天还没亮，温软就醒了。

    她昨晚几乎没睡。陈氏旧部的安置方案写到后半夜，三十七个人的名字，每个人的宅子、银两、身份恢复，她都一一安排妥当。写完名册，她将册子收进抽屉，靠在椅背上闭目小憩片刻，天光便已然破晓。

    阿白端着热水进来时，温软已经梳洗完毕，换了一身素净的衣裳。

    “姑娘，这么早？”阿白抬眼望向窗外，天色依旧灰蒙蒙一片，黎明未至。

    “进宫。”温软道。

    阿白微微一怔。天色未明便入宫，必然是有紧要大事。他不多问询，即刻转身安排马车。

    温软坐在铜镜前，细细理好发髻。镜中人面色略显苍白，一双眼眸却清亮通透，沉静无波。

    她从袖中取出昨夜写下的那张纸，缓缓展开。纸上寥寥数语，是她提前备好的底牌。

    细看一遍，她将纸张折好，重新妥帖收进袖口。

    是时候出牌了。

    马车稳稳停在宫门前。

    温软下车，便看见崔鸷早已立在宫门等候。他身着青色太监服，脸上挂着一贯恭顺的笑意，眼底却藏着几分难以掩饰的紧张。

    “温姑娘。”他快步迎上，压低声音道，“皇上在御书房专候您。”

    “太后也在？”温软随口问道。

    崔鸷脸上的笑意微顿。

    “是，太后也在殿中。”

    温软步履未停，神色依旧从容。

    太后定然知晓她今日会入宫，更清楚今日朝堂必将谈及温家军出征一事。

    “太后何时入宫的？”

    “半个时辰之前。”崔鸷回道，“太后说是晨起散步，顺路前来探望皇上。”

    温软心底淡淡一笑。

    哪里是顺路散步，分明是专程在此堵她。

    镇远将军昨日散朝便直奔慈宁宫，二人早已暗中通气。太后今日守在御书房，就是要亲眼看着萧祯敲定调遣温家军的旨意，彻底拿捏温家兵权。

    只是太后未曾料到，她会来得这般早，这般干脆。

    “走吧。”

    御书房内，萧祯端坐龙案之后，指尖轻轻叩着案面，是他沉思时的惯有姿态。太后端坐左侧座椅，身姿端正，面上覆着一层温和浅笑，眼底暗藏审视。

    “臣妾参见皇上，参见太后。”温软从容行礼。

    “起身，落座吧。”萧祯声线平稳。

    温软在右侧椅上坐下。

    “天色尚早，匆匆入宫，可是有事？”萧祯开口问话，目光看似平常，却不着痕迹地扫了太后一眼。

    那一眼暗含深意，是在示意，太后此番入宫纯属偶遇，并非他刻意传唤。

    温软心中了然，微微颔首。

    “臣妾今日入宫，专为温家军一事而来。”她开门见山，不绕分毫弯子。

    太后面上笑意不变，放在膝头的指尖，却悄然动了一瞬。

    “温家军？”萧祯故作疑惑，“此事朝堂尚未定论，镇远将军昨日提议，朕只说再议。”

    “那皇上如今心中，是何打算？”温软直视着他。

    萧祯并未即刻作答，再度侧目看向太后。

    太后依旧笑意温婉，不动声色。

    “软丫头。”太后率先开口，“你这般急切入宫，是心中焦灼此事？”

    “并非焦灼。”温软淡然回应，“臣妾只是想将所有利害，当面说清道明。”

    “你想说清什么？”

    “说清温家军，究竟是谁的兵马。”

    一句话落地，御书房瞬间陷入死寂。

    太后脸上的笑意骤然凝住，萧祯叩案的指尖也骤然停驻。

    温软从容取出袖中纸条，轻轻置于桌案之上。

    “臣妾有三个条件。”她语气平静，字字清晰，“朝廷若要调用温家军，此三条缺一不可，必须尽数应允。”

    “哪三条？”萧祯垂眸看向纸条。

    “其一，温家军出征全程，只遵温家调度，不受兵部辖制管束。”

    “其二，大军出征期间，京城防务全权交由温家军副将温远接管，任何衙门无权调遣干预。”

    “其三，全军粮草军饷由户部直接拨付温家军，不经兵部转手。”

    三条条件尽数说完，殿内再度静默无声。

    表面来看，这是温家军出征的后勤保障规矩，实则字字立界，直白逼朝廷承认，温家军始终是温家私兵，并非朝廷直属兵马。

    朝廷想用，便要守温家的规矩。

    萧祯盯着桌间纸条，指尖再度缓缓叩起案面。

    “条件未免太过苛刻。”他缓声开口。

    “并不苛刻。”温软语气笃定，“温家军三千二百将士，皆是先父一手操练带出。全军上下，只认温家人统领。若是出征后归兵部调遣，这支精锐即刻便是一盘散沙，再无战力可言。”

    “你这话的意思，是信不过兵部朝臣？”太后语声微冷，带着几分威压。

    “臣妾并无质疑朝廷百官之意。”温软转头看向太后，目光坦荡，“臣妾只是陈述事实。温家军二十年来皆是温家统管，军纪战法自成一脉。换旁人统领，绝无胜算。”

    太后脸上温和神色彻底褪去，面容沉冷。

    “软丫头，你这是借机要挟朝廷。”

    “臣妾不敢。”温软微微垂首，态度恭谨，语气却寸步不让，“臣妾只是据实而言。温家军将士只认温家统领，此乃军中定规，并非臣妾一己私念。”

    “若是朝廷拒不依从？”太后冷声追问。

    “那温家军，便无法出征。”温软抬眸，语气平淡得如同闲谈日常，“脱离温家统领，三千将士便是乌合之众。兵部官员、镇远将军，谁来统领，全军皆不会听从。”

    她目光掠过太后，落回萧祯身上。

    “皇上，臣妾并非要挟，是在为皇上规避后患、省去麻烦。”

    萧祯凝望着她，眼底翻涌着复杂难辨的情绪。

    “你如何笃定，兵部或是镇远将军，会借机接管兵权？”

    “因为有人早有预谋。”温软直言，“他们等着借北境战事，调温家军离京。大军一旦踏出京城地界，名义上便归朝廷统辖。届时随意安插副将监军，拆分编制、稀释兵力、彻底收编，便是轻而易举。这类权术算计，臣妾见得太多。”

    太后脸色彻底沉了下来。

    “你此言何意？含沙射影，妄议朝臣！”

    ......

    ...

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