“张让、赵忠，今晚殿下要与将士们庆贺新年，火头营统领何进大人让你们十常侍把三十万将士宴席用的桌椅摆好。”帐外帐外传来一个略显粗嘎的声音，打破了帐内刚刚因密谋而滋生的、病态的平静。

    这声音不高，却像一块巨石投入死水，让几位宦官的心猛地一沉。

    张让的脸色瞬间变得煞白，手中的佛珠险些脱手。

    赵忠刚压下去的怒火又噌地冒了上来，若非蹇硕及时拉住，他几乎要冲出去理论。

    “摆桌椅？！”赵忠压低了声音，却难掩其中的惊怒与屈辱，“我等是侍奉天子的近臣，如今即便失势，也轮不到被一个火头营的统领如此呼来喝去！这分明是何进那厮故意折辱我等！”

    帐外的士兵似乎不耐烦了，又提高了些许音量：“何大人有令，酉时之前，务必将西大营校场的宴席桌椅摆放整齐，不得有误。

    若是误了殿下与将士们的吉时，仔细你们的皮！”说完，便传来了脚步声远去的动静。

    帐内一片死寂，只剩下几人粗重的呼吸声。屈辱、愤怒、恐惧，种种情绪交织在一起，几乎要将他们吞噬。

    “何进……他果然忍不住了！”蹇硕颤巍巍地说道，眼中充满了不安，“这哪里是摆桌椅，这分明是要将我等置于众目睽睽之下，任其宰割！校场之上，将士云集，他若想动手……”

    “慌什么！”张让猛地打断他，强迫自己冷静下来。他深知，越是这种时候，越不能乱了方寸。

    他那双浑浊的眼睛里，再次闪过一丝算计的光芒，“这或许……正是我们的机会！”

    “机会？”赵忠不解地看向他，“张公何出此言？”

    张让站起身，在帐内慢慢踱步，每一步都像是踩在刀尖上。“何进此举，名为折辱，实为试探，甚至可能就是动手的信号。

    他想在大庭广众之下，以我等‘抗命’或‘行刺’为名，将我等除去，如此一来，他便可名正言顺，

    甚至能博得一个‘为国除害’的美名。”

    “那我们岂不是羊入虎口？”一名宦官颤声问道。

    “不然。”张让摇了摇头，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，“他想在众目睽睽之下动手，我们偏要在众目睽睽之下求生！殿下也要去校场赴宴，对吗？”

    众人一愣，随即明白了张让的意思。

    “没错！”赵忠眼中也闪过一丝光亮，“殿下要与将士同庆新年，必然会出现在校场。

    只要我们能在殿下眼皮子底下，何进便不敢轻易动手！他若敢在殿下眼前行凶，那便是目无君上，自取死路！”

    “不仅如此。”张让的声音压得更低，带着一种孤注一掷的狠厉，“我们还要‘好好’表现。

    让所有人都看看，我们这些‘阉竖’，是如何被何进肆意欺凌。

    我们要‘顺从’，要‘卑微’，甚至可以在摆桌椅时，故意出些‘差错’，引他出来斥责打骂。

    动静闹得越大越好，最好能引起殿下的注意！”

    蹇硕有些犹豫：“这样……会不会弄巧成拙？万一殿下也厌烦了我们……”

    “事到如今，还有什么可失去的？”张让打断他，语气决绝，“与其坐以待毙，不如拼死一搏！

    只要能让殿下看到何进的跋扈与不臣之心，我们就还有一线生机！

    何进不是想让我们死吗？我们偏要活着，还要让他搬起石头砸自己的脚！”

    他的话像是一剂强心针，让原本惶恐不安的宦官们重新镇定下来。

    是啊，最坏的结果不过是一死，若能借此机会反咬何进一口，即便不能全身而退，拉个垫背的也是好的！

    “好！就依张公之计！”赵忠咬牙道，眼中闪过一丝疯狂，“我等这就去准备，定要让何进那厮搬起石头砸自己的脚！”

    张让点了点头，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。

    他知道，这一步棋走得极其凶险，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。

    但事已至此，他们已没有退路。他唯一能指望的，便是那位心思深沉的楚王殿下，能够看穿何进的野心，或者说，为了制衡何进，而暂时留他们一命。

    “记住，”张让最后叮嘱道，“无论何进如何挑衅，我们都要忍！只待殿下出现，我们便……”他做了一个哭天抢地的手势。

    众人心领神会，纷纷点头。

    片刻之后，这几位昔日权倾朝野的十常侍，便低着头，佝偻着腰，走出了那间破败的营帐。

    议事厅内，收到消息的刘御对旁边的卢植、刘虞说道：“子干公，伯安叔祖，何进还是太急了，他与十常侍被孤利用圣旨，何进降为火头营统领，十常侍被降为杂役。

    孤也放权让他除掉十常侍，但他不该选择在今日，在孤与将士同庆新年的校场之上。”刘御的声音平静无波，听不出喜怒，手中却轻轻敲击着案几，发出规律的笃笃声，如同他此刻沉稳的心跳。

    卢植抚着长须，眉头微蹙：“殿下所言极是。

    何进此人，虽有剪除阉党之志，却乏深思远虑之谋。

    十常侍久处宫闱，深谙邀媚固宠、借势脱身之道。

    校场之上，将士云集，殿下亲临，此乃万众瞩目之地。

    何进若在此地动手，无论成败，皆有不妥。

    成，则显得其戾气过重，不顾场合；败，则更显其无能，反授人以柄。”

    刘虞亦颔首道：“子干公分析得透彻。

    十常侍那帮阉竖，最擅长的便是扮作可怜，博取同情，尤其是在君前。

    何进若当众折辱，甚至加害，他们定会哭天抢地，将自己塑造成受权臣欺压的忠良之辈。

    届时，殿下是严惩何进以安‘忠良’之心，还是坐视不理以遂何进之意？无论哪种选择，都可能落人口实，于殿下声誉有损。”

    刘御嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼中闪过一丝洞察世事的锐利：“伯安叔祖与子干公所言，正是孤之所虑。

    何进以为孤放权给他，便是默许他可以为所欲为，却不知孤这是将他与十常侍一并置于火炉之上。

    这两方，皆是孤欲清理的障碍，只是他们的死，需得死得其所，死得对孤最有利。”

    他站起身，负手走到窗前，望着外面操练正酣的将士，声音低沉却带着不容置疑的威严：“何进急于立功，急于洗刷‘火头营统领’这一屈辱，故而行事躁进。

    十常侍则困兽犹斗，欲借孤这棵大树暂避风雨，甚至反戈一击。

    他们都以为自己是执棋者，却不知，棋盘早已在孤的掌控之中。”

    卢植道：“殿下英明。那依殿下之见，今夜校场之上，我等当如何应对？”

    刘御转过身，目光扫过二人，缓缓道：“何进要试探，要动手，孤便让他试，让他动。

    十常侍要表演，要哭诉，孤也让他们演，让他们诉。

    孤要做的，只是冷眼旁观，坐收渔翁之利。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝计谋的光芒：“传孤命令，今夜校场宴席，务必盛大。

    所有将士，皆可畅饮。

    何进身为火头营统领，宴席筹备，责无旁贷，若有差池，定当严惩。

    至于十常侍……”

    刘御嘴角噙着一丝玩味的笑意：“他们既‘乐意’为将士们摆桌椅，那就让他们摆。

    孤倒要看看，这些昔日只知作威作福的阉竖，是如何‘尽心尽力’地伺候我大汉的将士。

    传孤口谕，着人‘好生照看’，莫让他们‘不慎’伤了自己，扫了将士们的兴。”

    “‘好生照看’？”卢植与刘虞对视一眼，皆是心领神会。这“照看”二字，意味深长。

    既不能让十常侍轻易被何进弄死，也不能让他们太“安分”，必要时，还需“推波助澜”一番。

    刘虞道：“殿下高明。如此一来，何进与十常侍的矛盾，便会在众目睽睽之下彻底爆发。

    无论结果如何，他们双方的力量都会受到削弱，而殿下则可居中调停，收揽人心，掌控全局。”

    “正是此意。”刘御点头，“孤要让所有人都看到，何进的跋扈，十常侍的狼狈，以及孤的……无奈与公正。

    待他们斗得两败俱伤，孤再出手收拾残局，方能一举肃清这两股毒瘤，永绝后患。”

    卢植慨然道：“殿下有此远见，实乃苍生之福。

    老臣定当辅佐殿下，扫清障碍，匡扶汉室。”

    刘虞亦躬身道：“伯安愿为殿下效犬马之劳。”

    刘御看着眼前两位忠心耿耿的老臣，心中略感欣慰。他扶起二人，沉声道：“今夜，便是这出戏的开场。

    孤倒要看看，张让的眼泪，赵忠的疯狂，何进的屠刀，究竟能上演一出怎样的闹剧。

    传孤命令，酉时，校场见。”

    “诺！”

    议事厅外，夕阳的余晖将天空染成一片绚烂的橘红，预示着一个不平静的夜晚即将来临。