许大茂观察了两天，觉出了门道。

    “看见没？那傻柱最近跟吃了枪药似的。”

    许大茂晚上跟方敏说，“何大清又跑了，他心里不痛快。”

    方敏说：“那不正和你意？你离他远点。”

    “我离他远？”许大茂眼珠一转，“我凭什么离他远？他老子不要他，又不是我撵的。我就看不惯他整天那副横样。这回还不兴我说道说道？”

    方敏急了：“许大茂，你别去招他。他正没处撒气呢，你别去没事找事。”

    许大茂不以为然地摆摆手：“你懂什么。就傻柱那样，他真当我怕他。”

    方敏说不过他，把被子一拉，背过身去：“你爱去去，吃了亏别回来喊疼。”

    许大茂“嘁”了一声，心里已经有了盘算。

    这天傍晚，院子里的人都在忙着晚饭。

    炊烟从各家的窗户里飘出来，混着葱花和煤球的气味。

    何雨柱从外头回来，手里没拎饭盒，脸色也不好看。

    他刚走到垂花门，许大茂就从月亮门后转了出来，笑得格外殷勤。

    “哟，傻柱，回来啦？”

    “今儿没给贾家带饭？不对啊，你这大善人怎么断了粮了？”

    何雨柱站住，盯着他：“许大茂，你个傻茂，我今儿心情不好。你少他妈惹我。”

    “心情不好？”许大茂一脸的我心情好。

    “我能不知道吗？你那个爹，回来转了一圈，屁股没坐热又颠儿了。我就纳了闷了，他回来是干什么的？就为了再跑一次？”

    何雨柱的脸刷地青了。他往前走了一步：“你再说一遍。”

    许大茂往后退了半步，嘴上不软：“我说错了吗？当年他跟那个寡妇跑了，把你和雨水扔下。现在回来，装模作样住几天，骗你们点好脸色。回头还不是又走了？也就你傻柱，还替他说话！”

    何雨柱拳头已经攥起来了。许大茂看见他手腕上的青筋，心里有点发虚，但话已经说出口，收不回来。

    “许大茂。”何雨柱的声音从牙缝里挤出来，“我爹怎么走，那是我家的事。轮不着你在这儿满嘴喷粪。”

    “哎哎，柱子，咱说归说，别动手啊。”许大茂又要退，嘴上却还硬，“我这不是替你抱不平吗？你那个爹，他算什么爹？要我说，他就不该回来。回来一趟，把易大爷整倒了，自己拍屁股走人，留下你们兄妹俩在院里让人戳脊梁骨……”

    何雨柱根本不听，上去就是一脚。

    许大茂“嗷”了一嗓子，转身要跑，被何雨柱一把薅住后领子，照着屁股就是两拳。

    “何雨柱打人啦！”许大茂杀猪似的叫起来。

    方敏从后院冲出来，三大妈、赵大妈、孙婶也全跑出来。

    林远从前院进来，就看见中院这乱局。姚雪跟在后面，拉了拉他的袖子。林远把姚雪往身后挡了挡，自己走了过去。

    刘海中端着搪瓷缸子从屋里出来，一看这阵势，喝道：“柱子，住手！”

    何雨柱又捶了一拳，才把许大茂松开。

    许大茂连滚带爬躲到方敏身后，脸上青一块白一块。

    方敏急得直跺脚：“何雨柱，你凭什么打人！”

    “你问问他那张嘴。”何雨柱喘着粗气，指了指许大茂，“再让我听见他编排我爹，我见一次打一次！”

    许大茂躲在方敏身后，声音发抖：“你爹本来就不是好东西！跑了八年，回来一趟又跑了！他有本事别走啊！”

    何雨柱眼睛一红，又要冲上去。

    林远从旁边伸手抓住他的胳膊，何雨柱挣了一下，没挣脱。

    “行了。”林远说。

    何雨柱喘着粗气，眼睛还瞪着许大茂。林远又说：“真打出事了，你可就得进局子吃牢饭了，想想你妹妹。”

    何雨柱的呼吸慢慢缓下来。他抽回手，往后退了一步。

    刘海中见林远控制住了傻柱，便立马站出来说：“行了！都少说两句！大茂，你也管管你那张嘴。这事儿谁挑的头，院里人都看着呢。”

    许大茂梗着脖子：“我怎么了？我实话实说！”

    “放你妈的屁！”何雨柱吼道，“我爹他没欠我们什么！你他妈再胡扯，我撕了你的嘴！”

    这一嗓子，把院子都震住了。

    三大妈和赵大妈互相看了一眼，都不说话。

    贾张氏站在自家门口，嗑着瓜子看戏，嘴角还带着笑。

    秦淮茹站在她身后，脸色发白，想上前又不敢。棒梗从她身后探出半个脑袋，被秦淮茹拉了回去。

    刘海中拿出大爷的派头咳嗽一声：“行了。柱子，你回屋消消气。大茂，你也回去换身衣裳。这事儿就这么着。真闹大了，街道知道了对谁都不好。”

    何雨柱狠狠瞪了许大茂一眼，转身回了正房。门摔得山响。

    许大茂被方敏拉着回了后院，一路走一路小声骂。方敏低声说：“我就说不让你去惹他，你非去。活该。”

    许大茂呲牙咧嘴地揉着后腰，不吭声了。

    三大妈见人都散了，摇摇头：“这大茂也是，哪壶不开提哪壶。柱子那脾气，能忍他才怪。”赵大妈说：“从小打到大，这哥俩就没消停过。”

    孙婶“啧”了一声：“这回不一样。大茂说的是柱子的爹。柱子能不急吗？”

    几个人又嘀咕了几句，各自回了屋。

    林远和姚雪往屋里走。姚雪也一边走一边说：“许大茂也是，嘴太欠。柱子这两天正难受呢。”

    林远说：“许大茂就是这样。嘴欠，更何况他俩从小打到大。要是许大茂不来挑事才不对劲。”

    姚雪叹了口气：“何雨柱怪可怜的。爹走了，院里的闲话还往耳朵里灌。”

    “摊上这么个爹。”林远说，“能有什么办法呢。”

    他说着，把姚雪拉回屋里。天已经黑透了，院子里的灯亮着，风把槐树叶吹得簌簌响，像在替谁叹气。

    何雨柱坐在黑着灯的屋里，背靠着门板，胸口还在起伏。

    他想起何大清走那天，连头都没回。他想起许大茂说的话，句句像针。他又想起何雨水早上红着眼睛出门的样子。

    他抬起手，在脸上狠狠抹了一把。