陆先生见过沈映棠，留她谈了整整一个下午。

    临走时，陆先生留下了她带去的文章。陆先生没有许她什么，只让她五日后再来，把其中一处论证补全。

    她回去反复查书，第二次交稿时，陆先生才点头，说往后可以随自己读书。

    松风书院那边也有了商议结果。

    她冒名取得的旁听资格被取消了，参与校读的书稿则重新核验。确认出自她之手的部分，署名都改成了沈映棠。几位先生愿意继续指导她，却不能让她照原先的身份出入讲堂，便与陆先生约定，每月在书院外舍开两次讲席，由陆先生带她及另外两位已有根底的女学生过去。

    外舍原本便用来接待访学者，与院中的寝舍分开。几位女学生有固定进出时辰，也有家人接送，先按一季试行。

    这还算不上女子都能入学，却是沈映棠从前不敢想的机会。

    她拿到写着自己名字的听讲单，反反复复看了许久，才珍重地收起来。

    第一日开讲，虞承礼与几位同窗也去旁听。有人见她穿着女装，起初不知该如何称呼，山长便介绍：“这是沈映棠，她校读的几卷，诸位都已看过。”

    一位曾与她争论的同窗先拱手，问上回没说完的问题。

    沈映棠答了两句，熟悉的从容才渐渐回来。

    讲席结束，姑母来接她，手里还拿着一把新伞。她说中午日头烈，怕姑娘晒着，特意早来一刻。

    同来的另一位姑娘笑道：“我娘也总怕我晒黑，连坐窗边都叮嘱我挪一挪。”

    沈映棠却不知为何紧张起来，忙把伞推回去。

    “只走这么几步，不必撑。我又不是出来赏花的。”

    姑母怔了怔，慢慢放下手。

    回到家，沈映棠把听讲单摆在桌上，心里仍是欢喜的。可想到姑母方才的神情，又有些后悔。

    她想解释，并不是嫌姑母多事，只是不愿刚以女子身份来听课，便显出怕晒怕累的样子。

    话在嘴边转了一圈，最后却变成了：“往后不必来得这样早，我能自己等车。”

    姑母答应了。

    门合上后，沈映棠独自坐了许久。她明明已经不用再藏身份，为什么在外头说话做事，竟比从前还要留心？

    谢容与向母亲提起婚事，是在七月。

    谢夫人早看明白他的心意，却没有替他先去试探虞家。

    “你同娇娇说过没有？不要我们两个做母亲的谈得热闹，她自己还不知道。”

    “还没正式说。”

    “那便先问她。她愿意，两家再议。”

    数日后，两家在虞家别院吃饭。饭后虞母与谢夫人留在花厅，谢容与请虞娇到廊下看新开的紫薇，晚翠跟在一旁。

    树下已经收拾了桌椅。他见她坐稳，才在对面坐下，神情比往日认真。

    虞娇看了他一会儿，忽然笑道：“你是不是有话要说？从吃饭时就看我，好几回我都瞧见了。”

    谢容与耳根微热，仍点了头。

    “我想请母亲到你家提亲。不过在那之前，要先问你，愿不愿意嫁给我。”

    虞娇握着扇柄，没有立刻回答，眼里的笑却没有散。

    “你想清楚了？我不去书院，也作不好诗。往后你校书，我还是只会坐在旁边吃果子。”

    “我知道。”

    “我也不喜欢整日管事。若家里有许多账册等着我看，我会头疼。”

    “家中有管事和账房。母亲如今也不必事事亲自过手。家里的收支，我们一起看，不懂的便请人讲清，不会都交给你。”

    她又问：“那你忙的时候，我想见你怎么办？”

    “能放下的事，我便先来陪你。实在走不开，会告诉你还要等多久，不能让你一直等着。”

    他说得实在，并没有许下日日都能陪她的空话。

    虞娇将团扇放到桌上，终于朝他伸出手。

    “那我愿意。只是你往后不高兴，也要告诉我。我有时候看不出来，你不能自己闷着，再怪我没发现。”

    谢容与握住她的手，点头应下。

    “还有一件。”她轻轻晃了晃他的手，“我喜欢你，也想你一直只喜欢我。若你还想另找别人，就不要来提亲。”

    “没有别人。”他看着她，“我想娶的是你，想同你好好过日子，也不打算纳妾。”

    虞娇这才笑得眉眼弯弯。

    廊外风吹动紫薇，花影落在两人袖上。谢容与没有松手，两人又坐了一会儿，虞娇才问：“回到花厅，就同娘说吗？”

    “你若愿意，我现在就去说。”

    “那走吧。”她扶着他的手起身，“娘等了这样久，也该让她高兴一下。”