真意切：“臣妾恭送皇上。”
  


  定嫔伴着如妃于藤萝下的凉亭坐定，伸手折了一片花叶，别在襟上孤芳自赏般看得痴迷。
  如玥折了一朵花藤萝花，把玩在手指间：“藤萝花用来蒸食，做成藤萝饼很是美味可口。偏是种子有小毒，同一株花树，不同的部分竟有如此天壤之别的效用。许多事都不能仅仅看表面，姐姐说是不是？”
  “自然是。”定嫔取下花叶，搁在如玥眼前一比：“正如同有人喜欢花朵，我却更喜欢绿叶。喜欢的东西不同，看尽眼底的美自然也不会相同。自己心里有谱就好，不足为外人道。”
  “还是姐姐最能看懂我的心。”如玥撒开手，花便随着风飘曳些许远，坠落在地。“将沛双赐给徐淼对食，根本非我所愿。”
  “妹妹。”定嫔托起如玥的手，心疼道：“我岂会不知你的真心，可这事是皇上做了主的。才罚了庄妃，又掌了恩贵人的嘴，当真不怕皇上误会你的心思么？”
  怕么？如玥认真的想了想，怕怎么样呢，顶多是皇上不来永寿宫，让自己交出掌宫之权，甚至废黜，终究算不得什么新鲜的事儿。也果真伤不了她的真心了。
  心死了，一切都变得不那么可怕了。如玥舒展了唇角，恰如一轮明月，带着朦胧的美，却那么可望不可及。“怕又怎么样，左不过是皇上一句话的事儿。”
  “你是真的伤了心啊。”定嫔迷蒙的垂下头去，勾唇浅笑：“连圣宠优渥的如妃，也这般泄气。让后宫里这些根本没有恩宠的妃嫔，情何以堪啊？”
  这话确实不错，比之定嫔的恩宠，如玥很有无病呻吟的意思。皇上所给予自己的，好的坏的不计其数，可这一丝一缕，一分一毫，却从未给过定嫔半分。想到这儿，如玥有些不好意思了：“因着我的心情不佳，引着姐姐想起不开心的事儿，真是抱歉。”
  定嫔摇了摇头，鬓边的米珠随着她的动作而颤动，发出轻微的摩擦声。“怎么能怪你，这都是我的命数。知道自己不是锦簇的鲜花，就该过些雅致青翠的日子。或许没有得就没有失，我总是这样安慰自己。”
  没有得就不会有失么？如玥不敢断定，却肯定后宫的女子，都过着患得患失的日子。“不抱希望或许不会失望。失望最痛，是痛在悔不当初。”轻轻抬头，让透过一层层藤萝花叶的阳光落在脸上，暖洋洋的明媚。“姐姐别怪我多嘴问上一句，昔日在府中，姐姐可曾得蒙圣宠？”
  这一问触痛了定嫔的神经，她的眼尾格外不自觉的抽搐几下，完全不受控制。“必然……必然是得过几日。”这样的回答，的确令人尴尬，定嫔有些失色的垂下眼睑，手上的绿叶也揉烂了。指尖留下一缕她不曾嗅过的清香。
  “如玥无心冒犯，只是这话搁在我心里也许久了。”
  “我知道你的心，是，是我自己还不能坦然面对吧！”定嫔心里清楚，属于她的明媚阳光早已一去不返了。凭她这个年岁，想要重夺圣宠，简直比登天还难。
  其实如玥还想问，为何仅仅是那么几天便没有了恩宠。只是定嫔如此难受的样子，让她不忍心开口。遂浅浅笑着，转移了话题：“姐姐看透世事，可知为何我要治罪于恩贵人么？”
  定嫔的笑容比方才真切多了，也温和多了：“我哪里有那么神奇啊。这个，我却真是猜不透了。凭你如妃的气量，还不是那种会因为几句话就当众训诫宫嫔的。”
  “不瞒姐姐，我总觉得恩贵人变得有些不一样了。”如玥低头沉吟：“记得刚入宫的时候，她是何等的义气、开朗，但凡有事，总爱替人出头。真真儿是我最喜欢的性子。可因着毁容的事儿，她变了，变得越来越自卑甚至自闭，成日的躲在自己屋里。鲜少再与外人走动，更别说亲近皇上了。”
  定嫔似感同身受，无奈道：“这也无可厚非，她受了如此的创伤，哪里还有争宠的心思呢。在这个美人济济后宫里，失了容颜有时候等同于被判了斩监侯。还不如立决来得痛快，苦熬着的也只有自己的一颗心罢了。
  旁人想起你时，少不得一阵奚落。可想不起你来，却生不如死。更别说什么皇恩，什么子嗣了，一切都是空空如也。可这些也属常情，妹妹何以因此而……”
  “并不是。”如玥接茬道：“并非她有这样的变化令我稀奇，而是近来，恩贵人大反常态，处处争强，颇有哗众取宠的意味。上几次，我甚至觉得，她是存心要挑拨我与庄妃。大抵不是她从前的样子，我怀疑在她背后，有人出谋划策……这才是症结所在。”
  定嫔有些愕然，张了张嘴却没说出什么来。
  “我是想顺藤摸瓜，看看那背后操控之人究竟是谁。”如玥咬了咬唇瓣，眉宇间添了一抹犀利：“这个人唯恐天下不乱，必然是居心叵测的。多隐藏一日，对我而言危险便加深一分。今日请姐姐来，便是为我细细梳理蛛丝马迹，看能否参透其中的玄机。”
  “这未免太令人匪夷所思了。”定嫔的眼中充满了疑惑，细细数来：“先前皇后一直于你不和，这个后宫有目共睹。可如今，皇后已经被困在了储秀宫，想要出来也不是那么容易。这会儿妃嫔之中，除了恩贵人这个不和睦的声音，旁人即便是对你嫉妒，也不至于起这样的歹心。
  退一步来说，即便是起了这样的歹心，也未必就有能如你手握倾宫之势如妃抗衡啊。说来说去，不过是一些乌合之众，尚且不成气候。是不是妹妹你多心了？”
  “不是，肯定不是。”如玥与定嫔四目相对，真切道：“我总能感觉到，她就在我身边，伸开了双手预备扼住我的咽喉。”
  许是如玥的表情严肃，目光锐利，定嫔不觉脸色淡白。“妹妹这么说，可是有什么理据，还是发现了什么痕迹？”
  “这倒还没有！”如玥有些泄气，当着定嫔她无谓隐瞒什么。“连姐姐都没有发觉，如玥更是无从知晓。”忽然想起了什么似的，如玥的眼中闪过一丝希望：“姐姐觉得佳贵人如何？”
  其实从前去长春宫看还是贵人的定嫔时，如玥就看重了佳贵人。只是那个时候，定嫔说未必就是表面上看到的样子，使如玥并未急着将她收归己用。这会儿想起来，如玥少不得旧事重提。
  “她当着皇上的样子强硬的样子，历历在目。我总觉得是个不错的苗子。”如玥微微转睛，与定嫔对了眼神。
  “好是好，可她毕竟年轻，多少有些不知进退了。若不是你拦着，只禁足了几个月以示惩罚，落在皇上手里指不定要闹出什么事儿来呢。”定嫔明朗而笑，细细品了品如玥的容貌：“更何况，咱们明艳绝伦的如妃娘娘，实在不需要这么早便操心这些事儿。皇上心里可只有你！”
  “姐姐取笑我了。”如玥撇了撇嘴，不以为然：“再美的女子也难保不会有色驰的一日。何况现在宫里，不是有一双更美的佳人了么。”
  定嫔抚了抚鬓边的流苏，缓缓起身：“娘娘宽心就是，乱花渐欲迷人眼，终究是一时的兴致罢了。看透彻了自然就明白了，还是原本的样子最好。”
  “承姐姐吉言吧！”如玥起身相送：“眼看着天儿一日日的热起来，姐姐身子弱些，可要当心暑气。闲来无事，多来和妹妹说说话。”
  “若非皇上一会儿要来你宫里用膳，我还真相再陪着你坐会儿呢。”定嫔笑容满溢：“放心吧，我的身子我最知道。”
  客套的话说完，如玥才注意到沛双与袭儿隐隐不安的立在一旁好些时候了。遂幽幽的叹了一声：“恩贵人那儿怎么样了？”
  “小姐怎么知道是恩贵人有事儿？”沛双奇道，自己话还未出口，小姐心中就有了数。袭儿抢了话来说：“就是知道她有事儿，咱们才好好教训了她一番。不然何必在正殿之上动这样的干戈。”
  言罢，才又转身对如玥道：“娘娘，恩贵人出了永寿宫，便径直往御花园投了湖。索性是被人搭救了上来，您猜这出手相救之人是谁？”
  “谁？”如玥一时没有想到：“总不会是皇上吧？”不过是皇上又能怎么样，左不过是宽慰两句，嘱咐御医来看罢了。昔日为毁容之前，恩贵人也是稍微得宠，如今就更不用提了。
  “皇上倒是在的。”沛双略微有些不快：“可连同那两位也在。”
  “康贵人与丽贵人么！”如玥倒是没想到会和她们扯上联系。
  沛双嘟了嘟嘴，愤懑道：“皇上还说下了朝就来陪您用膳，可这真下了朝，就揽着一双佳人游园子去了。小姐，您说这午膳还备不备？”“备自然是要备的，且还得多备一些。”如玥忽然心生一计，吩咐道：“让乐喜儿去走一趟，请皇上与两位贵人一并来永寿宫用午膳。


  “说什么，这么热闹。”适逢如玥正好入殿，听着妃嫔们有说有笑的，少不了问上这么一句。自然她心里也明白，多半是庄妃挨捆之事。
  “如妃娘娘万福金安。”诚妃率一众宫嫔向如玥请安，行毕礼才回话道：“倒也没说什么，不过是姐妹之间说几句闲话罢了。毕竟成日里各自在各自的宫里，都不得见。聚首在娘娘这儿，才能亲昵的说上几句。一时兴之所至，就有些忘乎所以了。”
  “都坐吧。”如玥的样子，看不出一丝愠怒。只不过言谈间，笑容比往常少了些。“亲昵好，本宫也乐得看见诸位姐妹和睦相亲的样子。”低头蹙眉间，双眼凝结了一股淡淡的哀愁：“可惜，并非所有姐妹都是这个心思。不然本宫真可以高枕无忧了。”
  如玥话里有话，自然需要有个人一探口风。淳嫔不免凑了话头：“娘娘看着有些憔悴，可是心情不佳所致么？”
  “怎么会呢？”恩贵人抿着唇瓣微微眯眼：“娘娘的随侍丫头，也能得皇上天恩赐婚，这莫大的福气旁人求都求不来。咱们宫里，也就只有如妃才有这么大的面子呢！换做是臣妾，必然睡梦中也要笑醒了。更何况皇上昨个儿还怕娘娘身边少了人不适应，陪着说了一整夜的话呵！”
  一听这话，佳贵人慌乱的垂下头去，两颊生绯。“恩贵人这话，未免也太露骨了。非礼勿言，何况还是当着诸位姐妹呢！”
  “呦！你自己个儿害羞，可别拉上旁人。”恩贵人示意常柔上前，自己请缓缓的站起身子：“臣妾虽然不富贵，但总算还有拿得出手的物件儿。就赠与沛双姑娘，以贺新婚之喜，哦不不，应该是对食之喜。”臊人专拣脸上臊，恩贵人甚是得意。
  听得诚妃、淳嫔与定嫔不由得脸色发青。这恩贵人分明就是不知进退的主，庄妃不是才从回廊上走过么，那红肿的脸旁唇边的血渍，岂是这么容易就能忘记的。真是自讨没趣。
  沛双不想让如玥为难，赧红着脸从她身边走下来。“奴婢卑贱之躯，劳恩贵人记挂着。”恩贵人见沛双笑得这般甜美，少不了讥讽道：“果然还是徐公公有福气，咱们沛双姑姑可是能文能武的好姑娘，纵然不能用，留在身边多看几眼，总也赏心悦目。何等的福气呦！”
  “多谢恩贵人厚赐。”沛双微微屈膝行礼，接过常柔手上的物件儿，含着满心的屈辱，乖顺的退了下去。
  定嫔多有听不下去之意，少不了轻咳一声，希望恩贵人自重识趣。
  如玥没有发作，她知道恩贵人是刻意要与自己为难。遂理了理自己的袖口，抹着凹凸起伏的绣花边，笑容缓缓的绽放于面颊上。头上点翠的金簪子略微晃动，冷光灼眼，这一刻如玥弄不清楚自己的心有多痛，只晓得这些痛险些湮没了理智。
  “今儿也不知道犯了什么冲，能言善辩的都不安于分了。”如玥端起手边的茶盏，兀自沾湿了唇。“难得恩贵人有心，本宫代沛双再谢你。”
  话音明显很平和，可落在众人耳中，却如锋利的刀锋划过，很是难受。
  如玥依旧微笑着，朱唇沾着茶珠很含蓄的一种美韵。“你们看，总是有姐妹要替本宫操心的。而我这个做主子的，却没有想得这么周全。”
  话说到此处，如玥没预备再往下说，只轻轻的拍了拍手。
  乐喜儿躬着身子，凑上前来等候旨意：“娘娘。”袭儿睨了一眼沛双，见她虽然含笑，可脸色分明阴沉的不行，多有撑不住的意思了。少不得道：“娘娘，奴婢与沛双姑娘准备了好些糕点，不若呈上来给各位主子品尝可好？”
  沛双见袭儿找了个台阶给自己下，心里感激，附和道：“是呢，糕点正好配着清茶，别有一番滋味。”
  如玥不开口，乐喜儿依旧那么躬着身子，而袭儿与沛双更是有些手足无措。
  诚妃少不得帮着周全场面：“是呢，说起来本宫这会儿也觉着有点饿了。如妃娘娘宫里的糕点又是别出心裁，总于旁人宫里的不同。如今想起了，臣妾都快垂涎三尺了。”
  如玥嗤嗤一笑，总算开口：“不忙，不忙，糕点就搁在后厨，管饱。只是本宫先想送沛双一份厚礼，各位姐妹帮着我看看可好。”
  “是。”众人齐声应下。
  如玥这才满意而笑：“沛双与本宫情同姐妹，好妹妹出嫁了，我这个做姐姐的却不如一个外人周到。恩贵人，你说是不是。”
  恩贵人不以为意，言语多有不敬之意：“娘娘心里有数，岂会落到臣妾后面。”
  “果然是个明事理的。”如玥赞道：“难怪从前看不透恩贵人，如今方看透。”说着话，如玥就着乐喜儿的手站了起来，端庄的由正殿之上走下来，正停在大殿中央。
  “要么