宣室殿。

    御案上摊着一幅朝堂班列图，墨线勾出各司位次，朱笔在旁密密批注，一笔一划力道遒劲。

    阮妗昭处理完后宫事务便来了宣室殿，在他身侧坐着陪他，翻阅着沈观澜递来的星象记录，一页页看得入神。

    不经意间一抬眼，瞥见那幅图，微微一怔。

    “陛下画这个做什么？”

    赫连玄圭没答，只将图往她面前推了推：

    “可能看懂？”

    阮妗昭站起身，俯身细看。

    这一看，倒有些意外。

    图上的朝堂班列清清楚楚。

    保守派以御史大夫为首，底下太常、光禄勋、大司农一字排开，人人名下批着小字，写着各自的软肋与忌讳。

    丞相一派居中文官，廷尉一派掌刑狱，各占一隅。

    最边上的角落，单独画了个圈，写着“梁王”二字，旁边批了四个字：封地养兵。

    阮妗昭心里暗暗啧了一声。

    这画技倒是次要，要紧的是这份一目了然，朝堂上谁跟谁一伙，谁跟谁不对付，谁怕什么，谁贪什么，全在这张纸上了。

    “陛下画技高超，内容也清楚明白。只是陛下为何画这个，又为何给我看？”

    赫连玄圭：“两月后，朕御驾亲征大食。”

    阮妗昭：“？？？”

    她眨了眨眼，好一会儿没反应过来。

    “……为何？”

    赫连玄圭伸手捏了下她的脸颊：“需要原因么？”

    “不是。”阮妗昭偏头躲开他的手，眉心微蹙，“只是这事太突然了，陛下从前一个字也没提过。”

    “嗯，此事一直压在朕心里，朝臣那边，一个字也没透过。明日早朝，朕会当朝宣旨亲征。他们是什么反应，朕闭着眼都猜得到，震惊，反对，或者……死谏。”

    赫连玄圭神色平淡：“可朕意已决，不容更改。谁有异议，朕听着。改，不能改。”

    阮妗昭沉默了一息，试探问道：

    “陛下出征，是因为我么？”

    赫连玄圭眼底浅淡的笑意一闪而过：

    “宝宝别多想，朕做这个决定，自有朕的道理。”

    “朕肩上担着大乾的国运，手里攥着万民的性命，岂敢拿来玩笑，又岂敢拿去赌？这支军队，朕练了三年，一直在等一个合适的时机。如今大食新主立足未稳，内部分裂，此时出兵，代价最小。”

    她没有立刻接话，垂着眼，指尖在那幅班列图上慢慢划过。

    他没直接说“不是”，那便就是与她有关了。

    原来他私库里的银子，一直用来养兵了。

    他早就有攻打大食的心思，只是没打算这么快。

    是她要建观星楼，逼得他把日子提前了。

    阮妗昭抬起头来，神色认真，条理清晰地分析：

    “陛下亲征，朝臣不会同意。御史大夫第一个就得死谏，说天子轻身涉险，非社稷之福。大司农会跟着哭穷，说粮草不够。这些想必陛下都料到了，也有了解决法子。”

    她伸手在图上点了点，“可臣妾担心的是另外两桩。”

    “其一，陛下御驾亲征，京中谁来监国？皇子们年岁都小，最大的也不过几岁，撑不起这个位子。”

    “其二，”她的手指移到梁王那个圈上，“梁王在封地养兵，眼线遍布京畿。陛下在京时他不敢动，陛下走了呢？他若趁虚而入，拉拢丞相，或者策反廷尉，等陛下打完仗回来，不怕江山易主？”

    阮妗昭说完，心里暗暗庆幸。

    如今的大乾到底还没到封建王朝后期“女子不得干政”的地步。

    太后能垂帘，命妇能入宫议事，女子干政虽惹人非议，却也没到“见光即死”的境地。

    既然赫连玄圭肯把朝堂上的事摊开给她看，她也没必要藏着掖着。

    适度地露几分思虑、几分聪慧、几分见识，对男人而言，也是一种吸引力。

    毕竟男人毕生梦想，端茶倒水的武则天嘛，娇媚软语有，魄力聪慧也得有。

    赫连玄圭：“所以，朕打算让皇后监国。”

    阮妗昭：？？？

    她这下是真的怔住了，盯着他许久，似乎在确认。

    “怎么不说话？”

    阮妗昭这才双手抱胸，下巴微扬，语气里带着几分故意端出来的傲气：

    “陛下当初忌惮阮家，收了阮家的兵权，不敢让我怀孕。如今倒敢信我了？不怕我趁陛下不在，把权柄攥在手里，夺了陛下的江山？”

    赫连玄圭语气里带着几分难得的郑重：

    “宝宝，这种念头，想都不要想。太危险。”

    “朕若让你监国，你与朕便是一体。”

    他指尖点过班列图御史大夫那一列：

    “若朕回不来，保守派那帮老臣，头一个要清算的就是你。到那时，他们有的是名目扣在你头上——牝鸡司晨、擅权乱政、祸乱朝纲，条条都是死罪。”

    “他们也不会容你专权。赫连皇室没了朕，能扶持的人多的是，可绝不会是你。”

    他的手指移到梁王那个圈上：

    “而皇叔定然是第一个反的。他手里有两郡的兵，京中又有眼线。朕若不在，他打出的旗号便是‘清君侧’，清的是谁？是你。他会说皇后监国是祸根，他要进京辅佐幼主。到那时，你拦不住他。”

    赫连玄圭又移到丞相和廷尉两派：

    “这两派见风使舵。朕在，他们不敢动。朕若不在了，他们头一件事便是递投名状，看谁先站到梁王那边。大司农会扣住粮草不给你，廷尉会把你的人一个个下狱。你连宫门都出不去，还谈什么监国？”

    阮妗昭听他说完，拧着眉委屈地看着他：

    “陛下将朝堂说的那样凶险，竟还要我一个小女子去平衡各方势力、替陛下监国。陛下是不是太狠心了些？”

    她在现代受的教育虽不比这里的名门闺秀差，论才华，她自信也不输这世间的男子。

    可她来这世界太短了，又一直困在后宫，朝堂上的门道，她摸得实在有限。

    那些人，一个个都是人精，是大乾权力最顶尖的一群老狐狸。

    和他们周旋，她心里也会没底。

    “别怕。”

    赫连玄圭掌心覆在她后颈上，不轻不重地按了按。

    “朕都给你安排好了。”

    “况且，这次出征，朕只去半年，只打第一仗。”

    “大食最难攻克的便是玉门城。三面环山，只有一条隘口可通。守军若在隘口设伏，十万兵也攻不进去。可朕做太子时，随太傅巡边，在那儿待过半月。玉门城的地势、水道、粮道，也算清楚。”

    “这些年，朕也一直在研读大食的兵制、战法、城防图志，可朝中武将，要么熟悉西域诸国，要么熟悉北境匈奴，没人研究过大食。毕竟朕从未露过要打大食的口风，他们自然也不会往这上头想。”

    “所以第一仗，必须朕亲自打。一来，朕比他们都了解大食，知道该往哪儿下刀。二来，第一仗要打得漂亮，打得狠，叫将士亲眼瞧见大食是怎么被撕开一道口子的。这一仗打好了，往后怎么打，他们心里便有了谱。”

    “军心这东西，一靠饷，二靠胜。头一仗赢了，后头的仗便好打了。”

    “所以，这半年，只能由朕的皇后替朕守着皇城了，谁叫皇后与朕休戚与共，唇齿相依……”