吴王府的这顿家常饭，刘大虎吃得比在海上任何一顿都踏实。

    最后一碗热汤下肚，他整个人都像活了过来，连被海风吹得发紧的眉眼都舒展开了几分。

    饭后又闲叙了片刻，刘大虎见时辰不早，便起身告辞。

    朱橚还要回内院照看儿女，自然没有亲自相送，便让桂彦良代他送上一程。

    桂彦良一路陪着刘大虎出了内院，直往前院而去。

    临到府门前，他还压低声音叮嘱道：“怀明兄，这几日金陵城里那些闹鬼的传言，你不必放在心上。殿下嘴上虽没多说，王府这边已经让人去查了。”

    刘大虎脚步一顿。

    “殿下已经查了？”

    “你以为呢？”桂彦良没好气地看了他一眼，“你人在海上时，殿下都能替你惦记着。如今人都回到眼皮子底下了，哪有任由旁人把脏水往你身上泼的道理。”

    他说着拍了拍刘大虎的手臂。

    “你如今什么都别想，回去先好好睡一觉。外头那些话传得越邪乎，越说明有人巴不得你先乱了阵脚，你若真被几句鬼话吓得惶惶不安，才是遂了幕后之人的心意。”

    刘大虎听得心头微暖，正要点头。

    话音刚落，王府东侧那扇供日常出入的角门便吱呀一声开了。

    门外原本等着递帖子的十几拨人，几乎同时把目光投了过来。

    他们今日没能进府，却都知道刘大虎是被桂长史亲自迎进去的。

    可这份艳羡才刚冒头。

    街对面那辆停了许久的不起眼马车旁，忽然站起一人。

    青布短打。

    腰悬金牌。

    身后十余名内卫无声散开。

    刘大虎脸上的笑意，一点点僵住。

    桂彦良也愣住了。

    “二虎？”

    刘二虎走到近前，先看了一眼兄长，随后朝桂彦良拱了拱手。

    “桂长史。”

    这声招呼很客气。

    客气得桂彦良心里反而咯噔一下。

    刘大虎倒是先开了口：“你小子方才不是还在码头？怎么又追到这里来了？莫不是也闻着吴王府的饭香，想来蹭一顿？”

    刘二虎嘴角抽了抽。

    换作平日，他少不得回一句。

    可今日，他只是沉默片刻，才低声道：“大哥，奉陛下旨意，小明王旧案尚有疑处。你归京之后，在案情查明以前，不宜随意走动。”

    刘大虎脸上的笑彻底淡了。

    “什么意思？”

    “不是下狱，也不是拿人。”

    刘二虎说得很慢，像是生怕哪一个字重了。

    “陛下只让内卫暂时护着你，另择清静住处，衣食照旧，也不戴枷锁。案子查清之前，你不能离开，也不能私下见不相干的人。”

    刘大虎盯着他看了半晌，冷哼一声道：“说得怪好听，这不还是软禁么？”

    刘二虎没有反驳。

    兄弟二人隔着不过两步。

    一个刚刚万里归航，受太子亲迎。

    一个奉的是天子密旨。

    谁也没有再开口。

    倒是吴王府门前那些原本等着拜见的人，一个个连呼吸都放轻了。

    疯了吧？

    在大明，还有人敢堵在吴王府门口，把刚从吴王府里出来的人带走？

    更何况，桂长史还站在旁边呢！

    几名官员互相看了看，谁都没敢出声，只觉得今日这趟帖子哪怕没递进去，也值了。

    桂彦良终于回过神。

    他先看刘二虎，又看刘大虎，脸上的神情那叫一个精彩。

    “刘统领，你们内卫……为何非得在吴王府门前办差？”

    刘二虎神色也有些不自然。

    这问题，他其实也想问。

    原本在龙江港，内卫便准备等郊迎结束就把人请走，可太子偏偏让刘大虎先来吴王府吃饭，还特意嘱咐——旨意既没写在哪里拿人，那便等他吃饱再办。

    如今想来，刘二虎哪里还不明白。

    太子殿下这是生怕事情闹得不够大。

    刘二虎轻轻吐了口气，终于侧开半步：“大哥，旨意在身，我只能先委屈你了，请吧。”

    刘大虎没有为难他。

    只在临走之前回头看了一眼吴王府的门匾，又朝满脸凌乱的桂彦良笑了笑。

    “德偁兄，劳你回去告诉殿下一声，这顿饭吃得不错，下回我回来，再让膳房多炖一盘肘子。”

    桂彦良：“……”

    都什么时候了，还惦记肘子？

    可不知为何，他看着这兄弟二人一前一后离去的背影，心里那点不安反倒少了几分。

    至少不是下狱。

    只是桂彦良转头看了一眼门外那些已经惊得眼睛发亮的访客，心里又是一沉。

    今日这事，怕是很快便要传遍金陵。

    ……

    消息传进内院时，朱橚正趴在摇床旁边拿小木龟逗女儿。

    听完牛小满禀报，他足足愣了三息。

    “你说什么？”

    “刘二虎在咱们王府门口，把大虎叔带走了？”

    牛小满连忙道：“殿下，也不能说是抓。没上枷，也没进诏狱，只是奉旨看管，在小明王案查清之前不得自由走动。”

    “这不还是抓？”

    朱橚霍然起身。

    摇床里的豆豆被动静惊得小嘴一瘪。

    他脸色一变，赶紧先把声音压了下去，轻轻摇了两下木床。

    “豆豆乖，爹不是凶你。”

    等小姑娘重新安静，他才黑着脸转过身。

    “华克勤那个老秃驴，胆子长到佛祖脑门上去了是吧？”

    “拿鬼话吓父皇也就罢了，如今还真敢把手伸到我吴王府的人身上！”

    牛小满不敢接。

    徐妙云却坐在软榻上，低头将手里的书翻过一页。

    “殿下先别骂，人既然只是被看管，便说明事情还远没有到不可收拾的地步。”

    朱橚转头看她。

    徐妙云将书合上，神色比他平静得多。

    “父皇若真信了旧孽索命那套说辞，以父皇的脾气，今日来的就不会是刘二虎，更不会是软禁。”

    “诏狱、刑部，甚至当场拿下问罪，都比现在干脆。”

    她顿了顿。

    “可父皇偏偏让刘二虎来查。”

    朱橚眼底的怒意终于微微一滞。

    刘二虎是谁？

    刘大虎的亲弟弟。

    真要定罪，哪有让亲弟弟查亲哥哥的道理？

    “你的意思是……”

    “父皇不信。”

    徐妙云缓缓道：“至少，他没有全信，他是在借这桩旧案钓幕后的人。”

    朱橚慢慢坐回椅中，冷静下来后也咂摸出了味道。

    “有道理，老头子要真想弄死大虎叔，犯不着绕这么大一个圈。”

    说到这里，他忽然抬头。

    “小满，刘二虎为什么偏偏要在王府门口动手？”

    牛小满怔了一下。

    “这个……属下还真没查明白。”

    “内卫原本准备在船队一下龙江港时便把人带走，只是后来太子殿下单独见过刘二虎，说了几句话，安排就改了。”

    “先让大虎叔进王府吃饭，等人出来以后，才奉旨带走。”

    屋里安静了一瞬。

    朱橚眼睛眯了起来。

    徐妙云却先轻轻“哦”了一声。

    那声音里，竟带着几分恍然。

    “原来如此。”

    朱橚立刻看向她：“妙云，你想到什么了？”

    徐妙云唇角微微弯起。

    “太子殿下这是在替殿下掀桌子呢。”

    “第一，殿下这些日子借着母后的懿旨，在府里带孩子、陪月子，朝堂上的事是一点都不肯沾，寻常消息递进来，殿下最多让牛小满查一查，转头便又抱孩子去了。”

    “可如今刘大虎刚从吴王府吃完饭，便在王府门口被内卫带走。”

    她抬眸望向朱橚。

    “这件事打的是谁的脸？”

    自然是吴王府的。

    徐妙云眼底笑意更深。

    “太子殿下知道，只有把火烧到吴王府门前，殿下才不可能继续装作没看见。”

    朱橚沉默片刻。

    “大哥这个黑芝麻馅的汤团子，心眼是真多！！”

    徐妙云被这个比喻逗得唇角微弯，却没有顺着他编排太子，只轻轻摇了摇头，正色道：“至于第二层……”

    “太子殿下，怕是对华克勤动了杀心。”

    朱橚神色一肃，显然没料到她会下这么重的判断：“怎么说？”

    徐妙云继续说道：“华克勤真正犯忌的，不是弄佛，不是替父皇讲歪经，甚至也不是想借僧录司扩张权势。”

    “而是他竟然敢拿父皇当了棋子。”

    “此人把帝王的性情、软肋都算作棋盘上的一环，再借皇权逼吴王府低头。于公是乱政，于私是犯上，太子殿下若还容他继续兴风作浪，那才不像太子殿下了。”

    听到这里，朱橚眼中的冷意一点点沉了下去。

    他终于明白，大哥为什么非要把事情闹到吴王府门前。

    东宫若是亲自动手，这老秃驴的第一反应肯定是给自己找退路，此人若是当了缩头乌龟，今后怕是很难再找到铲除他的机会。

    因此，朱标索性让吴王府来当这个马前卒，替吴王府把态度清清楚楚的摆在了全金陵的面前。

    现在满城都知道。

    刘大虎前脚从吴王府出来，后脚就被内卫带走。

    这件事，已经没有悄悄转圜的余地了。

    朱橚指尖轻轻敲了敲桌面，感慨道：“我以前总觉得大哥心软，如今看来，他只是愿意给人留体面。真有人把主意打到父皇和自家兄弟身上，这份体面，也就到头了。”

    徐妙云微微颔首道：“不过哪怕是太子起了杀心，华克勤似乎还有另外一条退路可以选。”

    朱橚靠回椅背，眸光闪动片刻，才慢悠悠的说道：“没错，若我是华克勤，现在反倒不会急着害大虎叔。”

    “在没弄清吴王府到底是敌是友以前，我一定先想办法把吴王府变成朋友。”

    “佛理嘛。”

    他嗤笑一声。

    “既然能把一个人说死，自然也能把一个人说活。”

    “我若这时候去找华克勤，给他个台阶，说吴王府无意与佛门为敌。那位大法师明日就能进宫告诉父皇，冤魂已散，因果可解，大虎叔不但没罪，没准还能积一份功德。”

    徐妙云轻轻点头。

    显然，她也是这么想的。

    朱橚侧过脸。

    “所以，求和亦或是应战，王妃觉得吴王府该怎么选？”

    徐妙云没有回答。

    她眸光一亮，索性起身走到书案旁，亲手将案上的宣纸铺开。

    “团香，去取殿下最常用的那方松烟墨来。”

    朱橚一愣：“你这是准备做什么？”

    徐妙云已经挽起袖口，语气里竟隐隐透着几分雀跃。

    “自然是磨墨。”

    徐妙云答得理所当然。

    片刻后，纸张镇好了。

    砚台摆上了。

    她甚至亲手挽起袖口，兴致勃勃往砚中添了几滴清水。

    朱橚幽幽地看了她半晌。

    “妙云，你是不是……很高兴？”

    “妾身有这么明显吗？”徐妙云下意识敛了敛唇角。

    朱橚幽幽看着她：“你嘴角都快压不住了。”

    “……”

    她轻咳一声，努力把神情端正回来。

    可才磨了两圈，那点跃跃欲试便又从眉梢眼角漏了出来。

    自怀孕以后，她已经太久没有认真碰过这些局势争斗。

    整日在府里养胎、生产、坐月子，所见最大的“争斗”，不过是朱橚同两个奶娘争谁更会哄孩子。

    如今骤然有人把一盘棋摆到眼前。

    而且对手还主动把刀递到了吴王府门前。

    徐妙云只觉得——久违了。

    她将磨好的墨轻轻推到朱橚面前，笑得格外温柔：“殿下，墨已经磨好了，请落笔吧。”

    朱橚看着眼前这个红袖添香的女军师，他心中最后那点犹疑也随之散去。

    吴王府该怎么选？

    得。

    不用问了。

    自家王妃这副模样，已经相当于替华克勤把死刑宣判完了。

    朱橚提起笔。

    “既然他们喜欢拿鬼神吓人，那本王便陪他们玩一次大的。”

    “论装神弄鬼，他们不过是业余。”

    “而本王，才是专业的。”