦的阳光打过她的侧脸，郑砚看见她狭长的眼角在闪闪发光，从她细密的长睫上滑下一滴清泪……
  他不敢再问，回忆有时是一把利刃。
  杏花开放的时节好像就要到了，院子里的杏花树都是去年郑砚刚刚归来做县令时，从山上移植下来的，没想到移植在这里，第一年头就打满了花苞，虽然迟了点，却是个意外的惊喜，他原以为这些杏花木在今年不会开放了。
  闲来无事的时候郑砚就去看看女子，跟她聊聊天，一个人在旁边给她讲各种故事，也说一些笑话，嘱咐她多出来走走。 渐渐地，她看自己的目光好像有了反应……
  派出去打听的人终于带着消息回来了，郑砚从他口中得知：姜家还有一个儿子。他欣喜不已，又开始打听姜家儿子的去向。
  杏花即将绽放，已经可以看见那花苞里透出的点点红色了，杏花含苞的时候是嫣红色的，待盛开后，颜色就逐渐转淡，花瓣完全伸展后，红色尽褪，会变成雪白，等到凋谢的时候，就跟纷纷扬扬的雪花一样。
  女子从屋里出来，哪也没去，只站在杏花木下，怔怔看着那含苞待放的花朵。一股外来的力量忽然缠到了她腿上，随之而来的就是咿咿呀呀的叫娘亲的嫩语。
  女子低首，看见那个黄发垂髫的小女娃死死地抱着自己的一条腿，还拿脸在她腿弯蹭呀蹭的。女子四下张望，不见照看的人。就蹲下了身来，擦去她的鼻涕问她：“你叫什么名字？”
  女娃娃抽了一下鼻子说道：“娘亲这么久都不回来，都忘记绯衣的名字了。”
  “你叫绯衣？”女子诧异问道。
  绯衣点点头，理直气壮抱怨道：“爹爹还叮嘱蝉儿姑姑看好绯衣，不叫绯衣再来打扰休息的娘亲，绯衣很听话的，只是想看看娘亲，不会打扰娘亲休息的。”她说着，还使劲摇摇脑袋，晃动着脑后的垂髫。
  她的可爱并没有让女子动容，她以冷漠的语调问她：“你几岁了？”
  “今年夏绯衣就四岁了，现在还是三岁半。”绯衣条理清晰地说道，见她“娘亲”没有回应，她偷偷地瞥眼去打量“娘亲”，“娘亲”看她的眼神同“娘亲”的语调一样，并没有她期待的温度……
  苦苦打听的姜家儿子终于有消息了。
  郑砚欣喜地亲自登门将他请回府中询问，姜家儿子一听说是关于他妹妹的事，张口就向郑砚索取钱财，不给钱财愣是不松口，郑砚很是诧异，见他坐在堂前翘着二郎腿，一种漠不关心亲人的样子很是忧心，但因他是唯一可能的知情人，出于无奈，还是派人取来了钱财。
  姜家儿子欢喜地伸手准备去接，眼看着钱财即将被递到手中，忽然凭空多出了一只手将那到手的银子给抢了过去，煮熟的鸭子飞了。姜家儿子怒气冲冲地站起来，看清了夺去银子的人时，愣住了，郑砚也愣住了。
  “妹妹！你怎么在这儿？”姜家儿子诧异之余，又露出一丝惊喜。
  女子也不看他，指着门的方向扬声说道：“请你马上滚出去！”
  被蒙在鼓里的郑砚惊异地看着忽然出现的女子和姜家儿子。不料，话音刚落的女子拿起笤帚，直接往姜家儿子身上砸去。
  姜家儿子侧身避开，不平骂道：“姜姝！你这个贱蹄子，这样对你哥哥！”
  女子飞速捡起笤帚，疯狂地追着姜家儿子打，姜家儿子狼狈地躲到郑砚身后对他说道：“姓郑的，五年前你抛弃了我妹妹，现在你又白白地得了她，凭什么？拿钱来！”
  姜姝一笤帚砸了过去，却砸中了郑砚，热血从他额迹流下。姜家儿子见状飞快地跑到发愣的姜姝身边，一把夺过银子，飞快地奔走。
  郑砚茫然立在原地，恍惚地凝视着姜姝，万分愧疚与疑问一并涌上心头。
  姜姝眸光淡然地与他对视，二人久久地对视，谁也不动，距离很近，却仿佛隔着万水千山。
  姜姝莞尔一笑，婉转平淡的语调在早春稀薄的空气里响起，笃定地回答他未出口的疑问：“不错，我就是姜姝。”正午的阳光从正门直直射了进来，恰将二人包裹在阳光中央。
  郑砚惊愕抬首，见和煦阳光下向阳而立的倩影，看不清她的脸，只看到她的三千青丝随着空气中的尘埃浮游。煞白的唇畔，一弯弧度浅浅。
  郑砚连连颔首，额迹的鲜血混合着溢出的热泪一起淌下，滴落在地，于寂静的堂中发出清晰刺耳的声响。
作者有话要说：  

  ☆、回忆

  愿卿安然善其身，梦断回忆难思量。
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  “原来你还记得我……”她笑着对他说，眼里分明是在笑，脸颊却有泪滑过。
  郑砚难以开口，不知道该如何面对她。他内心与她同样痛苦，还夹杂着绵长的悔恨。如果可以预见今日，当年杏花树下，他便是拉住她不放手也要问出她的名字。
  她也恨自己，一见檀郎误终身，每每回忆当年一幕的时候：
  ……
  “恻恻轻寒剪剪风，杏花飘雪小桃红。”
  “哪有桃花？”
  “人面桃花，近在咫尺。”
  “在下郑砚，姑娘输了，我要求的赌注，就是——敢问姑娘芳名。”
  “我为什么要告诉你这个耍赖的小人！我才没有输！”
  ……
  她就会问自己：为什么当时不告诉他她的名字？
  媒人上门来提亲时，她得知那人是他，竟欣喜地以为他是知道自己的，她以为自己可以嫁给自己喜欢的郎君，难以抑制住喜悦，日日盘算着她仪表堂堂、才识无双的如意郎君娶她过门的日期。
  谁料，婚期临近，他又意外高中，她失落之余更添喜悦。一入长安，檀郎音讯杳无，她痴痴等待，却等来檀郎与她人婚期，鼙鼓惊梦，霓裳失色……
  她不相信只是自己一厢情愿，踌躇再三不忍毁掉他当初送来的聘书……
  “娘亲——”突然出现的绯衣，在姜姝还沉浸在思虑中时已经朝她跑了过去。绯衣猛烈地摇晃起呆愣的姜姝，抬首去看她“娘亲”的眼睛，发现“娘亲”正流泪地看着爹爹，爹爹也看着她，立在原地不动。
  “娘亲，是不是我爹爹欺负你了？”她关切地询问，闪烁着天真无邪的眸子去抓姜姝的手。
  郑砚回过神来，去拉绯衣，被她狠狠踢了一脚：“坏爹爹，叫你欺负我娘亲！娘亲不哭了，娘亲哭，我也要哭了呜呜……”
  姜姝蹲下身子，抱住绯衣安慰她道：“绯衣乖，娘亲不哭了。”
  绯衣惊喜回首，白了郑砚一眼：“爹爹还想骗我，还骗我说她不是娘亲，娘亲没有回来。”
  郑砚只是讶异地望着姜姝，看见她去亲吻他女儿……
  ……
  姜姝向蝉儿询问了关于绯衣的生母——王清泠的一些事，蝉儿本想如实告诉她，但她得知姜姝便是郑砚之前那位有过婚约的女子后，既同情她痴情的等待，又有些为她家小姐不平：姑爷对这女子不薄，绯衣年纪又小，认定了她做亲娘，小姐早早死去，姜姝不仅即将取代她的位置，还即将拥有她的女儿。因而在姜姝跟前谈及小姐与姑爷的感情时，蝉儿刻意发挥，渲染了二人的如胶似漆。
  蝉儿又想起姑爷曾给小姐画得画，便拿出来铺展在姜姝面前，给她看她家小姐。她注意到姜姝眼里的神色渐渐黯淡下去，不禁有几分得意。姜姝面色凝重地注视着那幅画良久，最后竟不自觉笑了。
  蝉儿不知她的笑是何意，有些气愤地收了画离去。
  连日来几番思虑，郑砚决定去找姜姝，把他的想法告诉她，亲自问问她的意见。天色已经很晚，郑砚没想到姜姝会歇那么早，姜姝微低着头开了门，她只穿一件单薄的衣衫，披了件外衣。
  “你已经歇息了？我改天再来吧。”郑砚有些尴尬，转身往回走。
  衣袖忽被姜姝拉住，郑砚便随她进了屋。姜姝顺势关上门，屋外还看得见幢幢的影子，而屋里却黑得不见人影。
  姜姝端来一支灯烛，放到郑砚跟前，微微的光圈刚好照亮他略带疲惫的脸。她于他对面坐下，细细审视他的五官，看见他微笑时的眼角有岁月刻下的几点沧桑。姜姝莞尔：“有什么话你不妨直言。”
  郑砚亦对她扬了扬唇，看见她依旧苍白的脸色，关切说道：“阿姝，这些年你并不好过吧，对不起！”
  姜姝脸上的笑容即刻敛去，有烛光在她眼里闪烁了一下，化成一缕坚毅：“都成过往了，没必要再提了……”
  郑砚垂眸说道：“我当年，并不知道你就是姜姝，如果知道，我定然不会娶了清泠的。”
  姜姝落于他脸上的目光始终没有移开：“不必跟我说这些，过去的都过去了，还能回到过去吗？和我一起选择遗忘，好吗？”
  听她的语气，似乎并没有太多责怪自己之意，郑砚有些欣喜，鼓足了勇气，定定同她对视：“绯衣现在还小，她对她的母亲没有记忆，认定了你就是——”说到这里，他因为紧张而迟疑，对上她专心凝视的眼神，脱口问她：“不知道你，愿不愿意？……”
  姜姝沉默了。郑砚想他把该说的都表达得差不多了，见她沉默的样子，心下很是惶恐，一直忐忑不安地等待着她的回答，她良久的沉默让他愈发不安，在她张口欲作回答之时，他连忙抢在她前面说道：“阿姝，我对不起你，你是不是恨我？我其实，其实，我一直喜欢你！”说完，郑砚已经站了起来，像是舒展了长久积郁在胸的一口气，呼吸急促地望着她。
  姜姝抬首看他，他一直在看着她。
  她站起身来，在他跟前泣泪道：“你知道等待的滋味吗？接近六年的等待……”
  经她一语，郑砚心慌，万分的愧疚再次涌上心头，他不知道除了说对不起还能说什么，他唯一能做的补偿就是给她今后安稳的生活，他只等她接受这份补偿了。
  热烈的情感充斥着郑砚的大脑，他大步跨到她跟前，近距离地俯首打量她，轻轻替她擦去眼角的几道泪水，刚拭去泪水，新的眼泪又从她眼里涌出来了，他的手停留在她脸上，她轻启毫无血色的唇瓣，仰视他道：“姜姝还要再重新做一次选择吗？如果六年前的姜姝不选择你，就不会沦落到今日这番田地了……”
  郑砚激动地搂住她的腰，在她唇上烙下他炽热的吻，姜姝披在肩上的外衣滑落，她并没有推开他，环住他的脖子，一边流泪一边回应着他。郑砚移开她的唇，亲吻她苍白的脸，流泪的眼，白皙的脖子，瘦削的锁骨。姜姝抱紧了他，同样去吻他的五官，他感受到她轻咬他的耳垂，在他耳畔吹气说道：“我知道你爱的人是我，因为你画她的时候，眼睛却点成了我的。”她的手在他腰间滑动游移，轻巧地解开了他的腰带：“你画的襦裙也是我当日穿的……”
  郑砚大受鼓舞，抬手抚过她胸前，另一只手探入她贴身的单衣，