淑女点头，然后说道，“那么妈妈，我不在附属小学上学了吗？”
  “怎会。你还是在这里上学，离家近。”
  “那我不就住家里吗？妈妈，哪里来的宿管阿姨呢？”
  梅露可明显顿了一下，“嗯，我说的是楼下管理员。你知道的，有时候我们宿舍楼也不一定安全的。”
  “哦妈妈，你那么希望出事吗？”
  梅露可又顿了一下，“我只是希望咱们做到最好的防范是吧。”
  “嗯。”小淑女重重点头，“妈妈，猫头鹰在敲窗户，是因为我们家有老鼠吗？”
  “胡说什么，我们家养猫怎么可能会有老鼠呢。”梅露可回头一看，不得不惊讶于自家女儿的镇定：半扇窗大小的猫头鹰趴在玻璃上，试图想挤进来。
  “哦，”小淑女说，“它不知道那是玻璃吗？”
作者有话要说：  

  ☆、011壁炉

  “阿笨，阿笨！”梅露可太惊讶了，居然想叫自家的猫来处理这只硕大的猫头鹰。她也不想想，家里养的那只大黄猫除了会吃会睡会瞪眼，看见老鼠都不动的，指望它去赶猫头鹰，做梦吧！
  小淑女明显也这样想。她走到窗前，一把拉开窗子，“去，现在不是晚上，你来错地方了。”
  那只猫头鹰飞走了，飞走的那瞬间在小淑女手上留下一封信。
  “这是谁的信被猫头鹰……”小淑女把那封信拿在手上，很是惊诧，“妈妈，这是给我的信。圣堂教会？天哪，居然有人是《晴川》狂热粉丝？！训练猫头鹰玩这种恶作剧，要是写芙蓉殿我还会高兴点，圣堂教会？太无聊了吧，妈妈？”
  “……”
  梅露可冷着脸从小淑女手中拿过信。她心里很迷惘，不明白发生了什么事。梅露可对猫头鹰送信完全没有警觉，是因为她没见过。塞万提斯夫妇收到信时候，她去上小提琴课了，然后就是委内瑞拉亲自来拜访。梅露可不知道猫头鹰是圣堂教会的信使，书上没讲。
  但她见过贝丝的那份入学通知书，除了姓名抬头，跟自己手上的这份完全相若。就算过去近二十年，她还能记得羊皮纸摸在手上的质感。
  信是这样写的：
  圣堂教会神学院
  校长：委内瑞拉
  亲爱的小淑女塞万提斯：
  我们很愉快地通知你，你已经获准在圣堂教会神学院就读。随信附上所需书籍和物品一览表。
  学期定于九月一日开始。我们将于八月三十一日静候你的回信。
  副校长
  艾徳海德格尔敬上
  “我不敢相信居然有人愿意开玩笑开到这种样子。”小淑女探头点评：，“上面连戳印都有。”
  梅露可折起这封信，把它丢进了垃圾桶，想了想，还是放在煤气炉上烧了。
  “妈妈，”小淑女看着她这番举动说，“这样没用的。要是真有变态盯上我们的话，他早就知道我们住在哪里了。”
  “喵~”她们家那只万年不动的大黄猫难得发声，表示赞同。
  “胡说什么，”梅露可觉得心烦意乱，“与其看那些玄幻小说，还不如去看探索频道。”
  “好吧。”小淑女嘟囔着，打开电视去看《动物世界》。
  接下来几天，梅露可都有点心神不宁，不过她想要是委瑞内拉再上门家访就一口回绝掉。她可受不了跟自己唯一的女儿生活在两个世界里，完全不知道她在干什么，她在关心什么，一旦说起学校那些有趣的事将来的工作计划，自己全部不懂，那感觉自己实在太蠢了。还有那该死的保密协议。多少年来她被问妹妹贝丝去哪里读书，不晓得编了多少谎话。幸运的是塞万提斯夫妇长久练习说谎这种绝技，最后发现这套技能也可以用在他们大女儿身上。
  接下的一周很平静。梅露可想，信上说“八月三十一日静候你的回信”，那就是可以拒绝回信。每天晚上五点她都会留心窗外，看看那位十几年前的熟人会不会昨日重现，不请自来。
  到了周五晚上，什么事也没发生。梅露可下班回来，跟小淑女一起把晚饭摆上桌子。“哦妈妈，”小淑女说，“妈妈你不觉得小隔间有声音吗？”
  “什么？”梅露可往嘴里放了一勺子蔬菜汤。
  “也是，”小淑女说，“这个点坏人出动太早了。”
  梅露可不知道这孩子小心谨慎、认真思考的个性究竟是像谁。但很快她和小淑女同时抬起头，看向关着门的小隔间。
  她们都听见了声音，咚咚咚。不是幻觉，是一种像用麻袋砸东西的声音，越来越大。
  “妈妈，”小淑女不确定地问，“我们是看看小隔间发生了什么事，还是跑出门。”
  还没等梅露可做出决定，那只黄灿灿的大猫阿笨已经做出了决定，只见它弓腰弯背，飞身从开着一条缝的窗户跑了。这套动作看地梅露可母女目瞪口呆，估计是几年来阿笨最迅猛的一次运动了。
  可等她们想到这意味着危险更大的时候已经晚了。“砰”一声巨响，小隔间里发出了巨大的爆炸声。
  小淑女手脚并用爬到桌子上，抱住了妈妈。
  “你在小隔间里做了什么实验？”
  “妈妈？！”
  母女俩乱成一团的时候，隔间的门打开了。天花板上的石灰因为这次爆炸稀稀落落地掉了下来，然后门从里面打开。
  一个身上落满石灰的男人走了出来。他整齐洁净的黑色衣服被搞得一塌糊涂——可能还打翻了一罐油漆。
  “天杀的！”他抱怨道：“你们干嘛把壁炉封起来。”
  关于那个壁炉，那只是上一个住户的爱好。梅露可念念不忘在每年的寒假，说不定什么时候，贝丝就会从壁炉中走出来。那绝不是什么美好回忆，你坐在炉边烤火，然后妹妹的脑袋从火中冒出来。
  所以梅露可搬进这地方后就稍微装修了一下，把壁炉封在一个小隔间里，然后堆了一些杂物，包括一罐油漆。
  看地出来这男人从被封住的壁炉里出来，废不少劲。
  他心情很不爽，然后用手按住自己的胸前挂着的银色十字架。瞬间他衣服上的石灰都抖干净了，根本看不出来刚才他是从一个炸地四分五裂的壁炉里钻出来的。
  “妈妈，”小淑女惊奇中带着惊恐，摇晃着梅露可的手，话都说地有几分结巴了，“妈妈你快看快看，你快看啊。”
  男人似乎觉得这挽回了他狼狈的出场，用他自以为最好的微笑绅士般地伸出手。“你好，我是圣堂教会神学院的院士西弗诺普……”
  突然他顿住了，然后指着梅露可大喊了一声：“是你？！”
  梅露可一惊之下，不自觉说道：“不是我。”
  “不是你是谁？！”
作者有话要说：  

  ☆、012四个男人

  这是很容易想到的，少女时代的梅露可也许会让西弗诺普认不出来，但之后梅露可的脸便变化不大。他可能没认出那时的少女是自己邻居家的小女孩，但绝没有可能忘记少女的相貌。而且男人对于自己初次的记忆还是不错的，称得上印象深刻。
  梅露可被他突如其来的一指控，结结巴巴说道：“……不是我。”
  如果不是因为他现在的样子让梅露可觉得超现实，她早就拔腿而跑了。西弗诺普忘记了自己的脑袋上也粘着白花花的石灰，一副圣诞老人提前到来的场景。
  所以梅露可一时没想到要跑，站在那看超现实场景。
  但现在这男人开口指控了：“是你？！”
  梅露可已经错失了否认的第一时机，因为她居然回答他“不是我？”
  西弗诺普火大道：“不是你是谁？”
  梅露可没有回答，她运转成功逻辑清楚思维的脑子现在出现了混淆——能让她先昏过去一会吗？
  小淑女及时给予妈妈支持，她上前一步问道：
  “你是谁？来这里干什么？为什么不走大门？你是怎么进入到我家的？”
  “……”于是西弗诺普也脑子混乱了。
  没等西弗诺普重新组织句子，突然又砰一声，一个身材魁梧的男人踹门进来。他把门踹破了后也不讲话，就是嘿嘿一笑。他身后站出来一个瘦高个的男人。这男人个头很高，脑袋快够到门框了，他进来环顾四周说：“这什么情况？”
  第二个男人刚说完，被挥舞着拖把的小个子俊秀的男生挤到一边，“师姐我来帮你了！！”
  这个小男生的步伐有些不够稳，转地一圈后，拿扫帚对准西弗诺普。西弗比他高很多，小男生明显畏缩了一下，但仍是英勇地站在那里。
  最后进来的是一个头发乱糟糟的男人，发型是塌的，样子也比较猥琐。他一言不发地站在小男生身边，给他撑场子。
  这不到80平的屋子里一下挤进四个男人，顿时显得拥挤不堪。
  西弗诺普皱着眉头看这阵仗。
  梅露可对拿着拖把的小男生说：“没什么事，是我想……想请人修一修壁炉。结果……你们都看见了。”
  小淑女迅速看了妈妈一眼。
  “哦。”高个子男人说完这句话，低头走出了屋子，踹门的体型男又是嘿嘿一笑，跟他走了。拿拖把小男生不明白情况地眨巴眼，看看梅露可，再看看小淑女，再看看西弗诺普，再看看梅露可……塌发型的男人不耐烦起来，走到门口瞥了小男生一眼，说了句“还不走！”小男生讪讪地收起拖把，耷拉着脑袋开始往外走。
  “等等。”梅露可把他拉住到一边。小淑女嗖地飘到门边，把门掩上，然后问：“耀之叔叔你又跟他和好了啊！”
  “李耀之，你是不是该解释一下。”
  那个被称作李耀之的小男生一脸白痴相，“……他又跟我道歉了。”他显出很为难的样子，不自在地看着梅露可，好像她给他丢了个难题。梅露可同小淑女齐翻白眼，连声说道：“行了行了，我知道的，真爱是吧……”“你别胡说，他根本不是那样……”李耀之歪着脑袋、苦着脸辩解，“他不喜欢我……” 
  梅露可翻了白眼，“你爱咋地咋地去吧，真爱啊，我再也不管你了……”
  “别介啊……”
  就在这时，西弗诺普很响亮地咳嗽了一声。角落里三人安静下来，这才意识到屋子里还有第四个人。西弗诺普又咳了几声，梅露可嚣张气焰蔫了下去。“恩嗯，这样，”她有气无力地说，“这样，我家里还有事，你先去吧。”
  “好吧，有什么事你再叫我。”李耀之从善如流地扛着拖把出门。
  “妈妈，”李耀之前脚出门，后脚小淑女就大叫，“你在房间里藏了个男人！！”
  梅露可觉得头更疼了。
  “你……”西弗诺普好容易找回了气势，正要跟梅露可说话，被梅露可截住。“既然你能够把自己弄干净的话，麻烦你也把弄乱的房间恢复到原样。”她又对小淑女说：“去换衣服，我们出去吃饭。”
  小淑女的衣服在刚才她爬上桌子时弄脏了，她乐地“滋”一声就跑到房间里，再也不好奇了。梅露可咬着下唇看着西弗诺普，问：“能恢复吧。那些油漆什么的……”
  西弗看着她，也不说话，眼睛睫毛颤动，不晓得在想什么。
  现在看起来，西弗诺普跟以前有些不一样。他的眼睛变成纯洁的白色，像漂白了一样干净。
  梅露可出神地盯着他的琉璃瞳孔看。
  他正要开口。小淑女已经欢快地跑出来，“妈妈我换好了。”
  梅露可问他：“能搞好吧。”
  这次西弗诺普倒是答了一个字，“嗯。”
  梅露可二话不说带着小淑女出门吃饭了。
  她们住的这套公寓是职工宿舍楼。梅露可住一楼，隔壁住的就是刚才那个最高个子的男人，那人叫强尼，一天到晚盘弄电脑和睡觉的宅男。梅露可每每经过他窗下，都看见他在弄电脑。强尼不是计算机专业的，他居然是人文学院的古典文学教授。再过去一间是潘冬斯的房间。潘冬斯身材魁梧，又是体育老师，被人亲切地称为冬哥。
  再过去是她师弟李耀之的房间。李耀之当年跟梅露可是一个导师带出来的，梅露可迟了几年毕业，所以跟李耀之是一届。李耀之帮了梅露可很多忙，甚至都是他撺掇导师给梅露可写了推荐信。
  梅露可看到李耀之的窗子亮着灯，习惯性地伸手敲了敲。哗啦一声，李耀之打开窗户，探出脑袋。
  “吃饭了没？” 
  “没，”他皱着眉头，头朝里面一点，“他还在用电脑。”
  梅露可气地不打一处来，李耀之说的是海涅。也就是今天跟他进来的那个一头乱发的男人。李耀之有一个最大的缺点就是心肠太好，梅露可还没注意到，海涅就已经跟李耀之关系不错了。据李曜之讲，海涅看上他人缘好，靠他拓宽自己的人际关系。
  梅露可觉得除了用真爱来解释，实在不明白说出这番话的李耀之为什么还要跟海涅厮混。
  总之这是一笔感情烂帐，梅露可很有经验地想。
作者有话要说：  

  ☆、013故人

  梅露可拉着小淑女跑到一楼，咚咚咚敲门，谢天谢地过来开门的是海涅。要是让她听到海涅玩着李耀之的电脑，还让耀之开门，她可不敢保证自己还能保持一个笑容。
  梅露可面带微笑地问海涅：“吃饭了吗？”
  “没。”
  “我手上有几张票，要不要一起去吃海鲜锅，人多热闹些。晚上我也好让你们送我回来。”
  “好的。”
  于是变成四人行。
  他们去