经换了几个，更何况住满了后院的十几房妾室。听他话中的意思，竟是强要让我过去。范家我们惹不起也抗不住，但这又万万不可……
  正当这时候，有一个人给我解了围。
  迟云不知什么时候进来，说道：“谢家自然不敢如此想。只是莫离姑娘双亲在堂，若是出了嫁，则于爹娘不能养老送终，于祖宗不能承继家业，是为不孝。范五爷是良善人，岂可置贤良女子于不孝之地？若是范五爷也肯如王家公子一般作上门女婿，生下一男半女也从谢家姓氏，则谢姑娘定然也会深为感激，欣然允嫁的吧。”
  迟云按着刀柄不急不缓说出这一番话，范五爷的圆脸早已涨成了猪肝色，攥紧了拳头狠狠将众人的隐约的笑意瞪回去，又盯着迟云，已经连冷笑都没了：“我说谢家父女怎么这般刚气，原来是有迟大人撑腰，看来还是范某失敬了。告辞。”说完，拂袖而去。
  我暗暗长出了一口气，爹娘也都在抬起袖子拭着额头上的冷汗。众人渐渐有了一些细细碎碎的议论，迟云踏步走过来，对我低声说：“范五爷怕是不会善罢甘休，你多少小心些。”
  我正要应着，忽然门口又闹将起来，心里一跳，难道范五爷又折腾出了什么事端？
  我跟迟云过去一看，竟是前几日在东街上的那个高个子乞丐，还是蓬头垢面衣衫褴褛，怀里抱一个身后牵一串的模样，正嬉皮笑脸地拉住范五爷的衣角，说道：“这位大爷，我看你方才在这家店里煞是威风，定然是非富即贵的大人物，正巧孩子们都饿了，你要不要看着给点钱，我好去买些吃的？”
  我不由得倒抽一口凉气，这乞丐怕是有些疯病，什么时候出来不行，偏偏这个时候来讨钱，言语上还正好戳到范五爷的痛脚，八成要坏事。
  果然，范五爷狠狠瞪他一眼，跟着的几个家丁立即围了上来，对他拳打脚踢：“你个臭要饭的，没看见大爷忙着呢吗！滚！再不滚就打死你！”
  高个子乞丐却并不滚，只是弯腰护住怀里的孩子，留一个脊背给他们任打。可是那几个家丁踢打了几下就停住了拳脚，捂着自己的手和脚龇牙咧嘴哎呦哎呦叫疼起来。
  高个子乞丐回过脸，看着他们笑道：“几位，我还没喊疼呢，你们怎么先疼起来啦？”
  一个家丁恼羞成怒：“贱骨头，你皮硬是不是？大爷脏了手脚，换个家伙打你！”说完，恶狠狠地从地上角落里捡起一根碗口粗的木棒，就要往那乞丐身上招呼。
  我心里一惊，这样一打下去，只怕不死都得丢半条命，连忙向迟云使眼色。迟云会意，上前大手一抓，将那木棒握得紧紧的，看向范五爷：“迟某刚刚说过，五爷是良善人，想必不会当着莫离姑娘的面，在这大街上将人活活打死吧？况且，您难不成忘了，迟某这公门中人的身份，正是管这个的？”
  范五爷瞟他一眼，向家丁示意一下，哼着鼻子走了。
  高个子乞丐回过身来，看着我嘻嘻地笑：“姑娘你长得这样好，心眼也好，可是孩子们还在饿着呐……”
  当真是个合格的好乞丐。我叹口气，从怀中布囊里掏出点钱给他。他伸手要接，迟云却猛然抓住他的胳膊：“莫离，当心痨病。”
  我的手顿了一下，眼睛看向他怀里的那个小孩子。迟云一把抓过我手中的钱币，哗啦一声扔到他怀里：“钱已经给你了，走吧走吧。”
  他从地上站起来，定定地看着我。那双眼睛还是那么明亮清澈，我却忽然失去了与他对视的底气，不由得低下头，两颊隐隐作烧。目光下移，正落在他的手上。那双手很长，但是糊满了泥土，正紧紧抱着怀中的那个孩子。再往下，就是围在他腿边的小乞丐，脏污的小脸上同样有着亮晶晶的眼睛，也正在看着我。
  我忽然鼻子一酸，绞扭着手中的布囊，不知道怎样才好。
  他却又笑了起来，右手掂着那些钱币一抛一接，双脚蹦蹦跳跳向前走，唱着调子喊起来：“走啰！吃饭啰！”那些小乞丐也就蹦跳着跟着他。
  我望着他的背影，还是觉得他的笑容跟孩子们的一模一样。
  他该有多大了？还整天跟一堆小乞丐混在一块儿。
  这也许是一个永远都长不大的人。
作者有话要说：  

  ☆、只恐夜深花睡去

  
  迟云那句让我小心的话我一直都放在心里。但并不是我当心了，事情就不会发生。该来的还是会来，只不过我没想到会那样惊心动魄。
  范五爷走之后，我一直心里忐忑不安，连着几天夜里睡觉都睡不踏实。但是，那夜我偏偏就睡着了，还睡得很沉。直到被颠簸着晃醒。
  醒来的第一反应是，我绝对不在自己的床上。
  能感觉出来，我是被一个人背着走，他的肩膀隔着被子都觉得硌得慌。然后是鼻尖凉凉的，是夜里的冷风很快地吹过来，更确定了我是在屋外。但是我的眼睛什么也看不见，应该是被蒙上了一层黑布；四肢也不能动了，因为根本没有力气，而且好像还被结结实实地绑着。
  手指稍稍动着触了触，包着我的是一床被子，应该是我自己的。只是被子外面被捆上了绳子之类的，勒得我有点喘不过气来。看来，范五爷还是不会放过我，只怕正在他家里坐等着我被他的这个手下扛过去。
  现在怎么办？叫又叫不出声，挣扎也挣扎不动，难道听天由命不成？
  这个人扛着我又走了一段路，停了一下，仿佛是进了一道门，转了几转，光线亮了起来，鼻子也嗅到了浓郁的熏香气味，心下就暗叫不好，现在只怕已经进了范家的屋子了。
  那人将我放下来，绑着被子的绳子松开了，然后身边的脚步声渐渐远去。
  仿佛都能听得见自己的呼吸的静默之中，我突然感觉到一双手伸了过来，捏住了我的脸，然后渐渐用力，在我感觉到有些疼痛的时候忽然松开，变为轻缓的抚摸。
  胃里一阵翻腾着的恶心，我突然想起一件事情：之前迟云说到的那个劫掠女子的贼人，不是据说已经到了林州一带了么？会不会这次劫我的不是范五爷，而是那个采花贼呢？
  正在这时候，突然耳边一阵响动，好像有门窗开合的声音。继而是一声杀猪般的惨叫，几乎震破了我的耳朵。这回我听清了，就是范五爷的叫声。
  然后，已经松开的被子又重新被裹了起来，有个人隔着被子抱住我，很快地离开。这时我的眼睛仍然被蒙着，之所以觉得很快，是因为仅仅在一喘气的功夫，范五爷那疯狂的惨叫声就迅速由大变小，最后混进呼呼的风声里。
  那人抱着我向前跑，我能听得见他沉稳而有节奏的心跳声，但是听不见一点喘息或脚踩在东西上的声音。这与方才把我从家里扛出来的那个人不一样。那个人用肩膀扛着我，虽然应该也快，但是他的脚步声和喘气声我都能听得一清二楚。而现在这个人，他好像不是在跑而是在飞，我除了刮过的风声和他的心跳，就什么也听不见。
  我被他紧紧抱着，隐隐嗅出他身上的气味。我从小在爹娘身边看他们酿酒，酿酒很重要的一点是要鼻子灵。爹常常有意无意地训练我的嗅觉，所以我闻东西的感觉很敏锐。
  但是这个人身上的气味有点奇怪。其中我最熟悉的是酒味，还是那种上好的陈年美酒；然后有树叶和青草的味道，好像他刚刚在山林里打过滚；再然后是一种奇异的香味，既不是我平日里闻过的脂粉味也不是大户人家家里燃的熏香，更不是我方才在范五爷屋子里嗅到的浓香，而是一种初闻沁人心脾的清香，再闻百转千回的幽香，再仔细闻就闻不到了。除了这些之外，竟然还有一点点油腻的味道，好像他刚刚在怀里塞过烧羊腿或油炸丸子之类的吃食。
  他是谁？我的脑子里第一个想到的人就是迟云。是迟云提醒我要当心，他又在这些天一直奉命追查采花贼的踪迹，很有可能会在夜里巡守，他在巡守的时候特意注意一下我的家里也是可能的事情，才会这么快就发现我被人劫走。而且，他是这附近几十个州县中武艺最好的捕快，干净利落地把我救出，又身手这样迅捷，应该只有他一人无疑。
  这时，他停了下来，我听到一声木头的响动，像是关了一扇窗户。然后背后一软，我被放了下来，这时，我嗅到一股熟悉的味道，那是我在自己枕头里塞进去的几味安神的香料，这股味道让我终于放下心来。
  总算是有惊无险。
  他帮我盖好被子，手在被角上停顿了一会儿，忽然手覆上了我的额头，然后是脸颊。我有些紧张地颤了一下，但是他很快就将手移开，掖了掖被角，然后就没有了动静。我在一片寂静中终于昏昏沉沉地重新睡过去，直到天明。
  醒来后，我发现身体能动了，就将蒙眼布扯下来，眯了眯眼适应突如其来的亮光，然后发现我果然是在自己的卧房里，衣服被子一切完好，甚至枕头边上的发簪都没有挪地方。除了身上尚余的昏沉感和手中的黑布，什么都没变。
  就像是一场糊里糊涂的梦。
  然而，它终究不是梦。我梳洗好打开店门，一开张，进来的几个客人就纷纷议论：“你知不知道，城西的范五爷，昨天夜里被卸了两条胳膊？”
  我正在倒酒，手微微一抖。昨晚听到的惨叫至今想来还是心惊肉跳，知道范五爷定然是受了罚，但没想到竟然是这样。卸胳膊，怎么想着都有点毛骨悚然。
  “哟，到底是怎么回事？”
  “这也不清楚。只是今天一大早，我听城西的卢老三说，范五爷昨晚一个人睡在卧房里，也没让人服侍。半夜里家中下人听见一声叫，连忙进去瞧，一推门，哎呦呦，可不得了，范五爷浑身是血，两个胳膊已经断了。家人就忙着请医救治，哪里还救得好！”
  “啧啧，那岂不是就成了个废人了？”
  “只怕是呀！”
  “那是谁这么大胆子，竟敢干这样的事？”
  “这哪知道！现在范家已经向官府报了案，正在查呢！”
  “依我看啊，范五爷这些年生意越做越大，少不了得罪人，这回只怕是哪个仇家找上门来了！”
  ……
  我听着，心里有点乱乱的。
  范五爷对我做出这样的事情，是他罪有应得。但是迟云是公门中人，他这样做会不会引来麻烦？况且已经报了官，迟云又该怎么做呢……
  正想着，忽然又有一个客人从门外兴冲冲地走进来，屁股还没坐下，就忙不迭地说：“你们知不知道，范五爷疯了？”
  我暗暗吃了一惊，看见那个客人眉飞色舞地说：“我刚从城西过来，望见范家乱成一团，一打听才知道，范五爷昨晚被卸了胳膊，当时就昏死过去了。等止住了血醒过来，官府的人正要盘问他昨晚的事情，谁料到他突然就疯了，见到谁都是一副又惊又怕瑟瑟发抖的模样，一句囫囵话都说不出来。”
  旁边的客人都悚然色动：“难道他是撞见了什么极为怕人的东西？”
  有人不同意：“他应该是被卸了胳膊，疼坏了，又受了一场惊吓，这才发疯的。也不一定是看见了什么可怕的东西。”
  “可是谁又有那个本事，从范家的高宅大院里，一下子就把范五爷弄成残废，却影子都见不着呢？听说现在官府里的人还是一点蛛丝马迹都找不着，连个头绪都没有。”
  “啧啧，真想不到，范五爷威风一世，到最后竟然落得这么个下场！”
  “真是想不到……”
  我有些听不下去，刚想转身，忽然门外又跑进一个客人来，也是屁股没落座就嚷嚷开了：“大事大事！罗孝廉的小孙子被人拐走了！”
  今天的新闻真是不少，一个接一个。
  提起罗孝廉，林州城里可谓无人不知无人不晓。他家祖上世代为官，到他这一代举了孝廉，在外地做了几十年的州官，前两年刚刚告老还乡，回来的时候光是家中日常所用之物就抬了十几里的箱笼，风风光光地颐养天年。他老人家只生了一个儿子，他的儿子到现在也只有一个儿子，年方六岁，长得虎头虎脑雪团儿一般，而且聪明伶俐，罗孝廉爱如珍宝。
  现在这个宝贝疙瘩似的小孙子被人拐走，罗孝廉还不知道要急成什么样呢。
  这样一来，堂中客人的议论话题就从范五爷的胳膊转到了罗孝廉的孙子：
  “这可是越来越奇怪了，范五爷那边还闹着呢，怎么罗孝廉这边又出了事？”
  “罗家小公子从小儿捧凤凰蛋似的养着，必是有人照顾的，怎么会说拐走就拐走？”
  “就是呀，难道奶娘家丁什么的都是吃白饭的？”
  刚从门外跑进来的那个客人就得意了：“这你们就不知道了吧，我听罗家的一个家丁说，罗孝廉有一个多年的老友正是昨天过寿，罗孝廉本来是打算自己去的，临行前却听说寿宴上请了一个耍猴儿的班子凑乐，小公子在一旁听见了，就非要跟着去看猴儿。罗孝廉拗不过，就带他去了。谁想到寿宴上罗孝廉喝醉了，就在人家家里住下。当晚小公子却精神得很，死活闹着要去耍猴班子后台逗猴儿。抱着他的奶娘凑巧在酒宴上多吃了油腻，闹肚子，把他放下上了趟茅厕，回来小公子就不见了。这会儿罗孝廉正急得满城找呢！”
  “原来如此。那还能不能找得着？”
  那客人摇摇头：“这就不一定了。那拐子定是个惯犯，不然怎么这么快就把孩子抱走？”
  “我听说啊，这富贵人家的孩子多养不大