沈映棠领到第一笔润笔后，买了一包姑母爱吃的茶食，又把余下的钱放到她面前。

    姑母没全收，只留了添灯油的一小份，让她把剩下的存着。

    “你自己在外头也要花钱。如今能挣钱了，是好事，不必一回全拿出来。”

    沈映棠听着，心里很暖，主动把书院里的事讲给她听。

    她说山长愿意让自己继续参与校读，也说有位同窗请她代看文章。讲到兴头上，连饭都忘了吃，姑母便将菜往她碗里夹。

    饭后，姑母把新做好的衣裳拿出来，正是上回那匹浅桃色料子。

    “你说不要，我还是做了。尺寸按你旧衣改的，试试合不合身。”

    沈映棠伸手摸了摸。布料不算名贵，却细软，领口还有一圈极浅的绣边。

    她年幼时喜欢这样的颜色。后来随兄长去拜访先生，一位长辈见她穿着花裙，笑说小姑娘只惦记漂亮，再聪明也耐不住读书的苦。她那日明明答出了先生的问题，得到的却只有这句玩笑。

    从那以后，她便少穿鲜亮衣裳。

    姑母把衣裳往她怀里放，她却下意识往后退了一点。

    “如今不好穿这个。倘若同窗突然来，教人看见了怎么办？”

    “在你自己房里试，试完收起来，哪会叫人看见？”

    “还是等以后吧。眼下刚得先生看重，我不想分心。”

    姑母看着她，慢慢收回手。

    “试件衣裳，能分去多少心？”

    沈映棠没答，转而问明日早饭能否早些，她要赶回书院借书。

    姑母只好应了。

    第二日，沈映棠在书院听说，贺家的姑娘去陆先生那里上课，近来文章进益不少。她握紧手里的笔，向同窗打听了几句。

    听说陆先生只教相熟人家的姑娘，她又细问了先生平日讲哪些书、如何指点文章。

    那同窗不知道她在意什么，随口说：“虞承礼的妹妹也有人荐过，她不肯去。若换个人有这样的家世，只怕早已学出些名堂了。”

    沈映棠听着，一整日心里都不平静。

    她并不觉得自己应该去做一个只会赏花的姑娘。她只是忍不住想，自己求而不得的机会，虞娇为何能这样轻易地推掉。

    傍晚回家，桃色衣裳已经被姑母收进柜中，桌上放着热饭。

    她说自己还不饿，要先写完文章。

    可真正坐到灯下时，她想起的却是虞娇试扇时的笑，还有谢容与耐心替她挑选的神情。

    谢容与去城南看旧书，回程遇上急雨，借来的几册书都好好包着，他自己的衣袖却湿了大半。

    这日原约好去虞家吃晚饭，他先让小厮送信，说要回家换衣裳，免得虞家等他。

    虞娇听说，特意吩咐厨房将汤留在灶上，待他到了再端。

    “人都淋雨了，先让他喝口热的。别一坐下，哥哥又拉着他问那几册书。”

    虞承礼在旁边笑：“如今我连问句话，都得先看你的脸色？”

    “吃完饭再问也不迟。你饿着的时候，不也只顾着吃？”

    谢容与进门时，恰好听见她这句，身上的凉意都像散了些。

    他已经换过干净衣裳，虞娇仍问了一遍冷不冷，又请人把窗子关小。虞母见女儿忙着吩咐，笑着让她坐下，说汤还烫，急也喝不了。

    虞娇这才端端正正坐回去。

    席间，谢容与讲起拜访的老先生。栗子糕果然合老人家的口味。老人家高兴，除了拿出约好的书，还找了一册旧游记给他看，里面记着南边沿海的风物。

    虞娇听见“海”字便来了兴致，问真有书里那样大的浪么。

    “老先生见过。他说远远看着还好，近了浪声很响。”

    “那我远远看。若站近了衣裳都打湿，岂不是白穿得好看？”

    谢容与笑着说，寻一处临海的楼上看，也能看得清楚。

    虞父听他们说得热闹，偶尔问一句，并没把话头全引到书上。饭后他与虞承礼先去书房，留下谢容与同母女俩喝茶。

    不久，虞母被管事请去说话，虞娇便把一个小纸包推给谢容与。

    里面是润喉的梨膏糖。

    “你方才咳了两声。若明日还咳，就请大夫看看，别总觉得年轻便没事。”

    他低头看了半晌，笑着问她，何时准备的。

    “家里本来就有。听说你淋了雨，我让晚翠包了一些。”

    “还特意给我备了这个？”

    “你不舒服，我当然会惦记呀。”虞娇觉得这没什么难懂，“你给我找好走的路，记得我怕冷，我也记得你的事。总不能只许你对我好。”

    谢容与抬起眼看她，原本到嘴边的话，忽然说不出来。

    她又把纸包往前推了推，提醒他带走。

    “不舒服便同我说。你若还没好，我可以晚几日再听故事，不会催你的。”

    他将糖仔细收好，轻声答应。

    这一次离开虞家，他比从前更清楚，自己为什么越来越想见她。

    他喜欢她笑着叫自己的名字，也喜欢她明明受着照顾，却从未忘记心疼他。