前院东厢房的灯亮着，门缝里漏出一丝热气。林远推门进去，姚雪正坐在桌边择韭菜。王秀兰在灶台前忙活，见林远回来，说：“洗手上桌。今儿包饺子。”

    林远洗了手坐下。姚雪说：“齿轮送到了？”

    “送到了。后天装样机。”林远说。

    姚雪点点头。王秀兰把饺子端上桌，热腾腾的。林远夹起一个，咬开，韭菜鸡蛋馅，香得很。他吃得快，王秀兰又给他拨了几个。姚雪说：“你慢点，锅里还有。”

    林远应着，又吃了两个。王秀兰坐在旁边，看着他吃，忽然说：“林远，你最近又瘦了。眼窝都陷下去。厂里再忙，也不能不吃饭。”

    “吃着呢。”林远说。其实哪有瘦，就林远洗精伐髓优化过的身体可没谁能比得过。

    “吃着还瘦？”王秀兰摇头，“再这么熬，身子要垮。”

    姚雪说：“妈，过了这阵就好了。再说我觉得也没瘦啊。”

    王秀兰没再说话。林远吃完，帮着收拾了碗筷。

    何雨柱从前院经过，见东厢房灯亮着，脚步停了一下，又走了。

    中院西厢房的门半开着，棒梗在门口探头，被秦淮茹拉了回去。

    院里很静，只有风在树梢上走。林远站在门口，抬头看了看天。天高星稀，明天又是个晴日子。

    齿轮送到后的第二天，林远把手上别的事都压了压，专门腾出半天来装定时器。

    他在车间南角找了张干净钳工台，把齿轮包、定时器壳体、凸轮、触点片和几把小螺丝刀一字排开。董师傅做的齿轮浸过轻油，在灯下泛着黄澄澄的光。

    林远拿起擒纵轮，用镊子夹住，把轴孔对准壳体里的定位柱，轻轻压进去。他手指稳得像在摆弄钟表，这门手艺从系统里得来，又在铣床和刮研上磨过，此刻落在这么小的零件上，反而更显出功夫。

    杨卫国和于大龙凑在边上，屏着气。林远装一个，他们就记一个。从动轮、主动轮、棘轮、发条盒、凸轮触点，一样一样归位。林远每装完一级，就用手轻轻拨一下。齿轮咬合顺滑，没有卡顿，也没有松旷。

    直到最后盖上外壳，拧紧三个小螺丝，整只定时器不过火柴盒大小。

    “行了。”林远把定时器托在手心里，轻轻一拧旋钮。旋钮转了大半圈，发出细密的“嗒嗒”声。他松手，里面开始走。声音极轻，像很远处有只啄木鸟在敲树。

    “这走得准吗？”杨卫国问。

    “准不准，试了才知道。”林远把定时器接到电饭锅的控制线路上。他先空通电，等了一会儿，手动把旋钮拨到零。凸轮“咔”一下顶开触点，电源断了。他又拧开，再把旋钮拨到零，这一次是自动跳断。两次都干脆利落。

    “有点意思了。”于大龙搓手。

    林远没急着高兴。他把定时器装到锅体上，连好加热盘和保温片，又接上电源。内胆里倒了两碗水，盖上锅盖，旋钮拧到“十五分钟”。几个人都盯着那个小旋钮。它慢慢地往回走，像只不急不忙的蜗牛。

    水开后，蒸汽从盖沿溢出来。又过了几分钟，旋钮归零，温控器“啪”地跳断，指示灯灭了。林远拿手背碰了碰锅体外壳，温温的，保温片还在工作。他拔了电，揭开锅盖，锅底的水刚好烧干，没有糊底，也没有偏烧。

    “成了。”林远说。

    杨卫国和于大龙同时松了口气。林远把电饭锅往旁边一放，说：“这只是装起来。老化测试、连续煮饭、运输振动，还要一项一项过。你们别高兴太早。”

    话是这么说，但他自己眼里也带了一点松快。这锅从图纸到样机，铝壳是孙师傅一锤子一锤子试出来的，齿轮是董师傅夜里加班磨出来的，发热盘和温控是厂里老师傅们凑起来的。这东西能转起来，不是他一个人的功劳。

    下午，杨厂长带着老郭来车间看样机。林远把锅拆开一半，给杨厂长看里面的定时器。杨厂长没见过这么小的机械结构，凑近看了半天：“这比钟表还细。董师傅他们真有两下子。”

    林远说：“钟表厂的人，手比咱们轧钢厂的细。不过以后量产，还得想别的办法。老靠手工锉，一个月也出不了几个。我算了一下，就现在这个结构，批量上去以后，用料和工时都比老款少一截，成本能压下来。”

    杨厂长说：“好。先让沈科长看看，给部里报个信。后面的事，等外贸那边把路子捋通了再说。”

    正说着，厂办刘干事小跑进来：“林师傅，进出口公司沈科长电话，找您。”

    林远去厂办接了电话。沈科长在那头说：“林师傅，我是老沈。你那边电饭锅，有进展没有？部里昨天又问我了，说年底的广交会，问咱们能不能带两样新东西去。我寻思着，这电饭锅要是能再进一步，就是现成的一张牌。”

    林远说：“样机刚出来，带机械定时器的。还在老化，您过三天来看。”

    沈科长声音一亮：“真的？加定时器了？”

    “加了。发条驱动，到点自动断电，带保温。成本和工时都比老款低。”林远说。

    沈科长连声道好：“我三天后一准到。林师傅，我就说你行。”

    林远说：“等您看了东西再说。”

    挂了电话，林远回到车间，把样机交给杨卫国：“今晚别拆，让它继续走。明天做连续煮饭，一天煮三锅。后天我来看记录。”

    杨卫国点头。林远又叮嘱了几句，才推车回家。

    前院里，姚雪正跟三大妈在门口说话。三大妈见他回来，笑着说：“林远，你家姚雪这肚子，尖尖的，我看像个小子。”

    姚雪抿着嘴笑。林远说：“男女都好。”

    三大妈说：“那可不。头一个，生啥都金贵。”

    林远进屋洗了手。姚雪跟进来，从锅里捡了块蒸红薯递给他：“先垫一口。妈今天回去了，给你做了双棉鞋，在里屋。你试试。”