九月下旬，车间里的气氛像拉满的弓。

    床身和立柱立起来后，主轴箱、工作台、进给箱、挂轮架逐件合拢。

    林远带着杨卫国和冯春林干了整整三天。

    每天天不亮进车间，天黑了还蹲在装配台旁打表。马长河带着两个青工把几十个地脚螺栓分三遍锁紧，每一遍的力矩都按林远说的来，多拧小半圈都不行。

    到第四天傍晚，最后一根润滑油管接好。林远顺着机床走了一圈，把每个油嘴都摸了一遍。他走到总电源前，深吸一口气，合上了闸。

    机床轻轻嗡了一声。主轴没转，只有油泵在低低地响。林远侧耳听了一会儿，说：“空载低速，开始。”

    杨卫国在操作位，手有点抖。他按林远事先教好的顺序，先把主轴转到最低档。主轴慢慢转起来，发出均匀的沙沙声，像细雨落在铁皮棚上。

    林远站在床头，眼睛盯着主轴前端。那根他自己车的芯棒稳稳地转着，看不出半点晃动。

    “中速。”林远说。

    杨卫国调档。声音高了一些，但依旧干净。

    “高速。”

    主轴发出一阵轻快的嗡鸣。林远伸手搭在主轴箱外壁，闭了闭眼。温度很低，震动极小。他睁开眼，说：“高速再跑十分钟，然后降下来。周科长，麻烦您带人把检测记录按时间填好，等会儿和试切数据一起归总。”

    周平点头，领着技术科的人把记录表铺开。娄晓娥在旁边帮着按图号分放检测单。

    空载跑了半个多钟头，一切正常。林远让杨卫国停机，开始装夹试料。

    “第一件，中碳钢。”林远说。

    杨卫国和冯春林把试料抬上去。林远亲自对刀，手轮摇得极慢。刀尖触上工件时，他停了一下，又往回退了半丝。然后他直起身，按下了自动走刀。

    铁屑卷出来，细细的，打着旋落进接屑盘。声音很轻，像用刀片在削硬蜡。周平站在检验台旁，手里掐着秒表。娄晓娥把记录表的每一栏都填好，只等数据。

    切完第一件，林远取下试料。周平量了尺寸，报数：“公差中段，圆度零点零零五，粗糙度一点六。”林远点点头。

    第二件是不锈钢。马长河把冷却液管对准刀尖，淡白色的液体淋在切削点上，腾起一层薄雾。不锈钢比中碳钢难切，林远没让杨卫国动手，自己操作。他调低了转速，进给手柄推得又慢又匀。刀尖走过去，表面光洁得能照出人影。周平量完，报了数据，依然全过。

    第三件是铍铜合金。周平让所有人退到排风扇那侧。林远戴上手套，重新对刀。铜粉落进铁盒，像暗红色的细雪。周平最后量了三次，抬头说：“过。”

    马长河第一个鼓起掌来。杨卫国和冯春林也跟着拍手。

    林远摆摆手，把机床电源断了。他站在那台崭新的机器前，看了好一会儿，才说：“收拾现场。所有记录今晚核完，明天送档案室。娄晓娥，你盯一下，按部件把材质单、热处理报告和检验记录排好。验收组要抽查。”

    娄晓娥应下。

    周平说：“我晚上加班，把数据再对一遍。你回去歇吧，明天有你忙的。”

    林远点头。他脱下工作服，把油手洗了。

    出车间时，天已经黑透。他骑着车，慢慢往家走。秋风吹在身上有点凉，可人却比前些天松快。

    回到前院，东厢房亮着灯。林远支好车，推门进去。姚雪见他回来，放下手里的针线：“吃了没？灶上温着。”

    “在厂里垫了半个饼。我喝口热的就行。”林远说。

    姚雪起身给他倒了碗热水。林远坐在桌边慢慢喝。两口子没多话。

    中院忽然传来贾张氏的声音。

    她站在西厢房门口，嗓子又尖又高：“这都几天了？家里米缸都见底了，几个孩子饿得前胸贴后背。我这把老骨头倒不要紧，棒梗还在长身体，这日子怎么过？”

    秦淮茹的声音低低的，像在劝：“妈，你小声点。柱子上班也累，不能老指望人家。”

    “我不指望他？贾张氏更来劲了，“东旭走了，他那份定量也没了。你一个学徒工，户口又在农村，粮票都发不下来。五口人怎么活？我带着孩子喝西北风去？”

    “妈，我来想办法。”

    “你想什么办法？你上回弄的那点红薯干，两天就吃完了。野菜也挖尽了。这秋天马上过去，到了冬天一家子怎么办？以前柱子隔三差五送点，现在可好，连汤都不给一口了。我早就说过，这院里谁亲谁不亲，到了关口见真章！”

    何雨柱的正房门关着。何雨水从耳房探了探头，又缩了回去。

    三大妈和孙婶各自站在自家门口，谁也不上前。

    刘海中在屋里，二大妈拉住他袖子：“别去。贾家这事，你管不了一天两天。”

    秦淮茹被贾张氏数落得没话说。她站在西厢房门口，手在围裙上绞来绞去。

    棒梗从门里跑出来，拽着她的衣角：“妈，我饿。”

    小当跟在后头，小声哭。

    秦淮茹蹲下去，把两个孩子揽在怀里。她嘴唇抖着，到底没哭出来。

    贾张氏见她不说话，自己也没了劲，往门框上一靠，长一声短一声地叹气。西厢房里，槐花醒了，哭起来。

    秦淮茹赶紧起身进去，抱起槐花，一边拍一边在屋里转。

    灶台是凉的，锅里只有半瓢清水。米缸里还剩下一个窝头和几根咸菜。

    她给棒梗和小当一人掰了半块窝头，自己和贾张氏分吃剩下的一小口，又把那点咸菜撕开，化在热水里，就着喝。

    贾张氏看着秦淮茹把唯一那点吃的分给孩子，嘴唇动了动，说：“你吃吧。我吃过了。”

    秦淮茹摇头：“我不饿。”

    她把汤碗推给贾张氏，自己抱着槐花坐到了床沿上。

    窗外风声不大，她的肚子却在轻轻响。