在府里躲了半日清闲，临近午饭时分，顾芊芊突然让院里的丫鬟给顾澜庭传话，说想见她一面。

    这是被关在后院之后，第一次，她主动要求要见人。

    顾澜庭压下手中那封刚从南境送来的密信，片刻后起身往顾芊芊的院子走去。

    她许久未踏足这里了。

    院中的花草枯黄斑驳，秋千断了一根绳子，歪歪斜斜地吊在树下。一旁的石桌上还摆着陈荣芳生前最喜爱的一套青瓷茶具，冷透了的茶水面上漂浮着细密的灰尘。

    院里洒扫的丫鬟见顾澜庭进来，匆忙放下扫帚迎上前去：“侯爷。”

    顾澜庭神色淡淡地扫了一眼紧闭的房门：“她还时常为难你们吗？”

    “二小姐近来每日都把自己关在房里，不准奴婢们动院里的东西，一日三餐吃得很少，”丫鬟停顿了一下：“常哭……”

    “是大姐来了吗？”顾芊芊干涩的声音从里面传来。

    顾澜庭没有应声，伸手推开了房门。

    “吱呀”一声，一股浓厚又陈旧的气息扑面而来。

    正午的阳光很烈，无数的灰尘在光影中漂浮弥散。她微微蹙眉，目光最后落在床沿边上坐着的顾芊芊身上。

    她睁着一双眼睛直愣愣地盯着顾澜庭，两侧的脸颊凹陷，长发披散下来，颓寂得仿佛没有一丝生气。

    顾澜庭拖了张椅子在她面前坐下：“想见我。”

    顾芊芊有些迟缓地点了点头，又一言不发地看着顾澜庭。

    “你应该知道，我对你没有多少耐心。”顾澜庭冷声开口。

    “大姐……”

    她挣扎了很久，才蠕动着嘴唇说出几个字：“我错了……”

    错了？

    顾澜庭眼底闪过一丝讶异，很快便平静下来。

    她根本不是一个会认错的人。

    “顾芊芊，这次又想耍什么花招？”

    “大姐，我真的，真的是知道错了！”顾芊芊红了眼眶，面色也有几分动容：“我做了很多错事，我也是近些时日才想明白，你把我关在府里，其实是为了保我的命，我不该去招惹北镇抚司的人，不该对你和父亲做出那样的事……”

    “所以呢？”她的眸光瞬间冷了下来，带着威压一寸寸掠过顾芊芊的眉眼。

    “大姐，我不敢奢求你的原谅……”她不停地抹着流下来的眼泪，哽咽着说道：“我也知道我现在说什么你都不会相信……”

    顾澜庭推开顾芊芊伸过来的手，面无表情地看着她。

    断断续续的抽泣声逐渐变大，最后成了嚎啕大哭。

    她这是在哭什么？

    哭她自己，还是哭那个被她自己害死的娘？

    顾澜庭有些不耐烦了。

    “哭够了吗？”她站了起来，声音很冷：“说吧，想要什么。”

    顾芊芊喉间一噎，眼中有不甘、屈辱、怨毒……最后，她低下了头。

    “我想出府。”

    “活腻了？”顾澜庭嗤笑出声。

    “新夫人……就快入府了吧？”她说着，十指颤抖，死死地抠着床沿的木板：“我如果再继续留在府里，该如何自处？”

    顾征麟与崔明月的婚期在两月后，顾芊芊再留在侯府，确实会令崔家人心中不快，也是一个隐患。

    “而且，大姐你放心吗？”

    她睨了顾芊芊一眼，十分不屑：“我能保你，自然也能让你死，这种威胁对我没用。”

    “大姐，我没有想要威胁你，我只是想搬去京郊别院，我娘也安葬在那里，我想去陪她。我离开侯府，你也能落得个耳根清净。”

    一切似乎都合乎情理，真真假假，这一次，她拿捏得恰到好处。

    是谁教她走这步棋的，她倒有些好奇了。

    见顾澜庭还是一副冷冰冰的样子，顾芊芊一咬牙，噗通一下跪在地上。

    “我保证，我会安分守己，你可以派人看着我，要是我不听话，你就，你就杀了我！”

    “连命都豁得出去，看来你是真的很想离开侯府了。”顾澜庭的目光落在她的发顶上，黑眸愈发深沉：“既然如此，我便考虑考虑。”

    “你答应了？”顾芊芊闻言猛地抬起头，声音紧得发颤。

    “这么高兴？”顾澜庭故意蹙了蹙眉：“顾芊芊，我都要怀疑你是不是有什么阴谋了？”

    “哪有，大姐你想多了……”

    顾芊芊被她这道审视的目光看得心里直发毛，抬起手背装模作样地擦了下眼角，心底的慌张才慢慢平复下来。

    “要想活命就安分些，再被人当成棋子走进死局，我不会救你。”

    顾澜庭说完，头也不回地走了。

    “哼，救我？”

    顾芊芊喃喃低语，撑着椅子从地上爬了起来，步履缓缓地走到梳妆台前坐下。

    她望着铜镜中自己瘦削的双颊，指尖颤巍巍地抚过苍白干裂的嘴唇，突然发出一声极为压抑的尖叫。

    干涩、喑哑，像一把钝刀划过铁片。

    从后院回来后，顾澜庭便命人加强府里的防卫，看守顾芊芊的人也在暗中加了一波人手。

    偌大的镇南侯府，未必是铁桶一块。

    而南境，最近也不太平了。

    顾澜庭压着又一封从南境传回的密信，顾臻说，南诏又开始蠢蠢欲动了，小动作不断，时常扰民。

    这一次，南部落盟倒是没有搅和进来，看来呼勒当初说的休养生息不是一套空话。

    区区一个南诏小国，兵力途穷，不足为惧。

    可是苦了边境的百姓，连年战乱，连喘息的机会都没有。

    她长长叹息一声，刚将密信封进暗格，书房门被急促地敲响。

    “侯爷，有人求见。”

    “什么人？”

    她打开房门，外头侯府的老管家神色看着有些不对，身后还跟着一位青衣少年。

    “是大爷的人！”管家压低了声音：“那人拿着大爷的信物等在老奴回府的路上，我将人带了回来。”

    “见过侯爷。”少年身姿挺拔，不卑不亢地见了礼，将手中的玉佩递了过去：“奉我家主人之命，请侯爷当面一叙。”

    青玄玉，她轻轻摩挲暗雕纹路，解下腰间玉佩，两枚纹路暗合，严丝合缝。

    是一个“顾”字。