了，却没被淋成落汤鸡，而是手上打了把伞。见了我，说是东街上一个姓孙的姑娘借他这把伞，还送了手绢给他擦头上的雨水。
  我看他从怀里摸摸揣揣掏出一方绣着藤萝花的浅红色丝绸手绢，上面还有隐约的淡香，风一吹，让人的心尖儿都跟着痒起来。
  还有一次，白渊去把来我家玩的一个叫小杏子的女孩儿送回家，结果被小杏子家里留下吃晚饭，回来时候又从怀里摸出个绣着合欢如意的流苏荷包来，说是小杏子的大姊姊塞给他的。
  “小杏子的大姊姊？”我瞅着这个针脚细致明显是费了工夫绣出来的荷包问。
  “对啊，小杏子的大姊姊比小杏子大九岁呢，今年都十六了，说他们家很高兴小杏子跟我玩，以后让我多去。她还说她会做许多好吃的菜，要请我尝。我走的时候是她送我出门，就给了我这个。”
  白渊抬起眼皮偷偷瞧我一眼，又做贼心虚地低下头：“其实……她做的菜也不怎么好吃……还赶不上芸巧的手艺呢……”
  我挑眉问他：“芸巧是谁？”
  白渊的脸刷的红了，像是偷吃了糖被现场逮到的孩子一样扭扭捏捏半天，吭哧出一句：“是我在人间遇到的厨艺最好的姑娘。”
  我似笑非笑地瞅着他：“原来如此。”
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  ☆、扑朔迷离谈笑中

  
  再一次，白渊被我派去金三叔的熟食铺里买烧鹅烧鸡，过了好久才回来。我问他怎么回事，他垂头丧气地招供，说他买了烧鹅烧鸡后往回走，路上被一个穿黄衫子的姑娘叫住，问他我家还有没有剩下的梨花醉，她要一坛子。白渊答应了，问黄衫子姑娘家在哪里，那姑娘说自己家住的偏僻，嘴上说不清，就把他拉去了自家房子好带他认路。
  结果，一去就绕了五六条巷子，还被那姑娘留在家里喝了几杯茶才放他走，他出来时晕晕乎乎找不着道儿，还是那姑娘又追出来把他带到大路上，他再摸回来，这才时候晚了。
  白渊这次掏出来的东西颇有些新意，是一块比寻常手绢大了几倍的方绸，上面连描带绣细细绘了那姑娘家四周的巷道路径，还在她家的位置刺了一朵娇艳欲滴的合欢花。
  我看着这幅地图颇有感慨，特意去打听了一下，才知道这黄衫子姑娘是林州城里第一绣铺云霞庄的上等绣娘，平日她一幅绣品就是至少几百文钱的高价，白渊可是平白捡了个大漏。
  当然，也不止这些。
  后来白渊的身上还出现过各式各样的手绢、荷包、如意扣、相思子、同心结之类，他一个个拿来给我看，看完他收在一个小包袱里，逢着阳光晴好的天气就拿出来晒一晒，晒得我家院子里一片花花绿绿姹紫嫣红，招得蝴蝶蜜蜂纷纷穿墙而来趋之若鹜。
  后来他跟送他东西的这些姑娘怎么样了，我也不太清楚。只是店里多了一些打扮精致、妆容艳丽的姑娘来要酒，倒是不折不扣的事实。而且她们都是在店里一小口一小口地呡酒，一边呡着一边追着白渊看，若是白渊冲谁笑一笑或给谁添了一碗酒，那就更是满室生春。
  我还听到一些小小的议论：“谢姑娘真是好福气，能天天跟白哥哥在一块儿，要是我能在她那个位置上站一站，给多少钱都是愿意的。可是谢姑娘怎么还是不大高兴的样子呢？”
  好吧，因为街上的孩子们都管白渊叫大哥哥，那些姑娘也就叫他哥哥。
  好像只有针娘叫他白公子。
  自从好一段时间之前针娘来我家给白渊送了衣裳，她就再也没有来过了。我想着人家要好好养着眼睛，又要打理云霞庄的生意，只怕还要自己做女红，肯定是忙得很。我家小门小户的酒馆，怎么好因为一个破丸子的事情就让人家多跑呢，毕竟她的眼睛好了之后，谢也谢过了，礼也送过了，该做的一样不少。
  我也就在每天的生意忙碌、柴米油盐、斗嘴吵架、收拾白渊这些事情之中，渐渐地淡忘了那个曾让我一再惊艳的美貌女子。
  甚至，因为迟云也来得少了，我也快要淡忘了他。
  听说迟云因为那一回救了小公子，被罗孝廉视为大恩人，在州牧大人那里给他美言了一次又一次，终于在他破了一个盗窃案之后，州牧大人给他升了一级。
  升了一级之后，他自然是更忙了。
  我从酒客们的口中听到，迟云破了好几个案子，中间还有两个是震动了几个州郡藩镇的大案，他的声名自然是传得更远了。
  但是，唯一被人碎嘴的是，只有那个采花贼的案子，一直没能告破。
  我记起来，在白渊没有来我家之前，迟云就接下了这个案子。当时他说已经布下了眼线和防卫，只要他在林州城一出现，定然让他伏法。但是这么长时间过去了，他始终没有将那个采花贼逮住。
  当然，范五爷派人劫我的那一晚，迟云是发现了采花贼的踪迹的，但是没能追上他，让他跑了。这件事情在寻常百姓里面，只怕是只有我知道。
  现在想一想，当时我还很是担心，觉得采花贼武功这么高，会不会有人被他劫走。但是说也奇怪，虽然大家都在传说采花贼的事情，迟云也在追查，可是林州城里到现在都没有一个姑娘被劫走过。
  仿佛，那人只是来了一次林州，被迟云追了一回，马上就走了。
  但是邻近几个州郡也都没有他的出没。
  “就像是，他突然在林州隐身了，而且一直也没有再作过案。”几个月之后，我家酒馆一个隔间里靠窗的位子上，分别了许久的迟云低声对我说。
  我垂下眼睛，看见迟云面前的酒碗里，一汪梨花醉晃晃荡荡，折射出太阳的光。
  “那，你的意思是，他现在还在林州？”我问迟云。
  “很有可能是。”迟云端起酒碗饮了一口，补充道：“但是此人行踪诡异，飘忽不定，我只能断定他是在林州消失的，但是并不排除他从林州潜去其他地方的可能。”
  “那你还怎么查他呢？现在什么线索都没有。”
  迟云紧紧地皱起眉：“是的，就现在来看，他的确是什么线索都没有留下。此人武功高强，作案迅速隐蔽，出入门户任意自如，劫了那么多女子，甚至连个脚印都没留下。除了民间关于白光神物的传说，什么都没有。”
  “那，他这么久都没有再作案了，会不会是他金盆洗手不干了？要不，你先不查他了？”
  迟云轻笑一声：“此人色胆包天，怎么会不再犯事？或许他这段时间里被什么事情绊住了，或是他享尽齐人之福暂时懒得找新的女子，但终究会老毛病改不了的。我的职责所在，决不能因为困难重重就放弃，毕竟，我还是有一点抓他的资本的。”
  “什么啊？”
  迟云隐隐冷笑：“比起那些不着边际的白光神物传说，我好歹是在他身后追了几十里的，即便没有见到他的真面目，那个身影，多少还是记得的。”
  我有些沉默。
  迟云也不再说话，只是喝酒。
  这时候正是午后，爹撑不住去睡午觉了，店里客人也少，我跟迟云一沉默下来，就感觉异常的安静。
  安静嘛，就是让人来打破的。
  白渊很及时地提着酒坛子晃荡过来：“喂，迟大人要不要添酒？”
  迟云瞄他一眼，点点头。
  白渊给迟云倒了酒，却并不走开，而是挤在我旁边坐下来，睁着眼睛亮闪闪地问：“你们在说什么呀？”
  “说关于那个采花贼的事情。”我答道。
  “哦……”白渊眼珠子一转，“那，迟大人可是有什么进展突破了？”
  迟云淡然答道：“没有。”
  白渊好像很扫兴：“唉，我还以为能打听到独门消息呢，刚好明天讲给客人们听。看来是不行喽。”
  我用眼色止他。迟云为了这个案子费了很大心思，却一点实质的进展都没有，现在可不能给他说风凉话。
  迟云看着他，倒也没说什么。
  我为了化解尴尬，轻咳了一声，道：“迟大人，我觉得，再高明的人都会留下蛛丝马迹，或许，会不会是他有线索，只是你还没发现？要不，你好好想想，关于他的一切事情，究竟能不能找到值得怀疑的地方？”
  迟云的目光沉沉，我知道他在想事情。
  迟云想事情的时候，我是向来不做声的。毕竟，寻找分析一个线索，一定要有清晰的头脑思路。但是过了一会儿，我没动，迟云自己却动了。
  他转头看向店里的一个方向，那里有一个并不显眼的位子。他再转回来的时候，目光有些闪烁。
  我知道他是想到了什么，忍不住问：“怎么了？”
  迟云摩挲着酒碗，沉静地看着我：“莫离，你记不记得，我当初第一次在你家店里提起那个采花贼的时候，就有人给我泼凉水？”
  “啊？”我愣了一下，拍拍脑袋，想起来了：“哦，对，当时你说你要破案，就有个穿灰色衣服的人说你肯定抓不住他，你还差点跟他打起来……”
  迟云的嘴角掀起一丝冷笑：“我当时气他说风凉话，没有理他。之后也一直没有多想，现在回过头细思，他说的话，似乎还是有几分道理的。”
  “你是说……”
  “他说我肯定抓不住那个贼人。而我的确是到现在为止，破了一件又一件的案子，却唯独这一件没有结果，就是没有抓住那贼人呀！若是还是一直这样下去，只怕我真的就永远肯定抓不到他了。这样一来，他说的有什么不对？”
  我感到，迟云想说的事情还在后头。
  “会不会有这样一种可能，就是那个灰衣人本来就知道那采花贼是什么人，清楚他的底细和功夫，所以在我刚刚接手这件案子、还没有正式开始调查的时候，他就觉得我的本事比不上那个采花贼，因此当时就给我下了预言？只是，我们都以为他是在说风凉话，并没有放在心上而已。”
  我望着迟云，也实在没有想到竟然会是这样。
  “假如真的如此，那么，兴许我可以从他入手，顺藤摸瓜找到我想找的目标。”
  迟云的眼睛里隐有暗流变幻，深不见底。
  我身旁的白渊却突然拍着手笑了：“我常听酒客们说迟大人如何如何厉害，今日一见，果真不虚啊。佩服，佩服。只是——”
  迟云抬眼看他：“只是什么？”
  “只是，迟大人有没有想过，既然这采花贼都是神出鬼没来无影去无踪，那么，跟他有关系的那个灰衣人，会不会也是个你怎么找都找不到的家伙呢？毕竟，物以类聚——”
  迟云刚刚亮起来的眼睛里蓦然又陷入阴沉。
  “当然，一句玩笑话，迟大人何必介意？我只是跟迟大人提个醒儿，万一要是怎么查都查不出那个灰衣人的踪迹，千万不要气馁才好。再怎么说，我也觉得，女色这种东西嘛，实在是天上的神仙都抗拒不了的。”
  迟云眼睛里波涛汹涌，紧紧盯着白渊。
  白渊却是云淡风轻，嘴角笑意明媚，一如午后洒进梨花醉的阳光。
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  ☆、桃花有意逐流水

  
  大约十几日后，我正在街上走，打算去绸缎庄买几尺青布，路过云升茶楼的时候，抬眼一看，迟云坐在二楼临窗的位子上，正在跟人说话。
  我本想着他应该有自己的事情，就不好上去打扰。但是他却发现了我，冲我招招手，让我过去。
  我进了他那个隔间，见他旁边坐了三个人，就连忙见礼。
  迟云招呼我坐下，指着他们说：“这都是我在公门里的弟兄，都是自己人，不用拘束。”
  我看了看他们，想起来以前在罗孝廉的那次宴会上见过他们，便冲他们笑了笑。
  迟云问我：“谢姑娘这些天过得还好么？”
  “好啊。”我有些奇怪，迟云是很少跟我问这样既寻常又客套的问题的。
  “你怎么一个人在街上走？你家的那个伙计呢？”
  “啊，我出来买布，让他先看着店里生意。”
  “他这些天怎么样？”
  “什么怎么样？他……很好呀。怎么了？”迟云今天真是有点奇怪。
  迟云跟那三个公人对视了一眼，又对我说：“谢姑娘，关于你家这个叫白渊的伙计，你知道多少？”
  “我……”我有些奇怪，“他不就是一个之前流落四方的乞丐，后来为了谋生计，来我家做工的吗？”
  “别的呢，你还知道哪些？”
  “就这些，还能有什么？”
  他摇头：“他一定还有别的，你再想想，他有没有跟平常人不一样的地方。”
  跟平常人不一样？那可多了去了。
  我斟酌了一小会儿，试探着问：“有疯病，算不算？他总信誓旦旦地说自己见过很多神仙鬼怪，去过很多有趣的地方，还讲给客人们听……”
  一个公人道：“这个我也听说过，好像谢姑娘还为他找过大夫，可是都不了了之。还有什么呢？”
  “那就多啦，”我把平日积攒的脾气都发出来：“他喜欢跟小孩子混在一块儿，上树掏鸟下河捞鱼的，疯起来就玩得连饭都忘了吃，生意也不看……总是闹小孩儿脾气，非得让人哄着……还喜欢勾搭漂亮女人，见了好看的姑娘就走不动道，装得温柔款款的跟人家套近乎说肉麻话，这里拉一下那里摸一手的……有时候不知道夜里跑到哪里去，白天回来问他，他就扯谎说去天上找哪个星君喝茶了……