第125章 扬州瘦马不销魂，一曲广陵散断肠

    周万金的笑容像被刀子刮过，瞬间僵在脸上。

    他端着酒杯的手停在半空，眯成缝的眼睛猛地睁开，盯着陆怀瑾。

    空气凝滞了几息。

    旁边陪坐的几个扬州本地富商，脸上的笑也挂不住了，有人悄悄挪了挪身子。

    “陆……陆公子，”周万金喉咙滚动一下，声音干涩，“这话……可不能乱说啊。”

    他勉强把笑捡回来，但那笑意没进眼睛：“杀人？周某是正经生意人，这种事……”

    “张维之。”

    陆怀瑾打断他，吐出三个字，像吐出三颗铁钉。

    周万金彻底不笑了。

    他放下酒杯，瓷底磕在红木桌面上，发出一声轻响。

    周围的说笑声、丝竹声仿佛被这一声响切断，宴客厅里陡然安静下来。

    那群正在水榭旁翩翩起舞的“扬州瘦马”也停了动作，抱着琵琶、横笛的女子们垂首站着，眼观鼻，鼻观心，只有领舞那个红衣女子，眼波依旧往这边瞟，带着钩子。

    陆怀瑾仿佛没察觉气氛变化，自顾自斟了杯茶，慢悠悠喝了一口。

    “周老板与张侍郎是姻亲，生意上的伙伴，江南的盐，运河的利，你们二位拿大头。”陆怀瑾放下茶杯，声音不高，却字字清晰，“我那篇《漕弊疏》，虽然还没呈上去，但风声已经漏了。漕运若整顿，盐运也得跟着动。动盐运，就是动周老板的命根子。”

    他抬起眼，看向周万金。

    “张维之要我死在来扬州的路上，没成。现在我人到了扬州，到了周老板的地盘。他不动手，周老板也得替他动手，对不对？”

    周万金的脸色变了几变，最后沉下来，透着一股商贾的精明和狠劲。

    “陆公子，”他缓缓开口，没了刚才的热情洋溢，声音压得又低又冷，“你很聪明。太聪明的人，往往活不长。”

    “所以我想跟周老板做个交易。”陆怀瑾身子微微前倾，“你帮我杀张维之。作为交换，我那篇《漕弊疏》里关于盐运改革的部分，可以改一改。比如，保留现有盐商份额，甚至……可以适当放宽一些盐引。”

    周万金瞳孔微微一缩。

    盐引。

    这是盐商的命脉。

    朝廷卡得极严，多一张盐引，就意味着多一座金山。

    陆怀瑾这话，直戳他心窝子。

    但他很快镇定下来，扯了扯嘴角：“陆公子空口白牙，就想让周某去动一位朝廷侍郎？你凭什么？”

    “凭我知道张维之在扬州布了多少暗子。”陆怀瑾说，“凭我知道他走私盐的路线，凭我知道他孝敬京里哪些大人物的账本藏在哪儿。”

    他顿了顿，看着周万金骤然绷紧的脸，笑了笑：“当然，这些我现在不能告诉你。除非周老板先表示诚意。”

    周万金死死盯着他，似乎在判断这话有几分真假。

    半晌，他忽然又笑了起来，一拍大腿：“哎呀！陆公子真是……真是语不惊人死不休啊！喝酒，喝酒！来人，给陆公子换一壶新酒，窖藏三十年的竹叶青！”

    气氛似乎又活络起来，但底下暗流更急。

    酒过三巡。菜没动几筷子。

    周万金不再提杀人交易，只是频频劝酒，谈风月，谈扬州盐商的奢侈排场，话里话外却总往“识时务者为俊杰”上引。

    陆怀瑾应对得滴水不漏，该喝就喝，该笑就笑，但那些酒，大多都悄悄泼进了脚边盆栽的土里。

    云浅浅坐在他身侧，脸色始终淡淡的。

    她没怎么说话，只是偶尔给陆怀瑾布菜，动作自然。

    但陆怀瑾注意到，她指尖微微发白。

    周万金见劝酒效果不彰，拍了拍手。

    丝竹声重新响起，这次换了曲子，更缠绵悱恻。

    那群“扬州瘦马”再次舞动起来。水袖翩跹，腰肢款摆，香风阵阵。

    领舞的红衣女子旋得近了，几乎要舞到宴席边缘。

    她眼波如水，直直望向陆怀瑾，朱唇微启，似有千言万语。

    舞动间，罗裙轻扬，雪白的脚踝若隐若现。

    她身子一软，一个旋转，作势就要倒向陆怀瑾的方向。

    云浅浅忽然伸手，拿起桌上陆怀瑾面前那杯一直没动的茶，轻轻放在他右手边。

    动作很轻，很自然。

    但那红衣女子脚下微不可查地一顿，竟硬生生转开了方向，没倒过来，只是朝陆怀瑾抛了个哀怨的眼神，旋即舞开。

    陆怀瑾仿佛这才注意到歌舞，看了两眼，对周万金笑道：“周老板这‘瘦马’，果然名不虚传。”

    “公子喜欢？”周万金眯起眼，“若是喜欢，今晚便可挑两个伺候……”

    “不敢当。”陆怀瑾摆摆手，站起身，“在下有些不胜酒力，想借周老板这园子景致醒醒酒。听说寄畅园的夜景，别有一番风味？”

    周万金笑容不变：“公子自便。园子里路暗，我让两个丫鬟给公子掌灯。”

    “不必。”陆怀瑾看向一直安静坐在角落，仿佛隐形人般的秦无弦，“秦先生似乎对此园颇为熟悉？不如请秦先生带路，顺便聊聊琴，方才听先生琴音，似乎有些心绪不宁？”

    秦无弦抬起一直低垂的眼帘，看了陆怀瑾一眼，起身，微微躬身：“恭敬不如从命。”

    周万金眼神闪了闪，没阻拦，只是笑道：“那陆公子请便，早些回来，后面还有压轴的好戏。”

    陆怀瑾点头，带着云浅浅，跟着秦无弦出了宴客厅。

    回廊曲折，秦无弦提着一盏小小的琉璃灯，走在前面，光晕只照亮脚下三尺。

    他始终一言不发。

    穿过一片竹林，眼前豁然开朗，是一片临水的水榭。

    榭中设有琴案，香炉。

    秦无弦走进去，放下灯，默默焚香，净手，然后坐在琴案后。

    他没看陆怀瑾夫妇，只是垂眼，手指抚上琴弦。

    第一个音起，肃杀如金戈。

    不是宴会上那种靡靡之音。是《广陵散》。

    琴声如刀，劈开夜的粘稠。

    时而短促如箭矢破空，时而绵长如大军压境。

    没有哀婉，只有决绝，一股隐藏在平静水面下的、滔天的杀意，随着琴音弥漫开来。

    云浅浅听得脸色发白，下意识靠近陆怀瑾。

    陆怀瑾握住她的手，她的手冰凉。

    一曲终了，余音在水面上颤了许久才散。

    秦无弦的手按在琴弦上，终于开口，声音像磨过砂纸：“周万金是张维之的钱袋子。你那篇《漕弊疏》，动的是他们的命根子。”

    他抬起头，琉璃灯的光映在他没什么表情的脸上：“今晚这宴会，是鸿门宴。”

    “那些女子，”他顿了顿，“都是死士。舞乐里藏杀机。”

    “酒里，也未必干净。”

    陆怀瑾沉默片刻：“秦先生为何告诉我这些？”

    秦无弦低下头，看着自己的琴：“琴音不悦耳，总有缘故。”他不再多说，起身，抱着琴，沿着水榭另一边的回廊，消失在夜色里。

    就在这时，一个穿着丫鬟服饰的女子低着头，快步从宴客厅方向走来，手里端着一盘点心，似乎是送点心的。

    她经过云浅浅身边时，手似乎被裙角绊了一下，身体微晃。

    云浅浅眼疾手快，虚扶了她一把。

    那丫鬟低声道了句“谢夫人”，稳住身子，匆匆离去。

    云浅浅摊开一直攥紧的手心。

    掌心有一小团揉皱的纸。

    她展开，上面只有三个墨字，笔迹急促：

    清风散。

    云浅浅瞳孔骤缩。

    她猛地想起陆子衿出发前提过的一种江湖迷药——无色无味，下在酒水饮食中，服用后半个时辰发作，四肢乏力，任人宰割，是采花贼和绑票的最爱。

    她抬头看向陆怀瑾。

    陆怀瑾从她手中拿过纸条，就着琉璃灯残光看了一眼，然后将纸条凑近灯焰，看着它化为灰烬，落入水中。

    他拉起云浅浅的手，她的手还在微微发抖。

    “回去。”他说。

    两人原路返回宴客厅。

    丝竹声依旧，舞影翩跹。

    周万金坐在主位，正和一个富商说笑，见他们回来，立刻招手：“陆公子快来，这道蟹粉狮子头，凉了就腥气！”

    陆怀瑾走到席前，没坐下。

    他扫了一眼满桌几乎未动的珍馐，又看了看那些眼神勾魂、却隐隐形成包围姿态的舞女，最后目光落在周万金那张堆满假笑的胖脸上。

    “周老板盛情。”陆怀瑾开口，声音带着恰到好处的疲惫和歉意，“只是内人方才说有些头晕，许是水土不服。在下心急如焚，实在无心酒宴。”

    他拱了拱手：“这满席佳肴与美人，我等无福消受。今日叨扰已久，不如就此告辞，待内人好些，再专程设宴答谢周老板。”

    周万金脸上的笑，一点点褪去。

    他盯着陆怀瑾，又看了看脸色苍白的云浅浅。

    宴客厅里，丝竹声不知何时又停了。

    舞女们静立不动，手里的乐器、水袖，此刻看来，都带着不祥的阴影。

    “陆公子，”周万金缓缓开口，声音再无半点热络，只剩下冷硬的生意人的算计，“这就要走？戏，还没唱完呢。”

    陆怀瑾没答话，只是握紧了云浅浅的手，转身，拉起她，迈步就朝厅门走去。

    脚步沉稳，没有半分犹豫。

    周万金看着他们走向门口的背影，脸上的肥肉抽搐了一下。

    他抬起手，缓缓地，拍了两下。

    啪。啪。

    掌声在寂静的宴客厅里，格外清晰。