么就这样轻易把自己许给了徐淼那腌臜货？”
  “我……”沛双被他这一问堵住了嘴，索性月色之下，并不能过多的看出她的局促与不安，又或者失落与懊悔。“奴婢此身，不过是为了护着我家小姐，有什么清誉不清誉的。”
  “那你就是怪我没有允了如妃喽？”镇宁凑近了一步，目光带着滚烫的温度，审视着沛双的面颊：“若我允了你入府，你又当如何？”
  “入府？”沛双喏喏着唇瓣，想要说些什么，可不过一刹那的功夫，眼眸中的渴望便燃尽了。现在说这些还有什么意义，自己已经是公公的对视妻子了，这一辈子也走不出紫禁城。
  “多谢爵爷好意，只不过沛双福薄命舛，实在没有这等福气。”心里头当真是百感交集，倘若这一番话，他能说的早一些该有多好。却原来不过是竹篮打水，捞月的幻影罢了。
  镇宁黯然神伤，若非当日故意与如玥斗气，说下这一段绝情的话。漫说是接沛双入府了，就算给她个侧福晋的位分又算得了什么。可偏偏这一时的意气，毁了好端端一个姑娘家的一生。自责、懊恼着实快要将他吞没了。“你真的不后悔么？”
  沛双固执的摇了摇头，微微退后了一步欠身道：“若是爵爷没有旁的吩咐了，那奴婢先行告退。宫里守卫森严，只怕夜路走多了，终是要见鬼的。爵爷还是好自为知吧。”
  这一份执拗，看在镇宁眼中，颇于如玥有几分神似。镇宁张了张口，却没有做声。好半天，待沛双消失在夜色之中，黄海泉才冒出头来。
  镇宁见他上来，眉宇间凝结了一股阴冷之意：“给本爵爷好好保护沛双姑娘的安全，不容有失。”
  “是。”黄海泉双手作揖，领命便远远追了沛双去。
  曾几何时，镇宁站在这夜色之中看过华妃的身影，也看过长姊，后来是看如玥，不想此时竟然是看沛双。幽幽的长叹了一声，他终究还是拂袖而去，皇宫里没有一个真正高枕无忧的夜晚，这里的人，心永远不会平静。
  又是一夜过去，如玥醒来的时候，沛双依然在身侧伴着。她哪里会知道，昨夜身旁的女子见过谁，又听了什么触痛心中伤痕的话。
  长长的宫街上，肩舆、辇车，徒步，妃嫔们个个笑颜如花，朝着永寿宫而去。
  “你们瞧，那不是柳氏姊妹么？”人群里不知是谁喊了一声，将众人的目光齐刷刷的吸引了去。刘氏姊妹纤腰柳摆，一路弱柳扶风而来，经过之处，无不勾起人们深切的好奇。
  诚妃坐在肩舆上看着，唇边添了一抹讥讽微笑。却见定嫔的肩舆也跟了上来，便道：“落吧，本宫虽不是少艾的绝好年华，今儿倒也想走走，松动松动筋骨。”
  定嫔见诚妃下了肩舆，心知必有话说，遂道：“我也随了诚妃娘娘一并下来走走。你们先送了肩舆回去。”
  “昨个儿的事儿，定嫔可有耳闻？”诚妃微微有些得意，附在定嫔耳畔道：“皇上在永寿宫动了大怒，可是从未有过的事儿啊。可别说，这柳氏姊妹果真有本事，不来则已，一来就惊了人。总归不是白薯模样的呢！”
  定嫔略微不解，病色尚在脸颊写着，憔悴道：“唉，我哪里还顾得上这些，昨个儿偏头疼的毛病犯了，折腾的我去了半条性命。索性今儿总算好了，才想着往如妃宫里走动走动，权当提提神儿了。”
  诚妃看着眼前婀娜生姿的柳氏姊妹，不觉惋惜：“多好的年华啊，我那会儿却一直谁在床榻上，白白蹉跎了。”
  定嫔听了难受，不由得宽言：“逝去之事，不想也罢。臣妾倒羡慕您有这等福气，终归是沉沉的睡稳了好些夜。你再看看臣妾，活死人一般的度日至此，终究一样是人老珠黄了。”
  佳贵人缓慢的跟上来，听了诚妃与定嫔说话。心里也是有些奇怪的：“康贵人与丽贵人为何要来永寿宫请安呢？不是说皇上免去了朝见之礼，留她们于启祥宫清闲度日么？”
  定嫔含了一缕参悟不透的笑意，拉过佳贵人的手：“妹妹你还年轻，许多事儿一时想不明白也是有的。如今庄妃与如妃生了嫌隙，皇上也不是看不出来的。若此，如妃身边有人，总比没有强得多。何况，这一双姊妹，到底是庆王府走出来的。”
  诚妃这么听着，好似定嫔是说柳氏姊妹必将向如妃投诚。心里少不了犯了嘀咕，好不容易从婢女爬上了小主的位置，柳氏肯这么轻易就屈服么？
  而佳贵人听来，倒像是良禽择木而栖，柳氏姊妹必将投靠如妃娘娘。那么自己又该摆在什么位置？其实自打上一次冒犯龙颜起，佳贵人见了如妃雷厉风行、不偏不倚的作风，便实在敬重的不行，可无奈身份低微，怎么好硬生生的送上门去效力！
  在心底轻声一叹，佳贵人不禁感伤。或许唯有柳氏这样得宠的，才是如妃最好的臂膀吧！
  


  亲自看过菜色，又挑选了几样精致的糕点，如玥总算放下心来。“小厨房的手艺越发精进了，花样变换也越来越多。”
  沛双扶着如玥的手，心思却全不在此：“小姐，那柳氏姊妹都成了烫手的山芋了，旁人是沾上一点也嫌烫的。恨不能啐上一口，道声晦气。咱们怎么还要好端端的往宫里请啊，且还是在皇上也在的时候。奴婢实在想不明白！”
  如玥没有答话，只是自顾自道：“皇上喜欢桂花小圆子，记得备上些，用罢了午膳权当是甜品了。”
  其实正因为皇上在，请柳氏一双姊妹来，才不至于防不胜防。料想她们为固宠，比得使出浑身的劲儿来。如玥却是真想看看，经过如宝的手，调教出来的女子，温婉娴淑的时候，又当是什么样子。
  “小姐，您在想什么？”沛双瞧着她有些愣神，不觉低了眉宇。“您真的不必为沛双担心，这条路是奴婢自己选的，奴婢无怨无悔。何况徐淼他，是很知冷暖的人，不会亏待奴婢的。”
  本是不想说这些话的，因为伤心。可惜如玥心里也明白，有些话不是不说就不会心痛。“或许你有你自己的打算，可是沛双，你知道我有多么心痛么？肝肠寸断的滋味，真的不好受哇！”
  “小姐……”沛双好不容易藏匿的委屈，因为如玥的话，翻江倒海般涌出来，险些将她的心扯碎。
  “你知道，我与如宝一向不睦，虽未骨肉至亲可到底情分浅薄，而你，却是同我朝夕相伴患难与共的姐妹，这剜心之痛不亚于我失去栾儿。沛双，你究竟是为什么啊？”
  “沛双就是想一辈子都能陪在小姐您身边。”依然不愿意讲实话，沛双不想掏出搁在心底的话，强颜作笑：“小姐，对您而言，或许对食不是什么好去处。可对奴婢来说，也没什么紧要。以奴婢这个年岁，早已过了出嫁的时候，即便是入了大户人家的府邸，到头来也不过是妾侍的命数。这些年来，奴婢看尽了宫里的勾心斗角，也实在腻味了。
  为小姐您尽心是必须的，可奴婢自己个儿再不愿搅进宅门里过那样的日子。左右不过是寻个寄托罢了，徐淼待奴婢又真，足矣令奴婢甘愿了。”
  如玥凝视着沛双的脸颊，动容不已：“若他是真心待你，我心里也不会这么堵得慌，沛双，徐淼不是你我想得这么简单。他……”不知道该不该再提醒沛双，徐淼与栾儿的死或许有关。
  如玥真是怕沛双有别的图谋，处境反而更加危险。她心里也真是不明白，沛双究竟知道多少。先前的事儿，表面上归咎于皇后了，但愿沛双也这般以为，到底不会再生出什么乱子来。
  至此为止，倒也无妨。如玥横了横心，栾儿再怎么也不可能死而复生了，与其苦苦复仇，不如保住身边的人来得更有意义。“不说了，皇上快来了，扶我去迎驾吧！”
  看着小姐愁容未减，沛双也觉得很不忍心：“您就放心吧，奴婢知道该怎么保护自己。”
  柳氏姊妹果然应邀，与皇帝一并前来。
  这是如玥第二次与她们姐妹会面，比之上一次殿上相见，姐妹两人更显从容优雅，着了浅粉黛绿的衣裳，看着竟不觉得尘俗。
  如玥自然摆足了东道主的风范，精心的讲述了菜色的搭配。皇帝听着欢喜，不由得眉目舒朗，俨然一副坐享齐人之福的欣喜模样。
  “翠屏。”丽贵人看了看满桌的佳肴，卷了卷唇唤了身后的婢女。
  如玥不禁有些诧异，双眼微弯目光不定：“可是这些佳肴不和口味么，还是絮妹妹想再添些什么？”
  康贵人轻轻一笑，多有谦和之意：“如妃娘娘莫要怪罪，本是该客随主便的。但臣妾与妹妹自幼茹素不沾荤腥，自己备下了膳食，权当添菜吧，还请娘娘恩准。”
  当着皇上的面，康贵人却首先请求自己恩准。如玥心里不禁暗想，这分明是映射自己在后宫权势遮天，连皇上也无从干涉。既然看得透彻，就无谓与她们争一时意气。
  如玥大大方方一笑，示意沛双与袭儿将柳氏姊妹面前的菜色换去：“绵妹妹说哪里话，是本宫疏忽了才对。说着是请了两位妹妹用午膳，却竟然连什么菜色合适也未能周全。还请妹妹们不要介意才好。”
  既然她们的言语没冲着皇上去，如玥也权当姐妹之间说些体积话而已，顺理成章的换了菜色，将戾气消弥于谈笑之间。
  待菜色换好，如玥细细瞧了瞧，数盘花朵之类，洗净了除去残黄旧叶，原原本本的样子搁在了碧玉盘上，着实令人惊叹。“皇上，难怪两位妹妹透着灵秀且花容月貌，呵气如兰，原来竟是与这饮食大大相关。如玥今日可又长了见识呢！”
  皇帝轻哂，笑里添了几分赞许：“漫说是如玥你了，朕首一次见也是格外好奇。却不知，这花还有这般滋味！”
  如玥掩住口鼻，温馨笑道：“怕是那调味的佳品，必要数蜂蜜了吧？”
  丽贵人不觉轻轻点头，一对红宝石的米珠耳坠子晃动摇曳，生姿色耀目：“如妃娘娘果然聪慧，一猜既中。”说着话，她随手捻起牡丹一朵，柔荑细指微微用力，撕下一片花瓣，轻轻放进口中，有滋有味的吃了。
  “呵呵。”如玥清脆的笑了一声：“不食人间烟火，说的大抵就是两位妹妹吧！皇上，臣妾当真是看着喜欢，若能得两位妹妹时时相伴左右，可真就是臣妾的福气了。”
  丽贵人没想到如玥会突然说这样一句没头没尾的话，手上的花没握住，轻柔的掉在了膝上。
  皇帝睨了她一眼，转回头对如玥道：“朕也正有这个心思。绵绵与絮絮入宫的时日尚浅，由如玥你亲自调教是最好不过的了。”
  “皇上……”丽贵人先开的口，却被康贵人所阻。
  “皇上绵绵与妹妹自然是很希望能仰仗如妃娘娘福泽庇护，受娘娘教化。可后宫之事繁冗沉重，娘娘本就疲于劳心，臣妾姐妹，实在不敢再凭添烦扰，劳娘娘费心。”康贵人更显得端庄得体。
  皇帝听了没有做声，只夹了一块酥肉，自顾自的吃了起来。
  如玥跟在皇帝身旁多年，心知他是不痛快了，少不了赔笑却语含凌厉道：“康贵人无需为本宫担心，后宫的姐妹若都能规行矩步，谨小慎微，视宫规为德行要领，本宫操心的自然就少了。何况有两位妹妹相伴，也是本宫的福气。”
  皇帝夹了一块翡翠绿菜，搁在如玥的碗中，体贴道：“知晓你最爱吃这个，别顾着说话，也进些。饿坏了，朕要心疼的。”
  “谢皇上！”如玥柔美一笑，旁若无人，与皇帝含情脉脉的凝望着彼此。
  “常永贵。”皇帝在兴头上，笑意蔓延至唇边：“传朕的旨意，挑两个最好御厨，专职照料如妃的饮食。”
  “嗻。”常永贵笑着应下。听皇帝又温存对如妃道：“天气转热了，许是食欲不振之故，朕看你又清减了不少。要当心自己的身子，别让朕惦记。”
  如玥如沐春风般浅笑，满是小女儿的柔情。“谢皇上，臣妾。”
  丽贵人只觉得燥热不堪，火气似热浪一般，一股一股的往上涌。“皇上您有所不知，如妃娘娘铁腕治之下，后宫也总算宁和了许多。只是我们姐妹出身草莽，不及宫中其余妃嫔金枝玉叶般娇贵，怕累及娘娘过分操心，更是食不下咽了。那臣妾岂不是愧疚极了，也要随着恩贵人一般，投了河才能谢罪。”
  “絮絮。”康贵人有些薄怒，少不得握住妹妹的手，苦口婆心道：“当着皇上与如妃的面儿呢，你还当是在家里的时候，这般无拘无束的。咱们的确是救起了恩贵人，可也不能随着性子拿来嚼舌根呢。”
  皇帝搁下了筷子，袭儿忙递上了明黄的金丝锦帕。拭了拭唇角，皇帝随手将锦帕一扔，掉在了盛着酥肉的景泰蓝荷叶盘上。
  如玥率先起身，告罪道：“臣妾多嘴了，使得龙心不悦，还请皇上责罚。”
  柳氏姐妹见此情形，也不由的随着跪地，异口同声道：“臣妾多嘴，请皇上责罚。”
  “本想着能好好用顿膳，偏是不得安宁。”皇帝看也不看柳氏，只对如玥道：“后宫里仗着朕恩宠而不守纲纪者大有人在，你就替朕多劳心。往后晨昏定省，该说的你就好好同她们说说。”
  “臣妾遵旨。”如玥轻盈的俯下身去，谁也没能瞧见她唇角扬起的得意。后宫里的女子太多了，皇上的心却唯有一颗。只有真正能参透圣心的，才是少数的胜利者，空凭美色能承恩多久，真是掰着手指头也能算清。
  “回养心殿。”皇帝起身，对常永贵吩咐一声。
  如玥扬起头目光里带着微微的不舍，情