秦烈一行人从乾清宫出来，开始对北京城进行清洗。

    硝烟尚未散尽，正阳门、德胜门、朝阳门外，万千黑甲士卒已经列阵而立，宛如三道不可撼动的铁壁。

    城内，街巷一片死寂。

    两旁店铺紧闭，百姓缩在门后，透过门缝战战兢兢地望着街上的黑甲巡逻队。

    自古破城，兵败如山倒，兵胜如虎狼。

    抢掠、屠杀、纵火，向来是乱世破城后的常态。

    百姓们搂紧妻儿，蜷缩在阴暗角落里，只等着破门声与惨叫声降临。

    然而，预想中的灾难迟迟没有发生。

    大街上，一队队守夜营士卒步伐整齐，枪刺如林。

    他们目不斜视，沿主街列队巡逻；遇到倒地的尸首，便立即拖走清理；看见零星火苗，便提水扑灭。

    他们不擅闯一户民宅，也不拿沿街摊位上的一针一线。

    中军大帐内，秦烈端坐帅位，面容肃杀。

    张铁锤、马破虏、陈勋、沈文度等文武将领分列两侧。

    秦烈按住腰间佩刀，目光扫过众人，沉声下令：

    “传本帅三令！”

    他起身而立，声音如重锤落地：

    “凡扰民者，斩！”

    “凡劫掠百姓财物者，斩！”

    “凡滥杀无辜降兵者，斩！”

    秦烈的目光落在张铁锤与马破虏身上。

    “军纪即是天理。部下犯禁，队长同罪；队长犯禁，千户同罪！哪个营出了纰漏，本帅亲自问责！”

    “遵命！”

    张铁锤与马破虏面色一凛，单膝跪地，轰然应答。

    马破虏拔出腰刀，厉声道：

    “大帅放心！守夜营若有谁敢动百姓一针一线，属下亲自取他首级！”

    军令如山，迅速传遍九门与城内各条街巷。

    短短半日，十几名趁乱闯入民宅、搜刮财物的溃兵，以及几名私自拿取摊贩面饼的辅兵，被执法队押到正阳门外。

    刀光一闪，人头落地。

    鲜血溅在青石板上，触目惊心。

    这一刀，斩断了士卒心中的贪念，也彻底震住了城中的混乱。

    街巷里的百姓透过门缝看见这一幕，无不目瞪口呆。

    “这……这是反贼的军队？”

    “官军过境如梳，反贼过境如剃。可秦大帅的军队，竟真的秋毫无犯！”

    “老天保佑，咱们京城百姓有救了！”

    原本惶恐不安的民心，在铁一般的军纪面前，渐渐安定下来。

    ——

    与对百姓秋毫无犯不同，对朱祁镇余党与京中恶霸奸佞的清算，正如雷霆般展开。

    北镇抚司，锦衣卫大堂。

    空气中弥漫着浓重的血腥味。

    沈文度身着青衫，手执折扇，神色平静地坐在堂上。

    陈勋率听风网精锐与守夜营执法队，将数百名被生擒的锦衣卫官校、五城兵马司将领以及朱祁镇的亲信太监押入天井。

    众人跪了一地，瑟瑟发抖，求饶声此起彼伏。

    “沈先生饶命！”

    “我们只是奉旨办事，并非有意与秦大帅为敌啊！”

    沈文度展开手中那本厚重的账册，语气冷淡：

    “大帅有令——清算余党，只惩首恶，胁从不问。”

    他合拢折扇，指向名册。

    “锦衣卫中，历年来横行京师、敲诈勒索、冤杀无辜者，站出来。”

    陈勋一挥手。

    几名听风网暗卫如鹰隼般冲入人群，凭借多年搜集的密报与证据，将数十名作恶多端的锦衣卫千户、百户逐一揪出。

    一名肥胖的锦衣卫千户拼命挣扎，破口大骂：

    “沈文度，你血口喷人！我是朝廷命官！”

    陈勋冷笑着走上前去，将一叠供状摔在他脸上。

    “去年九月，你为强占城东张家的产业，指使手下诬陷张家父子为‘于谦余党’，将三人活活打死，逼死张家妇人。今年二月，你私收贿赂，放走奸杀犯。”

    “这些账，听风网一笔一笔替你记着！”

    那千户看着供状上的字迹与画押，脸色瞬间惨白，瘫倒在地。

    沈文度面无表情，只吐出一个字：

    “斩！”

    “遵命！”

    守夜营士卒上前，将那几十名锦衣卫爪牙拖出堂外。

    刀光起落，惨叫声骤然响起。

    剩下的普通锦衣卫与低阶军士吓得魂不附体，纷纷叩头求饶。

    沈文度起身，看向跪在地上的众人，声音朗朗：

    “至于尔等，多是奉命行事，并未犯下滔天罪行。大帅仁德，给你们一条生路。”

    他拍了拍手。

    几名士卒抬来数口木箱，放在堂前。

    “愿卸甲归田者，每人领五两银钱，发给路引，自行回乡。”

    “愿继续从军者，编入守夜营后勤辎重队，管吃管住，军饷照发！”

    话音落下，天井中一片死寂。

    片刻之后，数百名锦衣卫齐齐叩首。

    “谢秦大帅不杀之恩！”

    “谢沈先生大德！”

    “我等愿归附大帅！”

    只惩首恶，不作株连。

    沈文度以雷霆手段斩除奸佞，又以宽厚之策收服人心。

    仅仅一日，曾令京师百姓闻风丧胆的锦衣卫与城防体系，便被彻底瓦解、整编，再无反复之力。

    ——

    次日清晨。

    阳光破开云层，金辉洒满这座百年帝都。

    经过一夜整肃，城内各条主街已经清理完毕。

    尸首被运走，血迹被冲刷，倒塌的门墙也被暂时清理出通道。

    街边店铺陆续开门，掌柜与伙计小心翼翼地探出头来。

    当他们看见守夜营士卒不但没有强买强卖，反而主动帮老妇挑水、替车夫推车时，百姓心中最后一丝恐惧也随之消散。

    忽然，不知是谁在人群中喊了一声：

    “秦大帅出来了！”

    “华夏大帅巡视京城了！”

    消息如风般传开。

    原来，秦烈在乾清宫擒下朱祁镇后，便下令全城戒严，连夜处置城中残余势力。

    待局势初步稳定，他才带领沈文度、陈勋等人，从紫禁城中出来，巡视北京城防，安抚百姓。

    正阳门外，百姓奔走相告。

    无数北京百姓、商贾、读书人，甚至一些退居家中的前朝老臣，也纷纷涌上街头，站在道路两侧。

    战鼓声在正阳门外轰然响起。

    秦烈没有骑马，而是乘坐一辆由四匹黑马牵引的敞篷战车。

    他身披黑漆蟒纹重铠，手按佩刀，站在车前，神色沉静。

    沈文度与陈勋分坐两侧，张铁锤、柳成林则骑马护卫在战车周围。

    战车缓缓驶出紫禁城，沿长安街向正阳门方向行去。

    “秦大帅出来了！”

    “华夏大帅巡视京城了！”

    街道两侧人潮汹涌，数万百姓几乎将道路围得水泄不通。

    当他们看见战车上那道高大沉稳的身影，看见迎风招展的黑色“华夏”大旗，人群中顿时爆发出山呼海啸般的欢呼。

    “秦大帅救了我们的性命！”

    “侯爷威武！”

    “华夏大帅万岁！”

    欢呼声如惊雷滚过长街，震得屋檐簌簌落尘。

    不少被朱祁镇苛政盘剥、以至家破人亡的百姓，当街跪倒，哭泣叩首。

    “大帅万岁！”

    “华夏大帅万岁！”

    几名年老秀才更是激动得满面通红，领着人群高声呼喊。

    声浪一阵高过一阵，直冲云霄。

    战车之上，秦烈听着四周的“万岁”之声，眉头微微皱起。

    他抬了抬手，四周的欢呼渐渐平息。

    百姓们满怀敬畏与期待地望着他。

    秦烈环视人群，声音沉稳，传遍大半条长街：

    “诸位乡亲！”

    “本帅不过宣府一介武夫。起兵伐罪，只为给天下百姓谋一条生路，只为还华夏大地一片清明。”

    他的目光扫过那些高呼“万岁”的读书人与老者，微微摇头。

    “新朝未立，大典未行。”

    “莫要称我万岁。”

    秦烈顿了顿，冷峻的脸上浮起一丝极淡的笑意。

    “称我侯爷即可。”

    “谨遵侯爷令！”

    “请侯爷主持大局，登基称帝！”

    人群再次沸腾，呼声直冲天际。

    秦烈立在战车之上，任由山风吹动猩红大氅。

    他的目光越过狂热的人潮，落向身后那座巍峨的紫禁城。

    大明数百年的江山，至此落幕。

    而属于秦烈的新时代，正随着车轮滚滚向前。

    就在此时，陈勋忽然靠近秦烈，压低声音：

    “侯爷，后宫出了变故。朱祁镇的皇后与几位太妃闹着悬梁自尽，还有几名前朝皇亲聚在太庙，拒不离开。”

    秦烈闻言，他望向紫禁城，目光冷如寒铁。

    “太庙？”

    秦烈沉声道：

    “传令张铁锤！带重甲营，去太庙。”

    他停了一瞬，语气毫无温度：

    “给本侯清理干净。”