了源源不断的口水。我遂带着她又去了点心铺，买了几个包肉馅儿的小糕点给她。
  结了账正要从点心铺出门，忽然门外却闹了起来。
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  ☆、当时若只如初见

  
  我牵着小桃子挤出去瞧，只见当街站着一个蓬头垢面的高个子乞丐，脸上满是尘土和乱发，身上麻衣破破烂烂不辨颜色，不知在泥土污水里滚过多少回的模样，背上一个满是补丁的破褡裢，怀里抱着个同样衣衫褴褛的小孩子，身后居然还拖泥带水牵了一串小乞丐，大大小小的有五六个。
  这时，高个子乞丐正嬉皮笑脸地冲点心铺的伙计喊：“喂，这位大哥，早就说了这些孩子想吃东西，你家好吃的这么多，就不能分给我们几个？”
  点心铺的伙计一脸不耐烦，又碍于街上这么多人的脸面，就随便扔了两个杂面馒头给他：“这些够了吧？去去！我们还得做生意呢！”
  两个干馒头破破烂烂地滚到地上，高个子乞丐却连瞅都没瞅一眼：“这怎么够？你不知道小孩子细皮嫩肉得好生养着，怎么能给他们吃这样的东西呢？你家铺子里的桂花糕、绿豆饼、地瓜丸子、枣泥山药糕、加了牛羊肉的白面大饼子呢？这些上好的东西都拿出来呀！”
  众人听了，哄的一声笑。连邻家几个铺子的客人都纷纷围过来瞧热闹了，对面酒楼上也探出不少脑袋来。
  点心铺的伙计恼羞成怒：“你个臭要饭的，大爷给你点东西你还不要？你不饿死就是菩萨保佑了，还要上好的吃食？滚滚滚！”
  高个子乞丐仍是嬉皮笑脸，抬腿就要往点心铺子里走。伙计一看，连忙张手要拦住他。不料这乞丐竟然身子一闪，径直闯了进来，伸出黑乎乎的手在一堆堆点心上猛抓了几把，熟练地塞进他的破褡裢里。
  我望着他的身手，大为惊叹。看来这位仁兄不是第一次抢东西吃了，动作这样麻利顺溜。
  这下把点心铺的吕掌柜都惊动了，吕掌柜大手一拍，几个身强力壮的伙计登时围上来，一顿拳打脚踢，推搡着将他扔出了门。
  这乞丐左躲右闪，竟然将那些拳脚堪堪避过，还留了个心护住了怀里的小孩子。最后将他扔出门的那一下，高个子乞丐打个滚，机灵地抱严实了怀里的孩子和背上的褡裢。身形动作看上去只是乞丐们的防身自保，但似乎又与我之前看到的那些乞丐不同，却说不上哪里不同。
  我正在纳闷时，高个子乞丐却突然握住了左脚，放开嗓子喊起来：“哊哊，我的脚摔坏了，疼啊疼啊——”
  街上的人哄闹着越聚越多，都看吕掌柜怎么收场。
  吕掌柜冷哼一声，背着手扬声说道：“街坊高邻可都看见了，是这要饭的抢夺小店财物在先，这是给他个教训，免得以后再不知贵贱好歹！”话音还未落，眼珠子一转，忽然一改倨傲神态，向着人群中堆出笑来：“哟，迟大人怎么也来啦？”
  我转头去看，果然见迟云一身公服，按刀从人群里走出来。
  吕掌柜赶忙迎上去：“迟大人，众位街坊都能作证，是这乞丐骚扰小店，小人才将他赶出来的。况且乞丐之流多厚颜无耻，他定然是装出受伤模样，好讹诈小人钱财。迟大人千万明鉴啊！”
  迟云并不理睬他，将那高个子乞丐打量一番，对身后的从人示意，两个捕快就将他从地上扯了起来，拖着他便走，看样子是要将他押到牢里去审问。跟在他身后的那一串小乞丐纷纷哭着拥上来，闹闹团团地绊住了他们。
  看样子这场戏就要收场了，我牵起小桃子，准备打道回府。
  这时，高个子乞丐怀里抱着的那个小孩子突然哑着嗓子哭起来，还一边哭一边咳嗽，竟咳出了几口鲜血。
  拖着他的两个捕快一下子松了手，噌地蹦开老远：“血！痨病！这是痨病！”
  围着看热闹的众人也惊慌起来，纷纷推推搡搡地散开，一个个捂着口鼻躲得远远的：“晦气！看个热闹还能看出痨病来！真晦气！”
  我也吓了一跳，连忙用手绢盖着小桃子的下半张脸，看见迟云脸色铁青，皱着眉头扫他几眼，也捂住了口鼻说：“走吧走吧。”说完转身走了。那两个捕快如蒙大赦，兔子一般跟着蹿得没了影。
  高个子乞丐哄着怀里的小孩子，一边哼着不知名的小调一边摸出一块布给他擦拭嘴角的鲜血。方才还围得满满的众人早已避瘟神一般作鸟兽散，只有那些小乞丐还在他身边围着，没有丝毫的惊怕和躲闪。
  有些空荡的街市上吹过一阵小风，对面酒楼上的布招子晃来晃去。
  小桃子忽然在手绢底下细声细气地说：“谢姊姊，你看，就剩他一个人啦。”
  小桃子还不懂得什么是孤独和悲悯，但她也知道他是“一个人”。我站在点心铺门口，望着那个蓬头垢面衣衫破烂的高个子乞丐，不知怎么突然不想说话。
  他紧了紧背上的褡裢，依旧是怀里抱着一个身后牵着一串，一步一步有点颠簸地向前走着。
  忽然，他转过头来，定定地看着我，满是灰土的脸上忽然绽开了笑容，吹了一声响亮的口哨，又恢复了嬉皮笑脸的模样，唱着小调踏着拍子，呼呼喝喝地在街巷之中远去。
  这时我才发现，这个人的眼睛并没有我想象之中的浑浊，反而是极为明亮清澈，笑容也单纯如水。这样的眼睛和笑容，我只在小桃子一样的孩子们脸上看到过。
  那时候，天上阳光正好，地上梨花胜雪，我年方十六岁，还是未知悲欢离合的年纪。
  天空依旧晴朗街市依旧太平，我依旧在家中店里忙活着，端酒倒酒，招呼生意。爹仍是坐在酒台子里面打盹儿，嘴角的胡子时不时被吹得一翘一翘，伴着鼾声摇晃在空气里。
  门前的梨花树依旧雪团一般，这几日天气好，免了它的风吹雨打之苦，花期也就长了点。
  我嗅着那飘满店堂的芬芳，不知怎么的，忽然就觉得心里乱乱的。
  这几日看上去安安稳稳，小小的波澜也不过是平静生活中的稍稍点缀罢了，但是总是让我有点若有若无的不安。而这种不安，更是让我心绪缭乱。
  我由不安而产生的心绪缭乱并非是自己胡思乱想，而是有过相似的经历的。
  记得小时候，我本来是没有名字的。爹娘都不是读书断字的人，我又是个女儿，就只是丫头丫头地叫着——直到现在，他们还是叫我丫头。
  直到八岁那年，我那六岁的弟弟在外面玩，不知怎么竟然掉到了井里，幸亏旁边人发现得早，及时叫了我爹娘，把他捞了上来。可是弟弟天生体弱，那时候又是深秋时节，天气寒凉，井水刺骨，捞上来的时候吹了冷风，又受了惊吓，立时就一病不起，爹娘求了城中所有的大夫都没能留住他的命，可怜小小年纪就夭折在了娘亲的怀里。
  其实在弟弟掉到井里之前，我就一直心里躁乱不安，总是觉得怕是有什么不好的事情要发生。但那个时候年纪还小，以为自己是因为前天被那城西的王曜抢走了两只泥老虎而不高兴，也就没有在意。直到弟弟卧床生病的时候我还懵懵懂懂，终于到了爹娘的哭声引来四邻探望，街坊们纷纷告慰的时候，我才隐约地反应过来，原来自己是早就有了先知先觉，只是我不明白而已。
  就从那时候开始，我在心里跟王曜结下了梁子。其实这是因为我那时候太小，才会什么事情都反应不过来。但是我哀痛后悔之余把王曜抢了泥老虎的这笔账也算上，他小子就在我心里永无出头之日了。
  为弟弟出殡那天，我穿着麻布衣裳，跟在爹娘的后面，扯着娘亲的衣角嚎哭。在阴阳先生的一声声摇铃呼喝中，我跟着爹娘稀里糊涂地跪拜行礼，天地祖宗一大排，也不知是向谁行的礼。
  终于到了所有的丧仪都结束了，前来吊丧的街坊亲朋也都散得差不多了，忽然不知从哪里冒出一个道袍上沾着黄泥点子的老道士，一边张望打量着我家的散乱场面，一边探头探脑盯着我们一家人看。
  林州城中风俗，喜丧之事不拒外客，爹娘本已是疲累不堪，但仍然招呼他坐下。老道士一边搜罗扒拉着几案上剩余的饮食，一边对爹娘说，自己道号长渺，是从九重山来的，一直四处云游，到了这林州城里，看见我家办丧事，就凑来瞧瞧。
  虽然爹娘和我都没有听说过什么九重山，但觉得这些修行之人都是有些神神秘秘的来历的，也就不好多问。
  老道士饮了几口酒，大概问了下弟弟的丧事，安慰几句，皱眉琢磨了一会儿，忽然一拍桌子，说我家家门不幸，已经死了一个男孩，偏偏我又是个有命无运累及爹娘的运数，只怕也命中多舛。本来听上去是无稽之言，但爹娘刚刚遭遇丧子之痛，正是忧虑的时候，听他这样说，更是着了慌，连忙问他该怎么办。
  这时候，那老道士瞧着我，说：“她可有了名字？”
  爹娘说没有，老道士就笑了：“幸好还没有。她的这个命数，倒还可以用名字来压一压。”遂用木箸蘸了酒，在几案上写下了“莫离”二字。又从袖子里摸出一个小小的玉环，让娘亲穿了丝线挂在我的脖子上，说什么能辟邪保命。临走的时候，打量我几眼，笑道：“老道可不是来骗吃骗喝，若是这丫头以后的命途应验了，可别忘了我长渺真人。”
  自那以后，我就有了现在的名字。
  “莫离！莫离！”我被吓了一跳，思绪猛然打断，只见店门口闯进来一个年轻人，径直向我冲过来，一把攥住我的手腕。
  我定神一看，竟是前几日来提亲的王曜。
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  ☆、不知谁是惜花人

  
  王曜攥着我的手，满面通红，额头上隐有青筋暴出，眼睛里闪着光：“莫离，你别生气，我是真心实意来跟你提亲的，那个香囊我也不知道是怎么一回事，你能不能相信我一次？这一定是有什么误会，真的是误会……”
  方才还热热闹闹的店堂里一下子安静下来，所有的目光都纷纷射过来，看向我和他。
  身后轻轻哼了一声，声音不大，但周围的人都能听得到，我听见爹的声音：“关于小女的终身，老汉前几日已经在王家说过了，王家高门大户，我们高攀不起，王三公子还是请回吧。”
  王曜越发急了：“那个香囊真的不是我的，我也不知道它是从哪里冒出来的，我还是想娶莫离……”
  他又转头看着我：“莫离，咱们从小在一块玩，你是知道我的，我……虽然我们酒楼里有时会有唱曲卖艺的女子出入，但是我跟她们一点关系都没有！你相信我……”
  爹的胡子已经在翘着抖动了，娘亲也从后堂里走了出来，满堂客人也都等着下文，我定了定神，说：“三公子，不管那个东西究竟是不是你的，我都不会跟你成亲。我爹已经说过两遍的话，你不要让他老人家说第三遍，你还是回去吧。王家家大业大，总是能给你找到合适的妻子的，总归是要比到我家来做女婿的强。”
  说着，我慢慢将手从他的手里抽出来。
  王曜的脸色由红转白再转青，抖着嘴唇，欲言又止，看了我一会儿，终于扭头走了。
  堂中客人都还没有反应过来，气氛还在凝固，忽然听得“啪啪啪”几声响，然后一个粗沉的声音响起来：“好啊，好啊，我早就说过，王家这小子没本事没志气，哪里配得上勤俭持家孝顺爹娘的谢姑娘。这番走了，最好再也别回来！”
  众人去看时，只见大堂的一处高座上，坐着一个身材粗壮油头大耳且浑身锦绣的中年人，抬起的左手大拇指上，一个浑圆的玉扳指很是耀眼。这人便是与王家同在城西开酒楼，两家还抢过生意的范五爷。
  我向着他行了个礼：“范五爷见笑了，谢家小门小户，私事争吵，何劳挂齿。”
  范五爷却仍在笑着：“看来，谢姑娘倒还尚未许配人家？”
  “是。”
  他手上的玉扳指缓缓转动：“既然如此，王家孺子不成器，谢姑娘可否愿意进我范家的大门？拙荆几个月前下世，至今没个能主事的人，几房小妾吵吵闹闹人仰马翻实在不成样子，正缺个谢姑娘这样能持家的人来管管。”
  我始料未及，一时间愣住了。这又是演的哪一出啊……
  他又说：“若是谢姑娘同意，范某即刻遣人来，花红彩礼一样不少，尽可放心。”
  我去看爹娘的脸色，已是黑一阵白一阵，便知不妥了。谢家现在就我一个女儿，若是出了嫁，祖上的产业谁来操持，又有谁来给他们养老送终？
  在难堪的沉寂里，爹先开了口：“范五爷恕罪，小女无才无貌，不堪执箕帚，王家之子尚且不敢高攀，何况范家？”
  范五爷沉吟不语，眼珠子转了个个，看向我。
  我在心里泪流成河：刚打发走了一个，现在又来一个！但是面子上还得装出一副贤良淑德的模样，低头说：“多谢五爷美意，恐难从命。”
  他从鼻子里哼了一声，冷笑道：“林州城里谁人不知，但凡是我范某看上的女人，有哪个跑得了的？好意给个正室夫人还不做，难道在谢家眼里，范某那一点产业，还比不上就快要倒了架子的王家？”
  此话一出，堂中众人面面相觑，有几个靠着大门坐着的人已经偷偷起身走了，我的背上也出了一层冷汗，这是要明抢？
  范五爷贪财好色我是听说过的，他家里光正室夫人都已