沈映棠第一次被山长单独叫去，是在四月末。

    她交上的一篇论说，指出先生沿用多年的一处引文有误，并附上了旧本中的原文。山长起初也有疑惑，另寻旧本核对之后，才发现她所言不差。

    “你从哪里见过这一版？”

    “家父留下的旧书里有残卷。学生曾与另外两个本子对读，记得此处不同。”

    山长又问了几句，她逐一答来，并不因为受夸便贸然下结论，遇到尚未查明之处，也肯说还需再核。

    山长很满意，让她参与书院正在做的旧籍校读，课外整理异文，按篇给润笔，也能借阅藏书楼里平日不外借的书。

    沈映棠接过书目，手指都有些发颤。

    她终于能凭自己的本领做成一件实事，还能给姑母添些家用，不必只受人照顾。

    回去的路上，虞承礼替她高兴，邀她过两日到家中看几册旧书，说父亲藏书里或许有她需要的版本。

    她郑重道了谢。

    去虞家那日，虞娇恰好陪母亲在花厅看新送来的扇骨。她听兄长说了缘由，便问是不是每一页都得细看。

    沈映棠点头：“有时一个字，便要查好几处。”

    “那可真费眼睛。”虞娇让人把兄长常用的书房收拾出来，“那边窗子大，白日不必点灯。哥哥别又拉着人坐到最里头，自己看书也总嫌暗。”

    虞承礼笑着应了。

    沈映棠却觉得那句费眼睛，把自己看重的事说得太轻巧，便道：“读书原就不能只图舒服。”

    “可有亮堂的屋子，为什么要坐暗处？”

    虞娇问得自然，沈映棠一时答不上来，只能跟虞承礼去书房。

    午后，她查完一卷出来，看见虞娇坐在廊下试扇。谢容与刚来给虞父送从馆中借来的书，被留着喝茶，走到廊下便停了脚。

    虞娇举起两把扇子，请他看哪一把好。

    他接过两把扇子掂了掂，指着浅色的那把说：“这把轻些，拿久了也不累。”

    “我也喜欢这把。”她笑，“方才娘还说我挑得慢，你一下便替我挑好了。”

    谢容与听她夸，便又问要不要让人配个扇袋，免得花样蹭坏。

    沈映棠抱着借来的几册书，从他们身旁走过。谢容与先向她问好，又认真问起校书可还顺利。

    他没有轻视她，甚至比许多人更懂她在做什么。

    可谈过校书的事，他仍旧回头听虞娇说起扇袋上的绣样，还陪她商量怎样搭配，才衬得上扇面那朵牡丹。

    五月初，谢夫人让人送帖子到虞家，请虞母去看新请来的绢花匠人。

    虞娇听说能亲自挑花瓣颜色，前一晚便把要配的衣裳找了出来。

    次日到了谢家，她才发现谢容与也在。

    “你今日又休沐？”

    “与同僚换了日子。”他领她往花厅走，“前日听你说想看绢花，便想回来陪你挑。”

    虞娇走慢了一步，抬起脸看他。

    “你特意回来呀？”

    谢容与点头，没有再拿别的事遮掩。

    “我想见你。”

    她眼睛里的笑一下明亮起来。

    谢容与看着，又怕自己说得太急，让她不自在，正要问可曾唐突，她已经轻轻拉了一下他的袖口。

    “那你怎么不早些告诉我？我出门还磨蹭了好一会儿。”

    “我今日不必去馆里，早些晚些都等得。你不必为此赶路。”

    “我知道。”她笑得有些得意，“可知道有人等我，我会更想出门。”

    谢容与望着她，半晌才应了一声。

    花厅里，绢花匠人铺开几匣花样。谢夫人与虞母挑适合长辈的颜色，虞娇则看中一朵浅粉色的小海棠，要把花心换成淡黄。

    匠人改好，她请晚翠替自己簪在鬓边，又回头看谢容与。

    “这样好不好？”

    “好看。”

    “你看仔细些，不许我问什么都说好。”

    他便当真走近半步，认真看过，笑着说淡黄的花心配着浅粉的花瓣，比方才更柔和，也衬她今日的衣裳。

    虞娇满意了，转头又挑了一枝给谢夫人。

    “伯母用这枝，配您身上这件紫色衣裳正好。”

    谢夫人戴上，对着镜子看了好几回，连匠人都笑着夸姑娘眼光好。

    午膳后，虞母在里间与谢夫人谈家常，虞娇坐到外廊，问谢容与前日说的旧书可找到了。

    他没想到她还记得，便说有了线索，只是书在城南一位老先生家，约好过几日去拜访。

    “那你见了人，别只顾着问书。”虞娇说，“你上回说过，老先生很喜欢那间铺子的栗子糕。带一盒去，他一边吃，一边同你说话，岂不是更高兴？”

    谢容与看着她，笑着答应。

    送走虞家母女后，谢容与回到书房，把此事记在便笺上。第二行原本要写拜访日期，提笔时却先写了她说的那句话。

    她说知道有人等，自己会更想出门。

    谢容与望着纸上的字，想着下回若想见她，便早些亲口告诉她。