阿尔泰山，风卷残云。

    旧王庭的大火烧了三天三夜。

    远方天际，黑烟如同一条盘旋的黑龙，经久不散。

    几万头无主的牛羊在荒原上乱撞，空气里全是焦糊的肉香与牛粪味。

    伯颜帖木儿骑在乌黑的战马上，看着眼前这一片废墟，脸色阴沉得能滴出水来。

    “知院老爷的人头呢？”他冷冷开口。

    身侧，一名浑身是血的瓦剌千户跪在地上，身子抖得像筛糠：

    “回太师……知院老爷被那明军的黑甲恶鬼一枪刺穿，人头……人头被割走了。王庭的三千铁甲卫，散了大半，剩下的都往西边逃了。”

    “废物！通通是废物！”

    伯颜帖木儿扬起马鞭，劈头盖脸地抽在那千户脸上，抽得鲜血淋漓。

    “三百人！明军只用了三百人！”

    伯颜帖木儿死死勒住马缰绳，战马长嘶，马蹄将地上的焦土踏碎，

    “三百鬼魅，就把脱脱不花汗留下的旧王庭烧成了白地，还摘了阿剌知院的脑袋！你们平日里的马刀，都用来割羊肉了吗？！”

    周围的十几个瓦剌万户、千户齐刷刷跪倒一片，没人敢接话。

    阿剌知院一死，西边的瓦剌诸部彻底乱了。

    群龙无首，有的小部落连夜拔营往漠北深处钻，有的则盘算着要不要向南长城的大明递降表。

    整个草原，军心散了。

    伯颜帖木儿拨转马头，缓缓走上一处高坡。

    他按着腰间嵌着宝石的弯刀，看着南方的天际。

    他的眼角在剧烈抽动。

    秦烈。

    这个名字，是他的噩梦。

    土木堡大捷，也先太师何等威风？

    那是瓦剌百年未有之盛世。

    可就是这个秦烈，在京师城下、在宣府城外，用那些古怪的火器、用那些不要命的守夜营士卒，硬生生把瓦剌的脊梁骨砸断了。

    他伯颜帖木儿，甚至在西山谷外被秦烈亲手生擒过！

    在宣府的黑牢里，他见过秦烈。

    那是个年轻的汉子，眼神却比漠北最凶的狼还要冷。

    他曾以为自己死定了，可秦烈放了他，像放走一只无关紧要的丧家之犬。

    这是奇耻大辱！

    “太师，如今咱们怎么办？”

    瓦剌副枢密使阿巴海策马上前，低声问道：

    “阿剌知院死了，他手下的兀良哈部、和硕特部都不听调遣了。要是秦烈的中路军这时候压过来，咱们这点兵马，挡不住秦烈的铁车。”

    伯颜帖木儿冷哼了一声。

    与秦烈交锋数次，他比草原上任何一个人都了解秦烈。

    “正面打，十个瓦剌也打不过大明的火铳队和重甲方阵。”

    伯颜帖木儿翻身下马，蹲在地上，用干枯的手指扯起一根枯草，

    “汉人有铁车，有粮食，有源源不断送来的黑火药。只要他们聚在一起，步步为营，咱们冲上去就是送死。”

    “那咱们就眼睁睁看着他把百草坡占了？”阿巴海咬牙。

    “不。”

    伯颜帖木儿眼中闪过一抹狐狸般的狡诈，他掐断了手中的枯草：

    “汉人厉害，厉害在他们的方阵！可草原这么大，他们能把方阵摆满每一个山谷吗？秦烈要的是坚壁清野，他让郭登和柳成林在左右两翼扫荡小部落，对不对？”

    “对！他们的骑兵这几天疯了，见人就杀，见帐篷就烧。”

    “那咱们就用草原的方式陪他玩。”

    伯颜帖木儿站直身子，长刀指着南方：

    “传我令！瓦剌各万户，不再设大营。把兵马散出去。千人一队，百人一排。不要跟明军的主力对撞。郭登来，咱们就退！柳成林走，咱们就咬他后尾！”

    “他们的粮食、细盐、火药，都得靠身后的宣府粮道运进来。几万人，一天消耗的粮食是个无底洞。秦烈能偷袭我们的王庭，我们的游骑，为什么不能去烧他们的粮车？！”

    阿巴海一听，眼睛亮了：“游击！骚扰其补给！”

    “对！”

    伯颜帖木儿冷笑道：

    “让探子去盯死大境门出来的粮道。只要看见四轮大车，不求杀人，放火烧车！只要拖到冬日第一场大雪落下来，草原成了白毛风的世界，汉人的铁车走不动，火药受了潮，那就是长生天赐给我们的屠杀之时！”

    “可……光靠我们瓦剌的残部，人手怕是不够？各部现在都寒了胆！”

    阿巴海有些担忧。

    “去！派使者。”

    伯颜帖木儿翻身上马，语气果断：

    “带上我的印信，再去库伦，见鞑靼的额色库汗。告诉他，唇亡齿寒！也先死了，阿剌知院死了，要是瓦剌被秦烈平了，下一个就是他的漠北王庭！汉人的新政要在塞外筑城屯田，这是要断了我们所有马背儿郎的活路！”

    “好！我这就亲自走一趟库伦！”

    阿巴海抱拳，拨马便走。

    一日后，百草坡北，三十里。

    铅色的乌云压得很低，荒原上的风扯得营帐的帆布啪啪作响。

    一队数百人的鞑靼游骑从乱石滩后面绕了出来。

    他们换了耐力最好的漠北矮马，不着重甲，人人怀里抱着马刀和短弓。

    “统领，前面就是明军的探路排。”

    一名鞑子指着前方。

    前方五百步，十名猎骑排的明军斥候正勒马停在一处土丘上，观察着四周。

    “上！不许放箭，冲过去用马刀割了他们！拿了人头，太师有赏！”

    “杀——！”

    几百名鞑子游骑突然从山谷里冲出，如同从地缝里钻出来的恶狼，借着枯草的掩护，分成三路包抄过去。

    猎骑排的明兵发现得晚了。

    等他们调转马头时，后路的去处已被鞑子截断。

    “砰！砰！”

    两声火铳响，打翻了两个冲在最前面的鞑子。

    但随之而来的，是几十柄明晃晃的弯刀。

    战马交错，鲜血飞溅。

    不到一炷香的功夫，十名猎骑排的精锐斥候尽数坠马，躺在血泊里。

    “撤！明军的大队骑兵要过来了！”

    那鞑子统领一把捞起一具明兵的尸首，顺手割下了挂在马鞍上的干粮袋，拨马便往荒原深处钻。

    等柳成林带着两千宣府精骑赶到时，乱石滩上只剩下了十具被剥精光的明军尸首。

    地上的马蹄印散乱不堪，延伸向四个不同的方向，根本无从追击。

    “操他娘的！”

    柳成林一拳砸在马鞍上，脸色铁青：

    “这帮该死的耗子！又让他们溜了！这已经是这两天第三起斥候被劫了！”

    伯颜帖木儿的战术变了。

    秦烈率夜枭营回到中军大营时，看到的便是这样一幅局面。

    顾清洲手里拿着几份刚到的战报，神色忧虑地迎了上来：

    “大帅，伯颜帖木儿把兵力化整为零了！这两日，我们的左翼和右翼频繁遭遇小股游骑的袭扰。他们不求破阵，专门截杀我们的斥候和传令兵！昨日下午，从红石沟送往大同的一队护粮车，也给烧了三辆。”

    秦烈坐下，伸手解开身上的黑色皮甲，露出里头已经被汗水和血水浸透的衬衣。

    他的脸色有些疲惫，但那一双眼睛依旧冷若寒冰。

    “阿剌知院死了，瓦剌不仅没散，反而拧成了一股绳。看来，伯颜帖木儿这老狐狸开窍了。”

    秦烈吐出一口气，端起桌上的热茶喝了一口。

    杨信在一旁揉着手腕，咬牙切齿：“大帅，要不末将带夜枭营再去转转？把伯颜帖木儿的脑袋也给摘了！”

    “旧王庭用过一次的法子，再去就是送死。他防着呢。”

    秦烈走到那幅已经有些破损的舆图前，看着上面被画满红圈的粮道：

    “伯颜帖木儿这是在学狼群咬牛。他不和咱们一决雌雄，他要用这八百里荒原，把咱们生生拖垮！他在等草原的第一场雪。”

    “大帅，那咱们……”

    郭登也走了进来，面色沉重，“要不，大军先退回大境门休整？等开春再……”

    “不能退。”

    秦烈沉声说道：

    “退一步，阿剌知院就白杀了。退一步，伯颜帖木儿就能把漠北和漠南的部落全部整合起来。到时候，咱们要面对的，就是二十万控弦之士！”

    大帐里静了下来，只有帐外的风声。

    众将看着秦烈。

    他们知道，这位宣府候是个从不认输的主。

    五百里外，阿尔泰山的残阳如血。

    新任太师伯颜帖木儿站在一处新扎起的牛皮帐篷前。

    他的使者已经飞马前往库伦，而他的游骑正在方圆数百里的原野上，像幽灵一样撕咬着明军的血肉。

    “汉人有一句话，叫杀敌一千自损八百。我要让秦烈的每一步，都付出血的代价！”

    他看着南方的地平线，嘴角浮现得意的冷笑。

    他承认秦烈是九边第一神将，他也承认明军的火器天下无双。

    但这里是塞外，是长生天下的大草原！

    在这里，规矩是草原之王定的！