，下官忝为地主，合该为各位大人接风洗尘。如今在下已于和玉楼备下宴席，还请各位大人赏光。”
  于枕忙道：“多谢乌大人盛情，不过如今正事要紧……”
  “欸，”乌庆道：“事情要紧更需谨慎从事、细细考量，不可急于这一时半晌。各位初来乍到，在下欲一尽地主之谊也算正事。何况姜大人公事繁忙，今日难得见到，如各位肯赴宴，想来姜大人也不会推辞的，还请诸位成全。”
  初来乍到？细细考量？这话说的颇有深意。于枕与沈栗对视一眼，看向姜寒。
  姜寒笑眯眯道：“不错，据说和玉楼的鱼宴做得好，本官托各位的福，今日也有幸尝尝。”
  “欸对对，”在座龄州官员纷纷附和：“乌大人也不要忘了我等。”
  “这是自然，哈哈……”乌庆连连拱手。
  得，这些地方官自娱自乐起来了。沈栗与于枕面面相觑，这是不想谈啊。
  于枕有些饶头。当初得知自己升任这个市舶司提督时，心中就已做好要与地方上针锋相对的准备。
  但如今自己初临龄州，对本地情况茫无头绪，对方又有布政使亲自压阵，此时却不好立时来硬的。然而若由着他们将这出戏唱下去，推了复推，避了又避，还不知要被拖到什么时候。
  见于枕看向自己，沈栗微笑道：“乌大人拳拳盛意倒是不好退却。”
  “沈大人赏脸。”听沈栗有同意的意思，乌庆不由笑道。
  “在下也听说龄州汇集四海来客，饮食颇有特色，”沈栗一副感兴趣的样子：“您方才说和玉楼的……”
  “鱼宴！”乌庆夸耀道：“乃是用大海鱼……”
  “御宴？”沈栗大惊失色：“我的天！这和玉楼什么来头？乌大人您竟然敢……不成不成，下官绝不敢享用，此大不敬也！”
  乌庆：“……”
  姜寒：“……”
  龄州众官愣了半晌，才反应过来，沈栗说的竟是个“御”字。
  这就有点恐怖了。
  姜寒立时怒视乌庆，暗叹下属无能，不过教他安排宴席，怎就出了这个纰漏？
  乌庆虽姓乌，此时却成了白纸人。当他听到廖乐言一声嗤笑，心下更是惴惴不安。
  廖乐言不明不白死了两个养子，案子递上府衙，就是乌庆给含糊过去的，两个人仇大了。乌庆十分清楚，旦有机会，廖乐言绝不会放过他。偏这内监有上书言事之权！
  龄州众官看向沈栗：言笑晏晏，暗藏刀锋！这才几句话，就要噎死人，偏还一脸无辜！
  沈栗微微垂目。
  文字狱并非好东西，能不能成“势”，其实都是看上位者的意思，或为干掉不听话的大臣，或为镇压不利言论，执行起来也是弊大于利。以邵英的脾性，多半不会看重。
  鱼宴与御宴不过是仗着口音差异硬赖上去的，想凭这个就扳倒什么人其实是笑话。说到底，沈栗不过是要警告龄州众官，市舶司固然势力微小，一时拗不过布政使司，却有搅局的能力。
  你们想掐着市舶司的咽喉，市舶司就能恶心得你吃不下饭。谁都别想得好！
  沈栗自己都没觉得这个“御宴”算是多大问题，廖乐言却精神百倍，姜寒等人也面色凝重。
  文字狱会不会兴起，固然要看圣上的意思，但率先掀起风浪的却往往是文官这个群体本身。为的是攻击政敌，以此为晋身之阶。龄州是块肥地，龄州的官职也算肥缺，多得是人惦记，众人又是多年为官，少不得有一两个敌人。若是有人借机无事生非……
  在座吃过鱼宴的官员们微微骚动，乌庆更是越想越怕。廖乐言已经开始在心中谋划起要让哪位御史“风闻”这桩御宴故事了。
  “于大人，”沈栗静静道：“方才您说到税赋……”
  于枕回过神，连忙点头，又与姜寒提起公事。这回，龄州众官没有再来打岔的。
  分割税权并未一朝能过完成，市舶司如今还未开张，两位上官此番也不过就是大致安排一下，然而于大人仍觉收获颇多。无论怎样，布政使司肯正视市舶司，就政务拿出态度来，已经出乎于枕预料。他原觉着布政使司怎么也要拖上一阵，虎口夺食，哪儿那么容易？
  沈栗今日只说了几句话，其后并未再插言，只悠悠然享用茶水点心，看着于枕与姜寒商量。然而无论是市舶司或是布政使司的官员，都在心底重视他三分。
  廖乐言在龄州统领前运转司多年，姜寒等人也没把这人当回事，只道他是个外厉内荏的。前岁上书惹了些风浪，养子死后就对运转司撒手了。
  眼前这年轻人却是个硬茬，他也不做强项与你吵，也不肯妥协随波逐流，淡淡几句话，说是威胁，又没真正翻脸，道是玩笑，却着实令人忌惮。
  有些邪性。
  两方人马直到会谈结束，都未再提起御宴的事，仿佛从未生。姜寒目视沈栗：“沈大人果然名不虚传。”
  沈栗微笑：“大人谬赞。”
  见沈栗一脸谦恭，姜寒倒被堵得说不出话来。深吸一口气道：“公事说完，本官却也准备了几杯水酒，不知……”
  “多谢大人盛情，”沈栗笑道：“卑职正觉腹中饥饿，于大人？”
  于枕正心满意足，闻言忙道：“却之不恭，劳姜大人费心了。”
  设宴的地点仍在和玉楼，布政使司请客，和玉楼今夜清了场。
  “这是缁衣卫千户尤大人，”姜寒为之引见。
  “尤行志！”面前人颇有肃杀之气，抱拳道：“见过诸位。”
  沈栗一打眼看见才茂，此时尤行志正向姜寒等人介绍道：“景阳来的同僚，与于大人一行同路的。”
  才茂不属于市舶司，故今日未与沈栗等人一起去布政使司，晚间却跟着龄州缁衣卫千户一同赴宴。
  沈栗心中纳罕。缁衣卫另成一系，与正途官员们互相看不顺眼。就如于枕，听说面前人是个缁衣卫，便板起了脸。姜寒这位布政使为何与尤行志这样熟悉？
  仿如看出沈栗疑惑，姜寒笑道：“诸位新建市舶司，日后少不得要与缁衣卫打交道，下官便请尤大人过来赴宴，也为各位引见一番。”
  这话沈栗是不信的，姜寒托言公事，但看他二人行止态度，该是有些私交。
  看在姜寒面上，于枕稍稍扯出些笑容。沈栗拱手道：“日后还请尤大人多多关照。”
  “哪里哪里，”尤行志笑道：“日后但有差遣，尽管开口，在下绝不推辞。”
  “眼前确实有桩难事，”沈栗微笑：“不知尤大人……”
  众皆愕然，没想到沈栗还真就立时开口。
  “沈大人请讲。”尤行志挑眉。
  “我等来龄州时，承蒙才千户一路护送。”沈栗道：“不巧竟在抵达时丢了一个人，还请尤大人多多费心。”
  “在下听说过此事。”尤行志笑道：“已经吩咐下去。”
  “这便好，”沈栗长吁一口气道：“说来奇怪，一路上平平安安，不想抵达龄州反出了事。”
  这是指责龄州地方不靖？
  沈栗状似无意道：“难怪皇上令人护送我等，唔，该请皇上多派些人。”
  姜寒瞳孔一缩，干笑道：“沈大人说笑了。咱们龄州自有精兵强将，尤大人也可派人保护诸位，何须再向景阳要人？”
  尤行志拍胸道：“沈大人无需多虑，诸位安全包在某身上！”
  “多谢，”沈栗微笑道：“在下天生胆小，教各位大人见笑了。”


第二百七十六章 意蕴深沉
  沈栗一脸羞涩，龄州众官尽皆无语，就连于枕都有些哭笑不得。
  为官的都讲个威仪体面，越是高官将颜面看得越重。这沈栗好歹出入东宫多年，怎么竟这般……百无禁忌？
  众目睽睽之下，坦然自承胆小怕事，要求布政使司与缁衣卫保护安全。
  底下就有偷笑的。姜寒与尤行志对视一眼，心下微寒。
  传言沈栗做事周全、滴水不漏，今日一见，果然名不虚传。
  沈栗等人在龄州确实是有危险的。
  新建市舶司，清理税赋问题，涉及到官府、海商，甚至于海盗的切身利益。断人财路如杀人父母，就是如今这宴席上，希望沈栗等人出些意外的也大有人在。
  沈栗一番表现看似无赖，其实却把自己的安全问题交给姜寒与尤行志承担。
  姜寒两人也必然要应承，不然沈栗便会以地方不靖为由向景阳方面要人。景阳来的人越多，市舶司的力量便越大，这显然不符合姜寒的希望。但是应承下来，沈栗等人再出事，姜寒二人就要负责。
  迫使这两人出面做背书，至少可以保证布政使司与缁衣卫麾下无人会向沈栗等人下手。剩下的便是海商海盗，没有官身，总是好对付些。
  左右沈栗不吃亏。
  姜寒向沈栗举杯。这后生今日言语不多，甚至颇有些荒诞滑稽之处，却次次意蕴深沉，切中要害。
  看得出厉害，舍得下面皮，是个对手！
  沈栗微微含笑。自昨日听说廖乐言莫名其妙失去了两个养子，连凶手都找不到，沈栗就料到龄州官府绝对干净不了。
  分割税权必然遭到抵制，但抵制的程度却会因地方官府清廉与否出现本质区别。
  若布政使司吏治清明，姜寒等人就是不愿意，也不会死命阻拦，至多是下个绊子，稍稍阻碍。廖乐言的遭遇说明，龄州地方必然是尝到过手握税权的“甜头”，才会不惜背上人命。
  人命这种东西，背上了一次，多半就不会在意是否有第二次。
  与安全相比，稍稍失些颜面又有何难？况且待龄州事了，在座的官员们有几个能留在原来的位置上还在两说。
  大浪淘沙，留下来的才有机会嘲笑别人。
  酒菜纷纷传上，仔细看时，桌上金樽清酒、玉盘珍馐，唯独没有鱼！
  沈栗失笑，看来姜寒对鱼宴之事还是颇为介意的。
  酒过三巡，有人过来请安。来者年届四十，蓄着短须，满面含笑，颜色谦恭。
  姜寒笑道：“这是和玉楼的东家麻高义。”
  “给诸位大人见礼。”麻高义深深施礼，长揖及地。
  见酒宴上竟出现了商人，于枕微微皱眉，一时没有应声。
  姜寒将酒宴设在和玉楼，又特地为之引见，可见此人确实与他有些渊源。然而如今是官宴，出现个商人，未免太煞风景，也太显急切了些。
  才茂一直自顾自吃喝，头也不抬。
  沈栗笑道：“麻先生快请起。景阳的十里杏花，龄州的和玉楼。今日有幸见识，确实非同一般。”
  见沈栗搭腔，麻高义喜道：“沈大人过誉。小人无能，只得做些买卖维持生计。大人觉着这地方还入眼，不妨常来光顾。”
  沈栗摇头：“在下俸禄不多，消受不起。”
  “哪里敢让大人破费？您肯登门，就算抬举小人了。”麻高义点头哈腰道。
  “欸，经商为业也不容易，哪有请人吃白食的道理。”沈栗笑道。
  “有的有的，”麻高义忙道，片刻又觉有些不对：“没得没得……”还是不对，自己纳闷道：“有的？没得？”
  姜寒大笑：“这夯货是个愚的！”
  沈栗知麻高义是故意作怪，博人一笑，微笑道：“麻先生既然来了，不妨用杯水酒。”
  麻高义连忙称谢，觑着姜寒脸色，姜寒骂道：“看本官作甚，请你喝酒呢。”
  麻高义方坐了半边椅子。
  于枕不爱理他，又记挂着公事，只与姜寒攀谈。廖乐言对布政使司意见不小，整个宴席上都闷闷不乐。才茂已是半醉，说话含混。麻高义寻了一圈，与新建市舶司有关的大人们还就是沈栗待他和气，肯与之攀谈。
  沈栗前世就从事商业，这辈子又鼓捣出手工工场，虽是交给手下人管理，他自己也是有些了解的。故此与麻高义论起生意经，也能说到一起去。
  麻高义感叹：“每次来见老爷们，小的先要背几句文绉绉的话才好开口。老爷们谈起事情，小的大都听不懂。今日与沈大人谈论，小的非但听得懂，还受益匪浅。”
  沈栗笑道：“麻先生所言不实啊。您能撑起这么大家业，令姜大人高看一眼，说自己不通文墨，本官是不信的。”
  “只粗读了几本书。”麻高义面色微红：“粗鄙商人，上不得台面。”
  “麻先生何必妄自菲薄。”沈栗道：“承恩侯府如今还正大光明坐着买卖呢。”
  麻高义吓了一跳道：“哪里敢比！”
  “论身份是比不来的，谈生意，”沈栗笑道：“祺祥商团统领北狄边贸生意，这海贸……”
  麻高义舔了舔嘴唇，干笑道：“小门小户的，哪里敢窥伺这个。”
  沈栗忽然问：“却不知贵府上供养着几条船？”
  麻高义眼睛都要鼓起来，慌道：“小的不过开了这座酒楼讨生活，哪里有船？”
  沈栗静静道：“不对。你若有其他靠山，姜大人方才定会与我提到，既未提起，说明你确实只是位商人。若只这一座酒楼，不足以令你位列三品大员的宴席，你必然还有其他营生。”
  麻高义紧张地看着沈栗，余光见廖乐言朝自己微微冷笑。
  “方才我与你攀谈，现你可以迅说出相关海贸货物的价格，很详实，远远出了一般‘感兴趣’的程度。”沈栗轻声道：“你在从事海贸生意。”
  麻高义目瞪口呆，半晌才道：“没有的事！小人……小人是曾经帮过姜大人的忙，姜大人才肯容小人喝杯水酒的。至于海货的价格，此处是龄州近海，小人又