饭到一半，听见中院有人说话，声音不高，听不真切。姚雪侧耳听了听：“是秦淮茹跟何雨柱。”

    林远没停筷子。何雨柱和秦淮茹能说什么，他大概能猜到。贾家米缸见底，贾张氏闹了那几回，何雨柱不可能一直不理。今晚说上话，明后天可能又续上。这院里的人和事，绕来绕去，都脱不开那个圈。

    吃过饭，林远在门口透气。何雨水从耳房出来倒水，见了他，叫了声“林远哥”。林远问：“你哥呢？”

    “刚跟秦姐说话呢。回屋了。”何雨水说。

    林远点点头，没再问。月光从老槐树间漏下来，把中院铺得一片碎银。西厢房的灯还亮着，窗户纸上映出秦淮茹哄孩子的影子。何雨柱的正房亮着灯，人影在窗前坐了一会儿，又站起来，灭了灯。

    夜静下来。林远转身回屋。姚雪已经在铺床。

    机床是验收后在第三天被拉走。

    来的是三辆军用卡车，车厢板上垫着草席和木方，十几个穿军装的战士跳下来，动作利索地把防尘布四角扎紧。

    郑副处长没来，只来了个姓孙的干部，拿着部里的调拨单。

    老郭验过单子，在调拨联上签了字。

    孙干部握着老郭的手说：“红星厂的情，我们记住了。”老郭说：“都是该干的。”

    林远站在车间门口，看战士们把机床一寸寸移上跳板。马长河在旁边小声说：“林师傅，这机器一到部队，不定是去哪个山沟沟里。”林远没接话。他看着那台灰蓝色的机床被军用网绳罩住，车尾的挡板重新别好。孙干部朝林远点了下头，转身上了驾驶室。三辆卡车次第发动，沿着厂道缓缓驶出，在拐角处一打弯，没了影子。

    车间空了一块。杨卫国站在原先放机床的位置，踢了踢地上留下的四个垫铁印子。

    冯春林说：“这屋里少了台机器，怎么跟少了个人似的。”林远说：“把地面清干净，下午有批新料进来，别耽误下批活。”众人应声散去。

    下午，新料果然到了。

    是冶金工业局调来的一批高温合金，用来试做几种耐热零件。

    林远带着杨卫国去材料区看料。料箱不大，打开来，里面是十几根发着暗蓝光的棒料。

    林远拿起一根，在手里转了转，又用锉刀在端头轻轻一刮。

    锉刀打滑，只留下一点极淡的痕。

    “这料硬。含镍量不低。”林远说，“先别动。我明天去厂部跟杨厂长说，让冶金局那边补一份完整的材料参数。光给个牌号，连热处理窗口都没有，没法干。”

    杨卫国问：“那这批料先入待检区？”

    “入待检区。贴黄签，没我签字不许领。”林远说。

    回到技术科，周平正跟娄晓娥核对机床交出去的档案副本。林远坐下，把今天的调拨情况在日志上写了几行。

    周平说：“机床一走，厂里少个宝贝。不过也好，留下这套档案，以后还能再干。”林远说：“图纸都在。有材料的时候，随时能再起炉灶。”

    两人正说着，厂办来人叫林远，说杨厂长要他去一趟。林远把手套摘下，去了厂部。

    杨厂长正在办公室看一封信，见他进来，把信递过去：“你看看。冶金工业局来的。”

    林远接过信。信是技术处老吴写的，说上次看过红星厂的加工能力后，回去跟局里作了汇报。局里有意让林远参与下个月的高温合金材料应用攻关，地点在首钢技术科，时间初步定十月中旬，借调十到十五天。

    “借调？”林远抬起头。

    “说是借调，说实在点就是去帮着看看料。”杨厂长说，“他们冶金系统自己搞不明白，想把你拉过去。我没直接答应，先问你。”

    林远沉吟了一下。高温合金是眼下最卡脖子的材料之一。他能干的，其实不是冶金配方，而是根据现有材料的特性，反向推加工工艺和热处理参数。如果只是“帮着看看料”，去十几天倒也无妨。但机床刚走，厂里军工件和精密件还压着，他离开太久，车间没人顶。

    “杨厂长，我的意思是先应下来，但时间压缩到一周。”林远说，“首钢离北平不远，我来回跑都行。车间这边，我和周科长把军工件的关键工序提前安排下去，往后几天让他盯着，杨卫国跟。”

    杨厂长想了想：“行。我明天给老吴回电话，就说你去，但只去一周。另外让技术科给你开个介绍信，以红星厂技术顾问的身份。”

    林远点头。两人又说了几句厂里的生产安排，林远才出来。天已经有些灰了，北风从厂区西边卷过来，带着点土腥味。林远裹了裹外套，去车棚推车。

    回院时，天已经完全黑下来。前院静悄悄的，只有东厢房的门缝里漏出一道暖黄的光。林远把车支在墙根，推门进去。姚雪坐在灯下给未出世的孩子做小鞋，王秀兰在旁边绕毛线。见他进来，王秀兰说：“灶上温着饭。今儿炖了萝卜排骨，你多吃点。”

    林远应了一声。他洗完手，把饭菜端上桌。正吃着，外头传来刘海中跟阎埠贵说话的声音。两人站在垂花门下，一个说“我看这事儿得开个会”，一个说“开就开吧，反正院里也没个章法”。林远听了一耳朵，没在意。

    姚雪说：“下午二大爷过来了一趟，说想让你出面说几句。我替你回了，说你厂里忙。”

    林远说：“这院里的会，我不掺和。他们要选大爷，自己选去。别把火往我身上引。”

    姚雪笑：“我也是这么想。不过二大爷那人，面子薄。你驳了他，他回头还得在背后嘀咕。”

    “嘀咕就嘀咕。”林远喝了口汤，“这院里，谁背后不嘀咕人。”

    晚饭后，林远把从厂里带回来的那封借调信又看了两遍。

    高温合金，首钢，材料应用攻关。这条路往前走，他的名声会越来越响，但人也越来越不由自己。

    他想起何大清走那天说的话，又想起杨厂长那句“你要有准备”。他抬起头，看了看姚雪微微隆起的肚子。有些事，他自己心里有数就行。