院中海棠尽数凋零，枝叶泛黄，秋意深沉，秋日将尽。

    她心中反复思忖萧祯的用意。

    是真的边境告急，急需温家军驰援？

    还是借战事为由，试探她的底线、图谋她的兵权？

    若是后者，幕后推手又是何人？

    镇远将军是太后亲信，提议调兵，意在削弱温家势力。

    自大案之后，温家崛起，安国公府声势已然压过昔日鼎盛的镇国公府。沈家与太后，自然容不得温家一家独大。

    可若只是为了制衡朝堂，太后无需借外敌作乱大做文章，朝堂之中自有无数手段可用。

    此事，远比表面看起来复杂。

    拓跋部兴兵南下、太后一派借机夺权、帝王沉默观望。

    其一，

    其二，边境异动

    其三，战事为真，却有人暗中资助外敌，逼温家军离京出征，再趁机在京城拔除温家势力。

    无论何种局面，她都必须步步谨慎，从容应对。

    “阿白。”

    “在。”

    “去请六叔过来。”温软道，“就说我有要事相商。”

    “是。”

    温远，温家军副将，亦是她的六叔，军中威望仅次于她。

    若温家军当真要奔赴北境，他便是最合适的主帅人选。

    傍晚时分，温远抵达书房。

    他身着素色便服，模样寻常，唯独一双眼眸锐利锋芒，藏着久经沙场的铁血沉淀。

    “软儿，”他落座，开门见山，“何事这般急切？”

    温软将北境拓跋部兴兵之事悉数告知。

    温远神色骤然沉冷。

    “五万骑兵？”他眉头紧锁，“消息属实？”

    “八百里加急传报，不会有假。”温软道。

    “那我们该如何应对？”

    “我正为此事问你。”温软抬眸，“若朝廷下旨，命温家军出征，我们去，还是不去？”

    温远久久沉默，语气沉重：“出征，则京城兵力空虚、门户大开；拒旨，便是抗命不遵，落人口实，等同谋逆。”

    “没错。”温软轻声道，“这便是死局。”

    “你觉得，朝廷是真的需要我们打仗？”

    温软思忖片刻，缓缓开口：“需要，却不止是需要我们御敌。”

    “此话何意？”

    “有人借战事布棋，借机试探、削弱温家。”温软道，“镇远将军主动请命调遣我军，他是太后之人，用意昭然若揭。”

    “太后这是想借刀杀人？”温远语声发冷，“借拓跋部之手，损耗我温家军精锐？”

    “未必是借刀杀人。”温软摇头，“她更想借机夺走温家军的兵权。大军一旦离京，便归朝廷调遣，届时他们大可找尽理由拆分编制、稀释兵力、彻底收编。”

    温远五指骤然收紧，眼底满是戾气。

    “那我们绝不能去！”

    “由不得我们不去。”温软语气平静，却带着不容置喙的笃定，“抗旨，便是谋反。温家二十年隐忍蛰伏，不能毁于一旦。”

    温远一时语塞，面露焦灼：“那如今该怎么办？”

    温软起身，望向沉沉夜色。

    天幕漆黑，冷月悬空，清寒孤寂。

    游西崖 /

    “今夜我入宫见萧祯。”她说，“我要亲自问问他，到底是何心意、何种打算。”

    “你信他？”

    “我信他。”温软坦然道，“但我不信他身边的所有人。”

    温远静静看着她，片刻后轻声道：“软儿，你越来越像你母亲了。”

    温软回身，眸含疑惑：“我母亲？”

    “嗯。”温远轻叹，“通透世事，洞彻人心，万事了然于心，却从不多言、从不点破。”

    温软淡淡一笑。

    “六叔。”她抬眸吩咐，“明日你带温家军名册前往兵部报备，直言温家军整军待发，随时奉旨出征。”

    温远一愣：“你当真要让大军出征？”

    “不是出征。”温软眸光清亮，“是做姿态。”

    “做姿态？”

    “对。”温软缓缓道，“摆出全力待命、奉旨报国的架势，却按兵不动、暂缓启程。我要看看朝堂各方反应，看清所有人的底牌。”

    “若朝廷接连催促进兵呢？”

    “便看他们催促的诚意与急切。”温软条理清晰，“真心需我军御敌，必会给予最高权限、最优待遇，保我军不受掣肘；若只是借机夺权，必会步步紧逼，削我兵权、夺我主导。”

    温远瞬间了然。

    “我明白了。”他颔首，“你是要借此分清，他们想要的是温家军的战力，还是温家军的兵权。”

    “正是。”温软道，“这两种心思，会撕开所有伪装，告诉我全部真相。”

    温远起身，郑重应下：“好，我明日便去兵部。”

    行至门口，他驻足回头，满眼担忧：“软儿，万事小心。朝堂权谋，远比沙场刀兵更阴狠难防。”

    “我知晓。”温软浅浅应声，“我亦从未畏惧。”

    “你素来如此。”温远无奈苦笑，“骨子里藏着一股韧劲，认定之事，百折不回，九头牛都拉不回来，和你母亲一模一样。”

    温软未曾答话，默然目送他离去。

    书房再度归于寂静。

    她独坐案前，凝望窗外沉沉夜色。

    不知何时，冷月被乌云遮蔽，天地昏暗，山雨欲来。

    她心知，真正的暴风雨，从来不在北境沙场，而在幽深朝堂。

    有人暗中布局落子，步步紧逼，欲将温家推至风口浪尖，彻底倾覆。

    但她绝不会让任何人如愿。

    她执笔落纸，寥寥数语，落笔有力。

    折纸叠好，藏于袖中。

    明日入宫，她自有分寸，自有对峙。

    全新的棋局，已然开启。

    这一局，远比大夫人一案更为错综复杂。

    对手从单人独谋，变成朝堂一众势力。

    可他们的目的，始终如一——倾覆温家，削她权柄。

    温软眼底无半分怯意，唯有沉静笃定。

    她重新取出陈氏旧部名册。

    今夜，她要敲定所有安置章程。

    无论明日风雨如何，这些沉冤二十年的旧部、这些无辜受累的陈氏后人，她必护其周全，给他们一个安稳归宿。

    二十年冤屈，终得昭雪。他们理应平安归乡，安度余生。

    夜色渐深，月光透过窗棂，洒落案上，清浅柔和。

    她执笔细书，字字认真，将宅邸、银两、户籍、安置细则，一一敲定妥当。

    她清楚知晓，今夜落笔安稳，明日入宫，便是一场硬仗。

    可她从不畏惧风雨，素来迎难而上。

    ......

    ...

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