不松，要送就要送最好的。本宫预备给沛双的贺礼，并非金银珠翠，那一类寻常的物件儿。因为我知道，沛双根本不稀罕这一类的东西。”话说到此处，如玥眼底噙满了泪水，略微仰起头，她知道这不是该哭的时候，更不能让人轻视她去。
  “本宫给沛双准备的，却是一份尊严，一份不可被折辱的尊严。”如妃放了狠话，乐喜儿即刻会意递了眼色。忙有三五个小太监冲进来，活生生将恩贵人按住，拖于正殿之央，稳稳当当的跪在如玥身前。
  “做什么，你们做什么？”恩贵人显然没料到如妃会有此一招，奋力的扭摆着身子，意图挣脱。却不料那几个小太监都是平素训练过的，手劲儿大得惊人。她只觉得腕子都快要断了，却也着实挣脱不开。
  “掌嘴。”如玥严肃的声音，不疾不徐却铿锵有力。
  “是。”乐喜儿也不劝，紧着就应下了。他的话音才落，底下的小太监便一个巴掌抽在了恩贵人粉嫩嫩的面颊上。
  “啪”的脆响，震动了在场所有妃嫔的心。
  佳贵人不免凑到定嫔耳畔，蚊音道：“这是怎么了，不似如妃娘娘一贯的作风。”
  定嫔蹙眉，轻轻摇了摇头，示意她不要多嘴。
  “你凭什么打我？”恩贵人哪里肯屈从，别着劲儿转过了脸：“我没犯错，即便你是妃主也无权动辄就打。”
  “当着本宫与诸位姐妹的面，出言羞辱本宫的家生丫头，是算不得什么错呢。”如玥和颜一笑，微微俯下身子：“可沛双的尊严，便是本宫的尊严，本宫就是要将这一份大礼当众赠予沛双。谁再敢羞辱一言片语，皆与恩贵人同样下场！”这最后一句话，如玥用尽了全身的力气，一个字一个字蹦豆儿似的砸下来。“再打！”
  小太监卯足了劲儿，一个脆生生的巴掌又抽了下去。在场的妃嫔便有些坐不住了。
  可说到底，恩贵人惯来人缘都不怎么好，尤其是毁容失了圣心之后，性情也大变。后宫里几乎没有人愿意与她走动，纵然被如妃当众教训，也自然没有人愿意出头替她求情。
  “小姐。”还是沛双有些过意不去。“奴婢不觉得委屈。”
  如玥微微偏过头去，看着眼神略微呆滞的沛双，微微一笑：“你不用担心，我心里有数。”如果说这一句算是比较温和的言语，下一句却着实惊得众人一颤：“再打，不要停！”
  袭儿也有些看不下去了，相劝却也并不想忤逆如妃的意思，只得道：“娘娘，您消消气，总要当心自己的身子才是。”
  淳嫔在心里数着，小太监左一巴掌又一巴掌的足足打了整十个。她这才哀痛起身，待恩贵人求饶道：“娘娘，昔年入宫，臣妾与玉嫔姐姐、恩贵人一路入宫。虽然几经波折，姐妹之情或许不如从前，可臣妾依然顾念。且说，倘若玉嫔姐姐在，也必然会替恩贵人向娘娘求情。还望娘娘您开恩，就宽恕了她这一回吧！”
  “好么！”如玥摆了摆手，小太监们立刻松开了恩贵人。
  脸上的痛楚最为明显，加之手腕与肩膀的酸痛，恩贵人一下子就歪倒在地。泪水顺着她愤恨的双眼噼里啪啦的往下落。
  “既然淳嫔开口求情了，那本宫就暂且放你一马。念佛抄经之类的或许治不好你的毛病，唯有痛在身疼在心最能发人深省，恩贵人你说是不是这么个理儿？”如玥扬了扬眉毛，冷意尽现：“你们也都听着，本宫今日把话放在这里。沛双与徐淼对食，是皇上的恩旨也是本宫的心意。倘若再有人因此而生事，下场就与恩贵人一般。”
  一众妃嫔齐齐起身，欠身恭敬道：“臣妾等不敢。”
  “那便好了。”如玥看了看天色，微微一笑：“皇上允了本宫下朝便来用膳，时候也不早了，就不留各位姐妹。定嫔，你陪着本宫去看看菜色可好？”
  定嫔一早猜到如玥可能会有话与自己说，只轻巧的点了点头：“是，娘娘。”
  


  人都退了下去，如玥起身将庄妃扶起：“姐姐，莫要怪我，我这样做，也无非是希望后宫能安宁和睦。倒不为别的，只为咱们自己平平静静的度日！”
  庄妃有些看不透了，连袭儿与沛双也屏退，如妃这是要说什么呢！她还未及反应过来，如玥一个巴掌就批了过来，力道猛烈且毫不留情。“你……”庄妃捂着火辣辣的脸颊，泪水情不自禁的掉下来。她哪里受过这样的委屈，说到底不就是为着与如妃并肩走过这么些年，才略加放肆。
  可这痛楚带来的灼热感，又令庄妃冷静了几分。如妃不是无理取闹之人，更不会得势不饶人。这么做，毕竟有她的打算。细细思来，庄妃便昂起了头，不屑道：“臣妾没有协理六宫的本事，更不该无事生非徒惹娘娘动怒。倘若捆打臣妾能令如妃好受些，那您就请吧。”
  如玥告了一声得罪，便又是一个耳光批面盖下来。手落脆响，如玥分不清楚究竟是自己的手疼一些，还是庄妃的脸疼一些，总之这两记耳光没有留一丝的情分。
  庄妃唇角渗出血渍，她只胡乱的抹了一把，便问如妃道：“臣妾已经受了责罚，初贵人之事旦请如妃娘娘手下留情。”
  “那是自然，若非庄妃你提起，本宫怎么会无端生事。”如玥叹了口气，她不知道庄妃心里明白多少，但自己却不得不这样做。
  皇后被囚禁于冷宫之中，锐气大减。后宫已经算得尽数落入自己的手掌，可偏是在这个时候，庆郡王府送入宫一双孪生姊妹，皇上的心若即若离。
  本也不是什么迈不过去的坎儿，为何沛双要这般糊涂的嫁给徐淼呢？如玥总觉得背后有一双无形的手，似乎已经伸的长长的了，随时准备好了扼住自己的喉咙。
  要怎么才能令这双手原形毕露呢？
  这便是如玥为何要打庄妃的缘由！只有在众叛亲离，如临深渊的时候，才有可能令蓄谋已久的人麻痹大意，从而浮出水面。与庄妃决裂，正是令她相信最好最有效的办法。之所以不与庄妃说明，就是要她发自内心的这一股愤恨劲儿。
  这种将彼此视为仇敌的感觉，正是如玥最需要的计策。心里涌起一个不算成熟的想法，若是当真有人急着铲除自己，会不会果真上当呢！毕竟连同庄妃之手，除掉她堂堂如妃的胜算又多了几分。
  “臣妾告退。”庄妃满心的疑惑，并不急在这时弄明白。和如玥一样，她也是个聪明人。聪明人虽然偶尔会犯糊涂，可却不会一直做蠢事儿。尤其是不会，在弄不清状况的时候犯蠢。
  “从正殿前的回廊过吧，也让旁人看看本宫的责罚是不是太轻了。”如玥轻柔的闭上眼睛，若非如此，只怕自己也会掉下泪来。心底有一个声音，那便是无论如何都不能在这个时候倒下去，越是逆境，越要奋力向上游！
  否则怎么对得起沛双的牺牲！
  “是。”庄妃咬了咬唇，从未有过的顺从。
  “庄妃娘娘。”袭儿见庄妃走了出来，双颊红肿不堪且五指印儿分明，紧着致歉：“您受委屈了。可我家娘娘实在有不得以的苦衷……”
  “别说了。”庄妃傲慢的昂起头，抚了抚脸庞：“这是如妃的恩赐，本宫自会记在心里。”
  沛双本想说什么，见庄妃这样决然，忽然就担心起小姐来了，遂转身步入了内寝。袭儿却追上了庄妃的脚步，一路跟在她身旁伺机说点什么。
  “别妨碍本宫去丢人，你这样跟着我做什么？”庄妃见袭儿没有要走的意思，不觉斥道：“是嫌我丢人丢的还不够么，非要你落井下石不可？”
  “娘娘！”袭儿唤了这一声，不觉落泪：“想来您是有所不知，昨个儿，皇上恩旨，赐了沛双姑娘与皇后身边的徐淼徐公公……对食。”
  庄妃显然没想到这一层，心嗖的凉了下来。“你说什么？皇上的恩旨，让沛双与徐淼对食？这怎么会啊，沛双是如妃的家生侍婢，皇上素来是疼如妃的，怎么会……”
  袭儿不住的摇头，她也不知道为什么事情会变得这么难以收拾。“沛双亲口承认与徐淼有情，可这怎么会可能？娘娘，不是我家娘娘故意与你为难，而是这其中，这其中竟不知到底有什么利害。求您，千万不要记恨我家娘娘……她心里苦。”说到最后，袭儿更是泣不成声。
  “是呀，她心里苦。”庄妃不觉轻声道。可是后宫里，谁不是这样苦过来的。东西六宫，哪里会没有个可怜的人呢。一方面，庄妃同情如玥的遭遇。另一方面，她也很羡慕如玥。毕竟无论什么时候，都有人愿意为她牺牲。这一份福气，若搁在宫外或许不那么起眼。
  可红墙之内却是不同了，庄妃总以为，这里的人心里只有权利只有荣华富贵！
  “明白了，袭儿，我都明白了。你回去吧！”庄妃叹了又叹，终于还是听见了自己心底的声音。既然如妃有了决计，那便依从了她吧。这样想着，庄妃不觉抓乱了自己的鬓发，连昔日皇上恩赐的九重凤尾簪也拔去了尾端的流苏。
  一撒手，满把的流珠噼里啪啦的落地，庄妃红肿着双眼，一副受辱的凄楚模样，大摇大摆的走上了正殿之前的回廊。
  来永寿宫请安的妃嫔当真是不少啊，诚妃、淳嫔、定嫔、信贵人、恩贵人、佳贵人，还有那些微末不入流的常在，叫不出名字的小主。越是这个时候，庄妃越是沉得住气，从她们的眼前不紧不慢的走过去。
  诚妃不觉心慌的厉害，也顾不得仪态，匆匆忙忙拦了庄妃：“姐姐这是怎么了？好端端的怎么会弄成这个样子？”
  她这一来，好些妃嫔也跟着凑上前来。庄妃被围在了众人之中，双眼冒火：“怎么弄的，自然是如妃娘娘赏的喽。本宫无端来永寿宫撒泼，搅扰了如妃的好心情，挨了几计耳光又算得了什么，谁叫掌宫之权是在人家手上呢！”
  “妹妹这是说什么呢？”诚妃干着急，取下别在襟上的帕子，来为庄妃拭去嘴边的血渍：“如妃娘娘待人素来宽和，怎么会无端的……无端的责罚呢。”
  “你说的没错，如妃素来宽和和善，不会好端端的与妃子为难。本宫不过是自找的罢了。”庄妃推开诚妃的手，满目嫉恨：“妹妹们可得小心着点，那句话没有说对，必是要遭受责罚的。如妃娘娘宽厚，这责罚倒也不重，落几颗牙齿打落牙齿活血吞，有什么大不了的。”
  诚妃还想说什么，庄妃却根本不想再听，硬生生的别开她的手：“本宫还要回宫抄经，以赎自身罪过。不敢再逗留永寿宫了！”
  妃嫔们不禁唏嘘一片，胆小的甚至掉头而去，只叫奴婢禀一声身子不爽。谁都不敢在这个节骨眼儿上惹恼如妃，还不怕自己成命长不成！
  诚妃望着庄妃远去的身影，立时就没了主意。索性定嫔就在身侧，遂紧着来问：“妹妹你与如妃一向交好，您看这会儿咱们是去请安，还是……”
  定嫔稍微想了想，才开口：“许是心里不痛快吧，谁都知道，那沛双丫头是如妃最心疼的。如今好端端的嫁给了公公，明着是成全了奴婢，可暗地里谁不知道比死还不如……”话说到此处，定嫔不由的抹了抹眼角。“到底是苦了她了。”
  淳嫔轻轻点头，正要附和两句，却是恩贵人清冷的尖笑了几声，不疾不徐道：“什么人什么样的命数，注定了的。不信，你们看安嫔也就知道了。越过了前主子飞上枝头又如何，还不是丫头的身子卑贱命。”
  定嫔很是不悦，虎着脸斥道：“恩贵人你是越发的没有规矩了。漫说安嫔是你宫里的主位，就算她不是，你也不该这样说一个肯与你一并受罚的姐妹吧！再便是，你禁足百日之期才满，就在这里胡乱嚼舌，是还想再继续思过吧？”
  恩贵人没料到，一向不理世事的定嫔也当着众人教训起自己来了，脸上讪讪的有些挂不住了。却也不敢顶嘴，毕竟如今能护着自己的皇后正韬光养晦，实则抗衡不起。也唯有硬着头皮听定嫔两句数落了。
  佳贵人凑上前去，柔声道：“娘娘，咱们还是进去给如妃娘娘请安吧。”定嫔冲她微笑，允诺道：“不错，来永寿宫不就是为了请安么。总要看见如妃安然无恙，咱们心里才能踏实。”
  淳嫔隐去了愁色，换上一脸的欣喜：“那还等什么，迟了，怕是要让如妃娘娘久候呢！”
  众人说着附和着，簇拥了诚妃与定嫔一行人走进了正殿。恩贵人不慌不忙的尾随在后，喃喃自语：“还当是从前的那个如妃么，现下没有先皇后做靠山，膝下有无一儿半女，还当皇上的心一准儿能久久搁在你这里么，真可笑！”
  


  次日一早，天刚蒙蒙亮，沛双便由杂院出来，早早到了永寿宫，像往常一样伺候如玥梳洗。
  彼时，皇上刚上朝不久，如玥还未起身，看着袭儿与沛双立在门外的旧时情景，不觉泪流满面。这样的痛楚太真实了，真实到根本挥之不去。
  “他待你好么？”袭儿不知道这样问合不合适，也唯有沛双自己心里才清楚，却还是禁不住问上一句。
  沛双的脸颊泛起一丝红晕，低低的垂着头微笑：“自然是好的。姑姑，您和小姐都不必为我担心。既然选了这条路，就知道要面对什么。沛双真的很好！”
  这一声“真的很好”，尤为刺耳刺心，如玥将头蒙在被子里却还是听得清亮。走到这一步，是自己太仁慈，太柔软之故，若是铁腕掌权，也不会默许徐淼胡蹦乱跳至今。
  已然看不清自己了，如玥真的很灰心！究竟是什么让她退缩到了这个地