大境门外，古道乱石。

    从宣府到百草坡，长达四百里的粮道上，车轮碾出的深沟足有半尺深。

    秋风一刮，漫天黄沙遮天蔽日。

    一列由五百辆格物谷四轮大车组成的运粮队，正如同长蛇一般在山谷间缓缓爬行。

    运粮官名叫马德功。

    他是宣府屯田新政里提拔起来的百户。

    从宣府出发时，他看着身后那一眼望不到头的粮车，看着车上装得满满当当的白面饼、黑火药、高粱米，心里是踌躇满志。

    新政给力，给军汉们发足了安家银子。

    马德功临走前，婆娘刚给他生了个大胖小子。

    “兄弟们，加把劲！”

    马德功骑在一匹老青马上，扯着嗓子大喊：

    “大帅在前方百草坡等米下锅呢！咱们这趟把粮食稳稳当当地送到，回了宣府，赏银少不了大家的！”

    “得咧！马百户放心吧！”

    车夫们甩动马鞭，啪啪作响。

    格物谷制的四轮车轴上抹了熟猪油，走起来发出轻快的吱呀声。

    两千名宣府卫所的辅兵按着长枪，两翼护卫，神情也算轻松。

    这里距离百草坡只有九十里，算是在明军中路军的腹地范围内。

    然而，马德功不知道，头顶的秃鹰已经盘旋了半个时辰。

    乱石沟两侧，枯草齐腰。

    两百名鞑靼轻骑死死伏在马背上，连人带马都披着枯黄的草帘子。

    他们手里拎着短弓，腰间挂着马刀，眼神如同盯着肥肉的孤狼。

    “头领，汉人的粮车到了！没有重甲骑兵护送，全是步卒。”

    一名独眼鞑子压低声音。

    那鞑靼百户啐了一口，吐掉嘴里的草根，眼中闪过一抹残忍：

    “太师说了，不见血不放箭！冲过去，用火箭烧车！烧完了就走，不许恋战！”

    “杀——！”

    一声凄厉的呼哨声撕裂了山谷的宁静。

    两百骑鞑靼轻骑突然从山坡上冲下，马蹄踩在碎石上，发出如暴雨般的轰鸣。

    他们不结阵，散得很开，马背上身子前倾，嘴里发出怪异的狼嚎。

    马德功整个人都懵了。

    “敌袭！结阵！结阵！”

    反应过来，他立马疯狂地挥舞着手中的佩刀，嗓子瞬间喊得沙哑。

    可运粮队的队伍拉得太长了。

    五百辆大车绵延两里地，两千名卫所辅兵平日里只练过屯田，哪里见过这等悍不畏死的塞外轻骑？

    “崩崩崩——！”

    密集的弓弦暴鸣声响起。

    几十支包裹着浇了马油的火箭腾空而起，在空中划过一道道炽热的红芒，精准地扎进了运粮车的油布里。

    格物谷的熟面饼和黑火药都是用干草和油纸防潮的。

    火星一碰，瞬间哔啵作响。

    “轰！”

    一辆拉着黑火药的大车被火箭射中，当场炸开一团巨大的火球。

    两名车夫连惨叫都没发出来，直接被炸成了碎肉。

    “火！着火了！”

    “我的娘咧！快跑啊！”

    辅兵们彻底乱了。

    他们拿着长枪四处乱捅，却连鞑子游骑的马毛都碰不到。

    鞑靼轻骑如同一阵狂风，从运粮队的中段生生切了进去。

    马刀挥舞，人头滚滚。

    他们根本不贪恋杀人，每掠过一辆粮车，便顺手扔下一把火火把，或者用刀戳烂粮袋。

    白花花的高粱米顺着车板洒在泥水里，被马蹄踏成了烂泥。

    马德功看着自己带来的兄弟一个接一个倒下，看着那些新政里省吃俭用攒下来的粮食化作灰烬，眼里流出了血泪。

    “跟他们拼了！”

    他红着眼，带着十几个亲随想要冲过去。

    可一名鞑子游骑一马交错，弯刀借着战马的冲力横抹过去。

    “噗嗤。”

    马德功的身子还坐在马背上，脑袋已经飞了出去。

    那双死不瞑目的眼睛里，最后一刻看到的，满是绝望的熊熊大火。

    短短两柱香的功夫，两百鞑靼轻骑调转马头，朝着西边的荒原呼啸而去，只留下一地熊熊燃烧的车架和两百多具明军的尸首。

    半个时辰后。

    “哒哒哒哒！”

    密集的马蹄声从南边传来。

    黑蛋儿趴在马背上，手中提着连发弩，带着五十名夜枭营的军汉疯狂赶来。

    他们的战马浑身是汗，鼻孔里喷出白色的热浪。

    “我们来晚了！”

    一名老兵勒住马，看着满谷的黑烟和满地的残尸，痛苦地一拳砸在树干上。

    黑蛋儿翻下马，快步走到一辆还在燃烧的粮车前。

    他伸出那只残缺了三根手指的左手，抓起一把被烧焦的高粱米，手心被烫得滋滋作响，但他连眉头都没皱一下。

    “蹄印还新。往西边去了，超不过五里！”

    黑蛋儿咬牙切齿。

    “追不追？”老兵问。

    “追！夜枭营没有放过活口的理！”

    五十骑夜枭营将士再度翻身上马，顺着蹄印衔尾杀去。

    他们的速度极快，在红石沟的拐角处，终于追上了这队鞑靼轻骑的尾巴。

    “铮！铮！铮！”

    黑蛋儿单手控弩，连发毒箭暴射而出。

    三名走在最后的鞑子登时落马，脸色发黑，在地上抽搐了几下便没了动静。

    “明军的黑甲鬼魅来了！撤！散开撤！”

    那鞑靼百户回头看了一眼，吓得魂飞魄散。

    他根本不回身接战，一挥马鞭，两百骑兵瞬间在荒原上散成了十几路。

    十人一队，五人一组，朝着不同的沙丘和灌木丛里钻了进去。

    黑蛋儿带着五十人，只能死死咬住其中最大的一股。

    追了十里地，斩首二十级。

    可剩下的鞑子，早就消失在无边无际的荒野深处了。

    黑蛋儿勒住马，看着前方空荡荡的沙丘，大口大口地喘着粗气。

    夕阳西下，将他的影子拉得极长。

    夜枭营是精锐，人人配双马，格物谷的连发弩和短铳天下无双。

    可他们只有三百人。

    这四百里的粮道上，有十几股像这样化整为零的鞑子游骑。

    今天东边烧了车，明天西边劫了使者。

    三百名夜枭营将士分成六组，每天在荒原上奔袭两百里，疲于奔命。

    他们能救得了一处，却救不了整条线。

    “黑子哥，回吧！弟兄们的马都快跑废了。”

    老兵按着战马剧烈起伏的肋部，声音沙哑。

    黑蛋儿死死攥着木弩。

    他转过马头，看着身后那还在冒着黑烟的粮道方向，眼中满是无力感。

    夜枭特种兵能刺杀大汗，能夜袭王庭。

    可面对这种无赖般的万马奔腾、化整为零的麻雀战，他们就像是打在棉花上的铁拳，空有千斤力气，却无处可使。

    中军大帐。

    油灯只剩下一根灯芯在苦苦支撑。

    大帐内的气氛，压抑得让人透不过气来。

    “大帅，这两天的战报。”

    顾清洲脸色铁青，手捧着几份带血的文书：

    “前日，从大同出来的第三批粮车，在黑水洼遇袭，损失大车八十辆，高粱米三千石。昨日下午，马德功百户那一队……全军覆没。五百辆大车，只抢回来不到五十车面饼。其余的，全被伯颜帖木儿的游骑一把火烧了……”

    “粮道……快断了。”

    顾清洲的声音里带着愤怒和一丝绝望。

    郭登一巴掌拍在桌案上，震得茶碗飞起：

    “娘的！这伯颜帖木儿是从哪学来的这等下三滥手段？老夫带宣府兵去剿，可这帮杂碎一见大队骑兵就跑，钻进大漠里十天半个月找不见人！等咱们一撤，他们又冒出来咬咱们的粮车！”

    “他们不是学来的，这是鞑子在草原上活了千年的本能。而且，当初侯爷也是……”

    柳成林看了看秦烈，欲言又止。

    随即，他揉了抹脸，神色凝重道：“大帅！如今营中的存粮，只够三万人吃七天了。格物谷的黑火药也因为粮道受阻，没办法按时送达。若是伯颜帖木儿这时候带着大队人马压过来，咱们的火器打光了铅弹，怕是……”

    众将齐刷刷看向坐在帅位上的秦烈。

    大印摆在案头上，随烛光闪烁。

    秦烈坐在暗处，整个人陷在阴影里。

    塞外的冷风吹得帐篷呼啦啦作响，将他额前的几缕黑发吹得四下飞扬。

    他手里拿着一柄短刀，正用一根白布，缓慢地擦拭着刀锋上的血槽。

    大帐里静得能听到众人的心跳声。

    粮车被焚、全军覆没、粮道垂危。

    这些消息一个接一个砸过来，形同一把把重锤，要将这支九边联军的锐气生生砸烂！

    秦烈缓缓抬起头。

    伯颜帖木儿的这一手，确实打在了中路军的七寸上。

    他有夜枭营、有火器车、有新政屯田。

    但他没有办法把四百里的粮道用钢板罩起来。

    “呼——”

    秦烈吐出一口浊气，将短刀“当啷”一声扔在桌案上。

    “我们也换战术——”