第二天早上，赵昊刚起床，承安便来禀告工部账房失火的消息。

    “好大的胆子！”

    听完，赵昊没有生气，脸上只是冷笑，烧账本嘛，不奇怪，古今中外多少人都干过，想来个死无对证，真是异想天开。

    问题是，这都腊月了，马上朝廷休沐封印，工部账房除了炼铁厂的账本，还存放了今年各处工程拨款的账本，这下子，全都化为乌有。

    这帮人的胆子真是肥嘟嘟的，要按照寻常手段，或许真查不出来。可一旦查出来，这件事的严重程度将更上一层楼。

    在皇帝以及各位大臣眼皮子底下，你们把账目烧了，掩盖罪行，这是什么行为？

    这是对抗朝廷！

    虽然达不到火烧钦差的地步，可性质依然恶劣，原本只是一桩贪污案，现在事态会更严重。

    搞不好，这次真能杀几个文官！

    想到这，赵昊不禁有些兴奋，些许账目算不得什么，烧了就烧了，让工部的人在重新补回来就是，顶多花费几个月的功夫。

    一堆账目，能开一个杀文官的先例，赵昊觉得很值，非常值！

    这帮狗东西，他已经忍了很久了！

    他以为焚毁凭据便可脱罪，却万万料不到自己早就张开大网等他们自己钻进来。

    于是乎，当天早上，赵官家华丽丽的翘班了，以此对朝臣施压，表达他的不满。

    曾布等宰执一瞬间压力很大，上上下下的眼睛都盯着这件案子，结果才查几天，账房又烧了，那不是明摆着告诉别人这件事有猫腻？

    尔母婢，你们不让本相过个好年，那就都别过了！

    尚书省都堂，曾布看着下面呈上来的卷宗，心里暗暗开骂，你们要搞事就不能换个时候，非得挑年关来！

    别的官员可能到了年关就休沐，可对于这帮重臣而言，越到过年越忙！现在更是火上浇油。

    大宋的朝堂藏不住秘密，工部账房失火的消息没几天就传扬开来，让这件案子更添了一把火。

    官家去观礼，第一炉失败，已经够让人浮想联翩，现在工部账房失火，那就更坐实了这件事隐藏的问题。

    连即将到来的春节都被这件事盖过了热度，无论是公卿王侯，还是底层的贩夫走卒，茶余饭后，都议论纷纷。

    你一句，我一句，都在猜测朝廷最终要怎么办。

    曾布和一众宰执下手也很果断，直接派人把工部的官员严密监视起来，防止他们鱼死网破，没把他们当场抓起来，已经是顾及朝廷的颜面。

    而后，大理寺和御史台开始传唤调查当日开炉观礼的匠户、工地役卒、将作监点检匠人。

    哪一日运入何等煤料、铁器坯件，何人签收，何人押运，何人督工，众目昭彰，口供千头万绪，但串起来足以让人察觉一些端倪。

    不到五天的功夫，宰执们终于从这些人的口供里找出了贪污的证据。

    当天，御史台的台卒、大理寺的弓手便分作数队，依国朝办案规制，持签牌赶赴各处官舍、工部库房、涉事官吏府邸。

    大宋推勘重人证物证并行，台吏先封锁工部诸案房，封存官署正式公账，不许片纸挪动。

    大理寺推官则分遣人手，拘传铁厂内的将作监匠人、押运石炭的厢军头目、物料行商、工地的役头，分批带回大理寺狱，分厅隔别讯问，不许犯人互通言语，防止串供翻供。

    大理寺牢狱之外，风雪漫天，一队队皂衣台卒押戴着枷锁的官吏络绎而过，街市百姓远远观望，缩着脑袋向旁边人询问抓的是谁。

    被拘拿的经办使臣初时还心存侥幸，一口咬定只是冶炼技艺出了差错，将罪责尽数推给做工的匠人。

    可大理寺推司依照口供顺藤摸瓜：先问运料厢军，查石炭、铁矿砂何时入仓；再问行商，追问何人接洽劣料，收受多少回利。又审层层转包的衙前、部吏，一层一层牵出户部拨付钱款之后，挪移克扣，以次充好的链条。

    一条条线索摆在面前，再加上刑部的人上手段，惨叫声在牢房里回荡，吓得人头皮发麻。

    有小吏熬不住刑讯，开始吐露实情，供出上官收受馈赠，紧接着，又有商人主动交出私下订立的私契底稿。

    工部，户部的官账做得分毫不差，可民间往来的痕迹无法抹去，他们收买不了这么多人。

    尤其是当朝廷动了真格，顶层的大佬们全力推进这件事，没有人敢在这件事上扯后腿，涉及到朝廷的颜面以及给天子的交代，即便是有人想出手，也被这阵仗吓坏了。

    这世上有什么后台能比的上皇帝和一众宰执的意志，他们的动作，不仅是打了皇帝的脸，更是打他们的脸。

    不过两三日的功夫，当初伸手分润、插手物料采买、转包工程的大小官员，一个个浮出水面。

    一时间，自工部主事、将作监勾当，下至户部管勾钱粮的办事官，乃至几名曾经有所参与，后外放回京的使臣，接连被传讯收押。

    短短几天的功夫，大理寺狱中案犯爆满，推官昼夜不停整理供词，将一干人犯的罪状逐条誊录，汇总案卷，呈递御前。

    曾布身在政事堂，连日收到大理寺递来的节略，看着一页页供词，眉头紧锁，对着身旁的许将长叹一声：“原以为只是办事粗疏，不曾想贪蠹盘结至此。”

    “几十万贯官钱，竟被这般层层盘剥，怪不得第一炉出了差错，要不是将作监后来换了人严查，估计后面的工程也要出事，如今人证物证俱在，纵然他们焚毁账目，也已经于事无补了。”

    “咱们也总算是能给官家一个交代。”

    坐在另一侧的陆佃看着案头堆积如山的勘问文书，面色凝重，“事已至此，咱们唯有秉公处置，树立典型。”

    “这些人贪起来无法无天，朝廷三令五申，好不容易从各处借调一笔钱，就这么让他们贪了去。若是姑息，日后凡兴办大工，上下官吏皆效仿此道，朝廷再无一事可为。我以为，此事当尽快奏报官家，请圣裁处置。”