“林公子，我们回去吧，走吧……”

    林砚往前迈了一步，挡在钱郎中和沈氏之间。

    他没有动手，也没有拔高嗓门，只是抬起头看着钱郎中，目光又沉又稳，声音不高但每个字都像是钉子钉在木板上。

    “先生，可是正经郎中？”

    这话问的钱郎中山羊胡一挑，眯了眯眼睛，“正了八经的郎中，师传京城御医堂，有名有姓，可追溯。”

    “好！”

    林砚点点头，继续问，“可读过《黄帝内经》？”

    钱郎中收了轻视，扶了扶眼镜，傲然仰起头，“少年时，就已熟记于心。”

    “那好，我问你《黄帝内经》开篇讲的是什么？”

    听到林砚这话，钱郎中没有注意是陷阱，脱口就说，“自然是上以治民，下以……”

    他突然住了口，不敢继续背下去了。

    林砚等的就是这个机会，替他继续背，“《黄帝内经》开篇就讲，上以治民，下以治身’，治病救人是医者天职。”

    “钱郎中，你门口的匾额上写的是‘济世堂’，‘济世’两个字什么意思？”

    “悬壶济世，普救苍生，你收了人家的诊金，挂了济世的招牌，现在病人坐在你面前，你连脉都不诊就赶人走。”

    “眼睁睁看着病人死在你的门口，古人说‘医者父母心’，那我问您，做父母的会因为孩子脏就不管了？”

    “我……我这是……”钱郎中还想挣扎，但被林砚又一句话堵死了。

    “孙思邈在《大医精诚》里写得明明白白，若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。”

    林砚仰首挺胸，直视钱郎中，“您拒绝接诊我伯母，是为何？”

    “是她贫，你就不治，还是她病得重，你就不管，这叫哪门子的济世堂，这叫哪门子的医者？”

    钱郎中被怼的哑口无言，嘴唇翕动了两下，一句话也说不出。

    最后更是移开目光，不敢跟林砚对视，抬手推了推老花镜，底气明显虚了三分但嘴上还是不肯松。

    “你说得轻巧，她……她这病，你出去问问街坊四邻，谁不知道她得的什么病，那是脏病！”

    “我钱某人开的是正经医馆，不是什么人都能往里抬的，治好了，那是老天爷赏命，治不好，脏病传出去，我这医馆还开不开，我这招牌还要不要，我一家老小还活不活？”

    钱郎中还是一副有礼的态度，总之，就是不治。

    “你摸过脉没有？”林砚没有争辩，语气淡得像在陈述一个事实。

    “什么……”钱郎中一愣神，可林砚不给他开口机会。

    “《难经》里说‘望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切脉而知之谓之巧’。”

    “钱郎中，你连脉都没摸，连舌苔都没看，隔着几丈远看了她一眼，就断定是脏病？”

    “你是神医，能隔空断病，还是说，你根本不想治，随便找个借口打发我们走？”

    钱郎中张了张嘴，又合上了。

    他低下头推了推老花镜，手指头在镜片上擦了又擦，擦了好一阵，也没把镜片擦干净。

    只是不敢抬眼看林砚。

    沈氏在椅子上挣扎着要站起来，枯瘦的手撑着椅背，指甲在木头上划出几道白印子。

    她的声音又细又弱，每吐一个字都像是在拉扯胸腔里最后一口气，“林公子，算……算了，不治了，我这病治不好，花那个冤枉钱干啥？”

    “你送我来一趟，这份恩情我记下了，下辈子当牛做马还你，今天咱回去吧！”

    “陈实，扶你林哥出去，咱们走。”

    陈实站在椅子旁边，两只手攥着衣角攥得骨节发白，脸埋在阴影里看不清表情，但肩膀在剧烈地抖。

    他娘说话的时候，他咬着嘴唇没有出声，眼泪一滴一滴掉在青砖地上，洇出几个湿印子。

    林砚没有动。

    他把手探进怀里，摸了半天，掏出十个铜板。

    那是今天早上娘亲柳氏塞给他，让他买午饭的。

    铜板在掌心里灰扑扑的，有些已经磨得发亮，十个铜板摊在手心里连一只手掌都盖不满。

    “啪！”

    他把铜板往诊桌上一拍，铜板在桌面上滚了两圈，撞在脉枕上停下来，发出一声极轻极脆的响。

    “这是十个铜板，剩下的先赊着，三天内送到你柜上，一分不少。”

    钱郎中低头看了看桌上那十个铜板，铜板灰扑扑的，有些已经磨得发亮。

    他又抬头看了看林砚，粗布褂子，草鞋，袖口磨得发白，裤腿上还沾着泥点子。

    目光在粗布褂子和那十个铜板之间来回扫了两遍，嘴角往下撇了撇。

    他又把铜板推回来，推得铜板在桌面上滚了好几圈，掉进脉枕和砚台之间的缝隙里，“十个铜板就想看病，你当这是善堂，这副药起码五两银子？”

    “五两！”

    “不是五个铜板，是五两，你有五两银子吗？没有就赶紧走，别耽误我做生意。”

    “快走，快走！”

    陈实站在门口，光着的脚上还在渗血，脚底板上的泥和血混在一起糊成一片暗红。

    他看着那十个铜板，又看看他娘那张烧得通红的脸，嘴唇翕动了好一阵，走到林砚身边扯了扯他的袖子，声音细得几乎听不见，“砚哥儿，不治了，咱回家吧？”

    沈氏撑着椅背站起来，深陷的眼窝里眼泪无声地往下淌。

    她看着林砚，又看看诊桌上那十个铜板，嗓子眼里挤出几个破碎的字，眼泪滴在青砖地上，晕开一片深色的水渍。

    “林公子，你的心意我领了，五两银子，咱拿不出来，你把铜板收回去，买点吃的垫垫肚子，咱不治了。”

    林砚把陈实的手从自己袖子上拿下来，转过身看着他，语气很淡但每个字都像是在石头上刻出来的。

    “别怕，有我在。”

    他转回去，看着钱郎中，沉默了片刻。

    钱郎中端起了架子，双手拢在袖子里，嘴角挂着“早就知道你没钱”的冷笑。

    林砚开口了，声音不高但稳稳当当的，“我老师是桃花村学堂的刘夫子，你儿子今年也该入学了吧，桃花村学堂就刘夫子一个夫子，你若愿意，我可以帮你问问。”

    “你应该也知道，刘夫子的老师可是周教谕，他老人家可是帝师。”

    钱郎中端在袖口里的手微微一顿，嘴角的冷笑僵住了。

    他怎么会不知道。

    可刘夫子脾气古怪，寻常孩子根本入不了他的眼。

    没料到，眼前这孩子竟然是刘夫子的学生。

    过了片刻，他才干咳了一声，摘了老花镜拿袖口擦着镜片，语气和缓下来，挤出一个有些勉强的笑，推了推老花镜走到诊桌后面坐下，朝沈氏抬了抬手。

    “躺好，老夫给你把脉。”

    林砚退到诊室门口，背靠着门框，长长地吐了一口气。

    后背的褂子不知什么时候已经被汗浸透了，冰凉地贴在脊梁骨上。

    钱郎中把完脉，又看了看沈氏的舌苔，问了几个问题，转身写方子。

    把毛笔搁在砚台上，抬头对林砚说，“不是脏病，是肺部感染，有炎症，不是什么大病，吃几副药就能退烧。”

    沈氏躺在诊床上，听到这句话，眼泪无声地从眼角滑下来。

    她别过脸去，把脸埋进枕头里，肩膀轻轻抽动着。

    陈实站在诊室门口，光着一只脚，脚底板上磨破的皮已经结了血痂。

    当他听到“不是大病”四个字，整个人像被抽去了浑身的力气，靠在门框上慢慢滑下去，蹲在地上，把头埋进膝盖里，肩膀剧烈地耸动。

    他知道，他娘死不了了。

    林砚伸手在他后脑勺上，轻轻拍了一下。

    拿着方子去药柜抓了药。

    几副药包在草纸里用麻绳扎好，药包不大，但沉甸甸的。

    钱郎中看着林砚，忽然从抽屉里又抓了几片参片，搁进药包里，低下头整理桌上的脉枕，没有抬头，说了句，“参片不收钱，给病人补补气，好好养着，别让她再累着了，这病就是累的。”

    林砚点点头，对着钱郎中行了一礼，“多谢钱先生，小子受教，多谢。”

    回到陈实家那间破土屋，林砚把药包搁在灶台上，告诉陈实怎么煎药。

    三碗水煎成一碗，大火烧开小火慢熬。

    陈实蹲在灶台前，灶膛里的火苗映在他脸上，把他那张瘦削的脸照得忽明忽暗。

    他把药罐端下来，滤出药汤。

    端进堂屋，跪在炕沿前，一勺一勺地喂沈氏喝药。

    沈氏喝了两口，苍白得像纸的脸上终于浮起一丝血色。

    陈实把空碗搁在炕沿上，走到林砚面前，双膝一弯跪了下去。

    “咚！”

    膝盖砸在夯土地上传出闷响。

    他弯下腰，额头重重磕在夯土地上，再抬起来，再磕下去，磕得地面微微发颤，嗓音沙哑但每个字都像是从胸腔里硬生生拽出来的。

    “砚哥儿，我陈实今天起就是你的牛马，你救了我娘，就是救了我的命。”

    林砚先是愣了好一阵，立马一把攥住他的胳膊把他往上拽。

    陈实不肯起来，膝盖死死钉在夯土地上，瘦弱的身子硬得像一根绷到极限的弓弦。

    林砚蹲下来，看着他的眼睛，“朋友之间帮个忙，不用跪。”

    陈实跪在地上看着林砚，好一阵，眼眶里的泪终于淌下来，拿袖子使劲擦了一把脸，站起来，使劲点了点头。

    沈氏靠在炕上，药碗还搁在炕沿上。

    她看着门口那两个少年的背影，把陈实叫到炕边，拉住他的手，苍白的嘴唇翕动着，每说一句都要停下来喘口气，但那双深陷的眼窝里亮着一层从未见过的光。

    “实哥儿，你这条命，你娘这条命，都是林公子救的，以后不管天塌地陷，林公子让你往东你不许往西，林公子让你拼命你不许惜命，听清楚没有？”

    陈实站在炕沿前，眼泪无声地淌下来，使劲点了点头。

    林砚走到灶房门口，背对着堂屋，把药方折好塞进怀里。

    “实哥儿，明天回学堂念书。”

    陈实摇头，“明天不行，我娘她……”

    “放心。”林砚拍了拍他的肩膀，“你娘烧退了就能下地，你不能耽误功课，从明天起，下了学，我来你家给你补课，县试我们一起考。”

    陈实站在灶房门口，使劲点了点头，拿袖子使劲擦了一把脸。

    林砚回到自家院门，柳氏正在灶房里热饭。

    他把外衣脱下来搭在椅背上，坐在油灯下，从怀里掏出钱袋，把里头剩下的铜板全倒在桌上，一个一个地数。

    一百多文。

    加上之前卖肥皂攒的铜板，拢共不到一两。

    五两银子。

    还差四两多。

    钱郎中的诊费，三天之内要送到柜上。

    他站起来在院子里踱了几步，月光把院子里的夯土地面照得发白。

    卖肥皂来钱快，但一天能卖一百多块已经是极限了。

    一天一百多文，他要卖五十天。

    这还是行情好。

    万一碰上阴天下雨，或者买的人少了，只能往后推时间。

    这下麻烦了。

    三天，凑齐四两银子！

    难呢！